站在几公尺外。他的手上有一把枪。

克礼的头脑立刻评估对方的武器，那是一把可射弹的枪，也是军方才有的配备。

早在他抬头看到来人形容枯稿的脸时，克礼已经知道他是谁。

「柏麦克。」

第二十七章

碧茜的第一个本能是冲到丈夫与陌生人之间保护他，但是克礼把她推到身后，用身体屏挡她。她害怕又震惊地小声呼吸，从他的肩膀上方看出去。

那人的便服挂在有如骷髅的骨架上。很高大，但是好像没吃没睡已经好几个月。乱七八糟的黑色头发需要梳剪，以疯子般狂野且让人紧张的专注眼神看着他们。这些虽然都很奇怪，但仍不难看出他原本相当英俊。如今，他是船难之后的残骸。一个有着老人之脸和鬼影幢幢之双眼的年轻人。

「从地狱回来了，」柏麦克声音嘶哑。「你没想到我活得成，是吧?」

「柏…麦克。」克礼说话时，碧茜感觉到他的身体如此几不可察地征微发抖。「我从来不知道你发生的事。」

「当然。」柏麦克手上的枪开始抖动。「你忙着救魏威廉。」

「柏麦克，请你放下那个东西。我—闭嘴，埃布尔—我差点因为没有救你而自责致

死。」

「但你终究没有救我。从那时起，我好像去了一趟地狱又回来。当你成为英国最伟大的英雄，我却在战俘营里挨饿受冻，全身都快烂光了。叛徒，杂种—」他举枪瞄准克礼的胸前。碧茜吓得抽了一口气，贴在他的背上。

「我必须先救魏威廉，」克礼冷冷地说，他的脉搏跑得飞快。「那是我唯一的选择。」

「胡说，你想要得到拯救长官的荣耀。」

「我以为你已经回天乏术'而且魏威廉如果被俘，他被刑求之后的许多军事机密将对我方造成重大伤害。」

「那么你应该射杀他，而救我出来。」

「你的头脑该死地疯掉了，」克礼生气地说。对已经处于半疯狂状态的柏麦克这样说话，或许不很聪明，但是碧茜真的不能怪他。「冷血地谋杀一个毫无防御能力的军人?任何理由都不能让我那样做，即使对方是我讨厌的魏威廉。如果你要因为这件事而枪杀我，那就动手吧，让你自己成为真正的魔鬼。但是，如果你敢伤我的妻子一根汗毛，我会拉着你一起去地狱。这也包括埃布尔，牠为了保护你，还受了重伤。」

「埃布尔没在那里。」

「我留下牠保护你。当我再回去想要救你的时候，牠被刺刀刺伤、躺在地上流血，一只耳朵也被割掉。可是你已不见踪影。」

柏麦克眨眼，眼中闪过一丝不知该相信什么的神情。他的目光移向埃布尔。碧茜惊讶地看见他蹲了下来，对狗儿做出手势..「过来，狗狗。」

埃布尔动也不动。

「牠知道枪枝代表什么o」碧茜听见克礼简洁的解释。「把枪放开，牠才会靠近你。」

柏麦克开始犹豫，终于，他把手枪放在旁边的地上。「过来，」他对困惑地低鸣不已的狗说。

「去吧，孩子，」克礼以低沈的声音鼓励牠。

埃布尔以充满警戒的姿势靠近柏麦克，尾巴只以极小的幅度摇动。柏麦克揉弄牠粗糙的头，再抓抓狗儿的脖子，埃布尔一边喘气，一边开始舔他的手。

贴靠在克礼颈边的碧茜感觉他身上的紧张有点开始离开。

「埃布尔在那里，」柏麦克用不同的声音说。「我想起来了，牠舔着我的脸。」

「如果我不打算回去找你，我会把埃布尔留在那里陪你吗?」克礼质问。

「这些都不重要。立场如果反过来，我会射杀魏威廉，救你出来。」

「不，你不会。」

「我会，」柏麦克坚持的声音已开始动摇。「我不像你，你的荣誉感太强了。」他在地坐下来，整张脸埋在埃布尔粗糙的毛皮里。他再次说话的声音因此有些模糊..「你应该在他们俘虏我之前，把我枪毙。」

