再玩失踪游戏——至少不会在云起城疆界里失踪，黑发精灵杉，总算长出了一口气。

“法驾，您看！”

身边战士的低呼声，让杉转过头，望向背后的云起大湖。

湖面西边，一眼望不到头的“水上森林”边界处，冒起滚滚浓烟，迅速遮蔽半个天空。

乱世危城篇 第十七章 切腹这件事

“先生，我愿意切腹谢罪！”

云起城一间无人空屋里，菊渊帝国“忍川七杰”之一，宫藏，手握随身武士刀，郑重其事地跪在自己老师面前。

在他们精心策划的“刺杀精灵王”计划中，“御寺殿下”将“背后给他一刀”这无上光荣而艰巨的任务交给了宫藏。作为一位禀承大菊渊帝国制霸天下重任的忍川武士，还有什么能比得到如此信任更加光宗耀祖的呢？

可是，他居然失手了！在精灵王被身前老师牵制得动弹不得的大好时机下，他引以为傲的“背后一刀斩”，居然被另外一只精灵轻易拨开！

耻辱啊……555555……

菊渊寺注目自己的弟子，微微叹口气：

“宫藏君，我已说过，此次失手早在预料之中，罪不在你。我等初入此城，人地两疏，若非必须抓住精灵王远离森林的最后一个机会，也不至于出手如此仓促……”

“不，先生！我大菊渊帝国横行天下，岂能遭此失败而不处分罪人……”

“那你就去切啊！”御寺殿下的涵养终于到头溢出了，手中饭碗在小木几上重重一放，“在肚皮上割两刀就完的事，用得着在我耳边唧唧歪歪这半天？而且专挑我老人家吃饭喝水睡觉的时候，你小子跟我有仇是不是？还是想借机拖垮本殿的体力、替敌人效劳？”

“……”

“先生，”宫藏痛心疾首地开口，“您是在怀疑弟子的忠诚吗？我愿意切腹以证清白……”

御寺殿下无语问苍天：到底是哪个不得好死的最先发明了切腹这件事！

（鹿插花：发明切腹者，好象肯定是‘不得好死’的，嘿嘿……）

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“杉大人，梵镜陛下父子刚刚受刺客袭击，不是该让他们稍做调整再行回国比较妥当吗？”

云起城里，武装部副部长方婵大校跟云起联军统帅杉一起，匆匆赶往外城墙去检视云起湖上的异动。至于受了惊吓的于德阳城主，早以身体不适为由，在数百卫士的严密保护下回家休息去了。

扯扯唇角以示“礼貌”，杉回答：

“第一，刺杀失败后不可能很快再次发动，这段时间内最安全；第二，只要进入森林，吾王陛下天下无敌。”

第三，如果让梵镜那家伙“稍做调整”，那就不知道要“调整”到猴年马月去了……

云起城的南面城墙，也就是面对大湖的这道防线，是政府和军队投入最多心血的地方。由于预计菊渊帝国一旦入侵，必会以水军在这里发动正面主攻（这也是前四次云起战争的惯例），近十年来，在军方的据理力争下，云起人每年加固这道石墙。目前，城墙高度平均超过十五米，女墙垛口高两米，便于守城战士在凸处后隐身、利用凹处射箭杀敌。墙上宽度可容两辆辎重马车并行，每隔一段距离布置投石机、强弩、转射器等大型武器，滚石擂木也在墙上堆成了小山（其中很多石块拆自城中无人空屋）。

不理会腿上刚刚包扎好的伤口隐隐作痛，杉策马上了城墙，极目远眺。

由精灵王父子几天前在湖面上布下的水上森林，本来占满了三条河流入湖口处，和靠近城墙这边的大半北面湖水。那种异植物比芦苇等水生植物高壮强韧得多，但也不像真正的树木那样枝杈纵横、冠荫茂密。站在城墙上来看，一株株细长植物密密麻麻挤在一起，黄绿色短枝须叶迎风招展，浑不知吞噬它们的凶恶火魔即将袭来。

西边天空下，除了浓烟，现在橙红的火焰色也隐约可见了，张牙舞爪如巨大的恶魔，狞笑着向大湖与石城一步步逼近。

风中送来的呛人味道一阵浓似一阵，想必此后几天，云起城的空气质量都会很差。

“终于开始烧了啊，”方婵大校的口气是感慨的，“耽误了这么多天，是在等西风吧。”

