与更东边的江浙地区吴、越两国取盟，使后两者当上了自己的附庸，每年上缴保护费。楚国遂成为整个长江中游、下游霸主。

然后楚庄王全力向北征战，在公元前597年的春天，进攻中原，兵犯巴尔干的中心国家郑国——火药桶中的药捻子。这都不需要什么战争借口了，打郑是每年的固定功课。十几

年来，晋楚两国为了中原霸业之争都频繁出兵打郑国，各自打郑都在十次以上，平均一年0.8次。这一次楚国打得非常之狠，合围之后，攻了十七昼夜。郑国人仗着晋国撑腰，指望晋人来救，拒绝投降。但是晋国援军左等不来，右等不来。终于楚庄王攻破一处城角，城内哭声震天。楚庄王心里忽然不忍，出于人道主义考虑，不愿伤及平民，遂下令撤退。

郑国人却误以为是晋援军到了，立刻蜂拥上城继续作战，城内每一条街巷都预留了一辆战车准备巷战到底。楚军大怒，再次强攻三个月，郑国陷落。而那份迟来的爱——晋景公(重耳的孙子)派出的援郑军队，在一片蝉声喧嚣中，此时刚刚赶到黄河北岸，还没到南岸的郑国。郑国已经缴枪不杀了。楚军则已经拉了玉帛战利品，已走在返回湖北老家的半路上了。晋军要不要追上去打一架，内部产生分歧。

晋军中有人认为，楚军虽然刚刚在为期四个月的围郑战役中有人员消耗，但楚国另在中原陈、蔡两国设有战略前进基地，便于支持中原持久作战，可以迅速补充战员。而且这次楚军出动的全是嫡系楚国人，内含左广、右广的王族警卫军，是王牌精锐军，有着强劲战斗力。楚军精锐悉出，非常雄悍。晋国远征军的四万人，兵车六百辆，不足以当之。晋军现在最聪明的办法是进行回避，打道回府。晋元帅荀林父觉得有理，说：“郑已降楚，我们救援失时，战楚无名，徒劳扰民，还是回家去吧。”

荀林父的佐将“先谷”(先轸的孙子，中军佐)却激烈反对，他傲气得很，叫嚣道：“怕敌人的非大丈夫也。”然后率兵擅自渡过黄河前进。荀林父怕先谷出事，被迫下令全军渡河跟进，赴黄河南岸集结，与楚人对峙。由此，晋军走上被动交战的道路。

这时候，晋军仍有机会撤退回国，但架不住一再出现的意外，终于使大战无可避免。当时最希望两国狠狠打上一仗的就是郑国人。郑襄公心想：“如果晋楚两国彻底决个高下，我从此唯强是从，岂不总比现在这样朝秦暮楚、摇摆无定地好？从前是楚国来打一趟，结个盟回去了，晋国不高兴了，又来打，又结个盟，反复11个轮回，我自己都觉得麻烦了。”看来世界上从来没有绝对的主权平等，弱小的国家为了生存，实在太费脑筋了。

于是郑国派人来到晋军司令部怂恿晋军出击。他拼命埋汰楚军，说楚军如何笨蛋，你们应该追上去，揍他们一顿。先谷一听：“你瞧瞧，你瞧瞧，我说对了吧。”

下军佐“栾书”不同意，栾书说：“楚军并不如郑使者所讲那样骄、老、不备，特别楚国左右两广锐利非常。我们还是撤退吧。”栾书还说出“筚路蓝缕、以启山林”的成语，夸奖楚国人当年创业精神的伟大。旁人都各抒己见，有赞成打的，也有不赞成的。

元帅荀林父犹豫不决，根本统一不了大伙的意识。此公是论资排辈在军队里上来的，最早是晋文公重耳的驾驶员，因为是给领导开小车的，不一般，被提拔的戏很大，后来积累年头多了，就当了元帅。管战马还可以，管人就不行了。他名字“荀林父”的父字，应该读三声，是老先生的意思。

荀林父老先生正在进退不决之时，楚庄王的使者前来探动静，用谦卑的语气和愧疚的态度表示：“我们楚国人自知力量有限，只是想训定郑国而已，并没有把战争升级的意思啊，请大国息怒吧。”

上军将“士会”有脑子，想迷惑对方，鞠躬也给楚使者说软话。灾星先谷(先轸的孙子)又不满意了，上去就把楚国人呵斥了一顿。晋军将帅内部的分歧，直接暴露在楚使者面前。(先谷后来因此役中的蛮泼表现而被灭族。老先家从“先轸”传到“先且居”又到“先谷”，荣耀了40年，到这里就完了。看来，富贵不过三代，再好的特权家族也会腐坏败落，这是个自然规律，因为特权使得他们骄奢而无能。)

