你倒是悠闲，外头那么多人要你去照看着，你也放得心他们在外头混闹。”

客栈在这几年来不断扩大，几近断了半条街，光靠他们几个人早支不过来了，因此每年都在增加新血液，当然，这也是老板的思想。

“呵呵，连翠嫂，不必这么紧张的，我吃什么洪娘最清楚了，也不必大家都紧紧张张的。你且去楼下，同厨子说一声，只按平常的手艺便可以了。”

因这几日娘亲同苗姨上山进敬佛，萧遥都呆在客栈里，未曾出去过，因听了她要试试新厨子的手艺，几人忙了好些时候，也时刻紧张着，萧遥也不禁笑了起来，不过是她心血来潮而已。

孟连翠真是看着这个老板长大的，这么说来也确实好笑，不过她这几年来，确实将这个客栈办得风生水起，她的头脑他们都见识过，不止是外人说的“才女”那么简单。

这时钱大福咚咚咚跑到阁楼上，待到喘足了气，便猛地一拍脑门。

“老板，哎呀你看我这脑袋......”

萧遥只见他这般，便笑道“想是你忘了什么事了，且说吧。”

“唉，前几日有个人来客栈里说要找您，我原是想着到客栈来找老板的人不多，一来是老板不会到楼下堂里去，二来，也是不清楚那人是什么来历......”

萧遥想了想，也不知这几日头会有什么人来寻她“你怎么同他说的？”

“哦，是了，那时您正送夫人去庙里的路上，我便同他说了‘您不在’”大福顿了顿便又道“那人又补上一句，说是什么重要的事，我想他是觉得我不经了心，我便说‘重要的事我们下人也不好插手，等老板来了才好同她说’。后来那人在客栈里等了会儿方走了。”

孟连翠便道：“哦——你说的便是那日那人吧？”

这时洪娘端菜上来，正巧听见这一番事故，啐道：“你这人真真是不知轻重，若那人真有什么急事找老板，这可怎么说？误了大事儿怎么办？”

大福理亏，只得道“我哪想得到那里去……”

“那你也应该留下那人的名号啊？”

“莫要怪他了，想是他以为是什么歹人呢。”

“我想——应也是我不认识的人吧。”萧遥想了想，近日来她不曾到过哪里去，无故哪里来的什么人？“不如这样，下次那人再来，你且请他去我的去处寻我。”

“老板，这也不成，这岂不是怠慢了人家，若是什么权贵，可不好招惹。”

萧遥笑出了声：“怕什么！我这么些年，待人好的也有，待人不好的更多，若是晓得来客栈来寻我，必不是什么‘金碧辉煌’的人士了！”

“嗳！”钱大福只倒是应了，便匆匆下了阁楼，洪娘再看也没了什么事，便也下楼照管厨房了。

“老板，如今入了深冬，万不要再呆在外阁楼了，且去内屋，莫要着了凉！”

萧遥将十指将发顺了顺，便道：“哪里来的那么娇气，不过——今年的冬日，确实比往年寒了许多。”她站了起来，紧了紧白裘，笑道“这么一动，还真是冷了。”

“想是南方的洪水影响到了这里，今年是冷了许多。”

“哦？南方又发了洪水？不是六年前才有过一场？”

“老板好记性啊，其实也不知怎的，据说有人说是，招惹了天煞孤星，要有劫难！”

萧遥便笑了，低声念到：“怪道娘亲今年不去南边了。”

“上回多嘴的大福送了菜去，同老夫人闲聊说的。老夫人怎的不说？”

“她应是早已派人支了不少银两。”筹款赈灾，按法官员当中须使人上各大府中集取，说到底不过是百官家里头争争脸面，她想她娘亲应是瞒着她随萧府一同支出了这笔账目，再一想，轻声

叹了口气，怕是又要生出事端。

又说“连翠嫂，怎的你也信这话……嗯——不过，朝廷怕是又要筹款了吧——”她皱了皱眉头，“不过——这么也不是办法，治标不治本。”

“是了，听说却是要派个人去治水。初定的是老板府上的大公子萧雷。”

“嗯——怪道他这么个探花郎，行事却迟迟搁置不谈，原是要给他这么个好位子。”治水治得不好证明尚未成火候，过个三五年再提携，治得好就最好，顺势升个阶品，果然到哪儿都是要靠关系，出身好的人家就是好。

“如今说的却是新晋状元郎，漆黎煦漆公子。”

“哦？”萧遥挑了挑眉。“想是应是哥哥自个儿去推了的，他早年虽品行有过岔路，可本性却也是好的，他应是也看出了端倪，因此去推了，换上别人。”

