便来找我。我已下了帘子，散了发，正准备睡个囫囵觉，屋内光线微熹，白羚端了碗白果茶来，小心翼翼掩上门。我知道她有话讲，便示意她坐屋角那小杌子。她却扑通一声跪在我面前，语道，“奴才知道姑姑是善人，才敢把心里话交托给姑姑。这下奴才怕是活不成了，请姑姑无论如何救救我。”

我见她如此失态，心下便有几分避讳，可是话已被她说了，我也只能先来听听。便道，“先起来，起来回话吧。”她抹了眼泪，复坐那小杌子，说道，“昨儿夜里醒来，卯兔姐姐没在，我以为她起夜去了，我起来走到宫门外头，看到了姑姑你。我那番光景，也是没有睡醒，懵懵懂懂下了台基子，沿着墙根一路走，想到南庑那头去，谁想挨着角门那间房里有亮光，还有人讲话，奴才过去一看，竟是有一男一女……”

我一下子明白了，想了想，对她道，“在宫中不可乱说话，今儿你就把这事儿烂在肚子里。你就当看见殿神了，不去招惹他，他自然也不会为难你。”白羚的泪珠子吧嗒吧嗒落在地上，“姑姑，我……”她还不踏实，我又软语宽慰，“你放心，乱了规矩的是别人，不是你，只要你知进退，他们不能拿你如何。这样我也才能帮你。”打发走白羚，我一阵胆战心惊，暗自理着思绪，女人是卯兔无疑，寅时那声摸门的响动便是她。男子除了皇上，能在乾清宫行事的也只有一人。难怪下人间闲言碎语素来说他骄淫，居然犯到了乾清宫。只是孤掌难鸣，其间若没有帮衬，是断不能行事的，此事八成也有春燕子的干系，说不定还有一干太监。所谓牵一发而动全身，我也要佯作不知才好。只是不知白羚干犯了他们，是否会受到牵累，如此情势，只得先静观其变了。

过几日绊子果然来了，那日午间万岁爷移驾便殿歇息，并不在乾清宫，我们几个宫人没了差事，就拿出活计来，窗根儿下，门槛儿上，各找各的地儿歇着。初夏已经有了浅浅的蝉鸣，蝉声初燥，像个含羞带臊的新媳妇儿，倒也有一番宁夏情致。殿外的太监传声，太子驾到。我心里突地一声，忙起来迎驾。谁想进来的只是毓庆宫的掌事太监刘福胜，他见了我，哈腰一笑，干燥的皱纹像蟹爪菊一样绽开了，“和畅姑娘，您忙着，太子爷奔昭仁殿看书去了。借问一句，哪个丫头叫白羚？”

我心中一沉，赔笑道，“您找她干嘛呀？”刘福胜说，“许是打听打听万岁爷最近的口味，她不是给万岁爷上点心的么？嗐，主子的心思，咱奴才也说不清啊。”我点头道，“那是，那是。”然后唤来白羚，“皇上近来爱吃什么点心，你给刘谙达说道说道。”刘福胜说，“太子亲传，姑娘您跟我走一趟。”白羚没了主意，可怜巴巴地望我，我冲她点个头，“去吧。”她便跟着刘福胜走了。我瞅着他们一路往东头的昭仁殿去了，那是僻静之所，于是放心不下，忐忑回到殿内，卯兔从旁偷偷瞄我，见我发觉，又把脸转回去了。眼看白羚去时越来越久，魏谙达偏也不在，我心下无着，正要告与致婉知道，恰此刻四阿哥来了，我如抓住救命稻草般上前去。虽然四阿哥素日阴晴不定、最难捉摸，但白羚此难非铁面救兵不能解之。我在穿廊下就迎住了他，行蹲安道，“四阿哥吉祥，皇上这会子不在。”他见我斜刺里莽撞冲出来，有些意外，皱眉冷语，“我知道了，你让开。”我不动，思忖着这求救的话，不可直说，亦不可隐瞒，只得低头语道，“太子殿下刚才来过，似乎是有不顺意的事，刚带走了个宫女子到昭仁殿，许是要行责罚。奴才怕太子擅自做出什么事来，万岁爷那里不好交代。魏谙达此刻又不在，请四爷劝一劝吧。责罚宫女事小，奴才只怕太子为此坏了规矩，却是万万不值的。”

他并不动，只顾问道，“哪个宫女，犯了什么事了？”我自知此事无法言明，却又得机带双敲，便假意道，“奴才斗胆，是白羚她，犯了媚主之过。”四阿哥眉心一纵，阴沉道，“跟我来吧。”我与他疾行至昭仁殿，刘福胜等两三随从侍立在外，却不知白羚去向。他们见了四阿哥，忙着磕头打千儿，四阿哥故意朗声道，“免了吧，太子爷在里边吗？”刘福胜道，“是了，殿下说是要查看宋抄本的书经，不让奴才们相扰。”四阿哥冲我道，“你看看，殿下勤勉治学，你们得跟万岁爷念叨念叨。”说罢便要进殿，刘福胜不由得伸手挡了一下，四阿哥一笑，推开他，缓步进得殿内，见太子端坐在书案前看书，白羚陪侍一侧，面颊苍白，下唇微抖，额发都已被冷汗涔湿了。

