天气里妳看起来却仍然这么容光焕发。」

「谢谢你，乔联。你知道水在涨吗？」

「我知道，」他喘着气答道。「我想妳大概认为我应该跟洛培一起去冒雨拯救大家吧？」

「看来你的表哥应付得很好。」

「我看也是，」他说着，一面从容地刺出一剑，脸上现出一丝笑容。「可是妳是否打算代替我去加入他呢？」

「不是。如果你是看到我带雨伞才这么问，我是要去为他们弄一些吃的与喝的。」

「真是可敬可佩。我确信他们会感激不尽，不過妳已是他们的少夫人了，这么做也是应该的。」

「不错。你吃过早饭了吗？」

「噢，吃了。我的胃口很小，很容易满足。」

他这种带剌的双关语莫玲早已听惯，学会了怎样置之不理。她想他其实是针对他自己说的。乔联猛力攻出几剑，泰格呻吟一声，长剑脱手而出，然后站在那里揉着被震麻的手。

「又是一次。」乔联说道。泰格拾起剑，深深行一个礼，莫玲转身走开了。

厨房与大宅是分开的，主要是为了避免热气与油烟把宅子墙壁弄脏，也是避免引起火灾。然而每次莫玲得在雨天去厨房的时候，就不禁怀疑这样的设计是否明智。

她走进厨房，里头充满苹果和肉桂的香气，还有炖肉和洋葱的味道。大块头的厨娘在炉台与料理台之间奔波着，另外还有一个女人和一个黑人小男孩在旁边帮忙。

「都弄好了吗，玛莎？」那个大块头的女人转头向她打招呼时，莫玲问道。

「都好了，也装上车了，莫玲小姐，可是我不知道谁可以送过去。戴先生刚才把管馬廄的哲其带到湾区去了。查理是很好的管家，可是以他的身分不适合离开房子，而且他也很怕骡马这类的动物。其他人则都跟洛培先生在一起。」

莫玲是不介意人家称呼她小姐。在这宅里的女性都被称为小姐，只是有时她也被称为少夫人，姆妈则是太夫人。

「也许他们可以到厨房这里来，一次来几个人？」

厨娘摇摇头。「洛培先生不会答应的。他说事情完成以前谁也不可以离开。这样也好，因为他可没空去把不肯回去的人追回去，再说，就算他有空，大概也不放心让戴先生代理。」

监工戴先生大约一小时以前就回来了。莫玲曾见到他和方洛培起冲突。虽然她听不见他们在说什么，不过也猜得到大概他在那里不太受欢迎。

「我去。」

说话的是在桌旁的男孩。他已经把手中的煤放下，站在那里看着她们。他的名字是易沙，小时候跟着母亲来到丽丛，后来他母亲难产而死，他就到处打工。他年约九岁或十岁，很聪明，但是腿有些畸形，常常跟不上其他的孩子，有些工作也无法胜任，所以常躲到厨房里，因为只要他不碍事，厨娘都相当包容他。莫玲到厨房这边来的时候，常发现他在看她。有一、两次他甚至跟着她回到大宅去。还有一次厨娘指给她看他在桌上用煤画的人像，正是莫玲的模样。

莫玲微笑地看看男孩，然后点点头。「好，」她说道。「我也去。」

其实距离不远，而且骡子也很温驯。莫玲从前常驾着姑婆的小马车在邻近走动，所以应该不会有什么困难。唯一的问题是她必须把雨伞搁下才能持缰。她把斗篷的头罩拉上来，才发现雨已经变成毛毛雨了。于是易沙在后面照管食物，她则策着骡子绕过房子，穿过树林朝湾区驶去。

众人看见他们来了，并没有放下手边的工作。半数的人暂时停工，来到骡车旁边，就站着吃起食物，喝起热腾腾的汤与咖啡来。第二梯次的人进食的时候，方洛培下了马，沿着沙包绕行，不时用脚踢踢看是否牢固。沙包总共也不过三层高，以他们辛苦工作了这么久而言，规模不算很大。

莫玲把缰绳在煞车板上系好，然后下了车。她走到车后，示意易沙递给她一套干净的杯子和餐巾。她用亚麻餐巾裹了一个火腿面包和派，再装了一杯热咖啡，转身朝她丈夫的表哥走去。

