没有事先打听清楚她的喜好，就让桐长老给引荐了。不过芙儿，你的能力还是在的，只要好好考，拿出一个没有人能拒绝的成绩来，想必有她后悔的时候。”

“可是我只想跟着这一个导师！”叶芙倔强道，“我也只能跟着这么一个导师！”

方氏略严厉的声音响起：“芙儿，不要任性！你也不是非水木学院的建筑系不可的。以你的资质，有哪儿不能去的？！一定要这么委屈着自己么？！”

这话说的……叶棉暗自咋舌。虽然没有刻意查过资料，但是从网上的风闻就可以看出，南湖市的水木学院，是一等一的院校，比之望京大学也毫不逊色。其中的建筑系，更是水木最引以为傲的院系之一，不知道多少人挤破脑袋也要进去。

“可表哥就是拜在叶芷教授那儿的！”叶芙不甘心道，“我只要这一个导师！其他人谁也教不了我！”

表哥？叶棉不由得想起某个疑似洁癖的男人，难道是方湛？

想到这儿，叶棉掰着指头算了一会儿。三代以内的旁系血亲是禁止结婚，叶芙和方湛……咦？好像刚好够结婚资格了？

不过这条规矩，现在还适不适用，叶棉一时之间也不方便验证。

一直站在这儿也不是回事，虽然叶棉很不愿意打扰这一家人“和谐友爱”的氛围，但总不能让她一直在外面吹风吧？

待里间三人的话题稍稍不那么敏感了一点，叶棉终于抬了头，轻轻叩了叩门。

“谁？”讨论的声音戛然而止，叶桦警惕的率先出声。

“父亲大人，是我。”叶棉也只是为了提醒，随即推开了大门，“我回来了。”

“你怎么现在才回来？”叶桦面有不虞，“也不看看几点了。”

——可是这么晚了，好像也没人想到要去找她呀？

“抱歉，父亲大人，我一不小心迷路了。”叶棉却没愣头青到直接反驳，只顺从的接下了话茬，“让父亲大人担心了，是我的过错。”

叶桦敛了怒容，努力做出一副慈父状：“以后注意着点就是。叶宅不比自己家里，不能随便乱跑的。”

——叶氏夫妇的那间公寓，要是能大到可以乱跑的地步，估计也是不能随便的吧？

“知道了，父亲大人。”叶棉将所有腹诽都压在了笑脸后，“我会注意的。”

“那就好。”叶桦点了点头，停顿了片刻，才道，“小棉，你如今也回到叶家了，自然改按着叶家的规矩来。长老会的那群老顽固吹毛求疵的很，始终揪着规矩不放。我和敏华讨论了一下，觉得你还是改了名方便一些，也能教人知道是我叶家的骨血。莲、蓉、荷三字早已经被占了，不如用‘菡萏’的‘菡’如何？”

叶菡？看叶桦的表情，是觉得这个名字千挑万选，读着好听，寓意又好，和他那宝贝女儿叶芙是一路的，她叶棉就一定不会拒绝是吧？

“我不要。”叶棉浅淡的笑容还挂在脸上，语气却实在是生硬得很。

“你……”叶桦微微皱起眉头，“胡闹！你可知长老会对你已经很不满了！”

不就是一个名字引发的纷争？长老会见都没见过她，连印象都没有，哪来的不满呢？

方氏也开口了，却是唱着红脸充当一个和事老：“不要这样顶撞你的父亲，他也是为你好。若是由着那群老人来，谁知道他们会给你栽个什么名字呢？他们在叶家的地位太高，轻易顶撞不得，反倒不如我们先发制人，定好了直接报过去。你若是不喜欢这名字也不勉强，我们再慢慢挑，挑到你满意为止。只明天一早我们就得将结果送过去，还是当尽快解决的好。”

“不必了。”叶棉毫不动摇，“如果一定要改，这叶家，不认也罢！”

“你倒硬气，也不知这股子傲是像了谁！这机会是多少人求也求不来的，我和敏华费了多少心血，你以为说不认就能不认的！”叶桦脸都青了，一拍桌子，“不就是改个名么！只这么登记着，到时候你愿意怎么叫怎么叫，谁又管得着你？！”

“当然只能是随了母亲啊。”应付这家无理取闹的人，让叶棉觉得疲惫非常。今天的叶桦都懒得维持他的风度了，只怕恼火得厉害吧？可是，迁怒她又是什么个道理？

“叶棉这就回房反省去，好好想想怎么做一个不硬气的人。”叶棉转身就走，“父亲大人，晚安。希望您做个好梦。”

