白那时刻的我，还会笑得这么畅快吗？

也许还是会一般的笑吧，笑得畅快而淋漓。这个世界上，岂非只有仇恨，才能和爱情一般，让人深深蒙蔽不能自拔？我手持着酒壶，殷勤盘暄，心头却想起了那一夜的密谋，夜已更深，临风小阁内，绿蚁新锫酒，红泥小火炉，白色新屏风。我同样是笑着斟酒，一壁却问：“莫特尔君王，你为何舍弃了赵启？不是一直你是站在他身后的？”眸光浅抬，笑意盈盈。

他微笑着，双眼在酒色浸润下，淡若鸽灰的暗光里，有一丝丝的亮意，像是月色下的碧波涟漪，一丝月色晃晃儿摇荡着，摸不着个准心。他狡黠地眨了眨眼，悠然而道：“我这一辈子，只被一个女人骗过，还被骗的团团转，那个女人，就是桃叶夫人姚心。”

我略以袖遮着掩面，嗤嗤地笑着，半响才道：“我还以为你爱她，话说，我倒真是对我的姨母好奇的紧。从小儿到大，家里是再不许提她和母亲的。然则，这两年在宫里，偏偏又听她的事儿最多。依我瞧来，她可真是个厉害人儿，把你们都置诸掌上。”

他酩酊大醉般，嬉笑般手欲搭上我的肩头，却被我轻轻闪开，微微尴尬着，却又带着几分讥诮之意地道：“这个女人才智机巧，世人罕见，赵启也统统不如的。然则，你也猜不到，我有多爱她，到现在——还是爱。当年，她真的骗的我好苦，我忘不了她那一句，‘喜欢我，就可以把我带走。你会喜欢我一辈子吧？’”

话说到这里，他的声音低沉下来，缓缓地流淌在雪色里，面色也开始凝重：“这真是讽刺啊，我喜欢了她一辈子，可是她去了哪里？她肯让我带走她，带走她的身，带走她的心麽？她狠心的紧，她什么都没有给我留下，哪怕是一缕头发、一只钗环……她什么都没有给我留下……”

“莫特尔君王，来，”九王爷大笑着岔开话，却端起酒杯，“来，我敬你一杯，你真是个多情的君王。”“你也不是一般？”莫特尔哈哈笑着，将杯中之酒一饮而尽，“当日昭城战后，你岂非——”他微微停顿，饶有深意地笑着：“赵启和他母亲一样，都是祸国的妖孽啊。”

我醉眼朦胧，笑意流转：“然则我们三个人都不是上当了麽？上了这两个妖孽的当？”

“你知道麽？要报复他们，报复他们……”九王爷在案前，微笑着喃喃自语。

“报复他们的最好办法，就是让皇帝他亲手杀了赵启。”莫特尔冷声插话，灰色的眸子里，寒光顿显，冷酷到，一如窗外倒悬的冰棱，坚硬而寒冷，那先前眼内流出的缠绵之意顿时凝结。“这就是我倒戈而击的真正原因”，他笑着，对上九王爷的颜，“让这个深深爱着我的霭姒骊的男人，堕入人间的地狱罢。失去爱人，再失去爱子，失去所有……这多好？何况，你不是答应了我们萦族，日后登基大统之后，割昭城、铭城而献，两国交好，永世不改。我应该是可以相信你的？”

“哈哈哈哈……”九王爷畅快而笑，却伏了在案前，肩膀抖动着，极度喜悦般，笑声却缓缓地低下来，渐渐沉寂下去。他猛地抬起头，面颊上隐约却有泪水缓缓流下：“只要杀了赵启，什么都可以——”

“报复皇帝的最好办法，就是让他亲手杀了赵启。”我缓缓地低吟，一遍一遍，仿佛为他们做着注脚。杀了他，一了百了。良久，九王爷低沉着叹道：“桃叶，你知道麽，父皇最爱的人儿，不是六宫佳丽万千，不是貌若双生的桃叶你，而是赵启呵。爱上——，呃，自己的儿子，这可有意思的紧罢。”

那一夜，我盯着眼前一对蜡烛，红色的雕烛，安置在镀金凤烛台上，燃着，光滟滟，烛泪不断地滴下，累累地堆在烛台边缘，像是一串串的泪，泪花绽落，它发出的光色，像是临歧的离人般寂寥，绸缪在白色屏风上，将我、莫特尔、九王爷三人的身影放大、折射其上，凌乱的像是雪萧萧厉乱飞舞，暗红色的透着黑的影，活照出我们扭曲而狰狞地模样，吃人的兽。

宜春殿内，到处悬挂着的，是同样的雕烛，同样的烛泪滴下，同样的暗影，照映出一殿的魑魅魍魉，大家都是为了权势为了阴谋而坐在这里。我笑了，深深地笑了。蜡烛有心还惜别，替人垂泪到天明。然则，蜡烛燃到了尽头，那多少泪，也销尽了？而今的我，是不是只是会笑，一个会笑的拉着线儿的木偶，算计着旁人，算计着那个风流才色的八王爷。

