她的处女地带。他停在那里，喉间发出一个声音，似乎是在忍住惊叹。他的吻变温柔了，仿佛是在道歉一般。

莫玲转过头去，低声说道：「鹅油在床头桌上。」

他轻声答道：「不必。」她未及抗议，他就已经低头用嘴凑上去。这种自然的润滑就已经足够了。他很容易就进去了，疼痛也是转瞬即逝，接下来的就是安抚舒畅的节奏。莫玲的血液在奔流，肌肤冒汗，狂喜的泪水涌上她的眼眶。她感到宽慰，不再担心自己原可能永远也无法享受这种快乐。

她止不住泪水，任它滑落发间。她没有出声，努力使自己呼吸平稳，让自己不要崩溃。她想把眼泪吞下去，但泪仍不停流着。

他放开她，翻到旁边侧躺着，并且把她拉近抱住。他替她把头发撩开，捧住她脸颊吻她的前额与湿润的睫毛。

「怎么一回事，亲爱的？」他悄声问道。

她摇着头。「没——没事。」

「是我弄痛妳了吗？」他的话声轻柔，而且似乎是在恳求。

「不是，」她连忙否认。「我……只是你——我们——从前总是——」

他用手指轻触她的唇。「嘘，我想我明白。」

也许是因为他的话，也许是因为他搂着她不停抚摩??她的头发，她的喉头不再哽咽，眼泪也不再流了。她放松身体靠着他，头枕着他的手臂，腿与他交缠在一起。她用手抚摸他胸前的细毛，感觉着他的心跳，闻着他的男性气息，让他的力量支持着她。她深吸一口气，然后缓缓地吐了出来。

「等的时候很不容易，是不是？」他用细细的耳语问道。他的手沿着她的背部往下滑到臀部。

她勉强点了下头。

「下一次就不会那么久了。」

一会儿之后她才明白他的意思，虽然仍不太确定是否真懂。她仰起头，望着他在黑暗中的轮廓，觉得他那带笑的口气听起来不太像乔联。但然后她不再有机会怀疑下去，因为他又吻上了她的唇，手又把她的下身拉近，贴住他那再度坚挺起来的部分。

过后不知何时，大约是凌晨吧，他离开了她，悄悄滑下床，弯身拾起地上的衣服。她发出睡意朦胧的抗议，他立即回以一个迅速的热吻，但他还是走了。她听见他的脚步声，还有通往他房间的滑门打开又关起来的声音。

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?

?

「小姐今天看起来很好。」

坐在梳妆台前的莫玲瞄一眼为她梳头的女仆。莱丽的眼里透着知情的光彩，也含着羞意。是床上的痕迹说明了一切。莫玲暗怪自己太懒，不曾早起把痕迹清除干净，于是她开始想办法补救。

「谢谢妳，莱丽。我想妳知道为什么。」

「小姐？」那女孩看起来不太明白。

「妳跟我这么接近，我不介意让妳知道我的私事，可是要是让我听到有人在说闲言闲语，我就会不高兴了。」

「噢，不会的，小姐，我绝对不会那么做。妳救了我，我感激都来不及，怎么会在背后说这种事呢？」

「我相信妳一定是很忠实可靠的。」

「当然，小姐，」女仆暂停梳头的动作，急切地说道：「永远都是的。」

女仆带着待洗的床单走了。莫玲再瞧瞧镜中的自己，她看起来确实不错，双颊泛红，眼睛发亮，肌肤则像珍珠般光滑。她也觉得精神焕发，因为眼前的日子似乎不再空虚，而是充满了期许。

她款摆着身体走向门口，觉得自己更像女人了。这一点也不错，她的嘴角现出淡淡的笑意。

她一打开门，易沙就差点跌进房间。他原来一直背靠着门，耐心地等着。他连忙爬起来，抱起睡垫塞在腋下。看见她示意，他匆忙上前打开通往回廊的门，然后退开让她出去。他把睡垫收在一个箱子里，就跟在她后面下楼，进到饭厅里去。

她进去时，乔联和洛培都推开椅子站起来。莫玲有些惊讶地停了一下，她原以为只有姆妈会在那里，因为通常就只有她们两人一起吃早饭。洛培习惯早起，常常站在厨房门口喝杯咖啡，吃一点面包和火腿，就跳上马骑到农场去了。有时他也会跟乔联再吃一顿比较丰盛的早餐，但那已是近午了。

「早安。」她说道，同时偷瞄一眼站在桌前的乔联。易沙替她拉开椅子就座，然后两位男士也跟着坐下。

乔联匆匆回她一声早，并未抬眼迎视她的目光。洛培的回答则是简短有礼，但是他抿着嘴看看表弟，又看看莫玲。莫玲脸上的光彩逸去。最后是姆妈打断，问她晚上睡得怎么样，又谈了一会儿天气。

