洞葬对他们而言，意味着先人灵柩只暂时存放于此，直到落叶归根之际，才入土为安。”

再瞥一眼照片，何曼又问：“他们的故乡，在东方？”

笙寒这才发现自己漏讲一段，急得猛点头。

“然后呢？”何曼有点好笑地又问。

笙寒取出自己的硕士论文，推向何曼：“这些照片，加上这本论文，是我来芝大之前的研究。你也可以把他们当成，为了修你这门‘重写历史、故事、仪典与遗迹（上）’所做的准备工作……”

她打住，紧张地望着何曼，对方饶有兴味地催：“说下去。”

“没了。”笙寒自觉像个傻瓜。

她绞着双手，吐出最后一句台词：“我想修你的课，管它额满了没有。”

此话一出，室内顿时寂静无声。

过了一下子，何曼大笑：“喻小姐、寒，放轻松……你怎么会去到这个溶洞？”

“我的硕士论文，就是从苗族的丧礼出发，探讨──”

“那边有块黑板。”何曼打断她的话，手指向墙：“你站过去。我鼓励所有的学生，给学术演讲时使用黑板，关灯放投影片只会让台下的听众睡着。”

要我给学术演讲？

笙寒浑身发麻地站了过去。何曼以指节敲敲桌面，又指挥她：“你的田野在哪？画出地图，可以的话标明经纬度。”

以舫说，何曼一旦产生兴趣，可能会当场考考她。他还说，毕竟对方是美国国家科学院院士级的人物，他能帮她先声夺人，留个好印象，但五分钟以后，实力至上……

笙寒瞥一眼手表，从进来到现在，正好五分半，她已撑过了魅力范围，从现在起，全靠真刀真枪。

手软软的，不怎么有力，但也还没到发抖的程度。笙寒拿起笔，画出贵州地图，先写下“东经 106 度 5 分，北纬 26 度”。顿了顿，又在图下方标注：

海拔1612公尺，平均降雨160至220天，年平均日照时数为1200至1600小时，为全中国日照时数最少的地区。

她写得不快不慢，但很专心，彷佛想用一笔一画，抹去内心的惶恐。等最后一个句点刚画完，何曼的声音马上接着响起。

“很好。我常说，地理环境影响文化至深，要出田野就先学等高线，现在，开讲。”

笙寒转身，眼角扫过黑板上的简略地图，突然间，在溶洞最后几小时的画面晃过眼前。那一夜，伤心却不寂寞，落泪时，满天星斗为之相伴，而脸上的最后一滴水渍风干之际，太阳的无数金芒正划破地平线。

我做得到，也会去做到。i can; and i will.

站直了，笙寒先问台下唯一的听众：“我有多少时间？”

“依系上的研讨会惯例，前二十分钟你主讲，后十五分钟我发问你答辩。现在，开始。”何曼的态度和蔼可亲，答案却毫不含糊。

她果然开始，而且讲足二十分钟，之后又回答半个多小时问题，两人再就几个关键处争辩一番，等何曼拿起那迭修课相关文件时，已经快五点了。

他取过笔，把玩两下，不签名，却抬起头问笙寒：“我这门课，每周都要交报告的，你晓得吧？”

学生点头。何曼又说：“我刚刚看了你的论文，里面几乎全靠照片传递讯息。就算影像人类学是目前人类学里蓬勃发展的一支，也太偏了。”

讲到这里，他曲指敲了敲桌面，笙寒忙接话：“好的，我会注意，多用文字表达──”

“那倒不必。”何曼截断她，他弯了弯嘴角，又说：“这样吧，我让你修这门课，你呢，就放下相机，所有报告都做深度访谈，彻底运动一下耳朵跟嘴巴，怎么样？”

他的神情，配上温和的语调与满头白发，完全称得上“慈祥”二字。然而，笙寒却在听到的那瞬间，整个人都僵住了。

深度访谈是一种最需要说话技巧的研究方式，她大学时代尝试过几次，不是被受访者的心情牵着走，最后只记录到一堆情绪性言论，便是无法打开他人心防，三十分钟讲下来，大部分时间都在大眼瞪小眼。到后来，访谈变成笙寒最敬而远之的一种研究方式，当不能用影像表达的时候，她宁可埋头写报告，也不愿拿起录音笔。

难道说，何曼在短短时间就挖出这个弱点，还出题考她？

不管故意抑或无心，她都没有拒绝的权利。所以，在不能说不的时刻，该说什么？

“好，我会努力。”笙寒深吸一口气，给出标准答案。

学生的答复让何曼眼角皱纹加深，嘴边笑意变浓。他龙飞凤舞地在选课单上签了自己的大名，递给她。

笙寒接过来，只觉大脑一片空白。早该入侵的紧张感，在慢了很多拍之后，终于涌进体内。

“我得离开了。”何曼站起身，看一眼坐着不动的学生，又问：“还有什么不满意的吗？”

