开领口，女仆把嗅盐凑到她鼻子底下摇了摇。姆妈醒了过来，然而她只是一个劲地笑，一面呻吟着「丑闻」一词，并且挥手拒绝了送上来的酒和橘子花茶。

洛培看见她没事就决定离去，在这种情况之下他再逗留是一件很尴尬的事。他还得去为了决斗作一些安排，例如说找证人和医生，还要立好遗嘱。莫玲简直不敢去想这种事。

莫玲陪了姆妈一会儿，然后扶她回房间床上休息。姆妈躺在床上不停地说着乔联小时候的事，说他是如何受宠，和洛培也是焦不离孟，孟不离焦。她没有说到自己的恐惧，但仍不时瞪着神坛，眼里有掩饰不住的不安。

莫玲终于找机会回到自己屋里。她匆忙叫人备水洗澡，把身上的脏衣服丢到柜子里。那一套衣服上有泥土与草屑，应该要立刻清洗才是，但是她不在乎，如果以后再也不穿它或再也不看到它，她会比较高兴一点。

她坐在澡盆里，手里转动着有玫瑰香味的肥皂。今天早上的事回想起来简直不像真的，她无法理解自己怎么会受诱惑在光天化日之下在河边做爱，而今她的丈夫和情夫竟然要为此决斗。这种事绝不会发生在有教养的淑女身上，而今怎么会让她碰上了呢？

她拼命想着有什么办法可以阻止决斗，但似乎机会渺茫。他们从一开始就联合起来反对她：姆妈、乔联与洛培。当初她开始怀疑受骗时曾试图跟乔联谈，要是他之后就喊停，也许就不会有今天了。要是他常待在家里，要是他明白他会有多后悔，可能就能避免这一切了。

他骂她的那些字眼真让她心痛。她根本不是那样，至少今天以前不是。她在今早以前是无辜的，但是对于她和洛培在太极河边做的事她却没有借口。她是出于自愿，甚至是自我的。但无论如何，乔联的那些指责都不适用于她和洛培。

真奇怪，她为洛培的作为而怪他，但是却仍不敢瞧不起他。是不是因为他对她是那么温柔亲爱，还是因为她知道如果他没做，她会深深感到遗憾？

那天晚上她在乔联的房间里逮到洛培时，曾经质疑他的人格。她知道他一定感到深受打击，然而他仍随时想要保护她，即使要和乔联决斗——

不行，她不愿想这件事，她得想想要怎么样熬过今天以及等待决斗结果的时刻。她闭上眼睛，焦虑地想着有什么事情可以帮她打发时间。厨房里的铜器需要擦一擦，储存的油脂应该拿出来做一些蜡烛。下午也许会有访客——不可能，大家都在忙着准备舞会——

孟家的舞会！就是今天晚上。他们得赶快写道歉函，因为他们不可能去了，现在这情形是不可能的。明知道黎明时两个男人要为她决斗，却还得又吃又笑地跳舞，那实在太过分，她绝对承受不起。姆妈也一定受不了的。

但是她错了。等她匆匆洗完澡换好衣服，立刻赶去婆婆的房间里。她发现婆婆坐在那里，选择女仆拿出来的衣服准备舞会上穿。见到莫玲进来，姆妈挤出笑容。她脸上的忧虑仍在，但却保持平静。

姆妈跟她打着招呼。「妳决定要穿什么去舞会了吗，亲爱的？」

听见婆婆平静的口气，莫玲一时不禁怀疑婆婆是否正常。「我刚刚才想起来，妳该不会真的想去吧？」

「我们不能不去。」

「可是我们一定可以找个借口吧？」

「然后让每一个人都说我们是羞得见不得人？我想不行。」

莫玲走过去坐在婆婆身边。「没有人会知道我们为什么不去的。」

「妳真的不了解我们这个小小的社区。乔联和洛培一定会带副手去，还要加上医生，一共五个男人。要是他们不跟任何人说起这件事那才奇怪。光是这样，今天晚上就会谣言满天飞了。」

「噢，姆妈，还有更重要的事吧？」

姆妈正色说：「现在已经没有什么忠诚问题了，每个人都在背后谈论别人，这是没有办法的事。如果我们今天晚上不露面，每个人都会知道他们听到的最坏的事情确是事实。如果我们还是去，而且跟平常一样面露微笑，别人至少就不会那么怀疑。」

「可是这样值得吗？」莫玲央求道。「妳最近身体都不太好。」

「那是因为我在担心自己当初愚蠢多事。我不应该那么做的，现在我知道了。我只能说，当初我以为那是最好的法子。」

「也许是的。」

姆妈伸手摸她的手。「妳这么说只是要让我愧疚少一点，可是我很清楚。一切都怪我，而且从一开始就错了。我对不起妳，孩子。我会尽量补偿妳的，我向妳保证。我只希望妳有一天能够原谅我。」

