口，加上两句：“申诉完毕，我等候庭上的裁决。”

语声一落，以舫立刻抿紧双唇。笙寒嘴巴张张阖阖了几次，最后以略嫌呆滞的声音说：“一百三十六……”

以舫猜过笙寒可能出现的好几种反应，却再没想到，她居然报了个数字。

他挑眉，她沉痛地又解释：“美金。”

这话完全没头没脑，但以舫只思索了片刻，便皱起眉反问：“在‘史批呀贾’，晚餐绝对不只这个价──他带你去这种地方，却要你自己买单？”

他居然听得懂耶！

笙寒也说不上现在自己心里是欣慰还是心酸，她取过他手边的水杯，一饮而尽，抹抹嘴又说：“我只出了汤、沙拉跟主菜，还有酒钱、小费、甜点跟税他都没算。”

事实是，她跟颖熏都没带那么多现金出门，所以结账时由程敏生买单，她们再一人开一张支票给他。笙寒本来没多想，程敏生报多少她就出多少，回到公寓后颖熏算给她看，才晓得原来还是占了人家便宜，害得她至今都在愧疚中隐含不满──干嘛去那么贵的地方！

讲到这里，笙寒静默一分钟哀悼扁下去的荷包。以舫则立即察觉到，事情真相与他眼见之间，可能还有些落差。

他的反应一向迅速，她还没从饭钱里回过神来，人就被拉到他怀中。以舫搂着她的腰，低声说：“你知道，我永远尊重你的决定。但、看到你们两人的那几秒钟内，我整个人动弹不得──”

“我们‘两人’！”笙寒猛地打岔，颖熏穿了隐形斗篷吗？

她把昨晚情况在脑子里过了一遍，然后一把推开以舫，走向门边，边翻背包边说：“你等我一下。”

忽然间，笙寒从动作到语气都变得不客气起来，以舫心里喀噔一声，面上却不显，只缓缓唤她：“寒。”

“什么事？”

“你知道吗，昨天晚上，我在第一时间向前跨了两步。想象中，该站到你们桌旁，低头问：‘寒，不介绍你朋友给我认识吗？’”

“真的？”她没停手，还带点怒意问：“为什么不？”

“我怕听到你说……”以舫苦涩地吐出四个字：“‘与你何干？’”

太阳探进窗了，沉默在日光中蔓延。以舫自认已无话可讲，至于笙寒，她先想着自己之前在意识到他情绪时的短暂不安彷徨，再侧头瞧瞧对方带着胡渣的下巴与黑眼圈……

好吧，原谅他。

她取出相机，向以舫龇牙咧嘴地一笑，招手：“来。”

他起身，靠着她坐在地板上，笙寒开始播放：“这张，我跟洛克斐勒大教堂。”

以舫瞄了一眼：“失焦了。”谁拍的？

笙寒没理这句找碴，迅速翻到下一张，以舫唔了一声：“这个是……方颖熏？”

穿着打扮大变，他差点认不出来。

笙寒：“对，所有对焦不准的照片都是她的杰作……等一下，这件衣服有没有成功闪瞎你的狗眼？”

换成以舫不答腔，笙寒继续往下。当身形如松的程敏生现身时，以舫明显身体动了一下，却并未发出声音。接下来她啪啪啪快转了所有婚礼与喜酒的照片，他也始终保持沉默，直到某一张，空荡荡的餐厅里，她伫立场中央，手上拿着……

“你带扫把去吃喜酒？”以舫终于开口。

“我当然没那么体贴，婚礼总召提供的。”笙寒黯然答。

再下一张，颖熏一手高举迷你扫把做自由女神状，接着的是程敏生，他潇洒地倚在一台吸尘器旁。等翻到这系列的最后一张“三人肩并肩，各举一套迷你扫把”时，笙寒偷眼看以舫，后者脸上表情之精采，她从未得见……

“用脚架拍的，颖熏要我想办法印出来，可以当圣诞卡。”她愉悦地说明。

以舫慢慢转过头看她，笙寒把他的头扭回去，又翻到下一张，继续旁白：“餐厅到了，上酒。”

当三只水晶高脚杯出现在照片上时，笙寒感到以舫又转头瞪着她，她没管，自顾自一路像导游般解说每张照片：“上菜，面包超好吃的，不过那时候太饿了，来不及拍。这是我的沙拉，两张，颖熏的青豆浓汤，也两张……”

她抬头研究了一下对方脸色，又说：“我跟颖熏交换吃，程敏生自己点了自己吃下去，没吃到的菜我就懒得拍了。”

“方颖熏……也在？”以舫努力让声音听起来自然，但完全徒劳无功。

笙寒同情地偏着头说：“中间因为找工作的关系，离席十五分钟吧。”

