一高手出马，料想树精灵王命不久长，我大菊渊帝国制霸天下的宏伟蓝图必将……”
“给我所有相关情报。”
菊渊寺的第二句话，毫不客气打断了先锋军统帅的虚词滥殇。
望定那对深不见底的黑眸，德康肃容：
“是。树王国第二代精灵王梵镜，金发，约比正常云起人男子高出一头，容貌极其英俊，他本人也以此自喜，有严重的自恋倾向。个性洒脱散漫，喜微服出游，极端贪财，甚至与贩夫走卒争利，经常做出有辱王者尊严之事，据说其树精灵臣属也为此头痛不已。但即便如此，全体树精灵对他的忠诚无可怀疑、无法动摇，这是几千年岁月铸成的信心和惯性，我方也毫无办法。”
“世间流传的种种神话，有几成真假？例如，说他就是那个在三千多年前那场天地大战中和大洪水中，只身绞杀大魔头黄金精灵王的最强悍战士？”
德康苦笑：
“殿下，树精灵这个种族非常奇怪，看似开朗乐观、容易接近，其实和所有传说中的精灵族一样，都是固守着自己秘密不轻易泄露的顽固生物。从十二年前起我方就派了大批密探进入云起城，但他们虽然可以在那里安下身、打入云起城政府、与树精灵交往、甚至有一些还曾经通过“森林之门”进入树精灵王宫、与梵镜王见面交谈……但这个种族的一些深层文化史迹，我们却无从查证。即以您刚才下问的那个‘神话’而言，十几年来，我方多位密探用种种方法探问过有可能知情的人士，但云起人说不清，而树精灵——他们讲着讲着，听者就再也分不清那是曾经发生过的史实，还是他们即兴创作、加工的吟游诗歌了。”
看着对面大人无表情的神色，年轻将军补充：
“目前我们能够确认的是：一、从人类有历史记载开始，树精灵王位从未易主，一直是这位梵镜陛下占据着，那么他至少有三千多岁了；二、传说中挑起精灵大战殃及大陆上所有生灵的那位大魔头，黄金精灵王，与梵镜有一定血缘关系——梵镜的外表的确更象黄金精灵而非瘦弱树精灵。三、梵镜的战斗力确实非一般的强悍，在过往四次围攻云起城的战争中，他均身先士卒浴血冲杀，往往对战争结果起到决定性作用……”
两人都沉默了一会儿，想着过往的四次围攻云起战争：
“人类第一帝国”奥古斯都帝国建国第四年，十五万人围攻云起城三月，伤亡惨重，不得已罢兵而去，是为“第一次云起战争”；
十年后奥古斯都帝国卷土重来，兵力增到二十五万，结果全军覆没，云起湖水腥红一片，连主帅也沉入湖底不知所踪。那一战也被称为“血湖之战”，云起城“永屹不倒”的声名从此在大陆牢固树立，奥古斯都帝国也被迫承认树王国与云起城的独立地位；
第三次云起战争，是人类第二帝国“李氏帝国”建国十七年时发生的。经过周密备战，甚至当时帝国皇帝御驾亲征，二十万大军仍然折翼于坚城之下，皇帝更在森林中暴亡，双方以谈和告终；
此后上千年内，再没有人类敢于挑战树精灵和云起人联军的威力，直到以强横残暴著称的忽合台帝国（人类第五帝国）铁骑来袭。但那“第四次云起战争”更象一个笑话：忽合台人的骑兵天下无敌，却不谙水战、步兵也相当平庸。五万骑兵在险窄山道上冲向有大湖和精灵森林围护的云起城，山坡森林里飞箭如蝗、落石如雨，甚至都没等到大军合围，攻城就宣告失败，能够逃生的骑兵百不余一。
“说到暗杀的话，恐怕我们要认树精灵当祖宗呢，”忍川组创始人解嘲地一笑，正容：“梵镜的法力和武技如何？他惯用何种兵器？擅长什么招式？”
“十分对不起，殿下，”德康脸现不安，“这一直是我们重点刺探的情报，但同样收获甚微。梵镜极少在人前使用兵器，他习惯以强大法力召唤、驱使植物，最常用的一招是刺激植物暴长用以捆绑缠卷住对手，然后再行发落。据说他的法印手势是‘莲花’，在左手上，请殿下留意。”
