阶去，我想象得到他的神情，必定是坚毅而痛苦的，然则他的心，却许了我肆意而行。天启二十一年初一日的清晨，我怀中揽着嫣然，畅驰在宫内，四处闲逛着，随即又转了帝道，一路疾驰出了宫城。我不过想任心一回，任心一回，赌父皇——不，赌赵慰的心，到底对我如何？

他，终究，由着我任心妄为，我知道他的心了。

那一日夜深，八王府密室内，一灯，如豆；悬在壁上，光线明灭间遥遥欲醉般，映照出兽头纹的悬烛台；以及，一红漆花梨木小几，漆色簇新、上绘着连绵不断的花鸟钿纹，五人相对而坐。

我盯着林恩的脸，在灯光下，线条明朗，透出光色来，带着爽直坚毅的神色；而另一半，则深深地隐藏在阴影中，是浑浑噩噩的模糊。岂非，每一个人都是如此，总是有着那些不为人知的秘密？眨眼，灯光黯淡，灯芯已短，灯光一晃，我正对着的香炽茉明艳脸，在光色不明里，肌肤涩住了，干巴巴的，然则眉目里却又点出亮意来，这样的矛盾，就像我的心，正摇摇欲坠般，却正好遇着了导火索，软弱之意顿时燃尽了，空留下坚硬的恨意。

我长长地叹了一口气，良久，言语终于出口，却艰涩：“这里再无他人了，我、嫣然、岳父大人、林将军，还有香炽茉。”微微环顾他们，随即看着香炽茉：“你说罢……”

她微微晃了一晃头，巨大的暗影落在对面的粉墙上，颤微微地，面上神色却看不清，她轻道：“却不知从何说起？还请八王爷示下。”我笑，疲倦的：“也罢，不如我先说，倒好。”他们四人，一声不响，显然是同意了。我复说下去，声音并不大：“我非夜月国皇帝亲生子嗣。”

视线摇过四壁，他们依旧端坐了——除了嫣然是知道此事的——余者皆一脸的震惊。我这低低一语，人人皆惊愕无比，其间愕然之态最胜的，却莫过是我的岳父大人刘相。这也难怪，他押错了准心。他政治生涯上第一次押错了准心。

打量了他们神情半响，我淡淡一笑：“以此相告，足见我之诚心了罢。”

“王爷——”林恩诚挚道，“此事，若无人不知晓，只怕并不妨碍王爷谋略大计。”

我哈哈笑着，望着他，这事情，能无人知晓麽？

“贤婿，此事，”刘相他踟蹰半响，终究开口，眉色里，隐隐有大懊恼，又是担忧之态；思虑的久了，还是不得不开口，声音里已失却平日的镇定，带有丝丝惶急：“此事，除了我们几个，还有谁知道？”

他算是问到了点子上。还有谁知道？恩，还有谁知道？他只怕担心了自己的位置不保，担心了他益阳刘氏的百年华族位份！我洞烛其心，面上依旧的不露声色：“只怕九王爷和模特儿君王知道了。”语声缓缓而来，说的，却皆中了他们的心，死痛。

跄啷一声，他手中紧握的杯子哗然落地，青花瓷，落在青砖地上，分外地妖魅，浅浅的青色直欲透出白瓷外，蹿到地面上，与那些浓青暗绿化在一处。他脸上阴晴不定，极为难看：“他们……也知道了？”

“王储之争，还有什么事情瞒得住？”我长长地叹了一口气，回道。却不妨嫣然猛地岔进话来，哽咽着：“父亲，你须得帮帮启，他是我的夫君呵——”语未完，泪水早已潸然而下，肩头微削，瘦弱的可怜了，却益发地动人心怀。我知道我这时必定须得作伪起来，不免抽身抱住嫣然，眼却对着了刘相：“父亲——”声音里透出无可奈何的余韵。

半响，他无奈地长叹一口气，终于说出这句：“罢了，嫣儿也别哭，还是……还是……听这位香姑娘先说，接着启儿也好好与我谈谈这其中原委，我替你们分辨分辨。”

他，终究要帮着我的，为了她的女儿！嘴角淡淡扯出一丝笑意，以目光示意香炽莉，她可以说下去了。

纤纤素手 • 剑起

恍恍惚惚里，倒是听得了北风的声音，窸窸窣窣，夹着雪般抽打在屋梁上一般，却又是梦境里的事情了。间或，又仿佛处处有着喧闹的爆竹声，身子顿时抽回到了以前，只是旧时节的新年夜里，却难得父亲终是架不住我的絮叨，带了我在街上闲逛着；处处巧裁幡胜，皆是新绫罗作成；画彩描金，仕女们头上晃晃地插着闹蛾，一例都是笑嘻嘻的神色。刹那里又全部都叠了进来，近的脸来，贴得在肌肤上，化成了蘸了水的细绸，无缝般的贴合着面上，憋窒得喘不上气来，眼前就是惨白白一片……偏灯台上，潋滟滟的明色，缓缓映着。

