后的姆妈碰碰她的手臂，她转过身，撩起湿透的裙子，然后让婆婆搀着，乔联则扶着洛培，四人蹒跚地走上楼去。

第三章

第二天早上雨停止，让大家松了一口气，不过天还是阴沉沉的，只有偶尔露出一线阳光来，水则连续淹了四天。对莫玲而言，这段时间真是一种考验，有千百件杂事得料理，使环境适合居住。

首先，她得安排把底层饭厅重要的家具搬上来，包括桌椅、餐盘得安置好，而且木头家具得小心地擦干以免留下水渍。有先见之明的玛莎已经储备好了食物，但是每次得用小船由厨房送到大宅。厨房也淹了水，许多厨具只能暂时放到一个空房间，并利用那里的壁炉生火做饭。

乔治住的那一层很干，所以他带着心爱的爱神像在那里也很安逸。莫玲后来听姆妈说，洛培只是一边肩膀脱臼，还有一些瘀青，只要把手臂接好即可，不必找人贴身照料，所以莫玲决定给那英国人乔治找一个伴，让洛培跟他住同一层。

仆人住宿区的房子离地有三尺高，所以相当安全，但是在医院那里的人就得搬家，安排一个空房间给他们。

畜舍那边也是一个问题，总不能让牛、马、骡都站在水里头。在洛培的坚持之下，一??些好马就送到他的柳树庄，其他的动物则赶到农场区比较高的地方去。

储水槽是在地下，有遭到污染的危险，必须查清之后才可以拿来饮用或做饭。即使如此，在仆人区还是有几个人下痢。莫玲只能希望不要再传染开来。

仆人区的小孩倒是乐得有一个玩水的地方，常常在盈尺的水里打水仗，玩小船。莫玲觉得要打断他们的玩兴实在很残忍，但是她自我安慰这是考量到他们的安全问题。

所谓的安全问题是指水蛇。它们本来住在河边，现在随水游到大宅这里，躲在每一个缝隙里头。不时可以发现一、两只盘在吊灯上或楼梯栏杆上。乔联和洛培偶然发现站在阳台上射水蛇是很好玩的游戏，后来连乔治也加入了。三个人比赛谁射得准，洛培的一只手臂吊着，技术仍不输乔联，乔治的枪法也不差。

射水蛇并不是他们唯一的游戏。他们也用网捞鱼给玛莎加菜。他们还站在水里打撞球，卷起裤管绕着球台玩得不亦乐乎。此外，他们也打牌、下棋，有时会央求莫玲弹钢琴给他们伴唱，或是夺下姆妈和可蕾手中的刺绣，拉着她们跳起舞来。乔联总是能想出千百种娱乐的方法，可蕾也收藏有许多剧本。她在演戏方面很有才华，把马克白夫人演得传神极了。

还有一件事就是易沙。淹水之后他就一直哭个不停，深恐莫玲被水冲走了，直到他被带到莫玲身边，才止住哭泣。等别人想把他带走时，他就像野猫一样又抓又踢又咬，甚至用头撞人，莫玲怕他受伤，就示意让他留下来。头一天晚上他就像影子一样跟在她身边，吃饭时站在她的椅子后面，休息时就窝在她的脚下。他本来还试图进入她的卧房，但是遭到莫玲严拒，他就靠在她的门外睡了一夜。

她原来以为他这种依恋不久就会淡化，然而并非如此。易沙无时无刻不跟着她，她到哪里他就到哪里，她一转身总看见他在后边。后来，她开始派给他一些跑腿的工作，好让他离开她，可是他总是一完事就跑回来。乔联开玩笑地称他为她的跟班，她也渐渐接受这个情况，而且很快就变得相当依赖他了。

水开始退的时候，莫玲找人来清理污泥。虽然泡了几天水，丝柏材质的地板倒是完好无损。整体而言，他们的损失相当轻微。

比较麻烦的是前廊，由于暴露在外，泥沙都结成了块，变得像猪舍一样。清理这些泥沙就成了仆人区小孩的工作，然而在那些小孩眼中并不当这是工作。他们拿着铲子和水桶，笑笑闹闹地边玩边把泥沙洗净。莫玲稍后回来检查，发现他们已做得差不多了。

