，拦住她！

她回身嚷道，“就算我出过丑事，也由不得你们作践！”一头撞在门边的石鼓上。我想要去拦她，没拦住。她的血溅红了我的青衣裳。

“哎呦，这可怎么好，姑姑可是个体面人！”有嬷嬷认出了我，拿她的香帕子给我擦。

我怔忡盯着她那血流如注的窟窿，鲜血像个吃人的藤蔓从里面伸出触角来。我说，她是谁，怎么了？

“您别问了，出了这般不体面的事，她在宫里就是个没名儿的了，活着是生人，死了是野鬼。”

致婉过来拉我，低声说，“别坏了规矩。”我回头见白羚，小丫头吓得脸色泛白，靠墙根站着。

进龙光门，遇到了掌事太监贵五，我跟她们说，我得换身干净衣裳来，让他先带你们交接去吧，找春燕子，她当班。嘱托了贵五，匆匆回到住下，打开我的箱子，翻腾左边那几件青绿的衣裳，有件茜色氅衣就叠在右手边那摞里，是个静待的娇客，许是知道我今天遇见什么人了，看穿了我，知道我想要它。万寿月许穿红的。可是我到底只在那茜衫子上摩挲了下，仍旧拣了件老绿的。

换了衣服，我紧着向乾清宫赶。远远的，见台基子西北站了一丛人，影影绰绰，几个端然秀丽的宫人，想必是掌事姑姑春燕子在临训致婉她们。贵五匆匆跑了来，“我的姑姑，您可来了。出事了。”

我心里忽悠一下，但得撑得住场面，边走边打听，“你慢慢说。”

贵五艰难地咽着口水，“我带着她俩进来，说着说着仔细，别冲犯了大人们，今儿阿哥们可都来听万岁爷训呢，我们是擦着台基子的根儿走呢，怎么那么寸，四阿哥正好从台基子西边绕过来，也是贴着那墙根走，正好跟那小丫头打个照脸，差不多撞了个满怀！那丫头倒机灵，一个侧身避过去也就过去了，谁知那针尖对麦芒的事儿偏就让咱们赶上了，她那衣裳把四阿哥的辫子给勾住了。”

“啊？”我有些纳闷。

“我跟那姑姑就过来择呗，原来是那丫头右手腋窝旁边竟然别了根绣花针！您说这叫什么事儿，真是撞也撞不来的别扭劲儿。后来就给择下来了，四阿哥的辫子也瞎了。”

“那他人怎么样，有没有扰了驾？”

“那倒没有。他嘴上说没事，可心里怎么琢磨，谁知道。魏谙达又招呼梳头小贾给他老人家打辫子去了。”

我心里一沉，“魏谙达也知道了？”

贵武显然是不知如何描述了，双手在空中比划着，“他，他俩那样粘在一块堆儿，我们心急火燎地择，过来过往连阿哥们都瞧见了，魏谙达能不知道么。”

说着我已走到她们边上了，春燕子站在人群正中，身后跟着宫女卯兔。春燕子年纪最长，面色素净，额心一点红痣，见了我，含着嗔怨的口气，“你上哪儿了！”

我无法告知去由，想了想，还是说道，“出恭去了。”

“这是哪里找来的人，还真是出挑。”她瞅一眼白羚，小丫头已吓得苍白。她把我拉去一边商量，“和畅，你说怎么着吧。”

我谅春燕子那争强好胜的心性，是决计不肯甘于人后的，此时替人出头反倒麻烦，便答道，“你是乾清宫掌事儿的姑姑，你说了算。”

她思量着，“我看这丫头笨生，留下来出了岔子，怕你我都担待不起，我还好说，眼瞅到日子了，给你留这个烂摊子将来不好收拾，不如还是哪儿来的回哪儿去。”

我正待开口，北边来了个主儿含笑招呼，一看竟是十三阿哥。十三阿哥生得阔额深目，举止端方，眼角眉梢有种男人的刚毅果敢，性子却带着三分痞气，对奴才并不肯摆架子。他手里拈着根针，举起来说道，“哎，这是你们谁的？”

白羚吓得不敢言语，致婉过去接了，十三阿哥低眉笑对，“是你的？”致婉没应承，也没否认，欠身施了个万福，“奴才们惊了四阿哥的驾，罪该万死。正商量着该怎么领罪去，过会子一定给您一个交代。”

十三阿哥说道，“多大点子事儿，也值当的。我来就是告诉你们，都该干嘛干嘛去吧，刚四哥跟魏珠说了，不跟你们讨干系。大节上的，都把差事当好了，讨皇上的欢喜，比什么都实在。”

