有人愿意不顾原则维护自己，真好！
她笑着伸手摸摸他的脸，笑着低声说：“你好可爱。”
她的神色如此欢愉，然而以舫只觉得一颗心往下沉，而无力感则上升到人生新高点……
一定有办法弥补的。
他一边如此想，同时递给笙寒一张黑白照片：“我进门时从地板上捡起来的，你拍的？”
这张颇眼熟，笙寒愣了半晌才点头：“嗯……好久以前了。”
按下快门时，她十八岁零四个月，刚确定大学要念人类学系，靠着这系列其中的一张，第一次拿到摄影方面的奖项，替自己赚进暑假的零用钱。
她接过，指腹轻轻扫过相纸边缘，从哪儿掉出来的呢？
为了准备面试，她昨晚熬夜整理作品集，搬书像陶侃搬砖，这堆书移到左边十分钟后，再拖到右边去，最后在满地书籍讲义相册的簇拥下不支睡去，做了一夜恶梦。
“部落间的战争吗？”以舫指着照片问。
“不是耶，怎么会想到战争去……”
笙寒再将目光移回照片。结实黝黑的男子头戴藤帽，短剑背在肩上，他身旁有位老者穿了件竹盔甲，一手握拳，另一手握紧木枪。两个人都朝同一方向奔跑，背后人群虽然面目模糊，手上所拿或长或短的，却毫无疑问全是武器。
抬头，对以舫灿然一笑，笙寒悠悠地说：“战争……也对吧。人与恶灵的红白大对抗，比真枪实弹还严肃喔。”
“什么？”
“欧亚大陆旁有个小岛，叫台湾。”
“你家。”
“台湾岛旁边有个更小的岛，叫兰屿。”
“不是你家吧？”
笙寒噗嗤笑出声──以舫真肯配合唱双簧。
她带着笑意，徐徐解释：“百年来，兰屿岛上一直住有上千名的原住民，他们是兰屿达悟族，这张照片就是拍达悟族的丧礼。”
“丧礼？这些人看起来像正在打仗。”以舫看着影像如此说。
图中表情清楚的一老一少，脸上肌肉都绷得死紧，如临大敌、戒备恐惧之意，满满写在每一道肌理之中。
这是丧礼？
“丧礼，是直接面对死亡之地。”笙寒像上台演讲般，面对唯一的听众鞠躬：“而死亡，对尚在人世间的我们来说，去掉传说，去掉宗教，去掉所有因为时间而累积出来的枝枝节节，就只剩一片空白了。关于死亡，我们其实什么也不知道啊！”
想起来了。去年九月，为了争取修何曼的课，她刻意将这张照片放进作品集，以便解释悬棺葬时，可以做一比较。
后来时间不够，没讲到这一张，也忘了要归档，没想到，它选了今天冒出来。
她有些失神地抓着照片不放，以舫取过一件外套，披在笙寒肩上，开口想错开她的注意力：“十八岁就去拍丧礼？真有趣。”
“为什么有趣？”她果然抬头问。
“因为我猜，你小一点的时候，应该比现在还阳光，而死亡……总是充满阴影。”
“丧礼不是死亡，是面对死亡。”她不假思索反驳：“是拿出最大的勇气，继续下去的地方。”
以舫不语，只认真地注视着她。笙寒被他看得很茫然，等了一会儿，忍不住问：“怎么了？”
“刚刚有某一刻，忽然间，你跟你的作品很像。”
“平常的时候不像吗？”好像也有人说过类似的话……一个夏夜？
“完全不一样。”他挑眉：“我还记得，刚认识你的那阵子，一直怀疑，如此锐利的影像，真的是由反应这么慢的人拍出来的吗？”
笙寒大笑，身体微倾，衣摆带过书桌，啪地一声将一本书扫落地。以舫弯腰捡起，念出书名：“《哀悼的能力》？你系主任的着作？”
“嗯。”
见她没什么反应，犹豫几秒，以舫缓缓又说：“以芝大人类学系的规模，不会让一个领域完全没有师资，过一两年应该会有这方面的专家进来，到时候，你再申请，一定能继续。”
望向他漾了一片水似的温柔眼神，笙寒低低回了两个字：“也许。”
作者有话要说：
☆、战鼓
毕业典礼结束后，到了六月中，尘埃几乎完全落定。
从晚春起，笙寒养出好习惯，天天慢跑。颖熏跟着跑了一阵子后，逐渐三天打鱼两天晒网，今天下午，她穿着全套运动服跑进笙寒房间，躺在地铺上，直嚷腿好酸。