“我们的人，就从来没有跟他交过手吗？”
德康摇头：“派过几组人去做试探性暗杀，但连树精灵总部‘绿海馆’的大门都进不去。那里被精灵法力笼罩着，就连附在墙上的藤萝都会暴起伤人。即以殿下的绝世身手，在下也不建议与树精灵王在充满植物的环境里对战，那样先天即处劣势。”
点点头，菊渊寺瞧着自己枯瘦的手掌，低声喟叹：
“天下学武之人，若能与神话中的第一高手公平一战，生死无论，夫复何求？”
这时帐外通报有人求见，德康毅夫外出片刻，又复进帐，脸露微笑：
“殿下，来了一个好消息，一个坏消息。”
“先讲坏的。”
“是。我方于昨夜设计伐倒云起城内的‘箭誓树’，本欲以此引发树精灵与云起人内斗，却被树精灵王反利用，成功镇压下云起人的反精灵情绪，目前两族可说是空前团结。”
“……好的呢？”
德康的微笑扩大了：
“梵镜王这次来到云起城，随身带着他的宝贝独生儿子。”
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此时，云起城绿海馆里，“神话中的第一高手”正和他的“宝贝独生儿子”坐在床上玩叶子牌。
“爸爸你出老千！”
“啊？什么？”满脸无辜的精灵王，“我没有啊！”
“那怎么这儿有两张一模一样的‘桃花星’，嗯？”
“咦，真的哎……”鼻尖冒汗了，“瞧瞧云起人这本事，做套叶子牌都能出纰漏，太不可靠了！宝宝，咱们不玩了，回头找套新牌再从头开始打……”
“棠露，”在一边收拾换洗衣服的保姆杏夫人叹了口气，“我怎么亲眼看到是你偷偷把第二张‘桃花星’放进去的呢？”
床上的精灵王父子眨着大眼睛，对视片刻……
小精灵一纵身要逃，精灵王早眼疾手快地一把抓住，另一手拍在那小屁股上……
“太气人了！你比菊渊矮人渣子还可恶！”
“你还不是一样……出老千出成习惯，连自己都记不清了……”小精灵揉着屁股嘟囔。
实在看不下去的杏夫人，赶紧另找个话题：
“说到可恶的菊渊人，陛下，今天我和薇跟那些来探望伤员的人类聊了聊，了解到实情——那些矮人渣子真是太无耻了！”
“卑鄙之极，简直是全体光明生物的公敌！”旁边的侍女薇赞同，一脸气愤。
梵镜点头：“嗯，他们侵略别国、屠戮无辜百姓、毁灭公理正义——”
“听说他们特别歧视妇女！就连自己本族的妇女都要欺负压迫！菊渊女人就是男人的玩物和生育工具！”
“没错！据说菊渊人的妻子在丈夫回家后，都要跪着迎接！这象什么话啊！”
“不但跪着迎接，还要容忍丈夫纳妾呢！只许一个男人娶好多老婆，不许女人跟丈夫以外的男人来往，太不公平啦！”
“不许女人外出工作，只能呆在家里做饭看孩子，谁能受得了这个啊！”
“他们懂不懂什么叫男女平等啊！”
“就是，还自称是文明种族呢！那样子欺负女生，也亏他们好意思！”
“照我看啊，其实菊渊女人说不定早想奋起反抗了呢！陛下，您有没有派人过去发动‘世界女性大团结，菊渊妇女大起义’，给他们来个背后一击呢？”
已经听得目瞪口呆的精灵王，结巴着回答：
“好、好象没、没有……没有迹象表、表明菊渊女人想起义……”
“看看，这就是男性的先天缺陷了吧！”丢下一件衬衣，杏夫人双手插腰开讲，“你们怎么就是不懂女性的心呢？女性最珍视的是什么？告诉您，是独立和自由！人同此心，心同此理，要不是实在放心不下小棠露，我就自动请缨，潜入敌后去做策反工作了！等到一半菊渊人轰轰烈烈起义，直接导致帝国败亡，那时候，你们就再也不敢轻视女性的力量……”
滔滔不绝的演讲中，小棠露抬头悄声问：
“爸爸爸爸，男女两性的思维方式原来相差这么多吗？”