然而第二天正午，莲华馆的门扉被叩响了。

来的并非是昨日的绿衣侍女，而是一个水蓝色曲裾深衣的侍女，捧着一叠素白的华裳而入。

“叶棉小姐，您的礼服做好了。”侍女表情淡淡的，毫无波澜的说道，“明日清晨就该拜宗祠了，还望叶棉小姐好好休息。”

“等等。”叶棉接过衣物，好似不经意的扫了一眼叶桦，“你确定，是叶棉？”

“是的，叶棉小姐。”蓝衣侍女严肃的点了点头，“小姐还有其他疑惑么？”

“没有了，谢谢。”叶棉捧着衣服，以试衣为名，将哑然无语的叶桦关在了门外。

觉醒之卷 012削苹果的少年

夜幕降下的时候，叶棉再一次走出了莲华馆。

尽管叶桦勒令她不许离开莲华馆，可叶棉早就对他失望透了。一个只有生理上的血缘关系、连一丝关怀都吝啬的人，叶棉实在很难从内心里接受父亲这个称呼。

顺从不过是消极的敷衍。

反正对方不过一直在为叶芙奔走，想来也不会突发奇想的关心一下她的夜间生活。

叶宅的窗户都是古朴的木格窗棂，既无玻璃的装点，也没有护栏的阻隔。叶棉轻巧的从二楼的窗口跃出，猫儿一般的落在地上，没有发出一点声息。

叶棉回望了一眼，心下不禁感慨这具身体的灵巧。一夜之间，从病娇少女到运动达人，从楼上往下跳，竟好像跟喝水一般的容易。

凭着印象走在回廊上，空气中浮动的光点一路退避。到达天井的时候，叶棉才发现，这一路顺遂非常，她竟是一个人都没有遇上。

跨入天井的时候，叶檀早已好整以暇的斜坐在软榻上，身边多了一个小几，摆上了一只竹编的果篮。

叶棉昨夜落座的藤椅还在那儿，等候着她的光临。

“倒是比昨日早了半刻。”叶檀依然是一身宽大的玄衣，只衣襟的花纹变化了些许，生得极好的面庞上笑意清朗，“一回生二回熟么？”

从吵嚷到默认，长老会态度的变化，想也知道和这个男子有关。

叶棉看在眼里记在心里，叶檀也只似在招待一个普通的友人，两个人倒是默契的谁也不提那个话题。

“喜欢什么？”叶檀推了推竹篮，几种颜色鲜亮的水果摆在其中，看起来十分清新可人。

叶棉习惯性的挑出了苹果，得到叶檀一个果然如此的表情。这也是果篮里唯一双份的水果。

叶棉掂了掂一下略带青涩的苹果，只是把玩，却没多少下口的意思。

说实在的，叶檀这个人让她觉得十分投契，不仅仅是长相的原因。他跟叶橡的气质迥然不同，轻易便可以分辨，绝不会弄混。这个人的言谈举止都让人觉得如沐春风，却并没有让叶棉感到虚伪，反而坦荡真诚。

同时还有……一丝淡淡的落寞。

无需思考，叶棉也知道他在叶宅中的地位绝不简单。或许就是这样的特殊，让他也格外寂寞。方才自己出现之时，那双眼眸中淡淡的喜悦之意，她绝对没有错过。

可惜明天认祖归宗的仪式举行过后，天黑之前叶氏夫妇一家就得离开了，自己也不例外。

并非所有的族人都可以入住叶宅。就像叶桦这般，也只能假托着认祖归宗的借口，才能暂住上三日。

她其实对于叶宅并无向往。于她而言，重要的只是哥哥这个人，而非他建立起来的家族和产业。她对于这个庞大的家族，其实毫无归属感，想来于叶宅的交集不会太多。如果无缘的话，也许永远也没有下一次了。

只是当漫天的光点映入叶棉的眼眸，她的语气还是带上了一丝怅惘：“下一次见到这种景象，也不知要等到哪年哪月去了。”

“不过如此罢了。”叶檀说得云淡风轻。

“嗤——你倒是说得轻巧，不过是因为你呆腻了而已。”

“临安虽好，非久恋之乡。”叶檀却是哂然一笑，“说起来也只是比别处多了些花木，生活也太多安逸了些。只是这种安逸，对于年轻人来说，未免太过消磨志气。”

