还没有回来。她自己有些困难地换下衣服，梳洗一下就打着呵欠上床了。她一直睡到上午过了大半，醒来后才知道洛培已收拾好东西走了。他跟姆妈道别，但是不想吵醒莫玲。「星辰号」中午要离开，大约还有一个钟头，而洛培已经在船上了。

随后的日子显得非常漫长。或许是要让莫玲分心，姆妈努力地开始到外面活动，并且把莫玲介绍给她的老朋友，慕加旅馆的老板。他很热情地招待她们喝下午茶，没想到就此展开了更多的社交活动。

两天以后，莫玲带着易沙沿着海滩散步。他们经过一处儿童游乐区，那是一片沙地，上面有一座旋转马式的转台，架得相当高，本来是给较大的孩子玩的。有一、两次莫玲曾把易沙放在上面，然后握着它转，易沙玩得非常开心。但是今天这里有三、四个小孩在玩，易沙没有露出想玩的样子，只是把画本夹在腋下，满足地跟在她后面。

第十八章

在游乐区后面的一棵橡树底下，坐着两个女人，一个抱着小孩，另一个女人穿着丧服，旁边站的一个小女孩也是带着孝。莫玲朝她们点点头，她们也回礼了，然后莫玲继续走下去，却听见旋转台那边传来尖叫声。

原来是一个小男孩没坐稳，滑下了位子，一只手仍吊在架子上。莫玲抬眼看过去，正好看见他手一松，跌到沙地上，滚了一下，脸朝下趴着。那两个女人尖叫起来，仍在旋转台上的小孩也吓得喊出来。莫玲连忙撩起裙子跑过去，由于她离得最近，所以是第一个跑到小男孩旁边。她小心地把他的身子翻过来。

他的头上有个伤口在流血，可是他立刻睁开了眼睛。「我不能……呼吸。」

「你只是撞到了，等一下就好了。」莫玲冷静与笃定的口气使他安心了。他闭上眼睛，身体放松下来，呼吸也开始平稳。莫玲掏出手帕，按在他额前的伤口上。

这时那个穿丧服的女人赶了过来，跪在莫玲旁边，那个小女孩也流着眼泪跟在后面。那个女人细声说道：「他——他是不是」

「老天，没有。」

「谢天谢地！」那个女人急急应道。「噢，我不应该让他坐这个的，他还这么小，可是他一定要玩。怎么流了这么多血？」

「头破了流的血通常都比较多。」莫玲抬头看她，另外一个女人也过来了。但是这个女人与小男孩很像，所以一定是小孩的母亲。「如果妳们有手帕，也许我可以做一个绑带，还是妳们要自己来？」

「不要——请妳做。」那个黑衣女人连忙取出一条黑边手帕给她。

一会儿之后莫玲就替那个小男孩包扎好了。他坐起身，脸色有一点苍白，但仍然可以勇敢地挤出笑容对莫玲道谢。

「噢，」他的母亲说道。「我们都非常感谢妳。请容我介绍一下自己。我是贝芙兰，这是我儿子奥格和女儿艾妲。」她把女儿推上前，那个小女孩仍在哭着。她母亲拍着她的背哄她。

莫玲看着他们，觉得很有趣。她曾在孟家舞会上见过这个女人，据说已经守了两次寡。莫玲把名字告诉她，然而对方并没有表示是否听过。她转身介绍那位朋友，但是那个女人却僵起身，把怀中的小孩抱得紧紧的。

贝芙兰张嘴要说话，但是小女孩的哭声实在太大了，她和莫玲无奈地互视一眼。这时，易沙走了过来，把手里的画本递上前。莫玲接过来，那个小女孩看见画，立刻不哭了。

她惊喜地说：「是弟弟。」原来易沙把刚才奥格吊在旋转台上的紧张神情画了下来，画得非常传神，而且连其他小孩也都画进去了。

这时其他的小孩也都跑了过来，围在奥格旁边伸长脖子看画。莫玲把画本递给奥格看。

贝芙兰说：「他真聪明。」

莫玲应道：「不错，易沙很有天分。」

「他也是受到妳好心的鼓励。」

「其实我是很自私的，因为我喜欢看他画。」

「我希望妳今天下午能陪我一起喝茶。我非常想表示我的感激之意。」

「谢谢妳，其实我没做什么，而且我得陪我婆婆。」

「那么我也欢迎她来。我希望妳也把这位小画家带来。」

莫玲犹豫了一下，然后接受了邀请。但是莫玲想警告她，让她知道也许和自己交往是有失身分的。「要是——要是有什么问题，妳可以请人传话给我。」

然而并没有什么问题。贝芙兰听说过莫玲的事，但是很好心地说她一个字也不相信。她认识洛培和乔联多年，连傻瓜都看得出来他们感情很好，不可能有流血事件发生。然后她就很有礼貌地把话题转移到别的方面。