殿外，黄衣内侍飞快地跑入，跪下，启禀道，“皇帝，殿外诸番灯架、烟花鳌山已经备好，恭请皇帝移驾而观。”

……华丽丽的分割线……

那宜春殿，原是位于宫城正东，前有偌大空地，极是空旷所在，故此这除夜的灯会，即设在了此处：当了空地一连搭数十座灯架，四下围列玩灯风景，花红柳绿，一色山石穿双龙戏水，云霞映独鹤朝天，灯架上高高悬着金屏灯、玉楼灯、荷花灯、芙蓉灯，又是绣球灯、雪花灯；繁复些的便是和尚灯月明与柳翠相连、判官灯钟馗共小妹并坐。或又是骆驼灯、青狮灯驮无价之奇珍，猿猴灯、白象灯进连城之秘宝，累累赘赘直捧出了正中间高高大大一座鳌山。殿前风光，却一如外埠市井灯市一般，唯有更精致些，不过缺了玩赏士人、车马轰雷种种而已。

那外间伺候着的黄衣内侍们，一见皇帝被簇拥着出来只站在阶前，即刻飞速也似，将无数各色的烟花点起：一霎那，那烟火一冲而起，闹腾腾五色光芒直耀起，将那天际也照的亮堂起来，间或又是小烟花一个一个地点起，遍地只见了慢吐莲、金丝菊、一丈兰、赛月明，滚起香尘，花炮轰雷，光彩杂耍、箫鼓声喧，正是极繁华景象。

殿上，那些花团锦簇着的，又是宫嫔侍女们，嚷乱着，莺声妍语，或笑着指着，一时间却道，“你看那檐下挂的两盏绣球灯，一来一往，滚上滚下，倒好看”，一时间却又是，“那边架子上，挑着一盏大鱼灯，下面还有许多小鱼鳖蟹儿，倒好耍子”…… 引惹殿前一片挨肩擦背，俯首而望，通挤匝不开，都压倮倮儿一片。

繁华，等闲，皆是空洞洞地。人物们乱着，我渐渐退开，远远地离了皇帝身边，恍恍惚惚地眼儿只觉着酸痛，极受不得这些光线乱舞般，却不妨遍地金掏袖儿不知为谁略扯了扯，直勾住了内套的白绫袄；我回转身一看，却是玉妃身边长随的亦凤，她手攀着了我的袖口儿，嘴唇却凑上，低低附耳，暖烘烘的气流抵触在我耳尖上，像是狸奴的爪，在心口抓绕，搅扰到了血液里，乱哄哄一丝丝，又如了那眼儿媚的烟花，断断续续着，一点一点冒出来，刷地又聚成了一朵朵的花：“玉妃娘娘唤你三更寒梅殿里，她与你在沈纤蓉房内一会，切切。”

不妨里，又对上了八王妃嫣然，站在檐下，一个人瘦伶仃地，半隐在暗地里，却不防着烟火的红绿光丝乱在她颜面上，直照出半边脸色皆亮晃晃的，厉乱着的光线恍若发丝纠缠；大红的绫罗袍服套在身上，亮处是烟火光中明丽娇艳，暗处却模模糊糊地，益发衬的人，苍白如纸。我盯着她，却依稀记起了以前在家的时光，每到了梅雨前后院子里大抵是要晾着一冬的衣裳，皆大红大绿的冬装，挂在横弋的竹竿上，大段大段地在阳光下，为阳光一曝晒，连金银丝都滚沸了起来，暖暖扬扬的，触到手里就是滚热，然则依旧透着一股霉味道，充斥在鼻子里，闷闷地。那些衣裳皆是有着大大的空袖，不知道依谁的腰身做出的，飘飘荡荡的空泛。

仿佛是觉察到了我的目光，她回过头来，冲着我淡淡一笑，透了几分落寞在其间，全无当年骄傲自若的神采；那一双眸子依旧是乌沉沉的，光色流转着，依稀还带了昔日不屑的意味，随即又撇了开去；没入了暗色中。

覆巢之下，岂有完卵？一样刺痛心骨，不过，她不愿一改痴心罢了。

……依旧是华丽丽的分割线啊……

锦屏八幅，红檀木为架，雕成葡萄纹，累累成串，檀架当间，蒙着宫制银鲛纱，又有琥珀色的琉璃透明，不过二十余数，一块块皆是细碎的，黏补其上，灯光一透，琼色参落，光华流动，恍若一双双诡异的眼，鬼眼，看透了人心般。

她微笑着，端坐在锦屏风前，那亦凤端了朱漆托盘进来，上置茶碟；她悠闲地自托盘内取了那缠丝玛瑙杯，揭开盖来，眼色却微微暗示，亦凤知科，即刻退下了，将门掩上。她依旧不动声色，只是端着杯，俯了头，缓缓吹了一丝两口气，方就着杯沿，细细啜起蜜饯金橙子茶来，半响，悠悠一句：“当日冷宫大火，桃花夫人死在其间，皇帝赐下的琉璃碎屏风也毁了。”

石破惊天之语。不待我有所反应，她早纤手指了指那屏风，笑吟吟道，“那一日冷宫大火之后，我也算是将这宝物残骸救了出来，镶嵌在这一幅银纱屏风上，也漂亮的紧。”

