南部沿海，抗倭大将戚继光两年前在台州一带大胜倭寇，九战九捷，次年奉调支援福建。然而，倭患并为解除，倭寇仍然在沿海一带扰民生事。

赤城山庄庄主任在天向来敬仰戚继光威名，渴望为大明抗倭事业出一份力，于是召集各路人士，号召大家投入到沿海的抗倭保卫战中，同时也助戚继光一臂之力。

中原人士皆响应号召，来到赤城山庄，其中，比较著名的门派代表有：少林寺方丈空玄大师，武当派掌门致广道人，峨嵋派掌门端木良，南少林派掌门立诚大师、丐帮帮主胡老虾以及第一邪教虎冢教教主闻霸天。

除了这些大门派的代表，其他各个门派的掌门大多都亲自来了，包括清风派掌门孔毕生以及他的两个师弟林海和周仁德。

任在天先和大家干了杯酒，然后将戚继光的《马上作》念了一遍，以激起大家报国抗倭的热情，他慷慨激昂地站起来，大声宣布：“今日得见武林各位豪杰，心里激动万分，在下有个提议，不如我们推选一个抗倭盟主，带领大家进行抗倭大战，直到将倭寇赶出中原！”

场下一片窃窃私语，有人赞成，有人反对。

任在天大袖一挥，让大家安静下来，然后解释道：“所谓的抗倭盟主，绝不类似于‘武林盟主’，我们只在抗倭事业上选出一个代表，其他的武林大事，都不归抗倭盟主管。大家可以自由推选，也可以自荐。”

闻霸天站出来，郎声质问：“倭寇在沿海扰民生事，一个盟主怎么够？”

任在天低头一想，觉得很有道理，于是说：“不如我们分别再推选两个副盟主，分别管理东部和东南部沿海的抗倭大事。”

场下经过一番议论，纷纷点头称是。

这时，有人叫起来：“我推选少林寺的空玄大师为总盟主！”他的提议引起大家一致认可，都觉得少林寺作为当今武林的泰斗，其方丈成为盟主，当之无愧。

空玄大师笑着摇头道：“阿弥陀佛，虽说天下兴亡，匹夫有责，可是我们出家人四大皆空，不问世事，虽然有心帮助天下众生，但盟主之位，实在不敢当。”

任在天点点头，心想：若以后有什么事都要去少林寺商量，就太麻烦了，作为盟主，应该自由一点。忽然，他想到一个人，于是说：“在下推荐一个人——丐帮的帮主胡老虾前辈！丐帮是中原第一大帮，帮中人士爱好行侠仗义，而且来去自由，由胡前辈担任抗倭盟主，再适合不过，大家觉得如何？”

胡老虾穿着一身破衣，头发乱糟糟地披在脑后，但此人浓眉大眼，神采奕奕，且是个豪放之人，丝毫不做作，一听任在天推选自己，就站出来大声说：“如果大家看得起我，我决不推辞！”

豪杰们议论纷纷，最后一致同意胡老虾担任抗倭盟主。

又经过一番推举，副盟主产生，那就是武当派掌门致广道人。大家又开始推举另一个副盟主之时，一个娇媚的声音插入——“我自荐担任副盟主。”

大家寻声望去，只见一红衣女人迎风走来，显然是姗姗来迟，她就是水家庄新任庄主水媚娘。认识她的人不多，且她又是个女人，因此很多男人不将她当一回事，还有人讽刺道：“小娘们，我们这是在推举抗倭副盟主，不是在选贵妃，你凑什么热闹！”

任在天怕伤了和气，忙打着圆场道：“姑娘不妨报上来历，再说说为什么想当抗倭副盟主。大家稍安毋躁，听她说说也无妨。”

水媚娘带着轻蔑的眼神环视一周，幽幽开口道：“我是水家庄新任庄主水媚娘，由于我们水家庄濒临东海，近年来也听了不少倭寇扰民的事，所以小女斗胆自荐副盟主，希望各位豪杰给个面子。”

“居然水媚娘！”林海义愤填膺，捏紧拳头，“大家在商量正经大事，她来做什么！”

“别急，先看看再说。”孔毕生低声提醒。

一个留着络腮胡的大汉站起来，“抵御外敌向来是我们男人的事，你们女人站一边去！”

水媚娘双眼微微一眯，“阁下怎么称呼？”

“福州马尾帮帮主刘大洪！”

话音刚落，水媚娘忽然向他攻去，以手为刀，与他对了十余招，忽而变化招数，身子如灵蛇一样晃了几晃，点中刘大洪的穴道，让他一动也不能动。水媚娘拍拍手，媚眼一瞟，“你服是不服？”

