。」

「不好意思，警方擅自打开过皮包。我们担心歹徒在各位的私人物品中藏东西。」

我知道老人没那种机会，仍点点头。

「另外，我们已取回手机，稍晚会一并归还。」

这年头的手机，只是被踢下公车，不至于坏掉吧。

「我刚见过内人。听说案发期间，你们让她在警署等待，谢谢关照。」

两名刑警互望一眼。看来，杉村菜穗子并非一开始就获得准许。或许菜穗子意外地又哭又闹，不然就是透过父亲在财界的巨大影响力，向县警施压。两种都不像她的作风，但我无法断言，毕竟情况非比寻常。

今多财团在千叶县内拥有物流中心，也有大型分公司。即使在县警有人脉，也不足为奇。

注意到搭档的眼色，山藤警部回望我，开口道：「透过电话与歹徒谈判的是我。」

「我知道你的名字，是那位老人告诉我们的。」

两人都不为所动，是听哪个人质提过吗？

「放纸板也是我的指示。抱歉，让你受到惊吓。」

「我在电影和电视剧中没看过那样的做法，所以有点吓到。」我故意轻松地笑。

病房墙边，两把折叠式椅子放在一起。我抬起三角巾固定的右手，指着椅子问：

「不坐吗？两位坐着，我也比较好说话。」

今内警部补像是助手，搬来椅子摆妥。山藤警部主动坐下，病房内的气氛稳定许多。即使警部发出「嘿咻」或「嗳荷」的吆喝声落座，我也不会觉得不舒服吧。

「这样确实轻松了些。」

山藤警部微笑道。淡淡的笑，抹去先前浮现他脸上的那种表情。

「各位遭遇非比寻常的事件，警方原本不该勉强。正式的侦讯，预定在得到医师许可后，明天在县警署进行。你们肯定想尽快回家休息，真抱歉。」

「没问题。不过，能那么快见到内子，我松一口气，感谢警方的体贴。」

我有点怀疑，不知其他人质顺利见到家人了吗？很可能得到守护杉村菜穗子的今多财团大伞庇荫。

「有几个问题急着确认，方便吗？」

「请说。」我端正姿势。

「劫持公车的老人有报上名字吗？」

「他自称佐藤一郎。」

我大致说明人质与老人互报姓名的经纬。

「所以，之后歹徒与各位都以姓名互称？」

山藤警部注视着我，他的右眉角有个醒目的小黑痣。

「那我们也暂时称呼他为『佐藤』。杉村先生认识佐藤吗？」

「完全不认识。」

「连『好像在哪里见过』的程度也没有？」

「嗯。」

「成为人质的乘客中，感觉有没有认识佐藤的？凭直觉就行。」

「一直留到最后的人质中没有。」

大概是听出我的暗示，两名刑警的眼珠一转。我连忙接着说：

「柴野司机认得那位老人。她说老人搭过几次那班公车，还有老人晓得她有个年幼的女儿，甚至知道名叫佳美。老人表示预先调查过，柴野司机非常惊慌。」

山藤警部轻轻点头。「那个时候，佐藤有没有以言语威胁柴野司机？」

我认为必须谨慎回答，思索片刻才开口：

「柴野司机拒绝下车，于是老人冒出一句『如果你不快点回家，佳美未免太可怜』。在那种情况下，听到歹徒提到年幼孩子的名字，身为母亲一定会害怕，但我不认为老人的语气和态度带有威胁性。」