她走到他身边时，那个人人称之为班爵士的老黑人也刚走过来，用急切的声音跟他说着话。满头白发的老黑人摘下破帽子朝她点头为礼，但是仍继续说下去。

「我不喜欢这种情形，洛培先生。有什么东西把水挡住了。河水本来应该比现在高三、四吋才对。我想一定是上头有木头堵住了。要是被挡住的水越积越多，然后突然崩溃怎么办？」

洛培静静听他把话说完。这个老黑人对天气预报特别灵。年纪与经验使他对风和雨水的动向似乎有预知能力，因而在丽丛颇受敬重。

「瞎说，」他们身后一个人厉声说道。「这个老笨蛋只是在为自己犯的错找借口，想为他害大家白忙一场找理由！」

「不是的，戴先生，我不会那么做的。」班爵士抗辩道。奴隶这么称呼监工的姓，实际上暗示着不信任而非尊敬的表示。

这个红发的爱尔兰监工鼻子凸出，上唇短窄，笑起来更显得有看不起人的意味。他比方洛培略矮，胸部硕壮，自以为是万人迷。

洛培斜瞄监工一眼。「他说有木头挡住可能有道理。上头本来就有一处被木头挡住的地方。」在上游，有时树木倒落河里，顺水漂到某个弯处或水浅处就会把河水拦起来，以后又有木头漂来被挡住，就形成了一道天然水坝。

戴派奇耸耸肩。「你想信就信，可是我还是要说你这是白费工夫。」监工这才转身朝莫玲打招呼，眼光在她身上游移着，更刻意在她胸部停留许久，然后才落在她手里拿的食物上面。他轻触帽子为礼。「夫人，妳真是好心，送东西到这里来给我们吃。这是要给我的吗？」

这是她第一次在乔联不在场的情形下见到他。他看她的那副样子，再加上带着傲慢意味的口气，还把她的行动当成是仆人来服侍他一般，已足以使她怒上心头。

「不是的，」她冷冷地说道。「这是要给洛培表哥的。」

洛培转身看她。「对不起，我没有注意到。」

莫玲由眼角瞥见监工的脸红了，嘴唇也气得抿了起来。她暗骂他活该，然后就不睬他了，径自把杯子递给洛培。她很快松开手，因为杯子很烫，可是他拿着杯子站在那里，蓝眼睛直盯着她深??褐色的眼睛。「我是说，」他继续说道。「我知道妳在这里，可是不知道妳拿食物来。谢谢妳。」

他这时才突然感觉到杯子很烫，轻声咒了一下，连忙换手拿着。莫玲抿起一边嘴角想笑，但是教养使她仍不动声色。她把用餐巾包裹的食物也递给他，说道：「没什么，这是我起码能够做的。」

她离开他们，走向骡车开始收拾东西。她环顾四周找易沙，发现那男孩站在远处靠水边的树下，正把断枝丢到急流里。她唤他，可是水声太大，他背对着她没有听到。她瞄一眼骡子，它似乎有些烦躁，瞪着河水扭动耳朵。她看看缰绳还系得很牢，就撩起裙角朝易沙走去。

雷声隆隆，震得地都动了。莫玲抬头看天，皱起了眉头。片刻之后她才悟到那隆隆声不是来自上方，而是在她右边。她后边的人纷纷把工具抛下，瞪着河湾大声喊了起来。只见一股黄色洪流由弯处滚滚冲来，其中夹带着一根根断枝残木不停翻滚着。

众人转身跑了起来。莫玲看见易沙连滚带爬地拖着坏腿朝她逃来，一面张口大喊着。那些黑色浮木在急流中直冲过来，什么东西要是被撞到了就必毁无疑。莫玲连忙奔过去，斗篷的头罩掀了开来，长裙阻碍了她的行动。她在泥水中吃力地跑着，气都喘不过来。岸边似乎遥不可及，她撩起裙子拼命跑，终于一把抓起男孩，半抱着他跑回骡车。

滔滔洪流在她耳边隆隆作响，还混杂着拼命跑向高地的众人呼喊以及骡子的嘶声。易沙脸色发白，一手紧揪住她的斗篷。她知道他的残腿一定很痛，可是她也无能为力。她的肺好像在燃烧，腰侧也发痛。只要再跑几码就行了。骡子一定会跑得比水快，而就算运气不好，骡车大概也可以发挥一点保护作用。

她把易沙抱上骡车时看到缰绳已经松了。她一手伸去抓缰绳，一手抓着车板想往上爬。骡子跳起来，扯脱了缰绳，莫玲一个没抓稳，整个人跌到地上，骡子却在这时拉动车子。她连忙侧翻避开，只能眼睁睁地看着易沙尖叫着随车而去。她摇摇晃晃地爬起身，被摔得迷迷糊糊的。

洪流逼近了，水花冲着她的脚，继而淹过她的膝。她蹒跚地朝宅子的方向奔去。这时突然有一只手臂拦住她胸口，将她举了起来。她转身抓住对方的肩膀，那人骑在鞍上，倾身紧紧抱住她。这时她瞥见一根浮木打着转朝她冲过来，方洛培将她贴着马护住，她听见他低咒了一声，声音里有掩不住的疼痛。他策马奔开，然后直起身子，将她抱起来放在他身前的马鞍上。