杉点点头。菊渊先锋兵团自西向东而来，要用火攻的话，不计算好风向是不行的。

“没关系，让他们烧吧，”身后一人接话，回头看，是早晨没有出席送行仪式的卡斯将军，现在也赶到城墙上上观察情况了，“他们最多能烧去水面上的树干，水面以下残存的干茎须根，也足够阻碍它们行船了。对吗，杉大人？”

再次点头，杉认可云起城武装部长的说法。

环顾四周，黑发精灵微微皱眉：

“将军，城墙重隘，不应该是平民可以随意上来看风景的地方吧？”

就这么半天功夫，发现西边异状的云起城居民扶老携幼，纷纷登上城墙来看稀罕，本来很宽的墙头上已经拥挤不堪，将军士兵们走动都有些困难了。

“啊，对不起，”卡斯脸有歉意，“我这就叫战士们‘劝’他们下去。”

摇摇头，杉驻马原地，看着云起士兵听口令集合，几人一组，连推带搡地把城头上的平民们“劝”回城内。看着终于亲眼目睹到烧天战火的云起人脸上的惊惶恐惧……

再怎么整饬战备，云起人也是和平安逸太久了。在世的城中居民、士官，甚至包括卡斯、方婵这样的统兵将领，没有一个亲身参加过保家卫国的惨烈城防战，顶多率兵出击过袭扰城外村庄的土匪流寇而已。

以这样的军队，抗击闻名天下的菊渊精兵……

树王国军事大臣杉苦笑着想，天帝给自己的永生恩赐，大概就快到期了。

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从云起城山顶进入“森林之门”后，沿着“森林道路”往树王宫，快马奔驰半日即到。以正常速度策马行去，一天时间也够用了。

这样的设计在战略上无疑有很大缺点——与森林外围前线太过接近，缺乏纵深，如果有人类或者其他生物攻入森林，很有可能在树精灵措手不及的情况下直接袭击王宫，打掉指挥中枢，造成不可挽回的致命损失。

但当树王宫选址建造过程中，以杉为首的军队将领提出上述意见时，却被梵镜王振振有辞地驳回了：

“如果敌人打进来，王宫是不会动，可国王我不会及时逃跑——哦，是‘战略转移’吗？”

（据说当时在场听到这句‘圣谕’的树精灵勇悍将领们，有两个当场吐血，三个以头撞树想自杀……）

不管怎么说，树王宫建成到现在，几千年来的事实证明：它也不是一点好处都没有的。特别是在和平年代里，树精灵以种种借口从云起城敲剥来的各类生活物资，大多都先储藏在堡垒般的王宫里，运输距离短，自然省下了好多费用。

从云起城到树王宫的“森林道路”，是一条不太宽的林中小道，如果两辆辎重马车面对面行来，得把其他行人车辆拦住，让出一片空地，才能让两车小心翼翼地擦身而过。更让经常在这条路上往来的云起人怨声载道的是：几千年来，虽然树精灵一直都在维护这条路，定期以林中土殖垫地、清除阻路倒木等，但却始终不肯为它铺上石块板材！

一到雨雪天气，整条路就成了烂泥潭。树精灵倒是不怕：他们习惯在道路两旁遮天蔽日的密林树梢上跳来纵去，一些特别淘气的还甩搭着藤条，嘴里学猿猴啼叫：“啊——哦啊哦啊哦啊——”。云起人可没那么好的轻功，一个个连人带马只能在泥水里打滚，走过一次后，回家后准保连自己的妈妈都不认得了。

千百年来，与树王国贸易关系密切的云起商人组成过无数个请愿团，前往树王宫恳请梵镜王优先发展交通事业，为两国进一步加强经贸关系和友好往来架桥铺路。每一次，金发精灵王都摆出一副虚心纳谏、从善如流的姿态，高贵英俊的脸庞上满是无奈神情，绿眸中闪动真诚光芒，修长双手摊开，叹息声低沉销魂得令人心醉：

“诸位说得非常有道理，事实上，整修森林道路早在我国计划之内。只是，近年王国财政实在太紧张，修路虽然重要，也不能比让树精灵人民吃饱肚子更重要啊……”

于是被精灵王的真诚所打动、更被他的美色所迷惑的云起商人们纷纷慷慨解囊，捐资修路。只是，“资”捐了一次又一次，云起人梦想中平坦宽敞、坚实防水的青石大道仍然踪影不见。如果有谁就此询问精灵王，总会得到听上去理直气壮的回答：

