习惯了依靠灯光，即使看得见，还是怕得紧紧拉住我哥的衣服不放，结果走起来磕磕碰碰，反而不停被石头绊到脚。”

“六年多前是这样，六年多后，也还是这样？凡是跟我在一起，都像在走夜路？”

以舫这句问话，不但语调冰凉，还带了很浓的讽刺意味。然而笙寒已无暇分神旁顾，因为，她已经快被自己的情绪淹没。

“两次。”她咬咬嘴唇：“都不是你，却都……和你有关。”

“第二次，是去年上半年。第一次……”低头扳了扳手指，笙寒算了一下才又开口：“距离现在，六年又七个月左右吧。”

苦笑一下，她低声解释：“那段夜路走不久，不到一个月，当时也不觉得怎么样，后来回忆，才越想越怕。”

这一番陈述虽然没头没脑，却成功将以舫脸上如面具般缺乏喜怒哀乐的表情，给撕裂一道口。

他皱起眉，眼底出现真正的困惑，不确定地问：“那段时间，我们……几乎没有接触吧？”

那是文氏珠宝第一次推出产品之前的两个月，他忙到近乎疯狂，连睡眠都是一种奢侈品，遑论上网聊天。

“对。”眼睛很酸，笙寒吸着鼻子，嘲笑自己的落魄：“而我差点去交了人生中第一个男朋友。”

他沉默不语，她顿了顿，继续讲：“沈彦君，你晓得的。那个尝试，非常失败，很快很快，跟他相处就像高二数学的机率一样，你知道答案不复杂，有些题目还号称送分题，可就是算不出来……”

听到这里，以舫挑了挑眉毛，笙寒泄气地喃喃：“我数学靠补考才升上高三。”

“明白。然后呢？”

他的语调带了丝几乎无法察觉的笑意，她沉浸在失落里，也并未察觉，只一个劲地又开口。

“后来……去了芝加哥、遇见你、七天……太难过了，什么都不愿往下想下去。去年，重返芝加哥，又遇见你、相处、分离，更难过，不晓得为什么，这次有动力想下去……”

“一点一点整理回忆，才发现，我居然可以蠢到爱着一个人，不自知也就算了，还认真考虑跟另一个人交往……这什么跟什么啊！”

说到这里，她已非常激动，但他不为所动，只问：“这跟去年上半年有什么关系？”

“都一样的啊，都是明明心里超级牵挂超级在意，却毫无自觉，也没在第一时间，想到去争取。”笙寒喘着气：“就、第一次，是你，第二次，人类学。”

以舫若有所思地嗯了一声，笙寒低头片刻，挣扎着又说：“所以，你……才是我的初恋。”

“我知道。”

“啊？”她倏地抬头，不确定是否听清楚。

以舫冷冷重复：“我知道。”

四目相视，他毫不客气地又说：“看到你的第一眼，我就知道你喜欢我，远超过友谊的界限，而且自己还完全没意识到……要是缺少那种眼神牵引，你以为我会那么快沦陷？”

“噢。”所以他什么都明白……

笙寒忽然觉得心凉到谷底，力气一下子被抽干。她倚着钟乳石台，凝视对方，慢慢地说：“对不起……那样子离开。但我需要确定，确定没有重蹈覆辙，确定十年后的某个清晨，我睁开眼睛，看见你躺在枕头旁边，心底不会突然冒出一个声音问：是爱情？是逃避现实？还是恐惧失去你……”

她没能说完。这是笙寒第一次看见以舫红了眼睛。虽然她自己的泪水，也正在颊边汇成两条小溪。

“总之，你就是要告诉我，因为信任度不够，所以面对我，你先选择放弃？”

“我放弃过吗？”她嚷出声来：“不，我只不能再逃避，也希望，你看清……”

“很好，你还是不后悔那个离开的决定？”

“不后悔。”停顿片刻，笙寒低声说出下一句：“我深爱你。”

§

很长很长的一段时间里，两人都不说话，只一起默默注视水塘。一只麻雀从高空飞了进来，扑着小翅膀盘旋一圈，又飞走，纷纷的雨丝继续无声坠落，也不时有大颗水珠自头顶的石笋尖端滑落，发出咚一声轻响。

“外头直升机还在等着接我去见客户。”以舫看手表，笙寒看他。

“所以有几件事，我希望尽快说一下，也希望能尽快得到答复。”

