爸爸，”坐在父亲肩上悠哉的小精灵观察着，“看来某个人是有求于你呢。”

“嗯，”精灵王同意，“你看这次我们开价多少合适，宝宝？”

赫曼苦笑，抢在他们明码标价之前，开口问出心中最迷惑迫切的事：

“陛下，卡斯的叛变，究竟是怎么回事？我真的想不通……云起人有什么对不住他的地方吗？还是说，菊渊人绑架了他的女儿外孙来胁迫他，他是不得已？”

“你宁愿相信后者，是不是？”精灵王悠闲反问回去。

赫曼沉重地点点头，眼望南方云起城方向，低语：

“我日日夜夜都在想……想他是在什么情况下才能做出那样的决定，不惜背负千古骂名，不惜一举残害……十万条生命。”

精灵王父子也沉默了。云起城破后，仍有不到十万军民滞留在城内未能逃出，菊渊军牢牢控制住四面城门，目前为止没有来自城内的人员报告情况，但白天里哭喊声震天摧地，夜晚火光直上云霄，那些布置在“半村”前线的云起联军战士，离城北只有半日马程，他们能够清楚地望见城池上空那血红的天色。精灵王也曾派遣吸血鬼战士偷入云起城侦察，那些以饕餮人血为乐的“怪物”回来后，居然一个个都脸色惨青，说是“没见过矮人渣子那么恶心的生物”。他们给精灵王的报告也很简洁：“除了部分年轻妇女，菊渊人不打算留下任何活的东西。”

至此，一些逃出来的云起人心底尚存的一线幻想也彻底破灭。菊渊军很忠实地执行了他们“屠城灭种”的一贯政策，没有让大陆上任何一座都城成为漏网之鱼。

“卡斯啊，”精灵王淡然接话，“在破城那一夜，他当面对我说了一句话：‘我原本只想杀掉卓仁就满意’。看来他跟你们的已故卓仁将军还真是仇深似海呢。”

“怎么会？”赫曼脱口而出，“卡斯和卓仁两位将军的友情，在云起城里一向传为美谈。两人少时就是好友，又同年服役进入军队，连军阶晋升时间都先后差不多的。卓仁将军出任武装部长后，第一时间就提名卡斯担任副部长，两人合作密切从无龃龉……”

年轻人的声调越说越低，越来越慢，到最后，自己也发起愣来。

“太完美的表现了，是不是？”精灵王轻笑，“杉、竹、枫都是我的几千年好友，甚至还有君臣名份压在头顶上，但我们几个仍然每天争执吵闹得翻天覆地不亦乐乎。是我们的感情不够深厚吗，还是修养不到家？”

“…………”

“爸爸，你们几个跟人家没有多大可比性啦，”小棠露指出，“你们的那些争执，娱乐成份太重啦，根本属于没事找抽型，人家人类要严肃正经得多呢。”

“…………”

“原来卡斯一直在嫉恨卓仁将军？”赫曼喃喃自语，“只因为他被自己的好友压制了二十多年，忍了二十多年……卓仁将军遇刺那天晚上，卡斯是把他送出门去的那个人，也是最后一个看到他活着的人……最后一个……”

精灵王叹一口气，把儿子从肩头摘下来，俯身放到地下，也喃喃自语：

“照他一句话要重复三遍以上的速率看，这场谈话结束后，我会被宝宝压坠到颈椎增生……”

“爸爸你说我是超重肥仔吗？！！！！”树精灵王子强烈抗议！！！！！！

眼见父子俩又要开始习惯性斗嘴，赫曼只有摇头苦笑。这些树精灵啊……

“如果我也能这么快地忘掉从前的事就好了，”他平平黯黯地说出来，“忘掉那么惨痛的回忆，忘掉自己的罪责，只当一切都没发生过，无论什么时候，都能够兴高采烈地去做自己喜欢的事……和精灵相比，人类的确是太软弱的生物，我不在乎天帝给我们短暂的寿命，但我真的希望天帝能给我们一颗坚强冷硬的心。”

几根枯草茎随着秋风飞起，在空中打了几个转转，黏在年轻人还算干净的旧军服上。他伸手去拂，漫不经心拍打几下，却根本没有完全拂落，手势动作的茫然，一如深不见底的悲哀双眼。