马儿奋力朝坡地上跑，洪水在他们周遭奔流。莫玲在惊喘之余，仍可以感觉到紧紧抱住她的洛培胸前与大腿上结实的肌肉。她转头看后面，只见骡车已经被众人拉到坡顶停放着，有的人甚至爬到了橡树枝干上。

然后洛培带她离开了淹水区，走到房子另一边，在坡顶上停住。洛培勒着缰绳，他们在马上坐了良久。莫玲觉得自己的心脏快跳出来了，而且她也感觉得到洛培的心贴着她的肩膀跳着。虽然有他抱着，她却仍无法止住颤抖。落在她头发和身上的雨水是冷的，但是在他们身体接触的部分却散发着湿湿的热意，直裹住他们的身体。

莫玲缓缓抬起头，望着方洛培的蓝眼睛。他凝视着她，目光里充满一种她无以名之的感情，不知怎么竟和强烈的痛楚有一点类似。雨落在他的脸上，沿着他的浓眉和方阔的下颔滑入他敞开的领口。他俩之间凝聚着一股强烈的张力。

她打一个颤，勉强直起身子与他的身体分开，垂下了眼睛。她用不稳的声音说道：「我必须谢谢你。」

「没什么。」

他不带兴趣的口气对她像是一记打击。她睁大眼睛瞄他一下。他没有看她，脸上没有表情。「我一定要谢。要不是你赶上——」

「可是我赶上了，而我很感激自己有机会效劳。我们就此打住吧，莫玲弟妹。」

她想他是刻意提醒她他们的关系。「就听你的吧，可是我不会忘记的。」

他点点头，然后看看房子前面。「我想我该把妳放下了。」

莫玲这才注意到旁边有人在看。乔联和泰格，还有两个女仆都站在廊前。他们似乎在等着他俩注意到，莫玲看过去时，乔联举剑行一个礼。她举起手，挤出一个笑容。洛培策马骑过去，水已经淹到了丽丛四周，底层的房间都浸了水。虽然水正在退去，但是如果班爵士说的对，水还会再涨的。

乔联喊道：「真是英勇！」

是她在想像，还是他的口气里真的带刺呢？莫玲望着丈夫，直到廊前时她??才答道：「真是的，不是吗？」

「一切经过我都看见了，可是却无能为力。我这辈子从未觉得自己这么没用过！我欠你一次，表哥。」

洛培耸耸肩。「只是凑巧我在场。」

「不对。」这时姆妈出现，继续平静地说道：「这是天意。」

洛培转头看她，眯起了蓝眼睛。「妳这么说对老天是大不敬，苏菲舅妈。」

「这是我的想法。」

「那不表示我会接受。」

「如果乔联也有同??样想法，你还是不接受吗？」

洛培猛然转身看着站在那里的表弟。「你也一样吗？」

乔联的嘴角现出笑意。「我发觉同意姆妈的看法向来没错。」

他们说的话似乎另有所指，莫玲虽然不懂，但是却感觉得??出来。她不安地移动身子，发觉想要与方洛培保持距离的结果使她的身子都僵了。

「够了，」姆妈说道，同时皱着眉头看看他们两个表兄弟。「莫玲差一点淹死，你也一样，洛培。我看你们还是进屋来吧！」

「我可以把乔联的老婆送到楼梯口，他可以到那里接她。」

「不必了，」莫玲匆忙说道。「我自己可以走路。」

「我坚持要这样。」

他不给她争辩的机会，径自骑到楼梯口，并且抱住她，准备把她放下马。乔联把剑解下，懒洋洋地走过来，站在第三级楼梯上。他盯了表哥一眼，然后伸手握住莫玲的腰。他把莫玲抱下去时，洛培也倾身帮住她站稳，莫玲听见洛培吸了一口气。

她转身看洛培，想起刚才撞向他们的那根浮木。「你受伤了吗？」

「没什么，只是青一块而已。」

姆妈在楼梯顶上说：「赶快上来，伤口一定要料理一下。」

「让我扶你下马。」乔联伸手要接缰绳。

「我想我最好回柳树庄去。」

「别傻了，」乔联答道。「你要我把你拖下马来吗？」

「你试试看。」

乔联看着直挺挺骑在马上的洛培，放下了手。「以你现在的状况而言，我相信我可以把你拉下来，可是没有人要强迫你做任何事情。一切都由你自己决定。」

他们两人就在那里互视着，蓝眼睛瞪着褐眼睛。莫玲蹙眉看着他们，想猜出他们的语中玄机。她猜想一定跟她有关，可是为什么有关她就不清楚了。说不定是刚才发生的事使她反应过度，导致想像力作祟。

一会儿之后，她更确定自己是在多疑，因为洛培终于点点头，让乔联扶着她，抬腿滑下了马鞍。站在莫玲身