当日冷宫大火，桃花夫人死在其间，琉璃碎已毁……没来由悚然而惊，只道这九王爷与玉妃好毒，一条火烧计，却解决了多少事！心念及此，面上依旧含着笑意，不露半分声色，我恭敬回道，“娘娘明鉴，贱妾一直倒是听得说我姨母不曾死了，却原来不是宫人讹传了。”

“这宫里，说是传言，自然也是有几分可信的，”她微微抬了抬眼皮，略略有些肿，像是这几日未曾休息好似的，眼光却依旧犀利地刺向我，打量了半响；而后方收敛了满眼的锐利，笑着将玛瑙杯放在一旁，又指了指近前的锦墩，和蔼道，“你和纤蓉倒坐近些，这跟前辍着火盆儿，却暖和，我们三个乘着了守岁，好好聊上一聊才好。”

“这可是折煞了我呢”，我殷勤笑着，却携了纤蓉的手，一并前了坐着，三人脚骊着火盆儿，取暖，那三更天前后，寒气是一股一股地涌进来，身上便是披着大毛衣服，依旧寒浸浸的。

“话说起来，我昔日与桃花夫人交谊倒好，不过这也是多少年前的旧事了。只可惜了，当年一把大火，只是将她容颜烧毁了，却没有要得了她性命。”那玉妃依旧淡淡说来，脸上风平浪静地，只是睫毛微微轻颤，为火盆里暗红的火光映着，在脸上投下浅灰的影来。

“那时候我也不曾入的宫来，倒不知是谁下的手。若是皇上呢，也不像，他是个心狠的，斩草必除根，也不至于了放了她一条生路。”说话的却是纤蓉，也是一幅笑嘻嘻的样子，声音柔和平静，倒如同在闲话家常一般。

“皇帝爱桃花夫人逾骨，只怕是天上的星儿，今日她说要摘下了，也不敢明日递上去的。无非薛皇后做主罢了。”玉妃笑道，语声中平静若水，然则略透了些妒忌之意。她右手抬起，手指轻刷左鬓，半遮了脸，一时看不分明她脸上的表情，随即她又是悠道，“适才廊外吹了冷风，这头发都是乱的，倒要借纤蓉你的篦子抿一抿上去。”

那纤蓉笑着起身自妆台上去了泥金小红篦来，递过，却问，“我们都是没福分的，没在薛皇后娘娘跟前伺候过，倒不知，却原来有这些手段呢。”

“那过世了的薛皇后娘娘，原是百年簪缨大族出身的，郎舅手上皆把着兵权的，还有什么不揽顾不来？桃花夫人算什么？不过市井里出来的，白得了好相貌，投了皇帝的缘法，故此才宠冠六宫的，头醋儿不酸底醋儿酸，到底是没有根基的。只可惜了皇后娘娘身子一向不扎实，也不过是拿了自个的一条命，换了那妖孽的命罢了。”

“这却是怎么说，”我诧异道，“以命换命说的倒骇人呢。”

冷笑声中，她缓缓道：“桃花夫人私通大臣，宫内早已已传言，却为皇帝一力遮盖下来，皇后娘娘只是知道此事，却查不出那个私通的奸夫。故此，娘娘设计买通了那姚妃身边人，设了这么一场大火，要置诸她死地，也好绝了皇帝的念，再不要为了女子，不顾了这天下大业，与萦族交战不止，庶几才保得这社稷平稳。”

“既然是设计的妥当，却又怎么让我姨母逃脱了呢？”我不解道，随即又笑道，“是了，必定是那内线，一向是我姨母得力宠用的人物，一时间见了火，不忍心见我姨母果真被活活烧死，于是救了她出来，却出来的晚了，故此我姨母容颜尽毁。可是这么不是？”

“就是这一次陪着她死了的抱琴丫头了”，纤蓉也笑着补充道。

“真真是两个千伶百俐的丫头子，可知九王爷当真没有看错你和纤蓉”，她笑着道，“你们也不知，当日这事一出，皇帝立即逼着皇后娘娘服慢药自裁，而娘娘的条件便是保得动功少海之位不动，毁容的桃花夫人也必须深居冷宫；皇帝到底还是嫉谗薛皇后身后的势力，因此也便答应了皇后娘娘。直到了这几年，薛皇后娘家兵权慢慢被释后，也方才废黜了太子之位。”

“那依着娘娘的意思，”我笑着道，“这太子之位，只怕也必是赵启的了？”

“虽不敢说是囊中之物，却也有九分准劲了”，玉妃叹道，“我常年伺候皇帝，他的心思，我也算是摸着了几分——他只怕是定要把皇位给了启的，再无更改了。那一日，他亲自告诉了我，说是乾清殿的正大光明匾后放了密诏，已经定了启的位置的。只不过他白没有算计到我身上，只说是我一直待启亲厚，必然心向着启。可知昔日我也是有份儿参与那事的，细细想起来，虽然桃花夫人死讯传出后，薛皇后娘娘指派了我照顾启，可终究不是亲的，天朝无儿女，何况启这孩子，素来多心，昔日我