致婉欢喜了，“谢四阿哥，十三阿哥。白羚，快过来给十三阿哥磕头。”

白羚把头在地上磕得咚咚响，起来时已是泪痕狼藉。十三阿哥把针举给致婉，“拿着吧。”致婉迟疑了一下，低头不肯接，贵五忙过来接了。十三阿哥大方一笑，转身去了。卯兔拈过针来说道，“怎么会别在身上呢，做活计的时候忘记了吧？”

白羚含泪点头。

春燕子看我，眼中带着犹疑惊诧，我还能说什么，打圆场似的一笑，“这小丫头还挺有福气的。”

到了时辰，我捧着茶准备进奉，西庑里皇子们大大小小跪了一地。万岁爷盘膝坐南榻上，一袭牙白的缠枝暗纹便袍，贴着精瘦的架子，更加清癯矍铄。

“胤禛说要简办万寿节家宴的折子朕看了，原本也不是整寿，克勤于邦，克俭于家，这挺好。胤禩，你管内务府的，你说呢？”

八阿哥思忖道，“千秋万寿是朝廷的礼典，礼有云，和邦国、统百官、谐万民，靠的就是礼典。寿宴从简，自然能体现皇阿玛的一番恤民之心，不过，从上泰也，从下礼也，过度俭省就昭示不出我大清以纯孝礼乐治国的道理了。”

皇上低头看着折子，问了句，“哦，你不赞成啊？”

八阿哥一笑，“儿子不是不赞同，儿子的意思是，尚简的动机是好，只是不要丢了诚恳的态度。这也就是至圣先师宁肯违众，也要以古礼为上的原因所在。”

十三阿哥插嘴道，“八哥，孔子还说过，‘礼，与其奢也，宁俭’，四哥有什么不诚恳，我倒看不出来了。”

八阿哥和悦回转，“十三弟，我的话不是冲四哥说的，我只是说我的道理。其实近来，我在内务府协理差事，也知道了些事情，公中的奢靡浪费，我都看得清楚，也力图改善。只是皇阿玛的万寿之宴，实在不可相提并论。皇阿玛是一国之君，办万寿节不光是为了讨皇父的一己之欢，也是为了彰我大清国的赫赫威仪，为万邦子民树立典范，这属于礼部的合理预算之内。国库也没有必要去省这牙缝里的钱。”

皇上见意见不一，也厌了，说道，“好，你们都有道理，这事儿容后再议吧。胤禩，有个事儿得跟你说说。”

“胤禩谨听皇阿玛教诲。”

我在门口停了脚步，小心向懋勤殿里探了探。

万岁爷手举花镜，在淡黄笺上细辨了辨，“老八，折子写得不错，只是这字还没多大长进。上次给你派的那个汉人师傅，不知道教得怎么样？”

八阿哥回道，“何焯师傅，儿子已西席敬上，师傅是好师傅，只是儿子不长进、不开窍。”

九阿哥跪在他身边嘟囔，“皇阿玛，儿子觉得，八哥这字虽然写得还不好，可是跟他自己个儿比，已经好看多了。上回皇阿玛查他功课，已经有大半年了。您得比着看。”

皇上疑惑地问，“你觉得他写得好？”

“反正……我觉得比以前的好。”

万岁爷自语，“他以前字儿什么样儿来？朕还真得找何焯来问问。”

我想起一样东西，奔到东头书柜里取出来放在茶托上，低头奉茶进去，捧着托盘奉上茶之后，又轻轻把一张八格笺呈到御案上。

“这什么呀？”万岁爷问。

我小声说，“这是八阿哥抄的心经，半年前奉万岁爷的旨，呈上来的。”

皇上眯着眼看了看，“这么一比，是比之前好得多。不过，还要练。”

八阿哥俯身唯喏。我暗下舒了口气，退回西庑隔断外边去了。阿哥们没过多时便散出来了，有人怀着戏谑的神情回头一顾，是九阿哥。

入夜，灯苗如豆，仿佛无力挑起一间屋子的黑暗。我那根油乌的辫子已经解了，篦子理顺了，披散着，致婉还在灯下做活计。

“别那么拼命，熬瞎了眼去。”

“给承乾宫的小贞子做个棉坎肩，临走的时候答应了她的。”她心里永远顾着别人。

我笑着放下茶碗，“那我跟你一道儿做吧。”

待我动手，她又止住了，按着我的手笑道，“不怕瞎眼睛啦，怕了你，都不要做了。”

