完全无法跟“这一个”小孩沟通……比杀几只妖兽可费劲多了！

说他说重了，他就眨巴着蓝色大眼睛泪光盈盈，弄得女将军自己都觉得自己以大欺小不象话，周围人更对她投以“后妈果然不是好东西”的眼色；轻轻教训他几句，那小东西又一张嘴丁丁当当全顶回来，话说得那个干脆利落掷地有声，比枫自己的口才好上几十倍！

轻轻一笑，做母亲的女人终于感觉到自己也有那么一点长处了：

“跟小孩子沟通，还是小孩子更容易些——梅！过来一下——”

不远处，一群小孩就在湖岸奔跑玩耍。听到艾米丽的长声召唤，一个梳了两只琥珀色辫子的小女孩拔腿跑过来，汗湿的小脸仰面抬起：

“干嘛呀妈妈？”

“喏，”艾米丽弯下身揽住女儿，指一指仍然坐在两条雪狼犬之间的淡金发小精灵，“你看，棠露自己一个人，多孤单呀！你怎么不拉着他跟大家一起玩？”

“他？”梅小嘴一撇，“大伙儿都说，棠露架子好大呢！昨天我们玩的好好的，他忽然说牙疼，就走了！”

“梅，”做母亲的一膝拄地，直视女儿双眼，语调温柔耐心，“你还记得我们在森林营地的时候，有一阵子，那些小朋友也不愿意跟你一起玩吗？”

小女孩想了想，勉强点头。她们母女“冒充叛徒卡斯亲人”的事暴露之后，那段日子的确不好过。

“后来我们搬到树王宫里，棠露跟你玩的很好，是不是？他还教你学精灵语、教你爬树采蘑菇，还有好多事，对不对？”

小女孩再度点头。

“我们没人理的时候，棠露主动跟你玩。现在棠露自己有困难了，你怎么就不理人家了呢，梅？”

听到母亲语调渐转严厉，小女孩低了头，脚尖蹭着地不说话。

“去吧，梅。棠露在换牙，身体很不舒服，拉上他跟大家玩一玩，多说点大家都知道的事，让他高兴起来，他就不会觉得牙疼了。小梅最乖了，是不是？”

抬头给母亲一个羞涩的笑容，小女孩听话地点点头，松手向湖岸边的淡金色身影跑去。

一红一白两个女子仍然并肩站在一起，目视小女孩跑到小男孩身边，从后面拍拍他肩膀，说着话。小男孩扭过头答了句什么，似是拒绝，小女孩却强硬地把他拉了起来，拖紧小手向那群孩子的方向走。淡金发小男孩摇摇头，一脸“真拿你没办法”表情，却不是近来常见的阴郁和抵触……

两只体积庞大的雪狼犬，摇动着毛茸茸的大尾巴，乖乖跟在一对小孩子身后，四个身影仿佛全都镶嵌在清晨湖光山色的背景中。

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你停我就打，你追我就逃。

经过两天一夜的森林行进，菊渊军越来越疲惫——前方的树精灵永远都在视线之内、攻击范围之外，幽暗蔽日的树冠下，而那个身穿金色盔甲的人影更是分外醒目，时时出现在排头兵们眼前，使他们“活捉精灵王、得黄金万两官封万户”的欲望一直无法熄灭。

但再怎么发狠穷追，人类在森林里的移动速度仍然无法赶上树精灵。曾经有几次，德康下令原地休息进餐，但前方的树精灵立刻就返回来射箭骚扰，甚至来个小冲锋，占上一点便宜，等菊渊军凶猛反扑时，再度拔腿就跑。

在前线指挥德康将军的严密指挥下，陆续追入森林的近十万菊渊军一直保持着队形严整，虽然经常遇到毒蛇毒草、陷阱绊索和小股诱敌精灵，却没有分散追击——否则必定象从前一样一去不回。

如果在正常地形下决战，德康早已凭借着人数优势，命令两翼包抄过去了，但现在——只能寄希望于树精灵把他们引入“埋伏圈”后，菊渊军能以人数和素质优势凶猛反扑，让势单力薄的云起军玩火自焚。

想一口气吞下十万军队，梵镜陛下，您还真不怕把自己撑坏了啊！——德康在心底冷笑。

在坡度低缓的密林里，并不太容易注意到地势的起伏变化，但菊渊军在向上攀爬了一段时间之后，忽然开始一路下坡，疲惫的身体无不轻松爽快多了，脚下也迅速起来，绕过一株株几人合抱的大树，忽喇喇地冲向前方那些在树梢上晃动的身影。

