早餐了。」

「我以为你有女人帮你做早餐呢！」莫玲走向桌子，易沙连忙帮她拉开椅子让她坐下。

「妳說的不错，可是她真正拿手的不是做饭。」监工斜瞄着，目光在她身上游移。

她气得真想把他赶走。连易沙拿面包与咖啡给她时，她道谢的声音都像是扯得紧紧的。

「不过没有关系，」派奇继续说着。「我做事喜欢像吃甘蔗一样，到后头才比较甜，所以第一顿早餐简单一点，等在田里跑过之后，再吃一顿丰盛的。」

「想沾别人的光？」莫玲忍不住讥讽道。

「可能，」他哼道。「我希望跟雇来的人共吃一顿早餐不会让妳忍受不了。」

「我相信我能熬过去的。」

「我想也是。妳和太夫人也已经跟那个英国园丁同桌好几个星期了。」

「你想姆妈是因为身体的缘故才离开早餐桌吗？」

他哼了一声。「妳想说她不是吗？」

「就算不是，你也不必难过。像你这种地位的人跟我们共餐是很少见的。」

「不管有多少陌生人这么做过？噢，我对这清楚得很。」他的口气有些激愤，但显然不致令他吃不下东西。

「你要是不喜欢当这里的监工，为什么还留下来？」

「我还能做什么？再说，我并没有不喜欢，一点也没有。」

「你虽然这样说，可是在我看来却完全相反。」她很后悔自己的口气听起来像是一种高高在上的姿态。这是一种防卫的形式，是被他的傲慢与无礼所刺激。

她听见易沙在身后轻轻移动一下。他也一样不喜欢这个监工，而且看到派奇就紧张。如果她体贴一点，就会派他离开这里去做一些别的事情，但是她也需要他的无言支持，所以不能放他走。她真希望可蕾或乔治会来。她不知道他们为什么耽搁了，除非他们已经吃过了。她假装不经意地看看旁边的餐具架，他们的餐具还在那里，所以一定还没吃过。她假设派奇现在用的餐具是本来为姆妈摆出来的。另外有一套备分的是给洛培用的，这时也放在架上。她听见派奇又开始说话了，于是收回心思听他说什么。

「妳不能只看事情的表面。你们这种人应该知道这个。」

她用疑问的眼光看他。「恐怕我不知道你的意思是什么。」

「噢，算了吧！妳何必再假装？妳的丈夫不见了，妳一定很高兴才是。」

「请你再说清楚一点。」

他笑了。「妳应该去演戏。妳演一个弃妇、忠贞、为难的妻子，演得真完美，我得好好称赞妳。」

她把盘子一推，用餐巾擦擦嘴。「你的话实在很让人生气，戴先生。我想我如果也离席，你大概不会惊讶。」

「真是的，莫玲小姐，妳跟我不必这样。我是知道杜乔联究竟是怎样的几个人之一。」

他那种自以为占上风的态度阻止了她起身离席。「你是什么意思？」

「别跟我装了。我们在这里都是朋友，说不定还会更亲密呢！不过如果妳一定要我坦白讲出来，妳我都知道，妳那个宝贝丈夫对女人一点用也没有，什么女人都一样，即使是长得像妳这样也不行。」

「我相信我告诉过你了——」

「妳不必假装他和妳睡过，因为我不会相信的。看见他一天到晚在外头，跟他喝过几次酒以后，我再也不会相信的。要是妳长得像男孩子一样，或许会有所不同。」

莫玲脸上的血色尽失，眼神黯淡下来。她低声说道：「什么？」

「别告诉我妳不知道乔联喜欢男孩子，」派奇说道，眼里带着一丝残酷的光芒。「说了这么多话，我还没想到这一层。不过既然我已经讲到这里，就不能再停止了，是吗？」

他继续说了下去，用的字眼粗俗却描述得非常生动。莫玲长到二十四岁还没有听说过有这种变态的行为，她感到恶心却又怜悯，但迅即又被愤怒取代。

「你说谎！」她站起身喊道：「乔联不是那样的！」

「不是吗？妳能说他是一个爱妳的好丈夫吗？」

「你不可能知道这??种事的！」

「我不能吗？」他的口气充满嘲讽。「我在这里待的时间比妳久，陪乔联一起喝酒寻欢，到处找肯赚银子的男孩。我他妈的在他找到不只一个的时候甚至还加入他呢，不过我倒宁愿找个女人压在身体下。」