听罢，以舫慢慢将头垂下，埋在双膝之间，好久好久都不作声。

“以舫？”笙寒试着喊他。

闷闷的声音传出：“已经不知道有多久，没觉得自己这么蠢过了。”

趁他看不见，她偷偷点了点头。紧接着，那个声音又响起：“可是寒，如果、如果有这么一天，告诉我，我该如何面对？”

“不会有这么一天啊。”她不假思索就猛摇头。

以舫倏然抬起头，定定地看住她：“你不再单独与其他男性共进晚餐？”

“单独的情况一定很少啦，就算有，也会跟你说啊，然后你要加入也很欢迎……”

讲到这里，笙寒忽然觉得不太对劲──还没（也不太可能）发生的事，有什么好讨论的啊？

然而以舫没给她想下去的时间，立刻追问：“寒，刚才你说的，我是否可以视之为……一个承诺？”

最后四个字，他声音甜得像能滴出蜜来。笙寒怔怔地看着他幽黑的瞳孔，点头：“是。”

“对情人的？”

她咬着下唇，闭上双眼：“是。”

他凑上前，低喃：“我也是。”

前方还有很多障碍，心底也还有很多纠葛，就算一一清除干净，恋火也从不保证白头……她都知道，然而，在这一刻，却全都不重要。

笙寒闭上眼睛，头抵在以舫的胸前。万籁俱寂，耳朵边又只剩他的心跳，噗通、噗通、噗通……

作者有话要说：

☆、今后，他会照顾她

那是充满了戏剧性的一天，清晨从悲伤出发，过了午后，笙寒却觉得自己的心鼓鼓的，幸福好像多到快满出来一样。

误会澄清之后，两人在芝大附近吃了个简单的早餐。接下来，以舫关了手机，陪着她走进芝加哥美术馆。

芝美馆的馆藏十分丰富，尤其以绚烂的法国印象派画作收藏而闻名，但建筑本身色调却极其纯净，从地板、石椅、楼梯，乃至蜿蜒而上的罗马柱，全都以雪白大理石构造而成，在一幅幅五颜六色的珍品之间，起了绝佳的留白效果，让人一走进去，心自然沉静。

步经长长的廊、落地高窗，他们来到莫内展览室。最醒目的中央墙上，悬挂了一幅几乎有一个人高的大型油画，在柔和的灯光下闪烁着水泽光芒，那是莫内最着名的作品：莲花池。

然而，笙寒并未驻足，她拉着以舫直直行至一面墙前，才站定，指着眼前一排六幅、貌似不起眼的小型油画，张开嘴巴……

二十岁那年，曾经有一天，她出外摄影，为了练习，只用一种构图拍了几百张，拍得非常差，整个人也心浮气躁，回到住处连上网络，闷到不知该如何发泄，于是将自己的msn昵称，改成“拍到快吐了”。

他瞧见，也没说什么，却在第二次教完她摄影时，传来一个图档，然后告诉她，在久到相机还没发明之前，有一个人，每天都在未破晓就起床，摸黑跑到农场边，用画笔捕捉茅草沐浴在早晨第一道阳光的模样，然后黄昏时再去，试图抓下日落瞬间。就这样，这人从春夏画到秋冬，浪费了许多彩墨，绘出更多幅主体简单到不行、乍看来平淡无奇的油画。

这个人，叫莫内；这些画，后人统称为，茅草堆。

他照片上的六幅茅草堆，放到当年，只是画家实验之作，商业价值很低。时至今日，已成为芝加哥美术馆镇馆之宝，是外界千金难求、有行无市的艺术品。

她那时候虽然知道莫内，也多少听闻过印象派画家处理光线的绝妙手法，却从来不晓得，被称之为天才的大师级画家，曾经付出的努力，竟可以这么大。相较之下，自己那点累，真的不算什么。

笙寒改了昵称，同时，也将芝加哥美术馆的茅草堆放在心上。今年夏天，熟悉如何在芝加哥搭车后，她第一次进城，就直奔美术馆，坐在这面墙前，坐了一整个下午。

望着当年屏幕上的那六堆茅草，她脑子没思及任何摄影概念，却翻来覆去地想着，如果他在，就坐在旁边，她可以指着画告诉他，在他缺席的那些年，她始终没忘掉他教她的一切，包括练习，包括坚持，包括一次又一次，回头寻找那太容易被埋葬的初衷。

今天，那个想了很多遍的人果真出现，笙寒试着发出声音，却愕然发觉，那么多那么多的过去在心底翻搅，她居然一句话都说不出来……

挣扎了好几次，她最后放弃了，只笔直立在这堵墙前，哑着嗓子问：“我们看久一点，好不好？”