淡金发小精灵很大人样地叹口气，走到赫曼跟前，招手示意，让高个子的人类蹲跪下来，与自己平视。

“你没有保护好你喜欢的人，没有完成爸爸交给你的任务。”小手指指住赫曼。

年轻人点头。

“我曾经不听话自己跑到树林里去玩，害得两位女战士为我牺牲，杏夫人也差一点死掉。”小手指弯过来指住自己。

年轻人怔忡。

“爸爸打过很多次仗，每次都有好多精灵在他的指挥下战死，光是最近这一次就有三百多个。”小手上的拇指翘起指向身后。

年轻人迷惑地眨下眼。

“爸爸问过我的问题，我原封不动拿来问你。第一，你打算对那些人自杀谢罪吗？”

赫曼半是苦涩半是好笑地摇摇头。

“第二，你打算向敌人投降来避免这类事情再发生吗？”

同样的摇头。

“那么，第三，除了战斗下去坚持到底，你还有别的路可走吗？”

这个……是应该点头还是应该摇头呢？

“道理当然是这样的，”年轻的云起军官轻喟，“可世上的事，不是明白了道理就可以控制——”

“爸爸还说，”小精灵打断他，“我们应该尊重感情所占用的时间空间，可是，如果时间空间都已经给过你，而手头又有一大堆事要做的时候，你还是跳不出自己那一点自怜自伤的感性心绪，这个人就根本不值得去信任和合作了。你是成年男人吧，金中校？难道你还不如我拿得起、放得下吗？”

……谁能跟你这个活了一百多年的小妖精相比啊？

一丝笑纹如风过水面生涟漪般在赫曼唇边荡漾开，他自己并没觉察到，这还是云起城失陷后的第一次。

拍拍两只小手上的灰尘，棠露志得意满地走回父亲身边，仰起脸，阳光灿烂地甜笑：

“爸爸，教育人类果然很好玩！”

“嗯，”精灵王忍着笑揉揉儿子的小脑瓜，抬头面对赫曼，扬起一边剑眉：

“想通了？好，那就回去帮杉和罗克整编军队去吧，别在森林里闲逛了。”

赫曼那丝微笑立刻僵在脸上——他正是因为跟罗克大校又起纠纷，杉统帅却冷眼旁观毫不干涉，万般无奈之下，才自己主动退出营地外漫步散心的。

看看精灵王脸上表情，知道争辩也没有，赫曼苦笑一声，微微躬身行礼，向营地方向走去。

“咦，金中校！”小棠露手指着他先前插入地下、只露出刀柄在外的腰刀叫，“那个你不要了吗？”

褐发的年轻人身形一顿。

“宝宝啊，你怎么那么多嘴呢，”精灵王在叹息，“那把刀质量不错，能卖个好价钱的……”

慢慢地转身，慢慢地走回来，赫曼弯腰一伸手，精光四射，短刀拔出。

执在手中注目片刻，年轻人抬头，向精灵王父子露齿一笑：

“总有一天，我会把它还给它的原主人。”

……………………

望着落叶蹁跹间那个匆匆远去的身影，树精灵父子静立半晌，一个温和带笑的声音自树后传来：

“又一个被我们无敌黄金搭档成功洗脑的典范啊……”

父子两精都没露出任何吃惊神色，梵镜淡讽：

“出来散个步你都要追在身后暗中保护我们吗，竹？还真不枉了棠露叫你‘妈妈’。”

有着云雾般亚麻色长发的精灵大臣现身，慢条斯理地竖起修长手指：

“第一，被棠露叫过‘妈妈’的精灵绝对不止我一个，显然这跟他父亲的生活作风问题有关；第二……我来是为了通知您一个重要消息，陛下。”

“什么消息？”

“好消息啊，”竹笑得清纯，“据说，当今全大陆的统治者，菊渊帝国大皇帝田信陛下，就要御驾亲临云起城了。”

第六十七章 城外砍树，城内砍人

卡，卡，卡，哗——砰！

用力推一把这高大的树木，退后几步，菊渊军第一军团将军德康毅夫抬起头，用手背抹抹额上沁出的汗珠，眼望茂密树冠沿着自己砍出的口子方向倒下，砸起的落叶灰尘扬了满天。

长期身居高位的人，偶尔干点亲手砍树之类的体力活，倒也满新鲜的。

放眼望去，这云起城北门外漫山遍野全是砍树的人——所有的外族官兵、部分低级菊渊兵、加上少数目前还没被处决掉的云起人劳动力，都被派到城外来进行这项伟大高明的“战斗”。卡卡斧声震天动地，被征用来运送原木的马车骡车穿梭不停，一株株被砍倒的树木向森林北方深处送去，原本如绿海般丰厚茂盛的山坡植被，已经被剃出一条条、一块块光秃秃的“癞痢头”，并且逐渐向着原“森林之门”的方向推进。