「求求妳，妳不要这么说。」莫玲说着。但是姆妈挥手不让她再反驳下去，莫玲也没有继续，只是站起来。

「如果我今天晚上要去的话，最好现在去准备一下了。」

「对。如果妳去厨房，请告诉玛莎说我要在起居室吃点午餐，拜托妳。」

她答应了，正要走出门的时候碰巧响起了敲门声。她打开门，惊讶地看见戴派奇站在那里。

他靠着门框，嘴巴做出吹口哨的样子。然后他又刻意大胆地看着她的胸口，才点点头朝屋里望去。他迅速站直身，走进房间。「妳找我吗，杜夫人？」

「不错，先生。」姆妈应道，但是在莫玲关上门离开之前她都没有再说话。

?

?

?

莱丽帮莫玲梳好了头，莫玲望着镜子说：「很好，妳每次都梳得很好。」

「我是尽量让妳喜欢。」莱丽红着脸说道，然后转身去准备丝袜。

这时滑门突然打开，乔联走了进来。看见莫玲和莱丽惊讶的脸色，他扬起一边眉毛，嘴角现出讥讽的笑容。然后他朝另一个门口点点头，对莱丽说：「妳出去一下。」

莫玲缓缓站起身，手抓紧了胸口的披肩。她第一个想到的是洛培也担心的事，就是乔联可能会来执行他做丈夫的权利。是不是由于可能会失去她，使他做了决定呢？他的神情似乎在暗示这个。

女仆把门关上以后，乔联粗声对她说道：「别那样看我。我今天早上不是故意要那样伤害妳的。」

「没什么。」她绞尽脑汁想着要说什么好让他分心。「我相信你看见我们那样时你的心情一定不好。」

「那也不足以当成我的借口。我对我的所言所行感到抱歉。我无法解释我究竟是怎么了，我不确定我了解自己。我只希望妳不会太责怪我。」

他说话时眼睛一直瞪着她脚下的地毯，这使得场面轻松了一点。她有些哽咽地说：「如果我让你觉得我不尊重你的姓氏和地位，你一定要知道那不是真的。我不会做任何事伤害你。」

「我要求的也就是这样。」

然后是一片沉默。他皱起眉头，双手插在口袋里，她有些紧张地咽着口水。壁炉上的咕咕钟叫了起来，他们同时朝钟瞄了一眼。然后他清了清喉咙。

「妳一定觉得很奇怪，一个做丈夫的怎么会让别的男人找他的妻子。」

「我——不错，是很奇怪，可是洛培解释过了。」

「是吗？我倒想听听看。他有没有告诉妳是为什么？」

「说了一些。」

他抬头看她，眯起眼睛望着她平稳的目光。一会儿之后，他深吸一口气，才缓缓吐出来。「那么我必须感谢他。」

她朝他走近一步，伸出了手。「既然这样，是否可以不要再作无谓的决斗呢？你是受害的一方，难道不能——」

「不行。我不能原谅你们的行为。洛培背叛了我对他的信任。他明白那代表什么，而如果我不管，他还是会继续做下去的。我不能容忍这种事情。」

「拜托你，求求你不要再这样了。我——你要我做什么我都愿意。」

他的嘴角现出狡笑。「妳是担心他的安全还是我的？」

「你们两人的。因为不管怎样，我的良心都会不安。」话说出口后，她发现这事实。她摸着他的手臂，目光里满是恳求。

他举起手轻轻摸着她的脸颊，他的脸色变柔和了。「妳真的很漂亮，是大部分男人梦寐以求的：迷人、勤勉、热情、甜美得令人难以置信。我几乎被妳迷住了。」

她屏住呼吸等待着。她不知道自己要如何做到她刚才承诺的事，也不知道以后要怎样过，但是她仍不曾避开他。

他的手放了下来。「可是有妳当我的妻子，装饰我的家，使我的饭桌悦目一点，就算不点缀我的床，这就是我能请妳做的事了，也是我以后会一直请妳做的事。 」

第十一章

孟家的宅邸是古典的希腊庙堂式建筑，还不到两年。以圣马丁维尔的标准而言，有一点暴发户的味道，但是由于孟先生非常好客，没有人会这样认为。孟先生是非常好的男主人，对酒的品味极佳。他的妻子胖胖的，笑口常开，跟他结婚二十四年，生了两个儿子和三个女儿。

