。他知道他应该离开，应该与她保持距离，但他却只能拚集她所带来的刺激感，她迷人胸脯的起伏，多层裙幅之下张开来的腿。她的指尖在他颈上的轻扫，引起阵阵愉悦的颤抖，同时也使得他几乎因为需要而变得火烫。

他不得己只好抓住她的手，钉在她的头上。

好多了。

也更加不好。

她以眼光向他挑衅'邀请他更加靠近。他可以感觉到她的意志力非同小可，且像火焰般辐射出来，而他体内的一切迫不及待地产生了反应。他着迷地看着一片粉红色在她的皮肤底下渲染开来，他的手指和嘴唇渴望跟着那片粉红而去e

然而，他最后只是摇摇头，叫自己清醒。「对不起，」他说苦时一口气。「对不起，」他又说一次。这次喉咙里发出毫不幽默的笑声。「我好像总是在跟妳道歉。」

她被握住的手腕放松下来。「那不是你的错。」

克礼真的不懂她怎能如此镇定。除去面颊的红晕，她毫无不安的迹象。他突然有种被耍弄的不悦感觉。「我把妳扑倒在地板上。」

「你不是故意的。」

那想要解除他不安的努力，出现了反效果。「当妳被体型两倍大的人扑倒，对方用意如何并没有关系。」

「用意如何永远都有关系，而且我常被扑倒，」碧茜说。

他放开她的手。「妳常被扑倒?」他的问题充满嘲讽。

「是啊，不是狗狗就是小孩…大家都喜欢往我身上跳。」

克体不难理解，跳到她身上是几年来他所做过最愉快的事。「我既不是狗狗也不是小孩，」他说，「似乎没有借口。」

「女仆吧一整托盘的餐具掉在地上，你的反应完全可以理解。」

「是吗?」他尖刻地说着，离开她的身上。「我完全不理解。」

「这很清楚，」碧茜在他扶她起身时说。「长久以来，你受到的训练便是听到炮弹爆炸或子弹发射时，立刻寻找掩护与躲藏。你或许已经回家，但是这种反射动作不可能在短时间内轻易抛弃。」

克礼忍不住猜测茹思会这么快就原谅他吗?她的表现可能如此镇定吗?

他的脸色因为另一个想法出现而转为阴沈。如果他的行为如此难以预测，他有权利去找茹思吗?他不该让她涉险。他必须控制好自己。但要怎么做?他的反射动作太过强烈也太过迅速了。

当克礼一直没再说话，碧茜往埃布尔走过去，她弯身拍牠。狗儿翻过身露出肚子。

克礼抚平衣物，双手插入长裤口袋。

「你愿意重新考虑，让我带埃布尔回家吗?」碧茜再次问道。

「不行，」克礼立刻回答。

「不行。」碧茜的口气好像他的拒绝完全无法理解。

克礼铁青着验。「妳不用担心牠，我已经特别吩咐仆人，牠会受到良好的照顾。」

碧茜一脸忿忿不平的样子。「那只是你想要如此相信。」

他被惹恼了，不快地说：「贺小姐，当妳坚持自己的意见时，别人并不一定喜欢听。」

「费上尉，我只在我认为没错时，才坚持我的意见。而你则因为固执而坚持。」

克礼冰冷地瞪她一眼。「让我送妳出门。」

「不必，我知道门在哪里。」她挺直背脊往前门走去。

埃布尔散步跟随，直到克礼命令牠回来。

碧茜在门坎处暂停，回头以异常专注的眼光看着他。「请转达我对黛莉的问候，希望两位前往伦敦的旅途愉快。」她犹豫片刻。「如果你不介意，希望你也能把我的问候转告茹思。」

「妳要说什么?」

「告诉她，我会遵守诺言，」碧茜平静地说。

「什么诺言?」

「她理解的。」

克礼与黛莉起程前往伦敦的三天之后，碧茜前往费家庄去探视埃布尔。果然不出所料，那只狗已经闹得费家天下大乱。牠不断地吠叫与咆哮，把地毯和沙发布撕扯成碎片，还咬伤了一个男仆的手。