莫玲和芙兰年纪相仿，遭遇也类似，于是她们发觉很有得聊。从此之后，很多人看莫玲时眼神似乎友善了一点。她们也陆续接到一些邻居的邀约，姆妈很客气地接受了，但仍然有一丝冷淡的意味。姆妈说，不可以表现得急着让人接纳的样子。

日子缓缓地过去，莫玲心底始终有个问题挥之不去：他为什么离开？是他认为在这里的任务已经完成了，还是觉得她太贪得无厌？或者他觉得乔联的阴影始终夹在他俩之间？

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这天，她骑着马到村子里，虽然仅是短短一瞥，但是她想她看到了戴派奇。他站在一家店门口，跟一个人说话。看见她，他立刻退到酒馆里头，然而莫玲仍然觉得他在看她。晚餐的时候，她把这件事告诉姆妈。但是姆妈却否定了她的想法，说她一定看错了。戴派奇是监工，他若来岛上一定是农场上有问题要来跟她们报告，不会避而不见。

但是喝咖啡的时候，姆妈却又提起了派奇。「那个监工，我想妳不喜欢他吧？」

莫玲讶异地抬起目光。「对，我不喜欢他。」

「我一直认为他是某种害虫，像老鼠一样，但是并不危险。妳怕他吗？」

「要是没有人在旁边，我想我会怕他。」

「不错，」姆妈缓缓说道。「有人是怕他的权力，有人是欠他的债。」

莫玲隔桌握着婆婆的手。「妳是这样吗？」

「呵，别担心，亲爱的。我也许老了，但是仍然可以面对那种人。」

莫玲犹豫着，但是决定不再追问下去。她不能逼姆妈，杜家人太高傲了。她只是平静地说：「如果妳需要我，我会一直在妳身旁。」

姆妈点点头。「不错，我知道，也很感激。妳就像天使一样，而我其实只配受妳谴责。看到妳现在这么痛苦，让我也很不安。我可不可以跟妳說一件事？」

「当然可以。」

「我无意干涉，但是现在有什么好在乎的？是洛培，我亲爱的外甥，他不是自愿离开妳的，亲爱的。」

「请妳不要说了。」莫玲坐直了身子。

「让我说完。他离开是因为他害怕自己的欲望，因为他确定会无法自制。他不想再带给妳悲伤或羞辱，所以他只有一个办法，就是走。」

莫玲希望自己能够相信。一直到入睡前，她的脑子里都在想着姆妈的话。

凌晨的时候风向改变了，海面掀起白浪，冲到岸边的沙滩上。莫玲房间的窗帘被风吹得不停掀动，带来一股寒意。

床上的莫玲身体动了一下，但是没有醒过来。

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一道一道的白浪扑打着海岸，景象非常壮观，吸引了不少人在岸边看，交头接耳地谈着。北风自陆上吹来，把扑岸的浪花又吹回海里。

莫玲和姆妈也坐在阳台上看。姆妈裹着披肩，由于温度突然降低，与前日的酷热比起来相对地更凉。莫玲看着浪，觉得那汹涌的海面就像她内心的激动一般。

「啊，亲爱的，我不喜欢这样，非常不喜欢，」姆妈说道。「我看到慕老板也在那里，他一定了解这海湾的情形。请妳去问间他的看法吧！」

慕先生正在跟客人谈话，手朝海上比书着。看见莫玲走来，他微微行了个礼。「午安，杜夫人，」他说道。「妳觉得我为这个岛上客人安排的这个娱乐怎么样啊？」

「非常壮观，先生，」莫玲说道。「可是我的婆婆却觉得很不安。她担心是不是有风暴来了，想请教一下你的看法。」

「她是个很聪明的女人。是有一个暴风，但是她可以放心，因为那个热带暴风还有一段距离，得从加勒比海那边吹过来呢！我们这里可能会下雨，可是我们已经承受过许多次风暴，以后也不会有问题。」