他这幅过尽千帆的样子，却配上一张少年人的模样，让叶棉觉得有些滑稽，又难免有些莫名的酸楚。

叶棉将这点微酸压在心里，表面上却是斜睨他一眼，笑意款款的将苹果往叶檀面前一推：“会削苹果么？”

叶檀微微一怔，虽然没做过，却觉得这种小事轻而易举，便随手接了过去。

和哥哥相比，叶檀的皮肤更加白皙一些，手指的骨节也柔缓一些，连执刀的样子都是那么轻柔。

他将那颗可怜的苹果来回反复的摸了好几遍，仔仔细细的琢磨一番，才挑选了一个他觉得最合适的角度下刀。

叶棉侧头看着他认真的表情，眼睛里的焦点却在涣散，好像飘荡到了很久很久之前。

从很小的时候，哥哥就练得了一手好刀，常常在她面前炫耀自己削苹果的技术，而年幼的她就眼睛发亮的守候在一旁，欢快的接住那一大圈苹果皮。

这样的习惯延续了很多年，一直到她突然的昏倒，被送进医院。

自那之后，她连微笑都很虚弱，更接不住那些螺旋状的苹果皮。可是每天哥哥下了班赶到医院，都还是会先给她削一个苹果。

大约也是五六月份，夏季的夕阳垂落得格外缓慢，明亮而又柔和的金色斜斜的投进窗来，将白色的墙面与床被都铺上一层欢愉的色彩。平整光鲜的西装挂在病房的一角，窗边隔着一张玻璃小几，哥哥就坐在旁边。干净俊朗的面庞掩不住疲惫的神情，只是那时，当他挽起白衬衫的袖子，一手握住一颗鲜红的苹果，一手执着一把锐利的水果刀，表情便变得格外的平静而安宁，专注得仿佛只看得见手中的苹果，眼神里隐约透出一种怀念的温柔。

哥哥的手骨节分明，执刀的时候平稳而又轻柔，一层薄薄的苹果皮从尾部开始剥离，一圈又一圈，连绵不绝的落入柔白色的瓷盘中，一直旋转到柄部，露出鲜嫩的果肉，一阵清新的苹果香气弥散在寂静的病房中。

和哥哥的动作相比，叶檀削苹果的样子……实在是……

露出的果肉已经有了氧化的痕迹，而叶檀的进度只到了一半，一大片一大片的带着果肉的果皮落在地上，七零八落的。叶檀难得露出了皱眉的神情，看着渐渐变成褐色的苹果，他手指一晃，作弊一般的指挥绿色的光点渗入苹果内部。不消一会儿，又像是一个新崭崭的、刚羞涩的剥下了衣服的雏儿。

只是这削法着实残暴了一点。

叶棉比划着桌上变成了多面体的苹果块，某些薄弱的地方，甚至可以隐隐的看见果核的黑色。

“……噗。”叶棉忍不住笑了，却看见那把白亮的水果刀，缓缓的插在了苹果的正中心。

叶檀的手正握在刀柄，脸上还是那么一副温文尔雅的笑容，可是叶棉抬眼看他，却总觉得有一股黑气一直在他的头顶飘荡着。

叶檀松开了刀柄，任由它插在苹果上，嘴角往上微微一扬：“请用。”

这种语气……是威胁吧……

叶棉清了清嗓子，默默的抽下那柄刀，侧过头，咬了一口严重缩水的苹果。

——天知道她忍笑忍得多么辛苦。

果然和无懈可击的翩翩佳公子相比，她更喜欢这个样子的叶檀呢。没有那么典雅沉静，没有那么浓重的书卷气，多了一点小小的别扭，多了一点凡人的气息。

他才二十出头的样子，干嘛要那么老气横秋、死气沉沉啊……这样子才可爱嘛！

“该你了。”一直故作淡然，实则紧迫盯人的看着她解决完整个苹果，叶檀又推出了另外一个，笑容越发从容温雅。

想看她出丑么？

叶棉淡定非常的拿过苹果和水果刀，非常干练的握住刀柄，压在了苹果表面，即稳又快的削下了一圈一圈细细的表皮，均匀又纤细如丝的苹果皮缓缓垂落，长长的，一直拖到地面也还没有结束。

感谢哥哥提供的丰富教学实例，感谢她当年细致入微的学习观察，同时也感谢这个身体对力道的精妙控制……

看着叶檀越来越崩坏的表情，叶棉也不知道自己的恶趣味是从哪儿来的，心情极好的