眼前的是这次艰钜挑战的具体象征：法灵顿庄园。

她脱下外套，好好地看了她的新家一眼。门厅徒具四壁，没有家具或任何物品，木质地板上只有一张翻倒的烂椅子，还有一个小旅行袋，她猜想是诺儿的。光线黯淡，屋顶很高，墙上什么都没有。

这些墙面要靠她来布置了。

她深呼吸一下给自己打气，提醒自己天下没有不能解决的事。法灵顿只是空洞，并非冷酷。它的心在沉睡，灵魂被裹在黑暗之中。

但要如何将它唤醒呢？

“你跟诺儿要做什么都可以。”礼恩宣称，将外套扔进附近的衣帽间。“你也看得出来，这庄园相当广大，四周的空地更是辽阔。大部分时间我都在自己的套房里，所以不用太担心我们会不期而遇。”他弯腰拎起了贝姬行李的把手。“我会把这个放到你房间。”他说完便朝楼梯口走去。

“且慢。”

他肩膀紧绷，转身回来面对他的新娘。“怎么了？”

“在你离开之前，我有几个问题需要你回答。比方说，我的房间在哪里？还有诺儿的呢？更别说厨房和教室了。”贝姬说话时一手扶着诺儿的肩膀，她可以感觉到……也可以理解……那孩子的不安分。毕竟她已经被闷了好几小时了：先是和礼恩一起在教堂等待，再来是等他们交换结婚誓言，最后乖乖地坐马车回家。现在她就像绷紧的弹簧一样随时会爆开。万一她真的付诸行动……贝姬可不期待看见礼恩的反应。

“我不会耽误你太多时间，爵爷。”贝姬继续说，用空着的那只手挽起诺儿的包包。“可是正如你刚才所说，这庄园十分广大。除非你有地图可以给我，否则我非需要指点不行。”

礼恩直视她的眼眸，他的神情难以解读。最后他终于点点头。“好吧，”他走回来接过诺儿的旅行袋。“跟我来。”

“毛毛猫和我不要睡那个粉红色房间。”他们绕过一楼楼梯转角的时候诺儿宣称。“那房间好丑，而且毛毛猫很讨厌那房间。它也不太喜欢绿房间，里面都是什么也不会做的笨雕像，只能拿来砸。”

贝姬看见礼恩颈部的肌肉成束贲起……这是他听见诺儿大放厥词的唯一证据。她自己倒是咬住嘴唇才能忍住不笑出来。

他们走上一条似乎永无止境的长廊。

“蓝房间是我最喜欢的，”诺儿继续说下去。“有大窗户和长窗帘。我无聊的时候，就用长窗帘爬到下面院子里去。”

“你上次住的时候弄烂了那些窗帘，”礼恩冷冰冰地搭腔。“你把窗帘剪碎替那个烂东西做大衣。”他把头朝毛毛猫的方向一偏，脚下丝毫不停。

“毛毛猫才不是‘那个烂东西’，它是‘它’。”

“反正窗帘都完蛋了，剩渣也被其他真正的动物叼走了。叫你的家庭教师去订新的。”他蓦地停步。“蓝室。”他宣布，开了门把诺儿的袋子放进去。

贝姬往屋里瞥了一眼。“真漂亮，”她喃喃说道，很欣赏房中的罩蓬床和大窗户……虽然少了窗帘感觉很突兀。“好吧，既然诺儿住这间，”她转身沉思地看着走廊对面。“那我就住正对面那间好了。”她立刻走过去伸手要开门。

“不行！”

礼恩的命令像子弹一样爆开。贝姬吃惊而后退，她的眼睛圆睁，满是疑问。

“那间房不准进去，”他朝她逼近，声如雷鸣。“永远不准。门是锁上的，以后也会一直上锁。明白了吗？”

贝姬无言地点点头。

“好。既然你想接近诺儿，就睡她隔壁的房间吧！”礼恩攫住贝姬的手肘，将她拉向隔壁的房间。“相信你会喜欢这房间的。就算不喜欢，还有十几间随你选，总会有一间适合的。”

贝姬屏住呼吸问道：“哪一个是你的房间？”

他挑起眉毛，愤怒已被惊讶取代了。“这些都不是，我住另一厢。为什么要问？”

“因为我想弄清楚究竟哪些地方是我和诺儿不准去的。弄清楚之后，我们就可以避免看你表演发脾气，免得像刚才一样。”

礼恩眼神一闪……是欣赏吗？“我想这叫谨慎吧！我的套房在东厢，这条走廊另一端的尽头处。至于行动限制，除了刚才那房间和我的房间之外，你高兴到哪个房间都可以。”他清清嗓子。“你就把这庄园当作自己家吧！”