“……你现在明白，我为什么不给你找个新妈妈了吧……”
乱世危城篇 第十二章 可恨，可敬，可爱
咔！咔！咔！咔！
蓬——
伴着人类的惊慌尖叫声，山坡上的大树轰然倒下——但却不是倒向伐木者预先设定的方向，而是仿佛违反了自然规律似的，向人群最密集的地方倒去。
啪！
长鞭掠过，伐木者脸上立刻现出一道血痕。
“你们的，怎么回事！”
手执鞭子的菊渊士官，以生硬的云起语怒叱。
衣衫褴褛的老人捂住脸，颤巍巍申诉：
“长官，真的不是俺们故意的啊！如果不经过树精灵王允许在这里砍树，这种事常常会有啊……”
啪！
“云中大道”上，菊渊先锋军团的士兵以大盾牌护身，另一手挥舞鞭子或钢刀。
一群民夫被驱赶着，有的拆除一人多高的路障，有的依次逐棵伐倒路边大树，渐渐拓宽道路，压减森林。
森林深处，人类目光所不能及的地方，几十双明亮的眼睛在闪烁。
“队长，这怎么办呢？”清亮富于音乐感的声音，无疑属于森林精灵战士，“这些显然都是被抓来的平民啊……”
“不能管这么多了！杉法驾给我的军令是至少要守到明天天亮，让他们这么干下去，今天天不黑这里就会被突破！”
精灵队长咬着牙发令：“准备放箭！”
“不行啊！”一只手攀上他的手臂，激烈地摇晃。
精灵队长扭头看，前来协同作战的云起战士嘴唇颤抖、脸露哀恳：
“最前面的那一个……是我表妹的二舅的干姐姐的外甥的堂伯啊！”
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睁开眼睛，赫曼。金忍住眩晕的感觉，用力瞪了一会儿屋顶。
试着转过头，一张白白嫩嫩、圆圆鼓鼓的小脸蛋赫然就在鼻尖前。
年轻人吓了一大跳，条件反射地向后一错身，身上伤口处传来的剧痛却让他忍不住呻吟出声。
“杏夫人说你不可以乱动哦！”小脸蛋上的淡红小嘴唇动了。
“咦？”赫曼怀疑地慢慢抬手，轻轻碰一碰、捏一捏，“你……你是真的？”
“干嘛？”这次动的是那秀气的黑色小眉毛和浅蓝色大眼睛，很轻蔑地翻了个白眼，“没见过可爱小精灵吗？”
实在是太象市场上售价最高的那种精致玩具娃娃了……
“对不起……”年轻人苦笑，“我这是在哪里？（在玩具店吗？）”
“你在绿海馆的医疗室。卫士说，你身上受了六处刀伤，还坚持着把文件送到了，很了不起唷！你已经发了一天一夜高烧，不过杏夫人给你涂了最好的伤药，她说你没有生命危险了，但需要好好休息静养几天。”
闭上眼睛，赫曼让失去意识前的一幕幕慢慢流回脑海里。骏马飞驰过大街小巷……三个阴沉的男人……雪亮的刀光……血色中的奋力搏杀……扶着墙，一步步走向绿海馆精灵小楼……
“喂，”一根小手指捅捅他的面颊，“你又要睡了吗？成年的家伙们不是忙着执行任务就是睡觉，爸爸又不准我自己到外面去玩，好无聊哦！”
赫曼睁开眼，忍不住笑：
“小家伙，你叫什么名字？”
小家伙的蓝眼睛亮晶晶地瞅着他，里面有与外表年龄不符的狡黠：
“你多大了？二十岁？三十岁？”
“二十八岁。”虽觉文不对题，年轻人还是诚实地答了。
“这样啊……”小精灵伸出自己手指数了数，“我今年已经一百三十二岁了——谁是小家伙，嗯？”
赫曼忍不住笑出了声。忽然想起一件事，笑声立顿：
“你……是精灵王陛下的儿子吧？”
“哎？你才想到吗？”现在这种时候，云起城里怎么可能还有别的小精灵。
“是啊，因为忽然发现你很象你父王……”
“嗯，对呀，”小精灵喜孜孜大力点头，“等我长大了，也会成为他那样倾国倾城的金发大美人……”
“……我的意思是……你这拼命占便宜、打死不吃亏的性子实在很象你父王……”
“…………”
门锁一响，