“啊，没……教授，谢谢！”笙寒马上跳起来。

她头重脚轻走到门口，发觉何曼居然开了门等她，还说了句女士优先。似乎，在激烈的讨论结束后，跳回原地的不只是学生的心脏，连老教授的英国绅士风度，也跟着归来。

步出门，两人漫步在斜阳夹杂了树影的长廊上，边走边聊。

“寒，这系列共分上下两门课，下学季的任课教师是雷波尼。基本上，只要你在我这里的修课成绩还不错，也不用再像刚刚那样，铺了满桌子照片，雷波尼就会收你。”

想起进门时自己的唐突，笙寒不好意思地摸了摸耳朵，何曼则顿了顿，又问她：“在春季，系上还会开一门相关的进阶课程，也是由我教，你知道吧？”

笙寒点点头。她可不仅仅知道而已，还非常有兴趣，只不过……

没等她开口，何曼又说：“我认为你刚刚那段研究的切入角度，非常有趣，等你修完秋冬两学季，要是对我的理论有兴趣，入春后，欢迎来挑战这门课。”

“但、那仅限博士生啊！”笙寒大惑不解。

她就是问了系上秘书，被告知这个规定货真价实，从来没有开过特例，才万分不甘愿地打消了主意。

何曼带点兴味看了她一眼，然后貌似感慨地摇摇头：“你们年轻人啊，规矩这种东西，不就是为了被打破，才有存在的意义吗？”

说完，两人正好步出系馆，何曼道了声晚安，便缓步消失在朦胧的暮色之中。

笙寒伫立在系馆门前，对着老教授潇洒的背影无言良久，才举步往前走。她沿着每日必经的数字街，五十八、五十七、五十六……一路梦游般轻飘飘地行至转角咖啡。

推开玻璃门，正要从背包里抽出围裙时，她猛然停下脚步。

有位客人背着门，坐在靠窗的位子上，桌上除了咖啡跟柠檬水，还有台平板电脑，只见他左手不时轻点屏幕，态度专注，像是正阅读一份重要文件。

笙寒摸摸胸口──心跳、怎么会这么正常？

他没回头，她则快步走进厨房。

再从厨房里出来的时候，笙寒一手各持一壶咖啡，沿着走道，每桌依序询问。斟满一杯咖啡、两杯咖啡、三杯咖啡……轮到他时，她手上的两壶咖啡都剩不到一半，问题倒跟别桌的一模一样：

“先生，请问您要加普通咖啡还是低卡咖啡？”

“寒？”

“以舫。”

作者有话要说：

☆、你欠我一杯

“顺利圆满？”等她加满了咖啡，以舫才开口询问。

“很棒，谢谢。”笙寒捧着咖啡壶，用力点了几下头。本来以为他的练习只是说着玩玩，没想到，真能有效打开局面，让何曼听下去。

她神态坦荡，却并不亲昵，比起昨天，两人之间的距离似乎又远了些。

这是必经之路，以舫虽微微感到失落，倒也不意外。他没显露一丝情绪，只端起热咖啡浅啜一口，淡淡说：“到了年底，如果这门课成绩不错，也可以请这位何曼教授帮你写推荐信。”

“学校说只要看这学期的成绩，倒没说需要新的推荐信……”

但如果能有，当然大加分。想通这点，她脸色马上现出惊喜，而他见状，立刻打铁趁热，追加一句：“昨天你走之后，我才想到这点，可惜联络不到你。”

“啊，不好意思！”

他昨天问过她的联络方式，她也的确想过要给，后来不知怎么回事就忘了。笙寒傻笑一下，赶紧取了张“转角咖啡”的名片，迅速写下自己的手机、地址与电邮，两只手各捏一小角，略显恭敬地呈交给以舫。

见她这模样，文以舫只好什么都不说，垂下眼，以一种接近漠然的态度接过。事实是，他一直知道这些讯息，只不过她不主动给，他就不方便使用。好在，问题总算解决了，虽然解决方式不怎么合意。

就在此时，挂在门边手捏陶的风铃忽地响起低沉的当当声，紧接着，一个男人推门走进来，用散漫的语调朝他们的方向开口，问：“寒，站那干嘛？还不快进来欢迎家庭新成员。”

“嗨，乔依……货到了？”