易沙也套上一件跟其他男仆一样的白背心，倒了一杯咖啡，小心翼翼地端过来给她，再拿来面包和火腿，以及剥好成片的橘子。她浅笑一下谢谢他，然后动作僵硬地拿起杯子喝一小口热咖啡。

乔联那么冷淡的反应，对于昨晚的事未流露愉快的迹象，让莫玲觉得很沮丧。然而她又能期望什么呢？一个热情的拥吻？给她一个充满爱意的眼神？不可能的，不会有那么强烈的行动表现，不过至少应该有一点迹象显示昨晚他俩的关系已经改变了才是。

但是话再说回来，乔联的保留态度也许只是表示他不愿意公开表露感情。她这才想到自己对所嫁的这个男人知道得实在太少，结婚几个月以来仍然没有得知多少。他本来就比较独来独往，结婚之后也几乎是与她分居着。当然这情形从今起会有所改变吧？

她敛起精神，扬起声音好让坐在长桌首的他听到。「你今天起得很早，乔联。」

「我没有睡好。」这句话似乎是刻意的。

「是吗？如果你白天多到外头活动一下，也许晚上会容易睡一点，也许去骑骑马之类的。」

「跟妳一起骑？」

他似乎接受了她的暗示，这使她的眼睛一亮。「不错，如果你喜欢。」

「今天？」

「我相信我可以抽出时间。」

「很抱歉要让妳失望了，今天早上我要监督工人把『西风』刷新。」

「西风」是他那艘游船的名字。她垂下目光望着盘子。「我明白了。」

「可是洛培睡得很好，又比较晚起，也还没有去巡视农场。我相信他会很高兴有妳作陪的。」

洛培毫不迟疑地说道：「我会非常荣幸。」

她匆匆瞥一眼洛培，也注意到姆妈正有些焦虑地瞪着乔联。她放低了声音答道：「也许下一次吧！我——我刚想起来我得去让女仆做一些衬衫。」

「妳这么认真工作实在让人感动，」乔联说着往椅背一靠，并且把丝毫未动的早餐盘推开。「我有这么勤勉的妻子真是幸运。」

「的确，而且她又这么体谅人。」姆妈也说道，口气有些尖锐。

她的儿子没有理会她的话。他看向莫玲，眼里的讽意令她不安。

她说：「我只是尽力而为。」

「这么随遇而安。」乔联喃喃说道。

洛培大声把椅子推开，丢下餐巾，起身迅速走出了房间。姆妈微微吃了一惊，也道歉一声失陪就跟了出去。门关上时乔联皱起眉头叹了口气，用手搔一下头发。

「请妳原谅我心情不好，亲爱的，」他说道。「不是因为妳，而且我不应该对妳迁怒才是。」

片刻之后她才挤出回答：「没有关系。」

「是有关系，我不希望妳会恨我。」

「我不可能的。」她说道，也明白这句话是真心的。

「如果妳能，说不定还比较好。」他突然站起身，朝外面走去。

「乔联？」她在后面唤他，可是他没有停下来。

她坐在那里举着咖啡杯，不知道过了多久才被易沙由出神状态中唤回。他来到她身边，鞠一个躬，由她手中取过咖啡杯，走到一旁把冷咖啡倒掉，再添上一杯新的。他把热咖啡端来给她，她心怀感激地喝着。然后她留着盘子里的冷面包和火腿没有吃，起身离开饭厅，朝仆人住宿区走去。

这漫长的一天令莫玲身心俱疲。莫玲让自己一直保持忙碌，努力不去想昨晚的事，也不去想未来。她指挥女仆给男士做夏天的衣服，在农场上??她们一年要做两套。一共有七十五个男工，所以这是一件相当大的工程。一切都就序之后，她去医院看了看，又回大宅来安排春季大扫除。

虽然尚未正式进入夏天，太阳已经越来越热了。大概要等到秋天才会再需要用到壁炉，所以得把壁炉清理一番。地毯需要拿到外面晒晒打打，墙壁和天花板得刷刷扫扫，许许多多杂事之外，下午还有客人来访。

三位女士乘着马车上门来了。露露和欧玛莉两位寡妇是姆妈的老朋友，陪着前来的是露露的外孙女高露意，总是喜欢格格笑个不停。露意的父母此刻正在阿拉巴马旅行，回来后即会来拜访苏菲和乔联。