左手伸进西装内袋，掏出一个黑丝绒的盒子，以舫打开盒盖，一只戒指赫然出现在笙寒眼底。橄榄形晶光四射的钻石，被六爪镶嵌在白金座台上，造型典雅简单。

她微张着嘴，半晌都说不出话，而他的声音平稳却几乎像是有点不怀好意，再度于洞内响起。

“接受了这个，加上一些法律手续，我可以向你保证，再敢不告而别，赔偿精神损失会让你一辈子都破产。”

“但是……”她低头看看戒指又抬头看他：“我、我不会放弃人类学。”

“我知道。”

相对无言半晌，笙寒愕然发现，一抹陌生的深思熟虑神色，浮现在他眉宇之间。

“说到这个，还有件事情你以前大概也没弄懂过。”

她脸上的茫然之色加重，他则毫不动容地继续：“早在你离开芝加哥之前，文氏内部就已经拍板敲定，不再与之前长期合作的模特儿经纪公司续约。”

将这说法在脑子里转了两三遍，笙寒才想起一个人名：“爱希莉？”

“不只她，也并不特别针对她，总共换掉大概五六名模特儿。去年春天我跟以森还有其他几人一起看完毛片，就决定积极寻找替代者，花了点时间找到之后，又等了几个月，才闪电通知原来那家，结束合作。”

“我一直以为……”

“以为我没注意到她的行为，甚至于感念旧情，所以容忍她？”

笙寒点头，以舫冷笑：“纯粹商业考虑。太早让她们知道会被解雇，一定大幅影响工作效率，所以当然是拖到最后一秒才讲。”

“那、她们……”

“照规矩发两个月薪水资遣，省点用绝对够吃饱到找下一份工作。至于为什么也不告诉你……”讲到这里，他挑眉，问：“说了你是会同情圣诞节前被炒鱿鱼的弱势劳工？还是坚决站在我这边？”

她听到有些傻了，他又说：“去年八月，文氏在巴黎旗舰店正式开幕。”

笙寒张嘴，以舫没让她有机会发出声音。

“今年年底，将透过股票挂牌上市，大规模集资。”

笙寒的嘴巴张张阖阖已若干次。以舫的说话速度其实不快，但节奏拿捏精准，始终让她没办法插嘴。

“我爱你，想与你共度此生。然而爱情不可能改变人的本性，为了在一起，我不在乎玩一些肮脏的手段，更可能背着你耍花样。所以，在接受这枚戒指前，最好先有心理准备，今世今生，你要面对的那个人，光明磊落从不是他的座右铭──”

“给我。”

这大概是他们认识以来，笙寒第一次吼以舫。

他吓了一跳，她则摊开手，掌心朝上：“你爱怎么做，就怎么做。只是……如果最后发现，真实的我居然比你印象里的那个女生，来得顽固一万倍，不准后悔。”

她缩回手拭泪，又伸出来：“现在，拿过来。”

即使泪水还是不听使唤，扑簌扑簌滴个不停，这五个字，她讲得无比坚决，一副再不给，就准备动手抢的姿态。

然而以舫有别的主意。

“程序不是这样。”

他抹干自己眼角，脱下西装外套，铺在石台，欠身、开口：“请坐。”

笙寒呜咽着坐下，以舫举起戒指，单膝着地。

“我预演过很多次。”

她点头。

“写下过非常浪漫的台词。”

她再点头。

“结果现在只剩一句话。”

这次，她的头没有动。

“嫁给我，yes or no？”

随着点头这个动作，泪水溅在戒面。

“在法庭上，所有答复都必须说出口才算数。”

看着那只白金环缓缓套进自己的无名指，笙寒轻声说：

“你早就知道答案。”

作者有话要说：

☆、尾声

真的是很期待吧。

昨晚，笙寒一直睡不熟，天还微亮就爬起床，拉着行李箱赶公交车。一路上她哼着歌，看八月的朝阳乍起，洒落一地金光。起飞前四小时，人已抵达旧金山国际机场。

迅速通过安检门，快步走到登机口，她找了个空位，打开笔电。

美国的清晨，香港的黄昏，颖熏正在网上，昵称还换成了诗意的“人生到处知何似”，笙寒一连上网，就见她抛来一句：“过去三个多月，李志翔一直住我楼上的楼上。”

笙寒只来得及回个瞪大眼的人头，紧接着，一大串中英文夹杂的文字，跟着冒起。

“一个礼拜前他半夜搬家，房里像被龙卷风扫过，沙发七倒八歪，所有抽屉都被拉出来丢到地上，还留了一堆几乎全新的 ikea 家具。隔天负责打扫的女佣开门看了觉得不对劲，报告经理后经理报警，阿sir拿着照片敲我房门问认不认识，我才晓得他一直就在楼上。”