晋军还是犹豫不绝。为了逼迫晋军出战，楚庄王使出杀手锏，派“乐伯、许伯、摄叔”三人单车向晋军壁垒挑战——即旧小说所说的“讨敌骂阵”。实际上并不需骂街。一辆战车上是三名战斗员，他们在赶奔晋营的路上，居中坐着的驾驶员许伯(许老大的意思)说：“挑战，据我所知，就是要偃旗息鼓，驱车疾弛，从从容容迫近敌人营垒——这是驾驶员的职责。”

乐伯执弓，是单车首席战斗员，立在战车上的左位，使用弓箭，叫“车左”，说：“我听说挑战，车左要从左位猛射敌营，同时代替御手执辔，让御手下车，从从容容调换马匹鞍子，显示我们的傲骨和对敌人的无限轻蔑。”

摄叔(摄老四的意思)是“车右”，使用矛或戟类长兵器，站在车上右侧说：“我听说挑战，车右需要劈入敌军营垒，抓住一个俘虏，从从容容割掉他的耳朵，抓他回来。”

于是这辆挑战的单车，直驱晋营，车上的三个战斗员，各自“秀”了一段，都履行了他们所说的挑战的要求，然后押着那个俘虏，不紧不慢顺着小路往楚营回去。《左传》上就是这么侧面描写他们的挑战的，写的非常高明。给人感觉三人都是大侠，要什么打什么。如果挑战的定义是冲入四万敌军，取荀林父人头，他们也会毫厘不爽地实现给你的。呵呵。

不料，晋军也不是吃素的，一个小队从后面蜂拥追击，摆出角形追击队列，包抄这辆单车：“乐伯，尔往哪里跑？”境况非常严峻。

乐伯站在单车上，左射马，右射人，压制追军，晋人纷纷中箭栽倒，使晋军两翼不能再进。乐伯手里很快射得只剩一枝箭了(其实车上可以贮放很多箭只，但挑战不允许多带)。刚好，路上树林里跑出一只麋鹿(这一点都不奇怪，当时植被茂密，禽兽出没，即便现在美国高速公路边还经常跑出鹿来被汽车撞死)。“车左”乐伯一箭发出，麋鹿应弦而倒。

“车右”摄老四放下大戟，从右边跳下车，扛了死鹿，奔到迎面而来的追军那里，对追军将领鲍癸说：“不好意思。一打仗，就没有好吃的了，送你们条鹿尝尝鲜吧。”

鲍癸对手下人说：“咱这么多人，追他一个车，也够欺负人的。他车上左边那个人善射，右边这个人说话有礼，都是君子啊。我放了他们吧。”于是晋军拿了鹿，兜头回去。

乐伯三人顺利完成任务，带着射光的箭袋，回营向楚庄王交差。春秋人的有勇和知礼，独到的作战方法，真是世界无二啊。

此时，晋、楚两军在邲地(河南荥阳北)的对峙序列是这样的：

晋军楚军

中军元帅荀林父楚庄王熊侣

中军佐先谷警卫队“左广”御者彭名

司马韩厥车左屈荡

中军大夫赵括赵婴齐警卫队“右广”御者许偃

车右养由基

上军将士会令尹孙叔敖

上军佐将郤克幕僚大夫伍举

上军大夫巩朔大夫潘党

韩穿乐伯

下军将赵朔中军主帅沈尹

下军佐将栾书左军主帅公子婴齐

下军大夫荀首右军主帅公子侧

赵同

鉴于楚军单车挑战，欺负到了咱家门口，晋大夫魏錡和赵旃也要求挑战给楚国人一个回敬。荀林父不许。这俩小子其实没按好心，俩人都在闹情绪，都想进入三军六卿序列，没被首长批准，明明知道晋军不利决战，偏想挑战，给晋军捣乱。被荀林父拒绝后，就说，那我们去请盟好了。荀林父说，请盟可以。(荀林父是个傻瓜。)

这俩小子顺着小道走了老远，来到楚营，根本不谈什么请盟，而是偷着钻了进去，杀人放火，彻夜骚扰，制造混乱。待至天色黎明，楚庄王坐着左广亲自驱逐赵旃。一般的国君坐一辆战车，楚庄王却坐两辆(可能因为他屁股大)——叫做左广、右广，每广各自尾随三十乘警卫车。两广轮流驾驶。

楚庄王以其左广三十乘战车追击赵旃，赵旃不支，弃车逃跑，奔入松林。楚人下车搜击。赵把自己的牛皮甲裳挂在树梢上，吸引对方火力，然后轻身逃脱(后代评书里常沿用这种逃跑伎俩，从《左传》学的。)

这时候，晋总司令荀林父不放心俩活宝一夜未归，派出自己的侄子“荀莹”坐軘车前往接应(他似乎除了自己的亲戚，谁也调动不动。晋军将佐都看不上他)。也难怪大家看不上，荀林父确实是个混蛋，他派出荀莹率领的这种軘车不是作战兵车，而是防御用的战车，根本不能打仗，而且体积大，带起尘埃无数。楚庄王遥望北方尘埃高起，疑为晋军主力尽出，于是带着左广三十乘战车迅速前进，迎击荀莹軘车。荀莹那不中用的軘车被楚庄王的精锐近卫军咬住狠打，唏里哗啦全碎了。荀莹被俘(后被关押九年)。