「易沙，」莫玲说道。「去告诉玛莎准备一些煎饼和牛奶来慰劳我这一个工作小队。」

所有的小孩顿时围了上来，跳着扯她的围裙。「我要去！我去！」他们的脏手抹在她的白围裙上，可是她不在乎。她也感染了他们的喜悦，笑着抚摸他们的头。

她说道：「易沙是我的侍童，所以应该他去。而你们呢，只要赶快把这里弄完，就可以很快吃到煎饼。」

易沙露出天使般的笑容，挺胸朝厨房走去，几乎看不出跛腿。其他的小孩则一哄而散，忙着抓起工具开始工作。有一个小女孩的动作不够快，约四岁大的她滑了一跤，衣服湿了，脸颊也撞到了。她大声哭了起来，莫玲连忙赶过去把她扶起来，跪下去用围裙给她擦脸。小女孩止住哭，把手指放在嘴里，然后突然笑了出来。莫玲也笑了，突然冲动地抱住小女孩，小女孩也伸出褐色的小手臂紧紧揽住莫玲的脖子。然后小女孩松开她，一面跑开一面唱着：「漂亮的小姐，漂亮的小姐。」

莫玲竟莫名地湿了眼眶。她站起身，泪眼模糊中没有看见一个男人站在门口。她差一点撞到他，但是方洛培并没有让开，仍一手撑着门站在那里，用蓝眼睛凝神看着她。

这已经不是第一次了。这几天来，她常常一转身就发现他在注视她。她不能说他像易沙一样时刻跟着她，但也似乎可说是她到哪里他都在场。这情形使她开始留意自己的外表与举止，尽管心里在暗骂自己。此刻撞见他，她立刻脸红起来，心跳加速，仿佛做错事被人逮到一般。

他突然说道：「妳喜欢小孩。」

「呃，不错，我……不是每个女人都一样吗？」她发觉自己的手握得紧紧的，连忙把手塞到围裙口袋里。

她还来不及避开，他就已伸出手，用指尖抹去她睫毛边的泪珠，然后轻柔地答道：「有的女人更喜欢。」

那天被他抱在胸前的记忆突然涌上她心头。他的强健手臂与胸部温暖而安全，还有一种她不甚明白也不敢深究的感觉。

「你的肩膀怎么样了？」她问道，同时移开目光，看向在后面玩闹的那些小孩子。

「有一点僵，不过已经差不多好了。」

「我以为你今天要骑马回柳树庄。」今天吃早饭时他们曾谈到这件事，而姆妈相当反对。

「我已经回去过了。」

「我想一切都很好吧？」

「还好。屋子外面有一些渗水，可是没有什么损坏。」

太阳从云后出来了，在宅前的坡地上撒下金光，带来令人愉悦的暖意。莫玲可以闻到甜美清新的青苔味和橄榄树味。

她很不自在地说：「你真好心，还跑回来看我们。我相信你自己那里也一定有很多事情需要料理。」

「我的监工很负责，很可靠，丽丛的情况则糟得多，尤其是田里，现在水退了，还是得赶快把田地弄干，以免甘蔗损失更重。机械和谷仓都需要照顾，未来几天或什至几个星期都有很多事要做。」

他的言下之意很明显。洛培不信任戴派奇，也不认为乔联可以担当。无可否认的，乔联一点也不关心家业。今天他很晚才起来，而起来之后第一件想到的事竟是他平常游河用的船被水冲走了。

「嗯，我相信姆妈一定很感激你的帮助。我……请恕我失陪，我也有很多事得去做。」

「对不起，」他正色说道。「我无意妨碍妳工作。」

他的口气是否有些讽刺呢？她不知道，不过也没有留下来追究。

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?

?

或许是由于在莫玲身边，或许是由于「侍童」这个头衔，又或者是易沙渐渐对自己在丽丛的地位培养出了自信，他似乎长大了一点，也受到了其他小孩的接纳。他依然跟在少夫人身旁，但有时也会接受建议，跑去跟其他小孩玩游戏。

有一天接近黄昏时，易沙突然连滚带爬地跑上楼。莫玲正在阳台借着日光看周报，这是那天下午渡轮经过时带来的。她正在看上面登的一封读者投书，易沙踉跄地跑到她面前。

「噢，小姐！妳得来一下，赶快！戴先生，他在打莱丽！」

「他是在处罚她吗？」莱丽是一个聪明安静的迷人女孩。快满十六岁了，平日在仆人区替下田的妇女照顾小孩，据莫玲所知她从来没有惹过什么麻烦。

「不是的，小姐！他要她到他的房间去，而她不想去。」

莫玲的眼光严肃起来。她把报纸放下，站起身。这个监工有此癖好是人尽皆知的秘密，莫玲已学会不要理睬这种事，可是今天的情形不同。

然而她还是再问一遍：「你确定莱丽不愿意吗？」

「她一直尖叫着反抗，其他人都不敢帮忙。快来，小姐。求求妳，赶快来吧！」

她带着易沙匆匆下楼，走向后面仆人区。还没走到就听见莱丽的哭声和哀求声。走近之后，她看见在通往监工房舍的泥径上，戴派奇正大步拖着一个女孩的手臂往前走。莱丽的头巾已经滑落，头发披散，嘴已经肿了，破裂的唇上有一丝血迹。莱丽站稳步子，用手扳着派奇的手。派奇停下脚步，转身打她一耳光。