“老板真是什么都知道。”

萧遥望了望面前缀钿软金丝成的翡翠屏：“你同施仁说上一声，这次赈灾面上给一些，另外的，还是找老样子做，改天，我会去拜访‘宋氏镖局’的。”

“好的。前几日有镖局的人来吃酒，还说他们头儿近日来常念叨您怎么不去。”

萧遥笑了笑：“想来老镖头家里人都走镖去了，他才念着我，你且替我备上五十年花雕、八十年茅台、百年女儿红，我也好找他吃酒去。还，大福说的寻我的那人，你们也多留意些，我怕平空生了什么事端。”

“我晓得了，老板对他们最是慷慨，百年的女儿红都舍得。”

“舍得不舍得，老镖头儿子忒多，亦只有一个在江南老宅的女儿，也不常见，因多疼我了些，我只是差一声‘干爹’了，他亦常同我说老婆一个蛋也生不好，背地里不知怎的惧内呢。”

孟连翠也笑了起来：“怪道老板对他们宋家的人这么上心呢，也就听你说他们的茬儿了。”

“自然自然，这些关起门来暗自闹的事儿，也却是好笑。”

孟连翠唉了一声，萧遥还不明所以，只听得她笑了：“老板好歹小姑娘，怎的说这些胡话？”

萧遥方细细想来，笑着吃了杯酒：“我说的哪里是你想的那事，不过是‘家家有本难念的经’的意思。”

“过了冬至便要着手除夕夜、大年夜了，想来皇宫里又是要使客栈了，届时客栈里订的宴会亦不可马虎，莫叫

人觉着我们客栈是替他们皇帝开的，这样颇为不好的，你安排好两处的人手，就劳烦你们忙一些了。”

“老板交待的事，我们且都记着，年年都是如此，只是夫人今年不去江南，节日里夫人怎么处？”孟连翠略为为难，这事不好她定夺，故也问出来。

萧遥也难住了，沉吟了许久只道：“你说这我倒也未想过，想来她们两日后便回来了，公主又是早同我说了今年难得在这里过节，便去皇宫里过，我想母亲眼睛不好，不习惯住到别处去，且萧府里那些个人怕又要眼热招了茬儿，因也拒绝了。客栈里人多口杂，又怕扰了母亲，倒是真真是个难事。”

“要我说还不如去皇宫，客栈里实在太闹，若是清静地方，便是阁楼，可也不能整个节都在阁楼上过。”

“连翠嫂，你不晓得，宫里太乱，母亲弱性子，呆不惯的。”

孟连翠还欲再说些什么，却被急急催了下去，便只快速说了一句：“我且同大福说好替您备好酒，您要去时只直接拿便是了。”

萧遥点点头，执起酒杯浅酌了一口：“今日的酒......还真是有点凉。”

☆、第十六章

翌日，萧遥正提着三坛子酒走进镖局。

“萧姑娘好。”

“萧姑娘来啦！”

“好久不见啊，萧姑娘。”

萧遥一一喊出了他们的名字，新进的镖师不识得萧遥，便问了一声随同的人，听了来人之后莫不是震惊的神情，这些萧遥便都是习惯了的。

“萧姑娘又来找师父喝酒啊。”

她笑了笑道：“是啊，你师父可是在后院？”

“他正念叨呢......我们可远远便闻着您的酒香了，可让我们兄弟几个也尝尝这好酒？”

萧遥踏进后院，便看见一女子坐在新搭的秋千上玩儿，她便笑了笑，扬声道：“姑娘，你家老镖头宋罕可在哪儿？”

女子正要问“你是谁”的时候，便听一声大笑。

“你这死丫头，可是带了好酒了？我老早闻着了。”从房里头出来的是个年过半百的人，一身的武装，看起来仍是健壮精神，只是多添了些胡髯，白色鬓发。

“我请你喝酒，你好歹来提一提，这些酒可着实重！”

萧遥扶了扶微酸的肩膀，偏着头看那女子：“老镖头，这可是你那好不容易得的女儿？”

老镖头大拍了石桌：“哪老叫老镖头老镖头的，哼，我可还硬朗呢！这是我女儿，名宋兰。兰儿，你当要称一声‘姐姐’。”

“萧姐姐好。”

“宋兰？你四十得个女儿，也着实生得好看的。”

宋兰也不道谢，问道：“阿爹，她是哪个人？”

“这便是那个‘萧遥’了，不束妆的还能有哪个？”宋老镖头爽朗地笑，别人夸他女儿他不觉着怎么，若是得了萧遥的称赞，那才是真真实诚“今日你来我着实高兴，我们不醉不归，来来来，摆酒摆酒，兰儿，你且去叫厨子弄几个小菜。”

萧遥就坐下来，道：“啰嗦啰嗦，宋兰，你去叫你家成江、成河、张强来，你大师兄未曾走镖吧？”

宋兰堪堪红了脸站在那儿，萧遥看出了门路也不多说，倒是宋罕啧了一声：“杵这儿做什么，去叫他们来。”

宋兰方“嗳”了一声，走了出去。宋罕道：“最近招了新人，我让二当家带他们出去走镖历练历练，他们几人便得了空，最近歇了好些时候。”

r> “你这女儿.......”