令尹孙叔敖担心楚庄王只带了三十乘左广近卫军，兵力太少，会出意外，忙饬令三军精锐全部出动。楚军蜂拥直冲晋营。荀林父还在晋大营里呆着等消息呢，对楚兵全无戒备，突然遭到敌人的全员进攻，手足无措，竟发出“全军撤退、先渡河者有赏”的错误命令。晋军在一片惊慌混乱中，连忙北撤，抢渡黄河往北边老家山西逃。

山崩一样溃败的晋国兵士狼狈奔窜，跳进黄河，攀住急流中的船舷，争抢上船逃命。刹那间三十几艘渡船竟被攀沉。荀林父下令：“不许攀船！攀船抓桨的，一律砍断手指。”霎时，血淋淋的手指像无数小鲫鱼一样掉到船里，船上的士兵们一掬一掬地把它们捧着抛进黄河(骇人听闻)。这就是发生在公元前597年的“邲之战”，地点在河南省邲地，黄河南岸，郑国(河南新郑)与洛阳之间。

下军大夫荀首本来已经逃上渡船了，听说自己儿子荀莹(开軘车的)被楚庄王俘虏了，心疼得不行，立即闹着要下去救儿子。荀大爹的人缘还不错，一些好不容易抢上渡船的下军士兵，也闻讯下船，跟随荀大爹反身向南攻入楚军，土气反而比初期旺盛。

楚军正忙着抢晋军遗弃的车辆，混乱当中，不防荀首大爹的兵车突然袭来，个个张惶失措。荀大爹向楚军连续射击，但他特别搞笑，每次摸到一只好箭，都留着不用，交给副官把着，却射普通的箭。副官急了：“大爹，你也太抠门了，咱们晋国的董泽有无数蒲柳，可以打造无数好箭，省什么劲儿的啊。这都什么时候了，你儿子还要不要了！”

荀大爹呵呵一乐：“我必须省出好箭去射敌将。坏箭也许能射伤，但未必能射死啊。”话音刚落，楚将“连尹襄老”赶到了(正是夏姬的现任老公，去年结的婚)。荀大爹赶紧拿出好箭，一箭射杀这个新郎官，下车抢了他的尸体，又在魏錡协助下，活捉了楚公子谷臣。荀大爹掰手指头算了算账，够换回我儿子了，赶紧急驰奔回黄河。

这是我见过的最有趣的战斗场面。只是苦了那个新郎官“连尹襄老”，刚死了前任媳妇，楚庄王让他续弦夏姬，不到一年，自己又光荣了，老婆不久又归了别人(楚大夫巫臣)。他的尸体，九年以后以骨头架子的形式回到楚国，交换回了荀大爹的儿子荀莹。

荀大爹回戈反攻楚军，获得小胜，规模和杀伤力虽然有限，却起到了掩护晋军紧急渡河逃跑的作用。实际上，楚庄王以仁义为怀，命令大军不许竭力追杀，停止对渡河的晋军继续压迫，使得晋军四万人有一夜的时间，慢慢渡河而去，实现“敦刻尔克”小撤退。

此次“邲之战”(河南荥阳北)，上距城濮之役36年，是晋楚第二次大交兵，春秋五大战役之第三(城濮、崤之战、邲之战，未来还将有鞍之战、鄢陵之战)。楚庄王一战而霸，尽雪爷爷楚成王之耻，成为中原说一不二的强宗。

在这场悲哀的战斗，晋军的表现没有什么可说的，因为他们的主要任务是逃跑。然而在逃跑中，倒还发生了许多有趣的故事。比如捣蛋鬼晋大夫赵旃，从楚营杀人放火挑战回来，被楚庄王追得钻了树林，逃出树林以后，好嘛，自己的战友们正撒丫子往黄河边上逃呢。赵旃很高兴，给晋军的捣蛋终于成功了！“活该，谁让你们不批我当卿的。”没等高兴完，后面的楚军“汪汪汪”地撵着屁股撵上来了。赵旃喊：“妈呀——等等等等，我也跑——！前面那是谁？是逢大夫吗？逢大夫，是你吗？逢大夫！逢大爷！大爷！爷！救命啊！——”

逢大夫的战车正载着自己的俩儿子在前边逃跑，事先嘱咐俩儿子不许往回头看，你一回头看，若有人求救，那就不好办了。俩孩子不懂事，偏回头看，一看就看见了赵旃在后面喊爷爷救命呢。

俩孩子说：“爹，后面在喊逢大夫呢，您是逢大夫吧！”

逢大夫气得要命，pia pia给俩孩子一人一嘴巴：“叫你俩不许回头——偏回头，这回有人求救了，怎么办！”