四阿哥故意不去理会，只对太子道，“殿下，您真是好兴致。”太子才发觉四阿哥，“呦，兄弟，你来了，我正有一句不解，想要请教呢。你们先退下去吧。”我这才把白羚领回去，她软得像墙上坍圮下来的土坷垃。那日当差，一根木头似的杵着，回了住下才要哭出来。我斥道，“把眼泪咽回去，你看屋里有多少人！今儿的事走漏了半个字，你还想不想要脑袋了。”她啜泣道，“姑姑，我该怎么办？”我说，“你先回去，别声张，明儿我见了魏谙达，会把这事儿告诉他的。不过你要有准备，你可能在这禁宫中呆不下去了。”她噙泪点头，自回住下去了。

夜来浅浅落起雨，打着房顶上的油毡子，吧嗒吧嗒的。我抱膝独守雕窗，看窗外一片苍茫，致婉与春燕子各自在灯下忙活着活计。卯兔进来让致婉替她描花样子，致婉便跟她去了。炕桌上的油灯噼啪一声，火焰跳了一下，春燕子用针刮刮头皮，静静说道，“白羚这档子事，你想怎么办？”我一惊，回头看她，她继续做她的针线。我没应她，良久才缓缓问道，“什么事儿呀？”

春燕子叹了口气，“咱们就直说吧，太子跟卯兔相好，已经有两年了。这事儿在我心里兜得久了，我也烦，可没办法。”

我见她如此，只得直说，“他想要什么女人没有，喜欢哪个，哪怕让皇上赐呢，干嘛非要偷偷摸摸的？”春燕子一笑，“主子的事谁说得清楚，太子他就是喜欢在乾清宫、在万岁爷眼皮子底下偷腥，万岁爷赏给他的他倒不稀罕。”我无言以对，等着听她的意图。她缓笑道，“这不算坏事，当上这个差，你就算是太子的人了。”她继续低头穿针引线，我瞧着她，冷冷问道，“你想怎么样？”

她说，“我想问你要怎么样。给你两条路走，羚丫头既然知道这桩事，要么出宫去，要么跟卯兔一样做太子的人。太子跟卯兔已经两年了，也厌了，他倒真心喜欢白羚这丫头。你不如撮合成这桩事，以后你就是我，白羚就是卯兔。”我冷笑道，“这不可能。”她说，“那你们俩就都得收拾铺盖滚出紫禁城去。”我说道，“什么都由着你吗？你做得我们的主，做不了规矩的主。”

春燕子浅笑一声，“你现在还跟我讲什么规矩啊？别觉得自己就三贞九烈了！万寿节那天晚上，是谁在弘德殿院里跟个男人搂搂抱抱的？谁还不知道谁呀。”我大惊失色，失神说道，“那不怨我，我也没什么见不得人的。”春燕子轻蔑道，“好笑！你要是跟掌事太监有的说道，我跟他也有的说道。这么多年了，我没亏待过你。听我一句话，这口黑锅让你摊上了，你翻不过来，就得背着。”

我反问道，“到了这份儿上，你就觉得自己可以全身而退了？”

她忽然幽叹起来，“什么人什么命，什么时候了结自己，还不是凭主子一句话么。”

☆、chapter 5

林和畅面朝落地窗，遥望西天无尽的阴霾，脚下的立交桥与公路阡陌纵横，她却仿佛还能听见乾清宫雨打纱窗的声音。

蒋东山家里有很多花，常青藤、铁树、君子兰、腊梅，且盆盆打理得气定神旺，据他所讲，自己赋闲养伤，反倒红了樱桃，绿了芭蕉。“要下雨了吧？”他问道，“你的被子是不是还在楼下晒着呢？”林和畅笑着转过头，“居家大叔，您还真像我爸。”忽而晃到他书房里的书架，“你有这么多纸质书！”她惊诧，他不以为意，“我年轻那会儿，纸书还是蛮普及的，没想到才十几年的功夫，就已日渐式微。”林和畅看他一眼，他一笑，示意她可以进去。

她靠近书架数了数，八开门的书柜摆了一面墙。她新奇地看着，“你也没有多老么，收藏这么多纸书，得投多少钱，怎么也值这套房子吧。哇，”她看着三层那本烫金的书脊，“张岚皋也出纸书了么？好厉害！他的成名作还是我亲审的。”蒋东山跟着瞧了瞧，“那有什么，你不是也写过几本电子书么，将来也会跟他一样。”