她嫌恶地瞪他一眼，推开椅子就朝门口走。

「妳以为他为什么娶妳？」监工在后面对她喊道。「妳想像他那样一个英俊男人，有那么大笔财富，为什么要让母亲替他安排婚事呢？让我告诉妳吧！他们选中妳，是因为妳住得远，没有听过关于乔联的谣言，因为妳没有父亲或兄弟可能听过他的事。而且这件事由太夫人一手包办，是因为他没有兴趣自己做！」

他说的话解答了她长久以来心头的一些疑问。她停下脚步，蓬裙摇摆不已。她回头说道：「他根本不需要结婚。」

「妳搞错了。那个老女人想给丽丛添一个继承人，一天到晚烦着他，要他生一个子嗣继承她和她丈夫的产业。对有些人，我是说有些像乔联邦样的人，那并不是不可能的事。他们可能不喜欢女人，但还是可以闭起眼睛做这种事。」

她闭着嘴，努力想着。突然她想起一件事，于是猛然转过身，心里轻松了不少。「那么他的情妇又是怎么一回事呢？你编的故事里是不是把她忘了？」

「当然不是。她是阻挡谣言的烟幕，事实上乔联感兴趣的是她的弟弟，那时候他大概才十五岁。就是因为那个男孩，才把妳找来当乔联的新娘的。」

「我不——」

「不懂，我相信妳不懂。经过那么多年以后，那个男孩自杀了，妳明白吗？那个可怜的孩子受不了自己成为乔联那种有钱人的玩物。这种事情是难免的，可是流言再度威胁到杜夫人的宝贝儿子，所以她只好匆忙替儿子找一个媳妇。这个计划的本意是要吓阻流言，可是我猜那个老女人大概也以为他或许会因此而改变，会安定下来。也许他自己也是这么想，那我就不知道了。可是看来并没有用，不是吗？」

不错，是没有用。莫玲感到一阵眩然，想起乔联来找她的那几个晚上，他是那么温柔，失败时又是难过地哭泣，静静躺在那里将痛苦埋在心底。要是她知道，或许可以帮助他。她只看见他一部分的痛苦，却不知道他必须如何忍受那种折磨，明知自己异于常人，又得随时担心被人发现而遭排斥。他为了努力保持对外的形象，被迫接受社会上代表男性力量与能力的行为，勤习剑术，坚持勇气与荣誉。他也曾试着表现出一个占有欲强的嫉妒丈夫的样子。对他而言那需要多大的代价？

他现在又在哪里呢？他是否决定这场游戏不值得再玩下去了？他是否选择离开以避免为了一个女人而跟表哥决斗，而且这情形本来对他根本就毫无意义的？还是他决定采取一种更永久的手段结束自己的痛苦？

戴派奇站起身来。他绕过桌子朝她走来。「别一副难以接受的样子。这有什么不同呢？反正仆人之间都在說妳已经找了一个男人。我本来还常常在想妳否认我說妳是处女妻子的事，我也确信一定不是乔联干的。现在我想我知道了。没有关系，我不会张扬的。」

她冷冷地说：「我很感激你。」她转身走向门口，易沙正瞪大眼睛等在那里。

派奇伸手抓住她的手臂。「不要这么快走，我们还有些话要谈呢！」

「放开我！」她挣开他的手。

他笑着举起手，那种自信把她气得牙痒痒的。「好，好，可是妳得站在那里听我把话说完。如我所说，我常常在晚上想着妳，把妳想成躺在我下面呻吟的女人。妳如果那么做，如果妳对我好，我就会忘记妳丈夫的事。」

她的手在发抖，气得真想打他一耳光。然而此刻她的情势不够强。她咬牙切齿地说：「我不是那种女人，也不是傻瓜。要是我再听你诉毁乔联，你就立刻滚开这个农场。我发誓会做到。」

「妳以前已经试过了。」

「那天是乔联阻止了我，可是现在他不在这里。姆妈生病了，所以把管理这里的责任交给了我。我相信如果我下令把你解雇，大家会照办的。而且，我想你也知道，必要的时候方洛培会支持我的。如果你真的喜欢你的工作，就绝对不要再碰我，而且要像对你自己母亲一样的尊重我。再见，戴先生。」