“哼！”刘大洪技不如人，却不甘心认输。

水媚娘轻哼一声，要不是这么多武林人士在场，她早下杀手了。她想当副盟主，没人能阻止她！她不安分于当什么水家庄的庄主，现在自己的武功如此高强，应该把目标放在武林盟主的位置上。想当武林盟主，必须先提高声望，如今的抗倭大事，是个很好的机会。

“掌门！我去会会那个水媚娘！”林海说着，就要一跃而上。孔毕生想将他拉住，可林海早已跃入场中，连招呼都不打，就直攻上前。

水媚娘见此人连名号都不报，就直扑过来，像是与她有什么深仇大恨似的，于是加倍小心。只见这人手持一把长剑，舞了好几个剑花，那架势像是在哪里见过，忽然，对方高高跃起，在空中一个跟斗，忽然挑起剑尖，向她的脑门扫来。水媚娘向后一仰，双手撑地，用脚点开剑尖，再一个“鲤鱼打挺”站起，随即抽出自己的剑来。

“原来是清风派的。”林海刚才的一招“灵鹫振翅”让水媚娘看出了门道，这一招殷渐离也用过。

林海怒视水媚娘，正欲再进攻，就听空中一阵笑声——“哟，这么多人呀——好玩，太好玩了——”

大家抬头望去，一老者跃至场中，不停地跳上跳下，每一跳都离地面足有近十丈高，认识他的人马上兴奋地大喊：“百草仙——是百草仙！”

百草仙听见有人说出他的名字，更加高兴了：“人人都以为我死了，居然还有人记得老头子我！我以为江湖上再没人认得我了呢！哈哈哈！”他站定，双手插腰，仰头大笑。自从把《百草秘籍》给了殷渐离，他不再隐居，而是四处游历，再不怕侍卫来抢那本他看来一点都不珍贵的《百草秘籍》。

任在天走下座位，对百草仙行了一礼，“前辈光临敝庄，真是让任某受宠若惊啊！恭请前辈坐上位，主持大会。”

百草仙摆摆手，“我哪敢坐在上面，不小心摔下来，可没人救得了我这把老骨头！”

大家的注意力都被百草仙吸引过去，水媚娘也不敢在这时偷袭林海。就见那百草仙转过身来，无比好奇地问她：“你们俩干吗打架呀？他欠你钱么？”

水媚娘见到百草仙英俊的面庞，与当年的殷渐离真是不相上下，心中一喜，马上装出一副无辜的样子，“我也不知道为什么，这人就忽然冲了上来。”

孔毕生此时站了出来，让林海退下，然后说：“我清风派与水家庄有些私人恩怨，此女杀害我们的师叔，我师弟义愤难填，动起手来。不过——”他冷冷看向水媚娘，“我派与你们有不共戴天之仇，将来狭路相逢，难免再动手，还希望你做好准备！”

百草仙眨眨眼，“你是清风派的？！那一定认识阿离啦？”

“阿离？”孔毕生不解，“不知前辈说的是……”

“殷渐离？”水媚娘猜测道，脸色蓦地发白。

“对！对！就是他。”百草仙拍手大叫，然后一把揪起孔毕生的袖子，“他是不是回去了？有没有完成我交代他的事？”

孔毕生和林海面面相觑，不知道殷渐离什么时候和百草仙有过一面之缘。无奈，孔毕生万分遗憾地告诉百草仙，“殷师叔不幸在半年前去世……”

“乱讲！”百草仙马上反驳，扬起雪白的眉毛，“阿离上个月还跟我一起钓鱼，怎么会在半年前死掉？！”

“什么？！”水媚娘、孔毕生和林海同时大惊。

二十二

水媚娘脸色发白，她知道这话从百草仙嘴里将出来，一定是千真万确了。这怎么可能呢？她明明把殷渐离杀掉了呀……该死！早知道就别嫌麻烦，把殷渐离剁碎了，再扔进湖里去！

“师叔真的还活着？！”孔毕生瞪大了眼睛。

百草仙扯着胡子炫耀着：“我想救的人，哪有不活之理？”

任在天不明事件起因，只希望不要耽误大事的进行，就插进他们中间说：“各位，既然误会解开，我们不如再坐下共商大事。水庄主，你刚才说想担任副盟主一职，那么就让他们表个态……”

水媚娘咬着下唇，额上渗出点点冷汗，忽然，她深吸口气，让自己平静下来，扯开一抹笑容，说：“我只是抛砖引玉，哪里真敢当副盟主呢？我推选这位清风派的掌门当副盟主。”

孔毕生默默扫过水媚娘那心机颇深的美丽面庞，转身对任在天说：“我清风派很愿意为国出力，但副盟主一职，在下担当不起，任庄主还是另立贤才吧。”

这时，有人高喊：“任庄主，不如就由您来做另一个副盟主吧！”

任在天谦虚道：“鄙人不才，恐怕难以担当重任啊。”