无需她开口，世上哪有任何语言，比得过莫内笔下的光影变迁，更能够描绘沧海桑田？

听了他低声应了个“好”字，她于是安心沉静地站在画前，任凭湿意在眼角一点一滴堆积，直到以舫暖暖的掌心轻抚上脸颊，笙寒才反握住他的手，闭上眼。

之后，两人闲庭信步慢慢晃，走累了，便躲到会员专属的小角落，偎在一起喝茶谈天。时光在不知不觉中溜掉，直到以舫看表，说快两点了，问她有没有兴趣再进一次昨晚的餐厅，笙寒才突然想起跟人有约，忙抓住以舫的袖口问：“你吃不吃面包？”

“我还不认识有人不吃的──”

玩笑话还没说完，以舫就被笙寒拉着大步走出美术馆。而在穿越密西根大道时，她才边跑边喘着气解释：“不快一点，就赶不上面包出炉啰！”

随着语音落下，他们踏进一家位于美术馆斜对面的面包店。这家店位于芝加哥交响乐团大厅旁，是个简单但还算舒服干净的地方，为了等音乐会，他光顾过几次，但显然笙寒更熟，一进店里，她就朝着柜台后面正帮面包上架的胖小姐喊：“卡西，午安！”

“嗨，寒。”胖小姐转过头，以店员惯用语打招呼：“好久不见，近来可好？”

“刚脱离期末考。”笙寒揉揉冻到有点红的鼻头，似乎不太好意思地问：“全麦吐司出炉了吗？”

“我进去看看。”胖小姐探头看了一圈店内，又点点头：“今天客人不多，你们安心坐。”

以舫微蹙眉，他不记得这家店有时限，为什么客人不多，才能坐得安心？

他望着胖小姐摇摇摆摆走进又走出，一条热腾腾的吐司被扛了出来，摆在笙寒的餐盘上。卡西接着望向他，笙寒在旁边笑着说：“还是一样。”

于是三分钟后，他的餐盘也被一条吐司占得满满……

“说好了，今天午餐归我喔。”

笙寒对他摇了摇钱包，以舫这才反应过来，今天的午餐，就只吃眼前餐盘上这两条。

这家的全麦吐司有何特别之处，值得仔细品尝？

她没解释，他也不问，只端着盘子跟在她身后，来到一个大吧台前。这个吧台勉强算是这间店的特色，上面摆满小包装的果酱、奶油、花生酱、蜂蜜之类调味品跟沾酱，旁边还有开饮机，随君取用。笙寒接了两杯冷水，又从吧台上拿了两小包蜂蜜跟几粒切成小块的柠檬，半分钟后，两杯自助式蜂蜜柠檬汁，出现在以舫眼底……

“饮料……可能会太淡。”她将其中一杯放进他的拖盘，缩缩脖子：“我尽量不多拿。”

免费。

以舫在心底加注这两字，同时放弃点两杯热咖啡的念头，对她展颜一笑：“淡很好。”

他的鼓励，令她大为振奋，笙寒又转向吧台。就在此时，一对青年男女走过，两人身上都沾了些油彩，女生头发染成火红色，走过笙寒身旁时，突然伸手，在她肩头拍了一下，随即举起拳头，往前挥动。

以舫微惊，才要跨上前，立即又见到笙寒也举起拳，两个拳头在半空中轻轻一碰，分开来后，两个女孩抱在一起，笑着互亲面颊。

他不着痕迹地把脚收回，若无其事地继续倚着吧台。两三分钟后，笙寒愉快地端起餐盘，领着他找了个靠窗的位子，准备开动。

两人面对面坐下，她开始兴致勃勃地教他吃吐司──刚出炉还在冒热气的整条吐司太软，没办法送进机器切成一片片，用手拜着吃，撕开来抹点奶油，那味道教人想把一颗头都埋进去。

记得出炉时间，耐心，与双手万能，是面包好吃的不二法门。这个诀窍，今年八月，由卡西传授给她，而在今天，喻笙寒教给文以舫。

“一开始怎么想到来这儿的？”听完一长串面包史，他含笑问。

这个吃法，说穿了，就是在不离开这个区域的情况下，能做到最省钱填饱肚子的办法。许多学生都这么过的，啃啃吐司苹果，够营养，也省时间。只不过，他从未意识到，她的经济状况，居然拮据成这样。

再想到笙寒在庞大课业压力下，依然坚持打工，以舫益发肯定自己的观察。

另一方面，笙寒倒不觉得如何，她就着柠檬水吞下一口面包，答：“乌苏带的，客人多的时候我不好意思占位子，都跑去外面，在街上吃。”

见以舫目光微闪，她忽地想到一件趣事，又忙补充：“还被当成乞丐，结果赚到过喔！”

第一次逛完