“那可不一样。”林和畅心怀羡慕，注视着他映在玻璃门上的影，“现在能出本纸书，跟得文学奖也差不多了，我哪够格啊。”她看到书架对面墙上挂着一副字，行书“积跬致远”，再细看题款，惊奇地说，“这是你写的？你还会写毛笔字呀！”蒋东山说，“还是十五年前的字，很久没写过了。”林和畅笑道，“那已经很了不起啦，我连钢笔字都只练到小学三年级，现在写得还跟蜘蛛爬一样。要说现在的科技，真是坑了我们这一代，吃喝玩乐都是键盘输入，笔都不会拿了。”

水开了，蒋东山向厨房走去，一边说道，“也不是啊，你没听雨果说过吗，‘这个杀死那个’，他的时代是印刷术杀死了建筑，我的时代是显示屏杀死了书写，你的时代呢，则有可能是元叙事杀死文字。人类学会了新的一样，就必然抛弃陈旧的东西。对于被时代抛弃的旧形式，情感上可以怀恋，理智上则要学会接受。”林和畅有些吃惊，“你也知道元叙事？”

他关了水，开始往紫砂壶里放茶叶，“新闻上经常会有，你以为我是老古董啊？”林和畅歉意地笑了笑，“你真是让我感到吃惊，我是说，你收藏纸书籍又会写软笔字，看起来就像是文化传统的遗老，可是你对文化形式衰变的态度又那么温和，你要知道，就连现在的大学生，都会侃几句对纸媒迅速衰落的忧虑呢。”他艰难地转身提壶，被林和畅一把接过去了，他细细叮嘱，“少倒一些，先没过茶叶就好了，”她低头给茶壶注水，他看到她头上夹的一个木蝴蝶发卡，不由一笑，“我倒真跟那些文化遗老们打过交道，他们是真有信仰的人，哪怕不能温饱，却仍旧会为理想前赴后继，诚然精神可嘉，不过，他们无法带领这个时代走向进步，注定是生不逢时的一路人。”林和畅想了想，“你说的就像我老师，有时候我看见他，真的想起‘亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔’的那种殉身之士。”

他盖上茶壶盖，壶盖的气孔中飘出一缕游丝，“殉身不悔的是勇士，却不是智者。我更欣赏‘回首向来萧瑟处，归去。’人之小我活在世上已经够难的了，我要的只是顺时应势，和而不同，不违众。”他发觉林和畅一双清澈的眸子深望着他，让他有些不自在，“怎么了？”

林和畅低头笑了，往耳后捋捋头发，“没什么，只是在听你讲话。我以前从来没有认真考虑过这个问题，我现在觉得，比起我的老师，你的想法更让我欣赏。”蒋东山让她把剩下的水再倒进七八成满，“一会儿你尝尝我的茶，看味道如何。”她低头看了看茶盘，“你有这么多泥娃娃？”他皱起眉，“那叫茶宠。”她吐吐舌头。

他坐到椅子上，把壶斟茶，示意她拿起一盅来吃。她浅唱一口，“嗯，不错。”蒋东山观察着她的神情，问道，“你知道这是什么茶吗？”林和畅又仔细品了品，“绿茶吧，”尔后又嬉皮笑脸，“其实我也不懂。”他无奈一笑，“茶要泡得好，茶叶并不是最重要的，首先要水好，温度适宜，茶水比例得当，时间恰到好处，跟心情也有关。”他摩挲着手掌，只看着桌上的茶盅，“不瞒你说，我已经很久没这么悠闲地喝下午茶了。”

“是太忙了吗？”她问道。

“可以说是，其实也因为没什么心情，没什么合适的人陪。”他的眸中闪过一丝飘忽不定的光彩，不断抚摸着手中的玻璃杯，“不知你是否理解，人有些时候，想要的太多，便会身不由己，又或者，智者千虑必有一失，有些变数是你不由自主就承担了的。其实像你这样挺好，品茶本不需要懂得什么茶道，只要开心，选对了人，哪怕是贮藏在地柜里的茶叶，也能泡出好茶来。”

他说的太过形散，林和畅开始走神，“这个茶宠是干嘛的？”他忍俊不禁，“傻瓜……那是帮你喝茶用的，每次你喝不完的，它会帮你打扫了去。”林和畅摆出很震惊的表情，很仔细地晃荡着其中一个弥勒佛，“还有这种事？是高科技产品吗？”

他大笑，“喂，怎么说什么你都会信！下周一有空吗？”林和畅握着玻璃杯，温和一笑。柔荑样的手指衬着水中的碧绿针锋，在蒋东山眼中，簪花弄水般典雅。

车窗外瓢泼大雨，楚周南车上的雨刷神经质地晃动着，发出钝涩的声响。杜若坐在副驾驶上，面无表情的盯着前方，“你能把雨刷关了么，心烦。”

楚周南专注开着车，“你看我能么，这么大雨。”

她粗声喘着气，抚