场下呼声震天，一致要求任在天担任副盟主一职，任在天客套了几句，最终答应下来。至此，此次大会的主要议题就告一段落，接下来大家热烈地讨论着抗倭事项，会场一下子热闹非常。

孔毕生与百草仙谈论着殷渐离的事，根本没注意到水媚娘无声无息地离开。

水媚娘找人借了笔墨，在一张白纸上写了“殷渐离没死，速来杭州见我”几个字，取出专门用来与郑颖达他们通信的鸽子，将纸条绑在信鸽的脚上，放它飞向京城。

话说当日季葵告别师父和闻蜜儿，独自上山，不为别的，就是想凭着一点点记忆，找到那个怪老太婆，向她打听一下赤血蛙的来历，也好回去跟殷渐离说个清楚。

刚进山的那段路还算熟悉，可越往深处走，季葵越觉得自己像只无头苍蝇。她把自己的头巾取下，撕成一道道布条，绑在树枝上，以免自己回来时迷路。然而，她确实迷路了，转了一圈，竟然又会到原点。

季葵在山里找了三天，一无所获，除了一直迷路，还是一直迷路。林子里小动物很多，虽然馒头吃完了，可她还不至于挨饿，然而如果一直找不找路，自己会不会一辈子当个野人？她有点急了，脸上露出了不耐的神色。

乱走一气，季葵在第四天傍晚发现一个山洞，记得那老婆婆就是住在山洞里的！她萎靡的精神猛地一振，飞快地朝山洞跑去，边跑边叫：“前辈！大黑——”

她的声音传进洞里，又反射回来，回音阵阵。里面没有人吗？季葵试着又喊了几句，仍旧没人应她。“那我就进去了哦——”她通报一声，免得人家说她无礼。

洞里似乎很暗，季葵拿出火褶子，点燃了随身带着的蜡烛，猫着腰走进山洞。奇怪，上次来的时候，山洞好像不是这个样子的呀……不管了！先进去看看里面有什么，然后再在洞前作个记号，师父问起来，就一口咬定这里曾经住着个老婆婆！嘿嘿，人啊，是要学会随机应变的！季葵得意地笑，抬头一看，居然没有路了！

这果然不是上次那个山洞……季葵心里有点小失望，举着蜡烛四周看了看——“啊！”她忽然大叫一声，瘫软在地，半天不敢睁眼。

山洞的角落里，窝着一具骸骨。

季葵心道：奇怪，我怕什么？人都已经死了呀。于是，她睁开眼，扶着岩壁站了起来。走近一些，季葵小心地弯腰察看，只见那具骸骨满是灰尘，看上去年代久远，连衣服都烂到差不多了。引人注目的是，这人的手中紧握两把剑，剑上已是铁锈斑斑，好像一碰就会断掉。真是奇怪，只见过人家拿双刀，没见过人家拿双剑的。季葵蹲下身，发现骸骨背后的岩壁上画着个什么图，是用黑色石墨刻的，虽然不太清楚，但依稀可以辨认，定睛一看，呀！居然和师父手里的那副八卦图差不多。

原来，大家都对八卦图这么感兴趣？师父以后会不会和这个人一样，研究到变成一具骸骨？季葵想想就怕。

季葵老觉得阴森森的，看来这个地方不宜九留。她对着骸骨拜了拜，刚想离开，就发现那八卦图旁边还刻了一些字，季葵现在识得许多字，忍不住凑近，喃喃念道：“终日什么什么，夕什么若，厉无什么，重刚而不中，乃危地也。刚柔始交而难生，拆阴阳于左右，分而习，阴极阴，阳极阳。”

“什么意思呀？”季葵歪着头，想了半天，不得其解。“不管了，我得出去了。”说着，季葵猫着腰出去，发现天已经黑了。季葵找了根树枝，包了一块蘸过酒的布在上面，做成一个火把。

黑暗中，点点绿色荧光引起她的注意，荧光越聚越多，伴着一股难闻的骚臭味。这——这是狼群！季葵忽而脸色死白，知道现在大难临头了。这些狼跟大黑不一样，它们是活脱脱的吃人魔王，一旦有猎物，说什么也不会轻易放弃。它们之所以还没有扑过来，是因为季葵手里有火把，虽然火光微弱，但狼群还是不敢轻易进攻。

季葵慢慢后退，背抵在洞口边的岩壁上，没有了退路。她脑中一片空白，背后尽是冷汗，她不知道等火把灭了，自己命运如何，她看不清楚那些狼究竟有多少只，也无心去数，但是只要眼睛没瞎，都可以看出那里不只十只狼——也许是二十，三十……季葵抽出剑，咬着下唇，只等着某只狼忽然一跃而上。

绝望——她唯一的感觉。

“季葵，是你吗？”不远处，一个人