“她娘去了，百日后我便将她接过来，说起来，她娘也是个命短的。”宋罕叹了一口气，灌了几口酒。

“几年前你随我到这里开了镖局，如今也是有声有色的，怎的前几年不见你接她们母女过来？”萧遥并不怎么过问宋罕家里头的事，今日也才是头一次听他说的。

“谁说不是呢，她娘说那里毕竟是老宅，舍不得走，这两年病了才要接过来，谁知连这个冬天也捱不过......”

“师父，萧姑娘！”

萧遥往身后看，便见后头走进来三个壮实的汉子，再后面还跟着宋兰，四人手中端了些小菜，摆上了桌“说什么呢？也不等我们便吃起酒来了。”

宋罕喝斥一声：“我同萧丫头先吃起来不好啊，还等你们三个小兔崽子来抢酒。”说道，便也笑起来了。

那三人此刻倒也不似寻常练武的时候怕师父了：“师父哪儿的话，我们不抢您酒喝，您喝也喝不痛快。”

几人都笑了，成江道“萧姑娘，要过年了，你不动身去南边？”

“对啊，往年老见你这时候去的，过几日路上结了冰，路不好走。”成河同萧遥碰了杯，喝了好些了。

“你们兄弟二人怕是不待见我久了，连个节也催着我走？”

那两人支支吾吾也不知道怎么解释，两兄弟皆是老实巴交的人，不懂得这样的玩笑，只着急。

“他二人正奇怪呢，我也是这样的，他们经不起玩笑，萧姑娘可莫要这样说？”张强大笑，自个儿拿起酒坛子往众人碗里倒酒。

“哈，他二人虽是排名在你前头，领了个大师兄二师兄，可论脑子，你当是好的。”说完顿了顿语气“其实我这次来还真是有事情要让你们帮忙。”

“什么事？萧姑娘，你要是开口，我们兄弟几个没有不应的。”成江挥了挥手膀，大笑着将手搁在张强肩上。

宋罕啐了一口：“呿，小兔崽子，毛还没长齐呢，便来吐这狗糟大话，一边去。”

“你们消息灵通，南方的事我却是近来才知道，想你们再同六年前那般，替我运一次货。”萧遥笑着坐下来，看着几人。

“是了，这事我们当是义不容辞的，我们同师父也正商量着呢，那些达官贵人忒小气，千里迢迢运送筹款，想

必百姓的救命钱也都所剩无几了，还是我们的门路运过去好一点，只是这同六年前不同了，这次洪水更加严重，大批难民怕要北上，押镖着实难办。”

“等得就是你这句话，我前几日正为这事发愁呢，无妨，我可去请我哥哥颁个令，面上装作朝廷的筹款，难民是不会为难你们的，这些都是救命钱，若是真有人来抢，你们应是应付得过来，私下里仍分发银两给他们，且莫叫别人看出来。”

“妙！妙！萧姑娘果然聪明。”张强连连点头，“萧姑娘，就冲着你信任我们镖局不会私吞你的银两的份，来来来，喝酒喝酒。”

宋兰模模糊糊听着抿了口酒，辣得一下子呛了出来。

宋罕皱了皱眉：“你还小不晓得喝酒，老三你怎的也给她倒酒。”

“阿爹，是我自己要喝的。”便来看萧遥：“萧姐姐不也喝了好些酒？”

宋罕拍桌大笑：“兰儿你不知道，我们镖局里，找不出一个人能喝得过这丫头的。”

萧遥说：“我几年前遇上老镖头的时候，同他喝酒，那时候他使诈，我才输了。”

老镖头抚掌大声道：“我未曾使诈，只是去尿了泡尿，你便倒了。”

“我哪晓得你离了桌，只自顾喝酒，不是那一会儿，怕是你也倒了。”

萧遥同他争，这一老一小着实好笑。其余四人看着两人拼酒，只顾着笑了。

成江小声道：“五十年花雕，八十年茅台，百年女儿红，这两人可是要死命喝了。”

宋兰睁大了眼，直瞧着这个萧