「你想——会是飓风吗？」

九月常有的飓风人人都畏惧得很。慕先生匆匆环视一下众人，然后说道：「谁知道呢？现在才八月九日，可是我也见过比这更早来的。我们得等它到了才知道。」

这时一个女人说道：「你在说暴风吗？要是不来，我会很失望呢！我还没有看过真的大风，真希望看到一次。」

「妳不知道妳在说什么，亲爱的，」一个男人说道。「我在海上经历过一次比较小的，就已经受够了。」

「我也一样，」他旁边的一个女人说。「我不敢想像到时候在这个岛上的样子。要是明天中午以前天气没有变好，我想等『星辰号』来了就要搭船回去。」

「噢，不必这么紧张吧，慕先生？」原先那个女孩问。

「我希望不会。这岛上有人已经住了七十几年，他们从来不曾收拾东西离开。这旅馆很坚固，耐得住强风。我看不出有危险。」

他的话让人放心，但是莫玲看见他朝天上疾行的卷云望了一眼。她在回小木屋的路上仍不时抬头看那一团团灰白色的云，它们就跟海上的浪一般剧烈翻滚着。

第二天早上，是星期六，风改由东北方吹来，天上的云是黑色的，使整个岛蒙上一层灰色，海浪也像发怒了般威吓着海面，拍上岸的浪越来越高，空气中夹着一种吼声，却不是来自风或浪。

莫玲很早就起来了，沿着海边走了一段路到海湾，遥望着十几里外的陆地。海湾内褐色的海面翻腾不已，传来一股烂泥的味道，仿佛水底的泥都被风浪翻了起来。她听见一阵尝杂声，抬头只见一群海鸥扑翅而过，朝着路易斯安纳陆地的方向飞去。

她走回小木屋的时候，强风把她吹得踉踉跄跄的，她不时得转头避开风沙。之后，她发现一张邀她和姆妈去旅馆参加舞会的请帖，还有一封芙兰鼓励她去的信。芙兰说，大家必须聚在一起面对自然的威胁，团结才是力量，也可以彼此安慰。以她们的处境本来不适合参加那种场合，可是今天这种情形例外。虽然她和莫玲不能跳舞，但是一起作伴也好。

姆妈考虑了一整天要不要去，后来还是由于害怕，再加上天气越来越糟，她才决定去了。大家在一起比较不会紧张，总比坐在漆黑的小屋里听外面风声怒号好一点。

现在已经确定暴风会来了，于是大家开始做各种防风??准备，把窗户用木板封好，储备了足够的灯烛与粮食，阳台上的家具搬到了屋内。旅馆的慕老板虽然乐观，却也不得不准备着。

泰格提着灯为她们带路去旅馆。姆妈偎着莫玲，每走一步就后悔自己的决定。她们旁边的海上狂风巨浪呼啸着，然而她们也听见了旅馆内的弦乐之声，似乎在向大自然挑战。

舞厅是由餐厅改成，里面挤了一大群人，显然大家都觉得需要找寻同类。整个气氛相当愉快，而且还夹着一种激昂的兴奋，这是受到了将临的危险影响，只是没有人愿意承认。很多人在讨论如果淹水怎么办，有一个年轻人则开玩笑建议大家继续站到桌子上跳舞。

不是每个人都这么乐观。有人站在窗口看着海湾，有的人在等候「星辰号」，打算它一靠岸就跳上去，以免被潮水卷走。这班船又迟了，但还不致让人奇怪。

贝芙兰相当镇静地欢迎她们，并且把姆妈安排到一群似乎比较友善的人群之间坐下。她说她喜欢看浪，但是如果奥格和艾妲此刻是在娘家，她会更高兴一点。不过她的儿子倒非常喜欢这情形，尤其是有一位先生告诉他说，海浪是海上的马群，浪花是它们的马鬃。

为了振奋人心，慕先生拿出香槟请大家喝，音乐也变得更轻快了。点心桌前围了一堆人狼吞虎咽，仿佛以后再也吃不到东西似的。半个小时不到，所有的酒与食物就一点也不剩。

不久之后，有人指出「星辰号」还没有出现，大概不会来了。所以，他们是被困在这个岛上，随暴风逼近却无路可逃。

晚会的欢乐气氛消退了，客人开始离开。泰格又提着灯引莫玲与姆妈回去。快到门口的时候，泰格突然僵住了。

「什么事？」莫玲本能地压低了声音。

「我不知道，小姐。我好像看见厨房后面有东西在动。」

莫玲仔细看，但是黑暗中什么也没有。「会不会是什么东西被风吹动了？」

「我认为看起来像一个人。」

姆妈说：「我们还是进屋子吧！」

他们小心地走进屋子，姆妈站在那里捂着胸口好一会儿，然后吁了一口气。莫玲摇着头说泰格穷紧张。然而上床以后她一直睡不着，在黑暗中瞪大了眼睛。

要是洛培在身边多好。她把脸埋在枕头间，眼泪滴下来，濡湿了里头的羽毛。

快黎明的时候，雨下了起来。莫玲穿好衣服，收拾了一个箱子，以备万一姆妈想要离开时用。

她们在客厅的壁炉前喝着咖啡，吃着冷面包。姆妈不太舒服，但仍坚持起来。她坐在躺椅上，讲着也许到旅馆去会比较安全。莫玲并