“我也不会跑很久，早上去民族志影像学会的影展当招待，后来跟魏教授在酒会里站着聊了一个多小时，现在腿有点没力……你真的不跑？”笙寒边套袜子边问。
“休息，是为了走更长的路。”颖熏翻个身，顺口问：“又是琼.拜雅？”
笙寒似乎颇喜欢这位民谣歌手，店里也放，手机的音乐也收藏。
半天没听见答复，颖熏又翻腾了一下，抬起头继续问：“史丹佛那边有没有下文？”
笙寒避开她的目光：“有……不太好。”
“喔，那你打算怎样，去芝美馆打杂？”
“也许吧。”笙寒垂下头，盯着地板。
“薪水这么一点，住市区只能睡阁楼……还是你打算继续住这里？虽然通勤来回时间多了点，但起码青青在楼上，有朋友，生活条件也能接受。”颖熏开始考虑现实面。
笙寒低声答：“以舫要我搬去跟他一起。”
颖熏对这个安排并不满意：“文先生住湖滨大道，没有地铁，连公车站牌都要走一段，等一下……”讲到一半，她忽地自行领悟：“他当然不只一辆车，借你用一辆无妨，也当然有司机……不对，他准备自己当司机！”
朋友的推理能力实在太强，笙寒先投之以佩服到五体投地的眼神，再开口补充细节：“他办公室离芝美馆不远，住得也算近。”
其实颖熏全猜对了，以舫的确三样都安排了，虽然他自己喜欢最后一样。
颖熏在地铺上滚了一圈，漫不经心又问：“要你搬去跟他住，所以你们打算先同居？”
“呃、这他没提，不过我猜不是。”
“那是怎样？”
笙寒有点尴尬地说：“他没跟我求婚，却一直提暑假想见我爸妈，所以，我猜……”
“大概到时候求婚、订婚一起来，去一趟台北一o一观景台就搞定。”颖熏帮忙补足后，打了个呵欠，又问：“你几月搬？”
“七月……会先住一阵子旅馆。”
“这又是为什么咧？”
“因为他买下隔壁的公寓，要打通了重新装潢，弄成适合两个人起居。”
“龟毛。”
“是啊。”
难得一次，竟是颖熏无语良久，抱住枕头又翻了个身，才开口：“就是他了？”
“一直都是。”
只有这个问题，笙寒的答案最坚定，始终不移。她看看钟，又说：“我该出门了，不然来不及。”
“加油！”颖熏从地铺上跃起，看起来完全没有腰酸背痛痕迹，嘴上也换了个说法：“现在跑太热，我先回房间拉筋。”
于是颖熏施施然离开，笙寒则拉开书桌抽屉，先取出橡皮筋，扎了个马尾，怔了片刻，又取出一个信封，放进口袋，然后才走到门口，慢慢穿上球鞋。
§
在笙寒磨蹭的时候，方颖熏已进入电梯，按的却并非她所住的六楼，而是此栋公寓最高层的十四楼。
于是，十分钟后，宣称要拉筋的某人又倒在客厅沙发上，旁边也青偏着头、嘟起嘴问：“她真要留在芝加哥？”
“爱情万岁。”
“会结婚？”
“九成九。你那时候应该还在，可以当伴娘，我应该也工作存了点钱，却又要变成红包飞出门外。”讲着讲着，颖熏蔫了下去。
另一方面，也青捧着头喃喃：“奇怪，文以舫明明对她不错，为什么我最近每次看到笙寒，都觉得自己不算太惨，程敏世不能算最烂？”
“因为她正在谋杀自己的前途，偏偏理想性格过重，不愿意接受金钱交换贴补？”颖熏反问。
“……完全无误。”也青放下手：“而且被你这么一讲，还让人感到完全无解。”
颖熏打了个呵欠，淡淡吐出两个字：“可能。”
对上这种没心没肺态度，也青满腔伤感无处发挥，只能一口一口噎回肚子里去。她没好气地从茶几上取过一串钥匙，对颖熏晃晃：“我跟敏世借到车了，反正你也不跑，要不要干脆绕去市区好好吃一顿，之后我再送你去机场？”
“好啊，我下去拿行李，十分钟后玄关见。”颖熏漫不经心地应了一声，起身走到门口穿好鞋，又转头问：“为什么我姑妈的大哥的女儿的婚礼，我居然会收到喜帖？”
“因为那也是你大伯的女儿，你唯一的堂姐。”同样给出“完全无误”的解答后，也青忍不住问：“这是你到美国之后，参加的第几场婚礼啊？”
印象中每次放假颖熏都有喜酒要吃，这是怎么回事？
