或许是他的想象，但是他认为她的表情略微软化。

「你不必为你不喜欢我而道歉，」她说。「只需要对你说错话表达歉意。」

「是态度太粗鲁，」他自行修正。「而我没有。」

「为什么？」她皱起眉头问道。

「我没有不喜欢妳。我的意思是…我对妳认识不深，不足以确定喜欢或不喜欢。」

「费上尉，我倒很确定你若更认识我，只会更不喜欢我。所以我们不必玩这种捉迷藏游戏，一了百了地承认我们都不喜欢对方。中间那一段就可以省掉了。」

她对整件事情的诚实与实际的处理方式，反而让克礼觉得非常有趣。「我恐怕没办法遵照妳的要求。」

「为什么?」

「因为听着妳这么说的此刻，我已经开始喜欢妳了。」

「放心，你会复原的，」她说。

她坚定的口气让他想笑。「其实越来越严重，」他说。「现在我完全相信我喜欢妳了。」

碧茜拿出耐心来，批判地瞪视他。「那我的刺猬呢?你也喜欢牠吗?」

克礼开始考虑。「对于囓齿目动物的喜爱不可能很快产生。」

「梅杜莎不是囓齿目动物，牠是一只刺猬。」

「妳为何带牠去参加野餐会?」克礼忍不住问道。

「因为我认为牠比我将在野餐会碰见的许多人，是更好的伙伴。」她的唇角出现似有若无的微笑。「而我并没有错。」她停下来。「我们要喝茶了，」她说。「愿意一起来吗?」

她尚未说完，克礼已开始摇头。贺家的人会问许多问题，而他必须想出一些万无一失的答案。想到漫长的对话，他立刻觉得好累，也逐渐焦虑，起来。「谢谢妳，但我看最好不要。我—」

「这是我原谅你的条件，」碧茜说。那对深蓝色的眼睛闪着挑衅的光芒，直截了当地望入他的双眼深处。

惊讶而又被逗得有点开心，克礼不禁猜测，一个未经世事的二十出头女子怎有胆量命令他?

然而，它也可能变成一个愉快得出奇的了午，不是吗?何不留下呢?他并未预定要去任何地方。何况再怎样变化，也不可能比回家去面对那些黑暗的房间更严肃了。「既然如此—」他尚未说完，即因为碧茜把头靠了过来而惊讶地停住。

「噢，天啊。」她凝视着他斜纹外套的翻领与前襟。「你全身都是小羊的毛。」她开始使劲地拍着他的翻领。

克礼花了五秒钟才想起该怎样呼吸。「贺小姐—」她忙于帮他拍去羊毛，站得太过靠近了。他想要她更近。拥住她、面颊贴在她那头乱发之上的感觉，会是怎样呢?

「不要动。」她继续拍着他的前襟。「我快要拍干净了。」

「不，我…这不…」克礼的控制崩溃了。他抓住她两只纤细的手腕举在胸前。天

哪，碰触她的感觉…如此滑腻的皮革肤…指尖下细致跳动的脉搏。一阵微渺的颤抖窜过她的身体。他想用双手追随那阵颤抖，让张开的手掌抚过玲珑的曲线。他想要她、她的腿、她的手、她的头发包裹他的全身。

然而尽管充满这些无可否认的吸引力，他永远不会追求像贺碧茜这样的女人，即使他没有早已爱上梅茹思。他真正想要、与需要的，是恢复正常，是回到他可以重建平静之心境的生活。