笙寒转头打招呼，而顺着她的动作，以舫瞧见一名四十来岁，绑个小马尾，肤色黝黑的拉丁裔男人冲着他们这桌一笑，然后转身跨进吧台。

乔依……转角咖啡的老板？

以舫多看了乔依的背影两眼，才收回视线。

自从知道笙寒在这里打工，他便对此地做了些调查，结果却大出乎以舫意料之外。数据显示，除了这间店面，乔依还是芝加哥市区内一个大型连锁餐饮业的咖啡豆供货商，生意上口碑极佳，三教九流各路朋友都交，人脉盘根错节，跟芝加哥市几派地方势力也处得颇好。

然而，谁能想得到，这名貌似平和、甚至于有些懒散的中年男子，在十五岁还不到的时候，曾独自一人穿过位于亚利桑那州西南边，布满仙人掌、毒蝎跟响尾蛇的大沙漠，于高达摄氏五十度的夏日里偷渡到美国，从最底层的洗碗工干起，一路往上爬，靠着大赦，取得合法身分，就此生根。

老板好本事，而她……还真挑了个有趣的地方打工。以舫又啜了一口咖啡，笙寒则在帮隔壁桌的客人加满咖啡后，回过身轻声告诉他，她得去工作了，他爱点什就点什么，无论多少都挂她帐，派味道不错，尽量吃！

面对这份慷慨大方，文以舫只客气地回了句你忙，便重新翻起电脑。等笙寒离开，他把玩了一会儿她刚刚给出的名片，便掏出皮夹，数钞票，心里多少有点好笑……

她不至于真的认为，自己摸到这里坐半天，只为贪图一份免费甜点吧？

应该不是，如果人的本性不会变，而他对她的了解也没有太大失误，那现在的她大概什么都没想，真的就是忙……外加下意识逃避。

虽然漏算了一项变因，基本上，以舫所料不差。笙寒在店内绕了两圈，确定所有人的杯子都满，也没有脏盘碗要收拾之后，便三步并做两步，冲进吧台内。

她没走几步，便见一台崭新的大型磨豆机，安静地立在水槽旁，而乔依正指着研磨刻度盘，得意地对着丹发表高见。

“意大利牌子，卖点就在磨盘设计，不分段，可以手动微调。刀叶平行式，这才是磨豆子而不是砍豆子，这样磨出来的粉末颗粒均匀，煮出来的单品咖啡味道最干净。要是分批磨了再混煮，口感的层次、厚度就容易出来。”

这应该就是所谓的“家庭新成员”了，看起来很……先进。

笙寒上前摸了摸，丹则噘着一双红唇问：“上一台刚买回来的时候，你是不是讲过类似的评语？”

那台两个月后就被丢上网络拍卖，她因此对老公失去了点信心。

被质疑的男人立刻面色不悦，现场教育起老婆与伙计：“不一样，上次那台根本是圆锥型，刀叶不错，磨出来的粉颗粒也够细，但设计不良，转速太快，发出来的热度让咖啡味道变差……”

机械的东西，两个女人都有听没有懂。丹的腰转来转去，将一副魔鬼身材扭成了颗葫芦，全身充斥不耐烦，笙寒则像小学生听朝会般规规矩矩站好，等老板讲到口水干了，才举手发问：“要不要现在煮一壶？”

好不好，试了就知道。

“附议。”丹学她举手，又说：“我下去点货，你煮好敲门。”

转角有个大地下室，平常被拿来当仓库使用，门就在厨房地板上。于是，老板跟老板娘走了下去，只留伙计在地面。

身处工作场所，笙寒照例心无旁骛。她拿起量匙舀咖啡豆，启动新机器，看细粉从小孔落下，再取了量杯加水，点火。一连串动作结束，几分钟后，“转角特调”独有的榛果香逐渐弥漫至鼻端，她嗅了嗅，满意地点点头。

多了点淡淡的酸味，不管口感如何，起码新磨豆机让香气层次变丰富了。

深褐色液体一点一滴被蒸馏而出，当她好奇地围着咖啡壶转，想知道是否连色泽都改变时，一把沙哑而性感的声音忽地从脚下响起。

“看那么专心，想毒死哪一个？”丹从地下室探出半个身子。

笙寒还没来得及回话，乔依已走上来，执起满满的咖啡壶，往空杯里面倒咖啡。

一杯、两杯……等倒出四杯咖啡时，乔依指指杯子，又指指外头：“听说，小伙子等了你两个多小时呢，请人家喝一杯吧。”

以舫等她这么久？

笙寒端起咖啡就转头，还没跨出厨房，就见他原本的座位，已空无一人。

说不清心情到底