“谢谢你。”她搜寻着他脸上冷硬的线条，严肃地回答。“现在只要告诉我厨房在哪里，我就用不着再麻烦你了。诺儿、毛毛猫和我会去熟悉环境并且互相认识。我们或许会到庭院里去探险。当然，假如诺儿把她床头几上那盏可爱的油灯打烂，我们就不去了，就是那盏她横放下来让毛毛猫在上面跳的油灯。因为到时候我们就要花上一整个下午来清扫碎片和玻璃了。你说对不对，诺儿？”

诺儿吃惊得跳了起来，她没想到贝姬对她的举动了如指掌。“你怎么知道我和毛毛猫做了什么？”她紧盯着贝姬的侧脸质问道。“你都在看我舅舅啊！”

“我很聪明的唷。”贝姬咧嘴而笑，转身面对她。“你也很聪明啊！所以我相信你不会愿意把这么美丽的一天浪费在清扫烂油灯上，晚上我还打算利用那盏油灯念一篇睡前故事给你听呢！当然，我承认毛毛猫在那里跳来跳去是很好玩，可是难道值得为了这个而牺牲出去玩的机会，然后也不能读好玩的故事吗？要怎么样就看你了，小台风，当然，还要听听毛毛猫的意见。”

诺儿眼睛瞪得跟碟子一样大。“你不处罚我？”

“为什么要处罚你？你又还没做什么不好的事。”她心照不宣地眨眨眼睛。

诺儿慢慢把油灯立起来恢复原来的位置。“毛毛猫喜欢跳。”她一面告诉贝姬，一面将一绺头发缠在手指上。“不过比起油灯来，它比较喜欢树叶堆。”

“这我可以了解。在树林里乱跑可比在小小的床头几上跳要好玩多了，也安全多了。”贝姬的笑容所散发的暖意笼罩住诺儿。“如果你肯先让我和你舅舅谈谈，我保证等会儿帮你一起堆一个你从来没看过最高的树叶堆，毛毛猫一定也会觉得很开心。这样可以吗？”

诺儿很干脆地点头。

“好极了，诺儿，”贝姬毫不掩饰她的喜悦，又补充道：“我真以你为荣。这是一个懂事而且负责任的决定。毛毛猫真是幸运，有你来照顾它。”她说完便转向礼恩，看到他目瞪口呆的表情差点忍俊不住。“厨房在哪里呢，爵爷？”

“嗯……噢，厨房。”他一手穿梳过自己那一头浓密的发丝。“就在备餐区的正下方，你右手边的楼梯走下去就是备餐区了。日常用品每个月送来一次，煤炭、木柴还有其他我订的补给品也一样。我想你会做菜吧？”

“当然。”

“好。因为我自己对吃方面很简单，都是自己来。不过我付很多钱给送货来的人，如果你和诺儿还有额外的需要尽管跟他们订。他们会送来的。”

“好极了，”贝姬眼神一亮。“现在你可以离开了，爵爷。”

礼恩嘴唇微微一撇。“我当然可以离开。”

他以耐人寻味的眼神看看贝姬又看看诺儿，然后转身沿着长廊往东厢走去。

“他喜欢你吔。”诺儿高声说道。

“你说什么？”

“舅舅他喜欢你。”

贝姬两手抱胸。“是哦，你怎么知道？”

她不以为怪地耸耸肩。“他看你的样子。就算你惹他生气，他骂完你之后好像都快笑出来了。”

“啊，我明白了。”

“你也喜欢他，不是吗？”

贝姬略带感伤地望着礼恩离去的背影。“是的，诺儿，我喜欢他，非常喜欢。”

“你为什么都不会骗人？”

“什么？”贝姬立刻将注意力转回她这个爱发问的学生身上。

“大人总是骗人。”

“并不是所有的大人都会骗人，而且绝对不可能一直都在骗人。”

“你跟他们不一样。”诺儿提出异议。“你不骗人，你跟我说话的时候没当我是怎么说都听不懂的笨孩子。你也没有不理毛毛猫。你甚至不讨厌我。”

“讨厌你？”贝姬觉得心上插了一把刀。“怎么会有人讨厌你呢？你又聪明，又机灵，又活泼。”

诺儿又耸耸肩。“爸爸就讨厌我。我听卢太太说他甚至根本都不想见我。当然啦，卢太太也讨厌我，就跟那些把我送回法灵顿的人一样。还有，舅舅是最讨厌我的。他从来不肯让我留在这里超过一天，总是马上又找另外一家人把我送过去。可是他们最后一定又会把我送回来，然后所有事情又重新再来一遍。”诺儿看着自己的鞋尖。“我妈妈不讨厌我，我看她的画像就知道。她那么美，不可能会讨厌我的。可是她死了。大概就是因为这样所以我才乌壳就药。”诺儿抬起眼睛，疑惑地侧着头。“乌壳就药到底是什么意思？”

贝姬不知道自己是不是还说得出话来。“谁说你无可救药？”