高先生是做甘蔗与棉花生意的商人，他的公司代理销售农场上的作物已经很多年了，再加上有一些远亲关系，两家十分友好，经常互访。

跟客人聊天的工作主要是在乔联的母亲与可蕾身上，但莫玲也还是得打点咖啡与蛋糕等东西招待她们。

稍后她才发现洛培已经离开了。他已经回到柳树庄，而且派仆人来把一些东西取回去。他还是会留意丽丛的事务，也会常常来访，但他认为自己最好还是离开。姆妈不知道他为什么突然离去，莫玲则认为自己知道。虽然不容易相信，但她想原因大概是乔联对她的占有性态度。

莫玲从来不认为自己有多迷人。姑婆总是对她强调外表的美并不持久，重要的是内在的高雅。莫玲不相信丈夫的态度是出于对她的热烈感情。如果他真有些嫉妒，也只能说是像一只狗要设法守住一根骨头一样。她在他的眼中突然重要起来，是因为她吸引了另外一个男人的注意。莫玲不喜欢自己所作的结论，然而也想不出别的可能。

黄昏时她站在楼上欣赏河湾上的落日余晖，鸽群在飞翔着，她的前方土地已经翻起，那是巴乔治的水池开始动工了。她可以看见那个英国人和可蕾在旁边树下漫步，他挥舞着手臂向可蕾解释自己的造景计划。她可以听见易沙在身后的地板上用煤块画着画。她应该叫他住手，把地板擦干净，可是她不忍心这么做。易沙是这么钟爱这项娱乐，而且画好之后总显得非常高兴。

一只灰鸽拍着翅膀飞过来，停在栏杆上，然后朝她走近了一点。可蕾有时候会在这里用面包层喂鸽子，这只鸽子无疑也以为莫玲会照做。它偏着头发出咕咕声，一副乞求的样子。莫玲轻声笑了出来。

易沙抬起头看，手中的煤块迅速地移动着。一会儿之后，地板上就出现了那只鸽子的模样。莫玲先是瞄一眼，然后站到他旁边看他继续蹲在那里画。

「你真是了不起，易沙，」她说道。「我不知道如果你的材料够多——对了！」他抬头用充满耐心的眼神看她。她继续说道：「你快去找莱丽，告诉她说我要放在柜子上层的颜料盒。然后你再去找查理，说我要一些纸。」

他蹙起眉头。「妳要画画吗，小姐？」

她开玩笑地说：「你以为我不会画吗？」

「小姐什么事情都会。」

他的忠诚令她感动得露出笑容。「我几年前学过，可是现在我不是要画画。是你要。」

他张大了眼睛。「我，小姐？」

「对，如果你不要再站在这里问问题，去把我要的东西找来。」

她从来没有看过他动作如此之快，她真怕他会急过头，而不小心摔下楼梯。有时候她想，她比他还更操心他的跛脚问题，不过那也是没有办法的事。

天色已暗，莫玲把客厅里的灯点亮，将纸和颜料准备好，易沙则去找了一杯水来供水彩画用。她教他如何用画笔和一些她记得的重点，然后就退开看着他画。他学得很快也没有错误，脸上表情入神。他们专注地练着，忽然听见身后有人说话，把他们吓??了一跳。

「真是名师出高徒，可是妳确定这样是明智之举吗？」

「洛培表哥，」她喊道。「我以为你回柳树庄去了。」

他苦笑一下说：「我是回去了，可是姆妈派人说有急事找我，我只好又来吃晚饭了。」

「晚饭？已经这么晚了吗？」

「恐怕是的。」

「我还没有换衣服呢！请恕我失陪。」她转身叫易沙把画画材料收好然后去厨房先吃饭，以免他饿着肚子服侍她用餐。

易沙把颜料盒夹在腋下，一手拿着水杯，用手指捏着还湿湿的习作走了。莫玲对洛培点点头就移步要回自己的房间。

「请等一下。」

她转过身，嘴角泛着微笑，偏着头表示询问之意。

「这不关我的事，可是妳认为妳对那个男孩这样是对的吗？」

她的笑容消失了。「我怎么对他呢？」

「把他当宠物一样呵护，让他跟在妳身边。」

「你认为我应该把他送回去跟其他人一起下田，每天辛苦工作吗？」她的眼光和声音都严肃起来。

「不是的，」他答道，声音也同样严肃。「可是万一妳有一天对这个游戏厌倦了，他会怎么样呢？或者，以后他长大了，不能再像小狗一样跟着妳，他会怎么想呢？」

「如果你是在暗示我会把他赶走——」

「我看过这种事情。」

「你从来没有看过我做这种事情！」

「可能，可是妳现在的做法可能会更糟。他很聪明，也很有天分，可是是禁止受教育的。妳也许无法防止，可是如果他学到了知识却无法发挥，