“将军！”德康的一个副官赶到他身边，面带疑虑，“前方——会是山谷吗？”

德康四下望望，目光所及只有望不到边际的阴森树干。他下令让一个侦察兵爬上树梢观望，那侦察兵下来后，给了肯定回答：“对，是两山之间的低谷。”

“后军一万人留在这里的峰顶上据守，”德康明快地决断，“也许前方山谷，就是树妖精设下的包围圈！”

命令刚刚传下去，前方情报就递过来了：

“将军！树精灵王停下了，正坐在一棵树顶上对我们挑衅呢！”

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离德康所在中军半日距离的前锋钱上，追在最前面的一队弓兵和盾牌手已经又走起上坡路，就快冲出这个山谷。

那个身穿金甲的精灵，就坐在半空中一棵大树的枝丫上，两条长腿优雅地交叠在一起，头盔也取下了，一头纷乱长发耀眼得丝毫不逊于闪亮金盔。脸上当然免不了也沾染了血痕污渍，笑出的白牙却依然清洁整齐：

“让我来教教你们，什么叫满地找牙！”

躲在树后的一个菊渊弓手根本听不懂他在说什么，只是本能地飚一箭射上去。他身边的盾牌手则高举坚盾，提高警惕，防备四面密林里射出夺命长箭。

精灵王的左手，象莲花一样在幽暗中绽放，手势美得如妖似魅。

飞到空中的长箭涨大、转向，化成一根长长的藤条，呼啸着一鞭打在那弓兵脸上。哇地一声，随着鲜血，那菊渊弓兵果然吐出满口牙齿后倒地。

与此同时，倚靠着树木的盾牌手，则感到喉间一窒。低头看，竟然是两根粗树枝如手臂般拗弯过来，死死扼住了自己的咽喉。

第一百零九章 绞刑谷外的报告

“幻形妖兽？”淡金发小精灵睁大了蓝水晶般的眼睛。

“嗯！”橙红色头发的桔用力点点头，“我爸爸说的！暗黑森林里就有！它会变成各种动物的模样，有的还能变成精灵来骗人！”

桔的父亲柘，前几天随树王军军事大臣枫一起去了暗黑森林前线，探查那道可疑的人类踪迹，却最终没能找到更多线索，只好先暂时判定为“那群菊渊杀手迷了路，自投虎口，也好，省得我们费心思去料理了——他们总算干了点好事！”。在嘱咐前线防卫队提高警惕之后，枫将军一行无功而返。

“桔，”黑头发的菠——一个在牧场上长大的小男孩嗤笑着打断她，“你大概在家里又不乖了吧？”

“什么啊！”精灵小女孩抗议他的离题。

“幻形妖兽什么的，都是那些成年精灵用来吓唬小孩子的东西！”黑发小男孩一脚踩上树桩，拍着胸脯，信誓旦旦地宣称，“我是早就不信那一套了！”

“你说我爸爸撒谎吗？”桔怒问。

“傻瓜！”菠斜睨她，“在大人们看来，‘哄骗小孩子’和‘撒谎’根本是两个概念！我在这儿住了一百多年了，好多人都对我说起过幻形妖兽、火龙什么的怪物，可从来没见过，也没听说过谁被它们咬伤了——要不，咱们组成个探险团，一起去暗黑森林亲眼瞧瞧？”

“好啦，好啦，”琥珀色头发的梅——一群孩子里唯一的人类（但猛一看并不明显）——很厌烦地打了个呵欠，“我们知道你最高最勇敢了，行了吧？菜菜！”

咯咯咯的笑声四起，被叫了绰号的黑发小男孩胀红了脸，瞪一眼人类小女孩。在这一群近来经常凑在一起玩耍的孩子当中，菠是个头最高的一个，这一点无疑让他很是自豪，时刻不忘表现一下“我已经长大了”的男子汉气概。

既然身为男子汉，当然就不能再欺负女生。满怀恼怒的菠（他还有个妹妹，叫做“萝”，据说是因为他那身为长草家族成员的母亲，在怀孕时曾经非常想吃一种老家远东南大森林里出产的水果。但在现在的树王国里，对于“菠”字，精灵们接触最多的是某种菜蔬，黑发小精灵的绰号也由此而来。）目光扫视一圈，找上了自己的对手：

“棠？”

“唔？”淡金发小精灵王子这几天虽然被梅拖进孩子群里一起玩，但还是很少开口，迫不得已时，也尽量选择发闭口音。

“大家都说，你爸爸是森林里最强大的战士，是真的吗？”

“嗯。”