「不只如此，」柯太太告诉碧茜，「牠还不肯吃东西。我们已经可以看到牠的肋骨，而如果牠饿死了，主人不知会有多生气。这只狗真是太烦人，我从没见过这么讨厌的动物。」

正在磨亮楼梯柱头的女仆忍不住插嘴：「我快被牠吓破胆了，牠在晚上的哭嚎连死人都会被牠惊醒。」

柯太太一副委屈的样子。「真的。不过，主人特别交代我们不能让任何人带走埃布尔。所以不管我怎样渴望摆脱这只凶恶的动物，我更害怕主人生气。」

「我可以帮助牠，我知道我可以，」碧茜平静地说。

「帮助主人或帮助狗?」柯太太忍不住问道，她的口气疲惫而绝望。

「我可以从帮助狗狗开始，」碧茜压低声音说。

她们交换了一个眼光。

「我也希望妳有机会，」柯太太喃喃地自言自语。「这屋子里的人正在凋零，好像进来这里拘东西都正逐渐耗尽生命力而后灭绝。

这话使碧茜更下定决心。「柯太太，我绝不敢要求妳违背费上尉的指令。不过…如果我无意中听到妳跟女仆说，埃布尔此刻被安置在哪里，应该不是妳的错吧?而如果埃布尔自己逃跑…而某个妳并不知道的人开始照顾牠，只是没有立刻来府上通知妳，这也不能怪妳，对吧?」

柯太太笑着对她说:「贺小姐，妳真是诡计多端啊。」

碧茜微笑道..「我知道。」

柯太太转身对女仆清晰明确地说..「妮莉，妳要记得提醒我，埃布尔是在厨房旁边那间蓝色的工具棚里。」

「我会记得，柯太太。」女仆头也不抬。「我也应该提醒妳，柯太太，牠的皮绳就放在门厅那张半月形的边桌上。」

「很好，妮莉。或许妳可以跑去跟其它仆人和园丁说，如果有人要去蓝色工具棚拿点东西，叫他们不必太注意。」

「是，柯太太。」

女仆匆匆离去后，柯太太感激地看看碧茜。「我早已听说，妳有双奇迹之手也非常善于照顾动物，贺小姐。而我相信若要驯服那头长满虱子的野兽，真的需要奇迹。」

「我做的不是奇迹，」碧茜微笑着说，「我只是很有毅力。」

「上天保佑妳，小姐。牠真的是一只野蛮的动物。如果狗是人类最好的朋友，我替费上尉的状况非常忧虑。」

「我也是，」碧茜打心底说道。

她很快便找到蓝色工具棚。

原来放置园艺小工具的棚子被一再跳起来撞墙的动物弄得不断抖动。碧茜靠近时，埃布尔发出一连串愤怒的吠叫。碧茜对自己应付牠的能力虽然很有信心，然而牠那彷佛来自地狱的盛怒与嘶吼，依然使她暂停脚步。

「埃布尔?」

吠叫的声音更加激烈，其中还夹杂着哭嚎与呜咽。

碧茜蹲下，背部靠着工具棚坐在地上。「请你平静下来，埃布尔，」她说。「等你不再乱叫，我就放你出来。」

梗犬开始低吼，并用爪子抓门。

碧茜参考过几本跟狗有关的书，其中有一本特别谈到梗犬，那让碧茜很确定训练埃布尔如果用权威或处罚的方式是没有效的，那只会让牠们的行为更难以控制。那本书上说，梗犬会经常考验主人，总要证明主人的确比牠聪明，牠才顾意乖乖臣服与听话。所以她打算在牠表现出良好的行为时用读美、食物以及疼爱来奖赏牠。

「我当然知道你很不快乐，可怜的狗狗。他走了，而你原来的位子都是在他身边的。不过，我来带你了，我们趁他不在的时候，努力学好一些规矩，好吗？我们或许没办法把你变成最可爱哈巴狗…但是我可以帮助你跟其它的相处愉快。」她若有所思地一笑。「当然啦，我自己也不见得能适应有教养的社会，但我总认为所谓的有教养，其实牵涉到很多的不诚实。嗯，你安静下来了。」她站起来，拉着门栓。「埃布尔，我要告诉你的第一条规则是…以粗暴态度对待他人是很无礼的。」

埃布尔冲出来，跳到她身上。幸好她早有准备，双手扶着工具棚的门框才没有被撞倒。埃布尔用后脚站立起来，一边发出长长的低鸣，一边猛烈地摇甩尾巴，同时把脸挤到她的验上。牠早已骨瘦如柴、筋疲力竭，而且臭得不得了。

「我的好狗狗，」碧茜拍抚、搔抓牠粗糙的毛。她努力想把皮绳套进牠的脖子，但牠挣脱开来躺在地上，抖动的四只脚笔直地伸长着。她笑着给牠搔了搔肚皮。「跟我回家吧，埃布尔。我认为你跟贺人应该很合得来，当然我得先你洗个澡。」