“修路总要先做工程设计吧！设计正在进行中。”

“我们树精灵是大自然之子，在森林里动土扬灰的，一定要先征得所有相关森林生物的同意才行。目前我们在跟道路两旁的蘑菇们协商，后面排队商谈的还有松鼠、蚂蚁、杂草、青虫……请耐心等待商谈结果，稍安勿躁。”

“哦，你是说上一笔捐款吗？不好意思，已经发去赈济树精灵灾民了。什么？你说我们挪用专款？请想清楚，当初我接受捐款时是怎么说的？‘修路虽然重要，也不能比让树精灵人民吃饱肚子更重要’，对不对？你们不正是因为接受了这种观点，才捐钱出来的吗？”

………………

这种争论，一直到“末帝之乱”爆发后，才渐渐停止了。一些较为理智的云起人指出：

树精灵王迟迟不肯修筑石路，并不完全是为了向云起人多诈几笔捐款，而是有着战略防备方面的重大意义。云峭率三千骑兵冲入“森林之门”后，一开始还能够按照走惯了的“森林道路”冲向树王宫，并杀掉沿途见到的毫无防备的树精灵。但当消息在森林里传开，树精灵就迅速施用法力，封闭了“森林道路”，将云峭一行引入迷途丧生。如果“森林道路”上铺有石块，树精灵再想如此容易地施用障眼法，显然就不可能了——石头金属这些东西，并不是树精灵能够任意控制的元素，而来袭者只要跟着土地上嵌着的石块走，就能一路畅行无阻到达树王宫，这太危险了。

总之，只有不到百年寿命的人类，要跟在这世上存活了大几千年的树妖精王（简称“千年老妖”）斗心眼，基本上完全没有获胜希望。

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控马行走在婆娑如海的绿荫下，让那熟悉得已经和身心完全融为一体的草木清香再度包围他，萦绕他，温柔地抚慰他疲惫的肌体，树精灵王梵镜，每一个细胞都在欢呼歌唱。

每棵树木都在向他呼唤，每片绿叶都在向他微笑，每朵野花都在向他绽放。

掠过林梢的风缠绕在金发间，抬起头，深深吸一口气沁人心脾的甘甜空气，早晨被臣属“强行赶出”云起城的些许不快，已经丢到九宵云外。

虽然现在的云起城内比较热闹刺激，但，还是家乡大森林最可爱啊！

低头看，靠在自己胸前的小家伙也仰着头，任穿越树冠密叶的阳光在嫩脸上洒下点点光斑，一副享受陶醉的模样。

笑纹刚刚在唇边漾起，前方马蹄声响，一骑飞驰而来。

是在前面探路的精灵卫士折回了。

“陛下，”勒马躬身，卫士汇报：“杞阁老已经到前方‘半村’内迎驾，一切平安无事。”

精灵王点点头，却发现卫士脸色十分古怪，阴睛不定的样子。

“怎么了？干嘛这副表情？”

“嗯……”卫士吞吞吐吐的，“我看到杞阁老……带来了很奇怪的东西……”

“什么东西？”剑眉微皱，精灵王有点不耐烦了。

“是……棺材，”卫士咽了下口水，偷偷抬头：

“一大一小两口。”

乱世危城篇 第十八章 鬼哭雹和玩火者

城头上的闲杂人等，渐渐少了。

云起联军统帅杉催马缓行，来到一架巨大的投石机前，伸手抚摸上面冰凉坚固的铁箍，冷漠黑眸里，泛出一丝暖意。

这是云起联军寄予极大希望的当世最强守城武器之一——“鬼哭雹”。

旧式的五梢、七梢投石机，需要150到250人拉绳，速度既慢，抛射的石弹也只能有四五十公斤重。而“鬼哭雹”杠杆后端挂有一块巨大的石块，平时用铁钩钩住杠杆，放时只要把铁钩扯开，石块下坠，就能抛出重达一百公斤的石弹，而且十个人足够方便快捷地操作。在之前的云起联军演习中亲眼目睹它的威力时，一向高傲冷淡的杉法驾，也不由得为之耸然动容。

仿佛猜到了这位精灵将领在想什么，跟在他身边的方婵大校，温婉地一笑：

“