那对面半倚着熏笼的女子，芙蓉面，大红羽缎，益衬得肌肤如凝脂般滑腻；她终究是笑着开了口，“然则死了心也好。九王爷说，只怕你与赵启是亲兄妹，同母异父的亲兄妹……”

他，是我的哥哥……对上她的眸子，心，猛力地坠下去，坠下去。

颜色惨淡下去，玉容惨淡无颜色。“我不信，不信。”我低低地念，原不是念与他们听，却是念了与我自己听的。手，茫然里拽着了腰带上系的一个紫金葫芦子锦囊，边缘缝着黄澄澄地穗子，排列细密，在手头里，真真如了那细细的锯齿一般，只是割着指肚生痛。我又抬起头，笑，妩媚着笑与她们看：“娘娘真是又在说笑了。”

“说笑？”她轻啐一口，亦嗤嗤地笑了，柔荑握着手绢子，举起来略略擦了擦唇角，又是缓缓放下，方才言道：“昔日桃花夫人的情人，便是你的父亲——”

哑，倒吸了一口凉气，就堵住了口上，硬截了下去，死命地垫在了心口，又复笑了出声来：“那是我姨母呢……”茫然地自语，语声轻微，是强自安慰了自个的；脑海里却终究哗地一声，弦断了似的，却想起什么：从来家里是再不许提了姨母与母亲的名儿的。小时候也曾问过父亲，母亲却是为着什么过了的？白没有个回答……白没有个回答。父亲心心念念的，却原来不是我的亲生母亲？

“昔日，你父亲与姚家原是邻居，两家大人做主，听说你父亲订下了的，正是这姚家的大女儿姚心。只不过，偏偏她凑巧遇上了皇帝，也是可在了皇上的心里，这就是缘法了；随即入了宫，成了这四妃之首，赐号桃花夫人。”

“那我母亲——”语到此处，说不下去了，反倒是。

“你父亲那一年秋闱，考上了状元，琼林宴上，桃花夫人一句话，便让自己的妹子嫁给了当日彼此早自情根深种的未婚夫。”她依旧笑着缓缓道来，似全不萦怀般。

“他们……他们……当真有私情？”煞白着颜面，我只是失声问道。心里早已经有了想法，成形，像是刚刚破壳而出的幼蛇，嘶嘶地吐着信子，有凉的毒液飞溅——她想让自个的亲妹子来安慰自己的情人，却终究是挣不过这情网……流水滔滔斩不断……心底难过……惆怅成风……无缘份，只叹奈何，却终究是抽身走不得，抽身，又再回首时节，却哪里是昔日的好时节？

长长地吐了一口气，泪盈睫上，零星地，滚下来，湿嗒嗒地黏连在面颊上。

“赵启并非皇帝的亲生骨肉，若是，皇帝也何必这么疼他？”她笑，笑得眉毛弯弯如画，浅淡过去，直入了鬓间，恍恍惚惚地。笑完了，她依旧接着说：“薛皇后昔日并不肯饶了他的。不过那一日，皇帝所以默许了皇后娘娘火烧锦新殿之计，原就是以保住赵启一条性命做了筹码的。一命换一命，当真是干净。可惜她命大，没有死，在那场火里，不过烧掉了颜面，烧掉了最得皇帝宠爱的颜面。”娓娓道来，神色不改，语声袅袅处，却带了一丝半惚的狠毒之意。

“毁损了容貌？她，她还活着麽？这一次冷宫大火，她……”

“刚我不是说过了？死了，死的干净！逃得了第一次，岂能还有第二次的好运气？”她哈哈笑着，纤手指上那屏风：“这琉璃碎，也果真碎了，挂在这屏风上，却也好看的紧，不是？”

那一夜，八王爷跪在乾清殿前一夜……皇后娘娘饶了……皇帝要救了他一条性命来……她容颜尽毁……这一次冷宫大火，早是尸骨无存……启是我哥哥……失神地念，哥哥……头脑里昏昏然，昏昏然，只索忆得了，某一个凉夜里，淡暑新秋，床头枕间里，他只着了贴身的轻绸衣，笑吟吟地握着了我的手，在耳畔低低的笑，笑如春山……赵启，却原来，是我哥哥！

“索性子再全告诉你也罢了。”她却猛地这般道。

如何？我抬了头，只顾着诧异着瞅了她，那面颊的右侧下方原有一颗细小的痣，并不如何地显，却益发地衬得脸白如玉，亮而滑的玉。她道：“昔日你母亲是饮了宫内送来的木樨香露后，殁了的。”

“却为何？”我嘶声问道。

她眸光益发流转深深，轻轻抖了抖衣袖，伸着手，轻拢了火，烤着手，好整以暇道：“你道呢？”