“卢太太。那到底是什么意思？”

“意思是，卢太太看人眼光太差了。”贝姬勉强说完，尽量设法控制住自己。

“她是不是乌壳就药？”

“希望不是。不过现在我也不能确定。”

“她的狗是。它想要咬毛毛猫?。”诺儿又好好想了一下。“反正不管乌壳就药是什么，一定很糟糕就是了。又是乌龟壳又是药，不管什么时候吃药都不是好事。”

贝姬大笑出声，同时在心里感谢上帝让诺儿这么早熟，不然她可能会冲到卢太太家去痛掴那个少根筋的女人……不，还有过去四年来曾经收留过诺儿的那些所谓“正经家庭”的“好人”。

事实是，这孩子一直像袋谷子一样被人东送西送，只是有饭吃、有衣服穿，头顶有片屋顶遮风蔽雨而已。

这些当然无从取代鼓励、稳定的环境和爱。

贝姬突然知道自己必须做什么了。

“不管那些话是好是坏，都不能拿来套在你头上。”她抓起诺儿的手，将她带回“蓝室”。“我们来替你挑一件穿出去玩的衣服吧，好不好？”她蹲在地上打开旅行袋来端详，诺儿并没有多少件衣服。

但她心里想的并不是衣服的事。

“你知道吗，诺儿，你舅舅并不讨厌你，”她表示。“其实，我认为他爱你的程度连他自己都不知道。事实上，也超过他自己希望的地步。”

最后一句话引起了诺儿的兴趣，她扑通一声坐在贝姬旁边的地毯上。“你是什么意思？舅舅才不爱我呢，他什么人也不爱。”

“你错了。他不仅爱你，也爱另外一个人。事实上，他非常非常爱她。”

“爱谁？”

“你妈妈。”

“我妈妈？”诺儿双眼大睁，有如巨大而闪亮的蓝宝石。“真的吗？”

“是真的。”贝姬坐在脚跟上，不再假装在整理衣服。“你说得对，你妈妈很美，是个美人。其实，你长得很像她。”

“魏太太也是这么跟我说的。魏家收留我的时间最长，魏太太甚至还满喜欢我的，她说我是个聪明的孩子。可是魏先生不喜欢聪明的女孩子，他想要儿子。他们常常互相大吼大叫，尤其在他们以为我睡着了的时候，然后魏太太就会哭。他们最后还是把我送回法灵顿了。那天，在马车上，她跟我说我长得像妈妈。我猜她只是想安慰我，免得我因为被送回去而难过。”

“不是的。”贝姬坚决地控制自己的情绪，不去回忆旧伤。“她说的是实话。你的眼睛和丽莎长得一模一样，你还有她小巧的鼻子和下巴。你们连头发的颜色都相同，像夜晚一般漆黑。”

“你认识她吗？”

“是的。”贝姬小心翼翼地回答。“其实，我以前就认识你舅舅了。他不记得我，因为那时候我还小，可是我记得他。我印象最深刻的就是他有多爱你妈妈。”这些都是事实。贝姬执起诺儿的手。“亲爱的，对你来说要了解这些一定不容易的。虽然你已经比大多数的成人更有智慧，但你毕竟还只有四岁。”

“三岁十个月。我要到圣诞节才满四岁。”

贝姬牵动嘴角。“是我错了，你才快要四岁。让我想办法来解释一下。你舅舅是你妈妈的哥哥，他照顾了你妈妈一辈子。后来她死了，这就像是他自己也有一部分死了一样。从外面看不出来，但在他心里是这样。这样说你能了解吗？”

诺儿点点头。“虑太太把毛毛猫拿走的时候，我就是那种感觉。她说它太脏了，我不能和它一起睡觉，又说我己经长大了，不能再跟它玩。那天晚上我哭得好厉害，哭得肚子好痛。后来等大家都睡了，我就偷偷下楼从垃圾堆里把毛毛猫捡回来。”她撇撇嘴。“可是他没办法那样做，我是说，把妈妈捡回来。他的肚子现在一定还很痛。”

“没错。”泪水刺痛了贝姬的眼睛，沾湿了她的睫毛。“诺儿，我想他的肚子痛还没好。任何让他回想起她的事情都会让他更痛。”

诺儿睿智地点点头。“卢太太拿走毛毛猫那天晚上，有一个女仆听见我哭，就去拿了另外一个玩具给我。我不要，因为那让我想起我有多么想念毛毛猫。舅舅看见我的时候是不是也有这种感觉？”

“我想是的。只不过对你来说，那个新玩具是陌生的；但是在法灵顿爵爷看来，你是丽莎的一部分，是她遗留的一件美妙东西。所以这会让你舅舅伤心，或许已经超过他能承受的地步。但那种伤心是因为爱才有的，而不是因为恨。他爱你，诺儿；他只是不知道要怎么留住