她把他丢在那里，转身仰头走到回廊上，气得两颊灼热。她上楼回到自己房间，叫易沙留在客厅，把自己关在房间里，一直到下午查理来敲门，通报说有访客。

来客是陶警长。由于天热，他被招待坐在前面的阳台上。易沙在那里半靠着椅子打瞌睡，腿上放着莫玲给他的新昼本。

见到她走过来，警长站起身。行过礼之后，他回拒了她请他喝饮料的提议。他从口袋里取出手帕打开，小心地拿出包在里头的东西。

「很抱歉打扰妳，杜夫人，」他说道。「可是这个东西需要有人指认。」

他伸出手，莫玲本能地接过那根被水浸乱的长带子。它已经发黑腐烂，莫玲低头瞪了许久，才看清上头金环的花饰。她猛吸一口气。

她握在手中的那根显然已泡在水里很久的带子，是乔联鞋子上的饰物，有着乔联名字的缩写图样。

第十五章

「我可以辨认，陶警长。」她的口气平静，似乎不带感情就可以抵消必须面临的打击。「这是我先生的。」

「我也是这么想。很遗憾我得通知妳，杜夫人，妳丈夫的尸体今天中午在太极河里找到了，被一截树干挡住，头上有受到重击的痕迹。」

他并不像很遗憾的样子。她润一下因震惊而发干的嘴唇，直视着他的眼睛。「那是多久——」

她突然说不下去了，于是他说道：「他失踪的那天晚上，这是我们的猜测。」

她转过身，找了一张椅子坐下。易沙放下画本，爬过去跪在她脚边，一只手放在她膝上，但是没有说话。她呆瞪着他手上的一张画，那是洛培拿着铲子，在帮忙清理田边的水沟。

她移开月光，深吸一口气。这是她今天第二次遭受打击，令她震惊得像麻木了一般。「他的尸体现在在哪里？」

「在城里的法医那里。稍后会送回丽丛这里，不过我劝妳别让他的母亲看到。」

「好的。」她听说过，在水里泡了很久的尸体是很难看的。然而警长关心的是姆妈，而不是她这新婚未久的寡妇。这使她有一种奇怪的感觉，仿佛自己在某方面也有罪似的。

「从妳丈夫失踪到尸体发现的这段期间，我们已有一番相当彻底的调查。也许妳想听听调查的结果。」

她抬起眼睛看他。「噢，当然。」

「我们问过每一个常去他最后一次出现的那家酒馆的人，他们也说看到妳丈夫跟那两个去过丽丛的船员谈话。我们也发现，稍早的时候那两个人曾经跟一个披着黑色长斗篷的女人谈话。杜夫人，我想知道妳是不是有这样的斗篷。」

易沙突然退开，爬起身往楼梯口移动，然后匆匆下楼去了。他的举动很奇怪，但是她没有时间去深究。

「没有，警长，」她声音平稳地答道。「我没有。」她的斗篷是深灰色的，但是她没有必要说明这一点。

「请原谅我这么说，我觉得妳听到我带来的消息好像不是很伤心的样子。」

他以为她会扯着头发痛哭吗？她绝对不会那样的。她的心底沉痛得令她喉头哽咽，但是她仍保持沉着。「我……这让我震惊得无法相信。」

「也可能是妳这几天一直在期待这个消息。」

她直视着他。「你没有权利说这种话。」

「也许我应该告诉妳，我们搜集了很多谣言，都是把妳和妳先生的表哥方洛培连在一起的，指出妳是他们决斗的原??因，而且方先生那天拒绝回答我的问题也可以证实这一点。」

她移开目光，望向远处平静的河面。一会儿之后，她举起一只手无奈地挥一下。「你不知道，你不懂的。」

「我知道的比妳认为的多，夫人。我们发现那天晚上在孟家的舞会中，妳借口头疼而提早离开了。」

「那是真的，可是我没有杀??我丈夫。」

「噢，我没有说是妳杀的，可是在谋杀事件里调查配偶是必要的，而且就这件事情而言我觉得是很明智的做法。杜夫人，我相信这个案子的经过是这样的，妳知道妳丈夫对决斗很有经验，因此妳很担心妳情夫的安全。于是妳雇了那两个船员杀死妳丈夫，然后提早离开舞会付钱给他们。妳的丈夫也不是弱者，在反抗过程中杀了一个人之后才被另一人杀死。他们两人的尸体都被丢到河里好湮灭罪行。」

派奇先前透露的事实再加上乔联的死讯已经够糟了，现在又听到这项指控更是让她难以承受。她简直无法想出要说什么来否认他的指控。她脑子里所能想到的，只是很庆幸警长显然还没有发现乔联的秘密。

「够了！」

这句话是由客厅的门口传来的。莫玲转回头，看见洛培站在那里，易沙则跟在他后面。他们走上前，洛培一面披上外套，尽管他的衬衫袖子还是卷起来的，??额头上??还冒着汗。

「方先生，很高兴见到你。我也有几个问题要问你。」

「你尽管问，可是别再恫吓我表弟的妻子。」

「你表弟的寡妇。」

「我知道了。」洛培简短地应