颖熏顿了顿，又打出两个字：“跑路。”

“很明显，为什么啊？”也许欺负了香港女生，而人家可没那么好欺负？

笙寒心底大力为能教训李志翔的女性鼓掌。然而，颖熏接下来的话，令她的心底掌声只拍两下就骤停。

“根据我以练广东话为借口，跟各路人马八卦的结果，这位在过去半年多名义上就职于某传媒公司，实际的工作则是帮大陆贪官把人民币换成港币运送出境。至于那最后那一幕，就不晓得是因为闹太大被廉政署盯上，还是中间有私吞，雇主不爽，这才不得不提早退场。”

居然有这种事！

笙寒先发了一连串瞪大眼的人头，才回说：“他、他……这是犯法啊！”

“废话。”颖熏又写着：“没完。”

“还能怎样？”

“有朋友刚刚发短信告诉我，前两天在杜拜看到他。”

杜拜周围都是阿拉伯国家，笙寒想了想，不确定地回：“这次打算走私石油吗？”

“也可能准备投效塔利班。”方颖熏兴高采烈：“我说呢，念芝大这种学校还是有好处的，认识到的个个有本领带来意外，人生因此处处充满惊奇。”

笙寒：“……”

她还正体验着心中那份“我居然也同意耶！”的微妙无言感，颖熏又丢来一句：“连你都是。”

“啊？”

“能绕这么大个圈子拎回一个从来也没跑掉过的男人，您真奇葩──喔，翻译成白话文，就是很奇怪的一朵花。”

再度无言（而且居然也同意）片刻，笙寒镇定地问：“哪种花？”

颖熏尚未回应，当，邮箱进了新信件，来自以舫。

她忙打开，只见简单明了的一行指示：“婚礼顾问要你先看看，心里有个谱，进了婚纱店挑起来比较容易。”

随信附上数本婚纱的电子目录，她正看得眼花缭乱，手机传出教堂钟声般的音乐。接起来，他在另一头轻松地说：“早安，该起床了。”

“早起来，已经到机场了……耶，你也起好早，还是又熬夜了！”

她语气满是心疼，芝加哥跟旧金山时差两小时，以舫一向晚睡，不太可能天没亮就起床，八成又超时工作。

他避开这话题，只随意地说：“很多杂事想在你回来前处理好。对了，确定下半年起在芝大修的课，史丹佛那边肯承认学分？”

他原本只说服她，今年秋天以交换学生的身分，来芝加哥大学三个月，边修课，边筹备婚礼。然而不出以舫所料，喻家两老全力支持女婿不愿夫妻分离两地的想法，喻妈妈先打电话把至今还没女朋友的儿子臭骂一顿，然后再打电话问女儿，博士头衔是什么东西，能吃吗？养大了会叫你妈？

在哥哥为保自身，袖手旁观，而家长合力围攻之下，笙寒节节败退，交换学生的期间从三个月延长到一年。

至于一年之后……办法多的是，文以舫还没决定好要用那一项。

笙寒对以舫的“计划”一无所知，她先答简单的：“两边系上都说没问题。”

顿了顿，又问：“以舫，新娘礼服一定要我本人亲自挑吗？”

她从来不擅长挑服装，上个月进店试穿时，面对满满整面墙白茫茫，还没看完头就昏了，想到还要再进去再试穿，她就头皮发麻。

以舫轻笑：“传统上，新郎在婚礼前不能看见新娘穿礼服，不过如果你无所谓，那就我陪你去挑吧。对了，最后一个档案，是伴娘礼服的目录，你要不想挑，可以转去给那两位自己选。”

“好。”

笙寒马上将档案转寄给也青与颖熏，同时顺手点开。孰料，一看之下，却吓得连话都说得结结巴巴：“以、以舫……”

对方还在帮她想婚纱造型：“寒，顾问提议，新娘捧花用纯白的牡丹夹几片绿叶，你觉得怎么样？”

她没搭理他，只瞪着屏幕问：“你、伴娘礼服那本目录，是不是搞错了啊？”

里面的礼服五彩缤纷，每件不是镶满水钻，就是打了一百个蝴蝶结，骤眼望去，更像是圣诞树的目录。

“完全没错。”以舫先肯定目录的正确度，再淡淡问：“有两个人之前一直怂恿你多看几个男人，再决定是否结婚，也没错吧？”