刑警刻意声明要称呼老人为佐藤，我却反过来称呼「那位老人」，是内心有些犹豫的缘故。我下定决心发问：「不好意思，那位老人真的叫佐藤一郎吗？」

然而，警部和警部补仿佛没听见，直接忽略。

「据说佐藤在公车上使用柴野小姐的手机。」

「是的。他要柴野小姐留下手机，之后便一直使用。」

「他有自己的手机吗？」

「不清楚。他带着斜背包，但只拿出手枪和一卷胶带。」

「佐藤联络过非警方人士吗？」

「没有。」

「确定吗？」

「确定。」我微微苦笑。「由于始终面对面，那位老人的一举一动，我们都看在眼里。」

警部和警部补都没受到我的苦笑影响。

「佐藤是否曾透露，他在外面有同伙？」

耳朵深处响起田中一郎的话声。不要说，求求你不要说出去，不然我的一亿圆……

「杉村先生？」

我盯着警部淡眉尾端如句点般的醒目黑痣，回答：「他拜托某人帮忙善后，还强调那人只是接受他的请托，并非同伙。」

「怎么善后？」

我的一亿圆！田中的话声愈来愈大，既悲痛又沙哑，消失在耳里。

「老人为我们带来麻烦，感到十分抱歉，所以事后会支付赔偿金。这就是他提到的善后。」

关于补偿金的对话，具体金额及是谁提出的细节要保密相当困难。我边寻思边说明，即使在刑警眼中显得可疑也没办法。

「你相信他会给赔偿金吗？」

山藤警部的话声变得有点温柔，虽然只有一点点。我的视线从他眉角的痣移到双眼。一般市民不易看透的警部双眼，仔细观察似乎有些充血。

「我并未当真。直到现在，我仍认为那是安抚我们的说词。」

「为什么？」

警部随即反问，我不禁感到好笑，发出打嗝般的声音。

「毕竟太离谱，也不合理。要是老人那么有钱，总有方法达到目的。不必刻意劫持公车，也有其他途径吧。」

「佐藤有何目的？」

「老人不是向警部提出要求吗？就是希望警方带他指定的人到现场。他点名三个人吧？他怀恨在心，想制裁他们。」

「制裁？不是单纯的报复？」

「这是我的感觉。」

我解释老人谈到网路上整理犯罪案件的网站。

「以老人的年纪，他似乎对网路相当熟悉。不过，他太不习惯用手机打字，于是请人质中的女孩帮忙。」

讲到这里，我喘口气。两名所警注视着我，恍若我的气息有颜色，可透过分析光谱确认证词的真假。

「只要调查我的身分，马上就会知道。」

两年前我曾被卷入案件，我接着说。

「我任职的今多财团集团广报室，由于开除一名打工人员，发生纠纷。新闻报导过，或许两位有印象？」

「集团广报室的员工，遭打工女孩下安眠药的伤害案件？」山藤警部流畅地回答。「后来，对方闯入你家，持刀威胁夫人，并抓你女儿当人质，关在屋内。」

「果然有印象啊。」

「这是夫人待在警署时透露的情报，当时你们想必受到很大的惊吓。」

我默默点头。

「夫人说，所以碰上这种状况，你应该能够从容应付。」

「内子这么说吗？」

「孩子被抓去当人质，是父母最大的恶梦。历经那样的遭遇，你一定会想幸好在公车里的是自己，而不是女儿，所以绝不会慌乱。」山藤警部笑道，「实际上，杉村先生的行动确实十分冷静。」

「我不如内子所想，胆识没那么大。不过，现下这样听着，渐渐觉得自己真的很冷静，实在不可思议。」

今内警部补也露出微笑，我总算成功触摸到这对搭档守护的门闩。虽然仅仅是触摸到，不可能打得开。

「不论有过何种经验，我毕竟是个平凡上班族，不习惯涉入案件。只是，像这样事后接受侦讯，似乎有点习惯。或许是错觉，但还是让我这么说吧。」

我再度深呼吸。

「过往的经验告诉我，在这种情况下，即使毫无脉络、记忆错误，仍应原原本本说出来。」

山藤警部缓缓点头。

「可是，我的自信有些动摇。我们四人和那位老人在公车里共度的几个小时，委实太异常。」

再怎么毫不保留地说明，不在场的第三者，会相信我们之间发生的事吗？

「那位老人确实开过两次枪，我们一直面对枪口，但我不认为他真的打算伤害我们。至少在公车停到空地后，我直觉不会发生那种状况。老人就是如此明确地掌控我们，而且手段十分奇异。」

「因为他以巨额赔偿金诱惑你们吗？」

今内警部补问道，上司立刻斜眼瞪他。

「这也是一大主因，但不单纯是钱的问题，怎么讲……」

我一时语塞，咬着嘴唇，两名刑警如石头般静下来。

「那位老人与我们之间，萌生类似同舟共济的情感。尤其是老人解释指名带来的三个人『有罪』后，那样的气氛益发浓厚。」

今内警部补想开口，我抢着继续道：「我不晓得现阶段其他三人的说法，不过，他们想必感到很混乱，无法坦白一切，会想有所保留。那绝不是我们之中有人是共犯的缘故。案发前，我们根本是素未谋面的陌生人，谁都不认识老人。」