「立刻放开那个女孩！」

莫玲本来没打算说话，但是这一句话似乎是主动由她口中迸出，满含愤怒与嫌恶。而那爱尔兰监工竟然听了她的话。

莱丽冲向缓缓走近的莫玲，跪下去抓住她的裙角。「救救我，」莱丽呜咽道。「请妳看在老天的分上帮助我。」

监工朝她走过来，双手在身侧握紧了拳。莫玲昂起头，刻意挡在莱丽前面。派奇停下步子。

「妳要搞清楚，女士，这种事用不着妳管，这是我跟那婊子之间的私事。」

「我不同意。我听说你要对她用强。」

戴派奇狠狠瞪一眼半躲在莫玲身后的易沙。「绝对不是那样。她是心甘情愿的，只是要我先答应她一件事而已。」

「我不是的！」莱丽喊道，一面抬起泪眼看着莫玲。

「答应她什么事呢，戴先生？」莫玲的口气充满轻蔑。

「噢，她现在当然不肯承认了。她想做我的管家，不要做其他工作，好让她每天躺在屋子里游手好闲。她们都想要这样子。」

「你也都这样答应她们吗？」

「我什么也没答应。这是一种荣誉，她们都知道的。」

他那种自大与傲慢的口气使莫玲的怒气油然而生。「莱丽似乎不知道这一点。你以后不可以再碰她了。」

他对她冷笑。「我想这种事应该由男人来决定。我可以跟妳的丈夫谈。妳最好让我们来处理。」

「我想你不懂我在说什么——」

「我想妳也不懂男人什么时候想要女人。当然啦，妳又怎么能懂呢？」

莫玲快气炸了，她瞪着监工，简直无法相信他的话中所指。他不可能知道她和她丈夫之间的事，不可能的。然而他还会指什么呢？她气得双手发抖，紧握得指节泛白。一时之间，她真希望自己不曾受教养要做一个淑女，这样她就可以开口骂出来。然而，她还是冷冷地说道：「你被解雇了。请你在二十四小时之内收拾东西??走路。」

监工坦然说道：「噢，夫人，我不走。」

这时一个坚定的男性声音插了进来。「请你再说一遍，戴先生？」

他们刚才太专注，竟然没有注意到方洛培骑马接近。易沙注意到了，一直扯莫玲的袖子，但是她未予理睬。听见洛培的声音，她猛然转回头，眼睛里仍闪着怒光。他望着她，眼里似乎闪现一丝钦佩之意。然后他再转头看监工。

「怎么样？」

「我的意思是，呃，只有杜先生才有权解雇我。我这一季的合约才刚签定，上面并没有提到女人——」

「够了。」

监工闭上嘴，斜睨着洛培。他虽然看起来很生气，但显然无意跟洛培相斗。他原先的傲慢态度变成了一种虚张声势，看得莫玲心里一乐。

洛培下了马，他手上的吊带两天前已经拆掉了，所以现在可以一手牵着马，另一手伸向莫玲让她挽着。他说：「可以让我陪妳回去吗？」

「当然，」她简短地答道。「可是这个女孩也要跟我一起走。」

「没有必要那样。」派奇说着朝前走一步。

莫玲狠狠瞪他一眼。「绝对有必要。莱丽，站起来。」

女孩停止了哭泣，从地上爬起来时仍畏惧地看一眼监工，然后小心地缩到易沙的旁边。

监工说道：「妳这样破坏我的权威是不对的。」他用着火热的目光上下打量被拉扯得衣衫不整的莱丽。

「是你自己滥用造成的。」莫玲转身挽着洛培的手臂。

戴派奇朝他们走近一步。莫玲原以为他想要拦住他们，可是他没有，她想大概是由于洛培又回头厉色瞪了他一眼吧！于是他们一行四人缓缓走开，留下监工双手插腰站在那里。回想刚才戴派奇的眼神，莫玲知道自己多了一个敌人。

「那个人傲慢得令人难以置信，」她在路上说道。「我不懂为什么乔联还继续雇用他。」

「那些工人听他的话，而且他很懂得栽植甘蔗。对某些人而言这是很重要的。」

「我可受不了他！」洛培的袖子是卷起来的，??所以她的手直接触到他温暖的肌肤，那种亲密的感觉令她很不容易稳定住手指。

「真的只有乔联才能解雇他。妳打算请乔联那么做吗？」洛培瞄她一眼，脸色严肃。他瞄一眼她搭在他手臂上的手，然后移开目光。

「我要。」

「那么我想我也要对那个人的行为说几句话。他虽然懂得管理工人和种植甘蔗，可是不了解