我又笑了，隔壁墙板咚咚地响，我对她说，“你等着，我得看看去。”

隔壁是两溜敞阔通铺，专住小宫女，我敲了敲门，“熬鹰呢，还睡不睡觉啦，再不吹灯，都到乾清宫值夜去。”

宫女均儿笑道，“哎，姑姑派我们都值夜去，怕是整个紫禁城都睡不着喽。”她们一哄而笑，因为春燕子不在，于是都不怕我。我本身无长物，素日以和悦应人，放纵了她们，只是因着点资历跟与人为善，暂且念我的好。我踱过去检查，见白羚独自蜷在西墙，竟没有被子。我诧异，“你的铺盖呢？”

她爬起来冲我跪着，不敢说话。我知道那群丫头素日里抖惯了机灵，有欺生的习惯，便问她们的领头均儿，“怎么回事？”

均儿一双吊梢眼瞥了一下，“她自找的。白日里做了错事，还有主子体谅，却害得我们担惊受怕，被谙达训了一顿。她既然那么有福，自然用不着铺盖。”

“把她被子还给她。”我命令道。

均儿不服气，仍是不动。其他人亦不动。

我说，“好，莲蓬你随我去东间，把春燕子姑姑的铺盖给她，明儿春燕子问起，你们让她找我。”

均儿这才罢了，“您等等。”她忿忿起身，把被子从身下抽出来扔给白羚，嘟囔着，“找着靠山了你！”

“人心都是肉长的，你们哪个不是从储秀宫一步一叩摸爬出来才有了今天的？还是今儿见了她，自觉今是昨非，受不了了？”我扔下这一句便回了东间，致婉一笑，“和畅姑姑，奴才受教了。”

我一笑，“你别挖苦我，我也不愿意做主，都是她们逼的。”

她说，“你也有点大姑姑的风范了，只是还有些柔，不要惯纵了她们去，得拿出点威风来。否则，春燕子走了，你就摆不平了。”

“谁爱摆谁摆去，我也熬不了两年了，谁爱跟她们较这个真。我办好自个儿的差事，做满了年界，自拿安身银子走我的去。”

她轻声问，“等你出去了，你要去哪儿，还回八阿哥那儿么？”

我与她并坐着，想与她挨得更近些却不想让她看见我的脸，“还回什么，这么多年了。我但凡是有一个去处，也不会再回去了。这么多年，习惯了视而不见，已经心灰意懒。你呢，你要去哪儿？回家嫁人？”

她想了想，“不如我们都别嫁人，一起过了。”

我调笑，“那好，你去哪儿我就去哪儿。我可是占了便宜的，因为我原本也嫁不出去嘛。占了你这个大美人，不知有多少汉子要把心掏出来喂狗了。”灯下的她确实很美，一笑起来，眼角的弧度宛若凤凰之尾，嘴角的梨涡能旋出蜜来。否则，不会在承乾宫呆不住。关于这些前尘，我知道的亦不清楚，我是喜欢向她抖落心事的，她则不然。

她笑道，“你越来越没正形了，人说老而不死是为贼，我看是，老而幽宫是为贼。”

夜幽幽的，已经快暮春了，却还是没有一点响动。唯有的落花之声，是在梦里。

☆、chapter 4

“劳端端，你整我啊！”林和畅来不及摘下脑袋上的贴片就大叫起来。

“什么呀，大姐？”劳端端在监控室，从麦克风里答道。

“你干嘛溅我一身血，还什么‘就算我做了丑事也轮不着你们摆弄我’，这都什么狗血情节呀，文本上根本没有啊！”林和畅气急败坏地从氧舱上跳下来，苏致婉跟方白羚也随即苏醒了。

“我哪儿知道，我根本没改过原始本啊！”

“婉婉，你那本子上有这个情节吗？”

苏致婉一脸迷惑，“不知道，我根本还没读过。”

“天哪，你没读过……”林和畅一副无可奈何的崩溃相。接下来爆发的是方白羚，“啊！才过了两个小时？你们确定吗，我觉得已经过了一天啊！今天是不是周五了？”

劳端端说，“一开始是这样的啦，心理时间感很明显被拉成等度量的了，慢慢会好的。”

方白羚拍着心口道，“幸亏你只加载了一昼夜，要是三五年，我现在非做心理治疗不可。”

苏致婉笑了，“哪有那么夸张，只不过跟做了一场悠长的梦差不多。”

方白羚无限幸福地眯起眼睛，