我微微冒汗。

「没人是共犯。尽管用了『同舟共济』的字眼，不代表我们协助那位老人，只是没反抗——没积极反抗或制止。我的意思是，当时有种静观其变，看老人究竟想做什么的氛围。两位能明白吗？」

两名刑警没赞同，也没否定。

「杉村先生认为，会形成这样的氛围，不是遭佐藤持枪威胁的关系，所以觉得他控制的手段很奇特。」

听到山藤警部的话，我重重点头。「没错，正是如此。」

「倘若不是手枪，佐藤怎么控制你们？你有什么想法吗？」

虽然准备好答案，却没立刻说出口，我没有自信。

「——三寸不烂之舌。」

他们可能不会相信。警方恐怕不会采信这种供述，我不禁这么想。

「纯粹是话术。那位老人用语言支配我们，控制我们。纵使发现身陷那样的状态，也无法抗拒。他就是如此高明地掌控局面。」

「其他人质也察觉受到控制吗？」

「他们应该是认为自己被巧妙收买，尤其是田中—那个闪到腰的先生。」

「是，我们知道。」

「他多次抗议老人的话缺乏可信度，但稍微劝说，就没办法继续质疑下去。」

今内警部补突然一动，手伸进西装胸前口袋站起。

「抱歉。」

约莫是有人来电吧，他匆匆离开病房。

剩下我和山藤警部后，他略略倾身向前。

「那两个年轻人呢？就是坂本先生和前野小姐。」

「前野小姐听从老人的指令，做了许多琐碎的工作。当然，主要是枪就在眼前。」

「我明白，这么问不是在怀疑她。」山藤警部轻轻抬起右手，像要安抚我。

「那位老人身材瘦小，看上去手无缚鸡之力。果真如柴野司机所言，或许老人是『克拉斯海风安养院』的诊所病患。前野小姐在安养院的厨房打工，可能面对的是长辈，又是病人，她头一个被老人牵着鼻子走，感觉完全受到操控。但我无意责备她，这女孩如此善良，并不是坏事吧？」

山藤警部右眉尾的句点位置改变。他眯起眼，微微一笑。

「啊，抱歉，这不是什么好笑的话题。直到现在，前野小姐仍十分同情佐藤。刚刚我原本说『嫌犯』，又改口称他为『佐藤』吧？」

「是的……」

「那是遭到前野小姐指责的缘故。我一说『嫌犯』，她就哭着叫我不要这样称呼老爷爷，说老爷爷是有名字的。」

我不讶异，也没发笑。想到前野的心情，我一阵哀痛。

「前野小姐会不会是目睹……呃，那位老人举枪自尽的瞬间？」

我一直担心这件事。

「还不清楚。总之，先让前野小姐安静休息，似乎才是上策。」

即使知道，也不能向我透露是吧？

「杉村先生，历经两年前的案件后，你是不是对犯罪心理产生兴趣，进而阅读专书，或特别去调査资料？」

怎会问这种问题？

「我没有那样的兴趣，不过内子本来就喜欢看推理小说……啊，经过那起案件，内子也不怎么看推理小说了。」

「这样啊，你听过『斯德哥尔摩症候群』吗？」

没听过。

「斯德哥尔摩不是瑞典的首都吗？」

「是的。」可能是我单纯的反应很好笑，山藤警部又露出微笑。「不过，这是指在绑架或人质劫持案中，歹徒与人质之间，产生杉村先生描述的同舟共济心理的现象。」

「你的意思是，我们也陷入类似的状态？」

「我不是专家，无法断言。引发斯德哥尔摩症候群，一般需要更长的时间。短短三小时，似乎有些困难。」

山藤警部眯起眼，挨近压低嗓音道：

「接下来的话请不要外传。出于我个人的好奇心，不晓得能否请教一事？」

我稍微屛息，点点头。

「杉村先生认为，佐藤老人是什么来历？」

「什么来历……？」

「就是职业或身分。你认为他是怎样的人？说出你的感觉或印象就行。」

我目不转睛地观察警部的神情。「出于个人的好奇心」可能是表面话，但我认为他是真心想知道。

「我也颇在意，所以问过他本人。」

「佐藤怎么回答？」

「他随口转移话题，我正想设法追问出来，警方便展开攻坚行动。」

这样啊，警部蹙起眉。

「现在你怎么想？他究竟是何方神圣？」

「凭印象就行吗？完全是我胡乱猜测。」