“这——”话听着了，卡住，说不下去。

“也罢，不过是——”她却偏偏不说出口，只待了我自个说，说这么惨烈的答案！

“是我姨母？”话未说完，足下使着气力，那铜制的火盆微微一晃，心头悚然而精，人亦登时清明了些：她杀了我母亲？却难道，念头钻出来——父亲终究最后爱上了母亲？他负了她，她便要了他爱逾性命的人儿……却原来，他，终究也是……爱着母亲的。只是……全是错了的，我们都是错了的……我又要拿启怎么办？

冷不丁，她笑着补充道：“这昔年的恩怨，都过了这麽多岁月了。那其间具体的缘由，必定要是当事的人才知晓的。详细的情形，我们外人何足道哉？然则，你那时不过六岁，只怕也还是不知其中原委。你姨母一向极谨慎的人，若是她要安排些什么计策，必定要一击即中的。那木樨香露，若是宫制的，必定比外界的好，极香气浓郁的，只须挑一茶匙，就香得了不得呢……莫说是放些暗药了，便是再烈的药，放了进去，你也是吃不出味的。”

木樨香露……手离了腰间系着的那个锦囊，只是团着，握紧了，新染了凤仙花的指甲，细细地掐进了掌心，却浑然不觉得刺痛。我想起了，去年子还是得宠的时候，皇帝也曾赐下过木樨香露、玫瑰清露，一色玻璃小瓶，不过是三寸大小，上面螺丝银盖，覆着鹅黄笺，上娟秀地写着小篆，真是精巧之极的好物件。我扑哧笑了起来：“真是好金贵东西，才多大点子的小瓶子，能禁得多少？……只须了挑一茶匙儿，就香的了不得呢……真是杀人的妙计……嗄……”

“想来，你母亲也未必不知这其中的窍要，不过不能不服了的。”又是一句话，刺了过来。

“不得不服——”我强笑，挂着泪。

“这仇，你岂能不报？”她立了起来，走近，手搭在我的肩上，脸靠了进来，我左脸侧过，正对着她得笑颜，颊上得那一粒痣，暗色的落在面上，清澈地刺目。而泪水更加的撑不住，潸潸的滚下来，又扑簌簌地落在了衣襟上，这大寒天的，泪亦刺骨了起来，寒砭砭地钻刺在面上，干了，留下印来，皮肤上收的紧了，却仿佛黔首之痛也不过如此，也不过如此。

“你可死了心不曾？”她笑的极其畅快般。

头低下来，随即却又抬起，只是望着她近的不能再近的脸面，却放大了的五官，良久，无言而能对之。

心，却死了不曾？

我的心，却死了不曾？

室内，是她与纤蓉的笑声，她声音略高些，纤蓉的笑音，却稍低，两人的笑，混在室内，混在心口。我也禁不住笑，笑的凄凉。

半响，她依旧不依不饶的问：“傻孩子，他，终究是那妖孽的孽种。还有什么可痴心的？”

“你瞅瞅她，给启害成什么样子？”她的手，指着纤蓉。

“纤蓉？”我冷声道。

“这就是我进冷宫的秘密。”纤蓉缓缓道，却并不说下去。良久，玉妃依旧站在那里，像是想到了些什么，抖搂抖搂衣裳，大毛儿领子，登时如浪般，缓缓起伏过；她自怀里掏出了镀金的西洋怀表，对着灯，细细地看了一回，才抬了头，笑笑：“这时辰益发到了，我却回宫内，略补一回眠去——你两个，有话”，她笑的益发深了，“且慢慢儿说吧。”

……华丽丽的分割线……

那一日的清晨，风泛泛地，苍穹的远方已经渐渐的呈灰白色，风欲停，云将散，雪未下。而在这黎明前的黑暗，岂非是最让人刺骨恐惧的？

现在，天已微亮，往来的宫道上，时或见了扫除的宫人新领了赏下来，；殿前，有几个年纪轻的黄门内侍，正自扶着木梯，爬上了梁掾间，用小刀敲下冰棱，那冰棱撞击的声音清澈若风马，发出叮铃叮铃的乐音；正是初一的好时光。

她粲然一笑，脸藏在鸦青羽缎昭君套内，瘦削的颜面上，一双眼睛显得格外的大；而因为那一笑，双眼微微弯起，眼角流露出一缕欢喜之意：“我们去看看启罢，我已经很多年没有看过他了。”

“他在宜春殿内，昨夜酩酊，只怕还在那侧殿歇息。”我道，眼涩涩的，心道，此刻必然憔悴不堪，早是疲的紧。“你脸上的粉，全洇开了。”她淡淡而笑，我嗟然一叹，不答。她却接着说下去：“昔日我一见你，只觉着——这前仇旧恨都滚了上来——你真与启一模一样。”我随口应之，口中却不免带了苦涩之意：“他，是我哥哥。”她笑，“你只是抛不下他。”我笑：“没有。”她眼光流转，停在我身上，打量：“只是别如此的口是心非