“老子英雄儿好汉，既然这样，你敢不敢跟我一起去暗黑森林？”

棠露摇头：“好恐怖。”

“哈，你果然怕了吧！”黑头发小精灵洋洋得意，“胆小鬼！怪不得时时刻刻要卫兵跟在屁股后面保护你！”

“棠露才不怕呢，菜菜！”

“那些卫兵是枫阿姨派来的，跟棠没关系！”

梅桔两个小女孩同时跳起来，愤怒地替棠露反驳。（如果某精灵王在场，一定会得意大笑：我儿子实在象我，从小就这么有女人缘……）

那个淡金发的被攻击者反倒不慌不忙，双手扯扯两个小女孩让她们稍安勿躁，瞧着菠双手插腰仰天大笑的模样，叹息：

“森林恐怖，因为有纸老虎。”

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赫曼。金中校带领五千兵马，在不见天日的茂密大森林中快速行军。

由人类和精灵混编而成的一支支师团，不再存在“迷路”的问题，行军时可以稍稍分散，在树木缝隙间穿插，这一来速度就快了很多。走在队伍最前方的也是几名树精灵战士，负责调校全军方向，确保这五千援兵准确无误到达目的地——云起军和菊渊军正浴血鏖战的“绞刑山谷”。

——那个山谷原来并没有名字，是在这次筹划战役时，梵镜王才金口玉言、一言九鼎地在地图上标上了这个词，并志得意满地宣布：“让它成为菊渊民族世世代代的噩梦吧！”

接到树精灵王的调兵令后，赫曼和竹简单商量一下，就决定由竹继续留守，赫曼紧急集合营中近万部队，自己带走一半奔赶前线。时间很是仓促，都没来得及细问战况，所以一路上，赫曼把从前线跑回来的树精灵传令兵——年轻的娃娃脸战士棋留在身边，一面走一面听他的叙述：

“陛下亲身诱敌，只带着卫队，把菊渊军引进绞刑山谷以后，等在那里的树怪和蟒蛇族就开始大显神威！再加上陛下自己用法力操纵植物，好家伙，那山谷里每一棵树、每一根草、每一挂藤条都成了疯狂不怕死的战士！而菊渊人几乎没有还手之力，他们射箭，可满身带箭的树枝挥舞起来伤人更狠；他们砍杀，可把刀剑砍得卷了刃，也弄不断几根枝条；有个别的还想重施故伎，放火烧森林，哈哈，这一次，我们可是有三位水精灵女士在山上坐镇呢！给藤精树怪们来点雨水，他们更兴奋更用力，状态更好！我在树梢上站着，亲眼看到矮人渣子们被枝藤勒得七窍流血、被树干挤得脑浆开花，更有一条条毒蛇巨蟒，从妖风阵阵鬼影幢幢的枝叶缝隙里爬来爬去，一边听矮人渣子的鬼哭狼嚎，一边享受人肉大餐……别提多过瘾了！叫他们敢毁我们的森林！”

“我们云起人没有误入绞刑山谷的吧？”赫曼有点担忧地问。早在战役策划之初他就提出了这一点：那些树怪蟒蛇，再加上精灵王用法力驱动的攻击植物，也许不会攻击与它们息息相关的树精灵，但却没有那么高的智慧能分辨出菊渊人和云起人——对它们来说，“人类”都是同一种生物。所以这次执行诱敌任务、进入山谷的，只有树精灵而已。

“我没听到有这种报告，”棋很客观地回答，“按照布置，参战的几万联军大部分都埋伏在山谷口上，等菊渊军进山谷后才出来‘封口袋’——不夸张地说，金中校，云起人这次打的真不错！杉法驾给他们做战前动员的时候，就说了一句‘矮人渣子在前面，打吧！’结果战士们就红着眼嗷嗷叫着冲上去了，特别是杰克。韦尔那条汉子，身上扎了十七八枝箭照样冲锋，跟刺猬似的，我看连和他对阵的菊渊兵都吓得手软了……”

“杰克没事吧？”赫曼连忙问。他太了解自己这个老朋友的冲动脾气，战前把配发给自己的一套高级铠甲硬让他穿上了（“反正树精灵王坚持让我留守大营，根本没有用它的机会”）。

“没事！”棋咧嘴一笑，“他身上的护甲不错，没伤着要害。我受命传令出发的时候，他正跟前线医护大嚷大叫，要接着回去跟矮人渣子拼呢！”

赫曼也笑了笑，心头却涌上沉重。云起城破，十万人倒在菊渊屠刀下，可以说，至今生存在世的所有云起人