“第四。”方颖熏木着脸回答。
人生果然怕什么来什么，她都搬到美国了，红色炸弹却好似装有卫星导航系统，接二连三命中，准确度教人发指。
也青同情地拍拍她：“几号回来？”
“六月十九号下午，麻烦接机一下。新郎是硅谷新贵，听说发给宾客的结婚礼物会是新出的高科技产品，我摸两打回来大家拿着打蟑螂玩。”
“……不太好吧？”
“不然你想拿来打什么？程敏世目标太大，跑起来又没蟑螂狡猾，命中了也缺乏成就感啊。”
“……我结婚可以事后再送块蛋糕给你就好吗？”
“不必啦，发剩下来的中式喜饼寄三斤过来就好。对了，我不挑，就口味比较传统，莲蓉枣泥豆沙都有爱，什么葡萄干巧克力的千万别送过来。”
“……了解。”
就在也青数度无语（又硬撑着想讲话）之际，笙寒已穿过街道，沿着偌大密西根湖的岸边，慢慢跑起来。
风很大，浪涛不停拍打岸边，大片湖鸥在附近吵个不休。
她跑得不快，但脚步却从来不停。每踏一步，就改变一次她与湖之间的方位关系。艳阳下，无数个浪头像长了脚的镜面，簇拥着闪烁出变幻莫测的光芒。
身旁一辆救护车缓缓开过，扬起一阵车尘，远方水天之间，云朵与浪花擦身而过，细细一条分隔线时隐时现。
来来回回五圈，跑了近一个小时后，她停住脚步，弯下腰，双手放在膝盖上喘气。汗一滴滴溅在石子路上，t恤已半湿。
生平头一遭，时间没能解惑，运动不让心敞。
盘腿坐在岩石上，笙寒掏出那个已经磨得有些破烂的信封，抽出信，再读一次。
这封信来自北加州，史丹佛大学人类学系，在信纸末尾有系主任的亲笔签名。
信上的条件比去芝加哥美术馆打杂还差，所允诺的生活清寒艰苦，还存在极大风险，当然不能算好消息。
但，不是拒绝。
她没跟任何亲朋好友、包括以舫，提起过这个机会的存在。只有两校的老师、系主任与一群陌生人，看过这封信。
而陌生人每摇一次头，她的希望就灭去一分。
日复一日跑步，日复一日读信……她再次念出第二段第三行：“请于六月十五日前，给我们答复。”
还有二十四小时，自己会不会什么都不做，就这么静静地看着截止日期过去？
一滴汗流进眼睛，她抓起毛巾猛擦。
谁说过的？有时候，什么都不做，也是一种表态。
文氏要在巴黎开设法国第一间旗舰店，以舫今晚飞去欧洲，预计七天后回来。他千叮万嘱，回到芝加哥的那晚，已订好餐厅，希望她一定盛装赴宴，有香槟与上好法国菜搭配本市夜景。
这顿饭必然有事，因为以舫来来回回说了三四次。每次提起，眼神里满满都是掩饰不住的热烈，再加上以森之前偷偷摸摸量她指围，又不时瞄她脖子，一副恨不得拿起尺来量的模样，在在让笙寒忍不住想笑……
跟想流泪。
风太大，吹得她头有点疼。笙寒站起身，打算原途折返，只要跑过三个十字路口，上楼冲个澡，随便下个面，晚餐就算解决了。
加油！
她跨出几大步后，运动外套口袋里，咚咚咚，鼓声响起……
作者有话要说：
☆、本来就疯了
“抱歉、抱歉……借过！”
一路从湖畔狂奔到芝大附设医院，走进室内，笙寒虽明知道该减速，却无法完美控制身体肌肉，只好不停地向人说对不起。
幸好，大厅里人不多，被撞到的见她满脸焦急，也都挥挥手就算了，一路跌跌撞撞，倒也平安顺畅抵达电梯门口。
冷气很强，之前汗湿的运动型内衣紧贴在身上，冰冷黏腻地让人很不舒服。她抱着胸，拉紧薄薄的运动外套，用舌头舔舔干裂的嘴角，仰着头，等电梯从十楼一层一层往下降。
当，门开了，一群人涌出来，一张熟悉的脸飘在眼前，这是以前她去贵州出田野时，遇过的贵州大学博士生。笙寒赶忙拉住人问：“魏教授怎么样？”
二十分钟前，她收到短信，来开会顺便拜访母校的魏教授，因车祸住院。
博士生手上抓了支麦克笔，听了这问题，先笑嘻嘻地说：“没事、没事。”顿了顿，又加一句：“你赶快去看看吧，晚了来不及，怕没空位了……嗳，你晓不晓得自