“将军，原来你在这里啊。”

德康回过头，发现菊渊军总指挥纪宫元帅满面春风地向自己走来，身后还跟着那个花白头发的卡斯将军——现在他已经被田信大帝钦封为“大义伯爵”，任“大陆联合讨伐军”的总参谋长，负责协助纪宫元帅对树精灵和云起人赶尽杀绝。

丢下手中斧头，德康将军躬身行礼，顺手拉上袒露出左边肩膀的中衣。

“将军以身作则，带头从事此等贱役，精神可嘉啊。”纪宫元帅轻飘飘地说着，无论如何掩饰不住得意之色。事实上，自从云起城破后，“得意”就成为了这位年轻元帅脸上的常驻表情。

“多谢阁下夸奖，”德康平淡地回答他，“城外砍树，城内砍人，都需要大量劳力，作为菊渊男人，在下责无旁贷。”

纪宫元帅怔了怔，笑了：

“你还在不满吗？真是倔强啊！”

云起城破后，纪宫元帅和德康将军在军政两方面的见解都有矛盾冲突：军事方面，纪宫决定用火攻速战速决，德康则认为大火一旦燃起就难以控制，白白烧掉大量森林对菊渊帝国也有害无益，建议裁掉部分军队，驻守云起城，静等接天森林里的十五六万精灵人类粮尽出降；政治方面，纪宫下令按菊渊军破城后的惯例“犒赏三军”，也就是纵容军士们在城内随便烧杀抢掠，德康却说树精灵和云起人的联军战斗力仍在，现在屠城只会与他们结下血海深仇，激发他们的死战决心，不如先留下城内十万条人命用以挟制，至少这十万劳力还很可以派上些用场……争执的结果嘛，是古往今来的通例：官大的获胜。

远房表兄弟四目对视，片刻后，是那个身居高位的“国舅”移开了目光。

德康的意见固然正确，但，却绝对迂腐而不识时务——纪宫元帅不无苦涩地想。他领兵围孤城三月而不能下，朝中那些名臣宿将已经颇有议论讥讽，如今好不容易破城而入，如果再为退进森林里苛延残喘的那些残兵败将耽误时间、兵力、后勤粮草，那就算最后将敌人消灭干净了，也难逃虚师糜饷之讥，更没有什么“功绩”可言了。屠城当然也不是什么好事，但却是争取中下层军官士兵拥护支持的良方妙药，目前菊渊帝国兵力尽在他手，如果能得到这二十万精兵的拥戴，他所图谋的“大事”何愁不成？德康是不在其位不谋其政啊……

“阁下找我有事吗？”

德康的问句将纪宫元帅拉回现实。清咳一声，他点点头：

“是，我们走走吧。”

三位高级将领离开伐木的人群，慢慢向城内走去。离开闲杂人等的听力范围后，纪宫元帅开口：

“我们要商讨一下大帝陛下御驾亲临后的安全保卫问题。”

此言一出，德康将军与新晋的卡斯伯爵都皱起了眉。

“陛下亲临的决策已经无可更改了吗？”这次出言质询的是卡斯，一脸不赞同神色，“阁下，我的意见已经说过多次：树精灵王诡计多端、妖法深不可测，历史上也有多次他暗杀敌人的记载，大帝陛下万金之躯，如此轻易犯险，实非我等为人臣者所乐见。”

“大帝陛下戎马一生、神勇无敌、深受天帝护佑，岂是区区树精灵王所能冒犯的？”纪宫元帅冷笑，“再说，陛下决心已定，要亲眼看着大陆上最后一个胆敢违抗他意旨的大敌灰飞烟灰，你我为人臣子者，只能承旨尽忠，以死相护，怎么可以畏难而拒君父于城外？”

潜台词是：怎么可以放过让皇帝亲眼看看我辉煌战果的机会——卡斯在心底冷笑。也好哇，既然连人家的小舅子都不担心，我瞎着急个什么劲儿？如果连精灵王手刃人皇的千载难逢一幕都能亲眼目睹到，自己这一生，可真的算是没白活了。

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