碧茜慢慢将双手从他手铐似的掌握里抽出来。她凝视着他，视线警觉而专注。

逐渐靠近的脚步声，使两人都吓了一跳。

「午安，」某位女性愉快的声音出现。

这是贺家的大姊雅蜜，她比妹妹稍矮，身材也此较丰满。她的周遭总是充满着温暖的母性，好像她随时都愿意付出同情与抚慰。

「罗太太，」克体低声招呼，并鞠躬。

「这位是?」雅蜜微斜着头表示询问。他们见过面，但她显然没有认出他是谁。

「这是费上尉，雅蜜，」碧茜说道。

雅蜜的蓝眼睛微微张大。「多么可爱的惊喜，」雅蜜说完伸出手去。

「费上尉跟我是死敌，我们都不喜欢对方，」碧茜接着说明。

克礼很快地看她一眼。「我们什么时候变成死敌?」

碧茜没理他，径自跟姊姊说:「虽然如此，他仍愿意留下来喝茶。」

「真好，」雅蜜圆滑地答。「你们为什么是敌人，亲爱的？」

「我昨天出去散步的时候，他骂梅杜莎是花园害人精，并责怪我带牠参加野餐会，」碧茜解释给姊姊听。

雅蜜对克礼微笑。「梅杜莎被骂过更难听的话，包括『有病的针垫』和「会走路的仙人掌』。」

「我永远不懂，大家为何如此不分青红皂白就是不喜欢刺猬，」碧茜说。

「牠们在花园里到处钻洞，」雅蜜说。「而且抱起来一点也不温暖。费上尉也不是没有道理，亲爱的，妳应该带猫咪去参加野餐会。」

「别傻了，猫咪哪像刺猬那么喜欢野餐会。」

她们的对话以水银的速度那般流淌开来，克礼毫无插嘴的机会。但他总算找到一个缝隙。「我已经为我的失言正式向贺小姐道歉了，」克礼不自在地对雅蜜说明。

雅蜜因此赏了他读美的一眼。「太好了，一个不害怕道歉的男人。不过，说真的，道歉在我们这家人身上其实是浪费的，人家认为是冒犯的事情我们反而喜欢.，反过来也一样。进来吧，上尉，大家都是朋友。」

克礼发现自己被延入一个明亮而愉悦的房间，到处都是窗户和书籍。

「碧茜，」他们一路走时，雅蜜回头说，「或许妳该去更换服装。可怜的费上尉应该觉得它太过惊世骇俗了。」

「反正他已经看过了，」碧茜在克礼身后说，「要惊讶也惊讶过了，所以何必更换？上尉，我脱掉长裤你会更自在吗?」

「不会，」他连忙说。

「很好，那我要继续穿。真的，我总是不懂女人为什么不能一直都穿这样的衣服，要跳要跑都非常自由。我若穿着长裙，要怎样去追山羊？」

「裁缝师真的应该想想这个问题，」雅蜜说。「虽然我关注的是追小孩，而不是山羊。」

他们进入一个有着面对春天之花园的半圆形长窗的房间。房间非常舒适，放着许多厚厚的沙发和绣花的靠枕。一名女仆正忙着在茶桌上放置喝茶的杯杯盘盘。克礼忍不住将温馨的此地，跟费家无比正式之前厅的下午茶两相比较。

「请再安排一个座位，苔莉，」雅蜜吩咐道，「我们有客人。」

「是，夫人。」女仆状似忧虑地又问..「山羊出去了吗?」

「都出去了，」雅蜜安抚地回答她。「妳可以放心地把茶端出来了。」她装出皱眉的样子。「这只山羊除了麻烦还是麻烦，而且牠又不好看，比起绵羊来很不讨喜。」

「这样说很不公平，」碧茜道。「山羊比绵羊更有个性。绵羊只懂得跟着羊群盲目行动，山羊聪明多了。伦敦最多这种绵羊了。」

「伦敦有绵羊?」克礼不解地问。

「我妹妹的说法是象征性的，费上尉，」雅蜜说。

「我真的在伦敦看过许多绵羊，」碧茜说。「但，没错，我指的是人。他们说来说去都是同样的八卦，那实在很无聊。他们紧抓流行和众人的意见，不敢有任何违抗，不管那些东西是怎样愚蠢。跟这些人相处，你永远不会成长，只会变成羊群之一，成天只知咩咩叫。」

正走进房间的罗凯莫小声地笑起来。「看来贺家的人都不是绵羊，因为我企图带领你们这群人好多年了，依然没有成功。」

克礼记得罗凯莫原本是伦敦一家赌场俱乐部的经理，后来因为投资得法赚了许多钱。他对妻子与家人的忠心耿耿，在巨石镇附近是很出名的，但他绝非爱国的中流抵柱。他的长发、异国的琥珀色眼睛和耳朵上的钻石，让人明显看出他的吉普赛传统。

靠近克礼时，凯莫微微鞠躬，并以友善的眼光打量他。「费上尉，看见你真好。我们都很盼望你安全归来。」

「谢谢，希望我的在场并未过分打扰府上。」

「当然不会。瑞黎爵爷跟妻子还在伦敦，我哥哥嫂嫂去了爱尔兰，我们这儿最近非常安静。」他停了下来，眼中发出开玩笑的光芒。「逃跑的山羊不算。」

女士们落坐，洗指碗和餐巾纸出现，接着是沉重的茶盘。雅蜜开始倒茶，克礼注意到她在碧茜的杯中加入了几片绿色的叶子。

看见他的目光，雅蜜说：「我妹妹喜欢薄荷增添的风味。你想试试吗？上尉？