他们的房子有三层楼高，舞厅在一楼，虽然高雅宽敞，但是这个位置的设计并不好，因为在这一年最热的时候，暑气都是由地面升起，日落以后仍有余温。由于这个缘故，这天晚上的舞会中，没有跳舞的女士都拿着扇子在一旁猛扇，西装笔挺的男士则不停地用手帕擦汗。将近两百位佳宾更使温度上升了不少。

那么多老老少少的宾客除了聚集在舞厅之外，也有人跑到后面另设的牌戏室里，或者是在楼上楼下的休息室与大厅之间穿梭。

音乐师躲在角落的盆景后面，随兴地演奏着。笑声和谈话声随着音乐传送，虽然已近深夜，每个人仍是兴致高昂，决心要好好享乐一下。

莫玲刚坐下来休息，望着狂欢的众人，不知大家是否真如表面上一样，或者也跟她一样，尽管脸上带着笑，心底却藏着秘密与恐惧？

她猛然站起身，环视一下四周，然后沿着舞池边缘走过去。她刚才跟乔联跳了两支舞，然后他为她拿了一杯饮料之后就把她丢给姆妈了。一会儿之后，欧家姊妹把她婆婆带到牌戏室去。乔治找可蕾找到这里来，看见可蕾和别人跳舞，他就邀莫玲共舞。他跟她严谨地跳了一支嘉禾舞，就匆匆去找正要离开舞池的可蕾了。

乔治与可蕾似乎已经和好了，此刻正在舞池中快乐地跳着。可蕾偎着乔治大笑，差一点使他失去了平衡。来自英国的乔治在这种热天格外辛苦，拼命冒着汗，所以只好隔着手帕揽住可蕾的腰，以免手上的汗弄脏了她的丝质礼服。

舞曲结束，可蕾用扇子替乔治扇着，两人朝饮料桌走去。莫玲看着他们，脸上微微带着笑容。真可惜乔联看不出来那两人真是天生一对。

「我可不可以跟妳跳这支舞？」

她猛然转身，发现洛培站在旁边。她好不容易恢复理性，不去理会突然加速的心跳。「我相信那样是不太明智的作??法。」

「我们之间没有什么是明智的，为什么现在要开始计较呢？」

「因为不是只有我们两个人要付出代价。」

「一点也不错，」他说道，眼中却泛起一丝笑意。「那么我应该站在这里跟妳谈话呢，还是走开？」

莫玲看见有一些人在斜着眼瞄他们。显然最好的作法是他走开，或者去请别的女孩跳舞。但是她却说不出口。「随你想怎样吧！」

「我想跟妳跳舞。这是最理想的借口让我搂着妳。」他不给她抗议的机会，径自伸手揽住她的腰，将她带入舞池中，随着圆舞曲转了起来。

他们的动作自然，仿佛两人已合为一体，场中只有他们般。在这种场合中似乎有一种容易让人感染的轻松气氛，莫玲变得全身软绵绵的，想朝他身上靠去。跟他这么接近，令她想起以往的亲密时刻。他的眼神充满诱惑，使她不自觉地靠向他，湿润的双唇微微开启着。

然而她仍有些不安，因为他似乎完全不在乎他们这么做的后果，也不在乎明天早上的事情。她不禁怀疑他是否想让大家都知道他俩的关系。她自问着，说不定今早他是故意带她到河边让人看见的。他对黎明的决斗表现得这么泰然自若，是因为他不害怕呢，还是他确知会有怎样的结果？他似乎什么事情都在行，因此才会引起她的怀疑。

这首舞曲似乎永远都不会结束。莫玲在情绪激荡之余，开始觉得有些头疼。其实今天下午就已经有征兆了，只是现在更加明显。她微皱起眉头。

洛培关切地问：「有什么不对劲吗？」

「我真希望现在就能回家。」

他立即应道：「我也希望，而且是跟我回去？」

「我是说真的。」

「妳以为我不是吗？」

「对你我向来无法确定。」她望着他说道。

他正要说话，音乐结束了。可蕾立即跑了过来，拉着她的手臂。

「我要跟妳谈一下，」可蕾说道，眼神充满困扰。「跟我到休息室去，好不好？」

莫玲被她拉走了，仅能匆匆回头瞄一眼洛培。她看见洛培站在那里瞪着她，但她随即转过头，以免被可蕾拉着撞上一个正在收拾杯子的仆人。上楼时她看一眼可蕾，只见那女孩嘴唇抿得紧紧的。她可以猜到可蕾在烦什么，一定是要决斗的消息，然而她不确定可蕾究竟知道多少。

休息室里有两个女人在聊着，过了一会儿之后才摇着扇子走开。可蕾确定隔壁也没有人之后，才转头看着莫玲。

「我刚刚听说乔联和洛培要决斗，这是我这辈子第一次差点要昏倒。我知道这消息不是真的，一定不是真的。告诉我真话。」