「但我没有，而你依靠自己的力量活了下来。」

「存活的代价太大了，一点都不值得。你不知道我经历了什么，连我自己都受不了。」

柏麦克放开埃布尔，备受折磨的眼睛看向躺在身旁的手枪。

在柏麦克拿到武器之前，碧茜说:「咬过来，埃布尔。」狗儿立刻听话地咬起武器带去给她。「好孩予。」她收好武器，拍着牠的头。

柏麦克把手臂架在膝上，脸部埋了进去。碧茜立刻认出这个低沈又沮丧的姿势。他发出了几个听不出任何意思的字词。

克礼过去跪在他的身边，伸出强壮的手臂放在他的背上。「听我说，你不孤单。朋友在你身边。真是的，麦克…跟我们回家。说出你的遭遇，我会倾听，我们会合力找出如何跟那些遭遇一起生活下的方法。我那时候没办法帮你，现让我想办法帮你。」

他们带柏克回到屋里，他立刻因为筋疲力尽、饥饿和精神上的重大悲痛垮了下去。

克礼尚未指示柯太太应该怎样处理，后者已立刻掌握情况，并号令所有仆人分头行动。这是一个早已习惯应付疾病和残障者的家庭。热水澡、卧室，营养且容易消化的食物，麦克才刚躺下来，柯太太便让他服用药水和鸦片酊。

克礼来到床边，望着几乎不认得的老朋友。苦难改变了他的内外，但是他将痊愈。克礼一定要帮他做到。

怀着这样的希望与使命感，克礼开始对生命与整个存在有种脆弱和以前没有的感觉。柏麦克没有死。在他所犯下的许罪恶之中，至少这一件可以从他沉重的良心负担上移开了。

柏麦克以昏沈的眼光看着他，曾经神采奕奕的眼睛如今黯淡与迟钝。

「我希望你跟我们住上一段时间，等到身体好一些再离开，」克礼说。「你不会乱跑，对吧?」

「我无处可去了，」柏麦克喃喃说完，就睡了。

克礼离开房间，谨慎地关好门之后，朝屋子的男一翼走去。

那只名叫梅杜莎的刺猬正在走廊里游荡，因克礼经过而暂停。他忍不住露出微笑。他弯下腰去，用碧茜教他的方法，双手放到牠的身下，把牠抱起来。他把牠转过来看着他时，刺猬的刺自然地平贴下来。牠挂上刺猬奇特的微笑，放松但好奇地打量他。

「梅杜莎，」他轻声说，「我如果是妳，就不会在晚上离间我的笼子出来乱逛，等妳被某个洗碗女仆捡去刷锅子的时候，可不要怪我。」他带着牠上楼来到私人的起居室，将牠放进笼子里。

他继续前往碧茜的房间，想起妻子完全把柏麦克当成另一只受伤的动物，毫不迟疑便让他住进家里来。这好像就是大家公认的碧茜的行事风格。

安静地进入房间后，他看见妻子坐在梳妆台前，正仔细在替幸运剉趾甲。那猫咪一脸无聊地看着她，尾巴懒洋洋地甩动着。「…你不能爬到沙发的靠垫上，」碧茜正在说教，「不然，柯太太会砍了我们两个的头。」

克礼的视线沿着她修长而优美的曲线往下看，台灯由她的侧面映照过来，也穿透了薄薄的棉布睡衣。

感觉到克礼在场，碧茜自然而优雅地起向他走去。「你的头会痛吗?」她关心地问道，同时抬手去摸他擦了药的太阳穴。从克礼起同家，发生了太多的事，他们到现在才有机会私下说些话。

他低头在她的唇上轻轻刷过一个亲吻。「不捕。像我这么坚硬的头，子弹碰到了都只好跳开。」

她的手依恋地在他脸上徘徊。「你去找魏中校的情况怎样?他也想拿枪杀你吗?」

克礼摇头。「只有朋友才拿枪杀我。」

碧茜笑了一下，立刻恢复严肃。「柏中尉并没有疯，你知道。只要给他时间和足够的休息，他会痊愈的。」

「但愿如此。」

她蓝色的眼睛审视着他。「你一直都在责怪自己，对吧?」

他点头。「我做了当时所能做的最好的决定。但即使有这种认知﹒并没有使那个决定的结果更容易接受。」

碧茜静止不动了片刻，显然正在考虑着什么。她随即离开他，往梳妆台走去。「我有个东西要给你。」她在前面的抽屉里翻找，拿出一张折迭的纸。「是一封信。」

他亲切但询问地看她一眼。「妳写的？」

碧茜摇头。「是强恩写的。」她拿过来想交给他。「他临终前不久写的。黛莉不想交给你，但我认为你该看了。」

克礼并未伸手去接，而只是靠近碧茜，拿起她刷得膨松的棕色头发扫着自己的脸。「妳念给我听吧。」

他们一起往床铺走去，在床垫上坐下来。碧茜打开信纸开始念时，克礼一径注视着她的侧面。