忠拦住了:"万岁爷留了话儿,说您来的话,先回去等,万岁爷这里一完事儿,就去找您!"

"哦,知秋明白,有劳公公了."他有些尴尬地退回来,心里不禁琢磨着,书房里是什么人,顶多就是冯世渊罢了,偶尔他们谈话,洪煜是让知秋回避的.可象如今这般,竟是连靠近都不准,倒是稀奇了,不禁让知秋心里生疑.

他原路返回,都在盘算着,也许应该再与大哥碰个面,看看朝廷上局势如何.回到院子里,唐顺儿正等在门口,忙不迭地对他说:"您总算回来了,公子,太子在里头等您呢!"

知秋本就愁绪万千,这样一来更是心里发堵,便觉得头脑轰然一涨.他进了屋,太子正背手站在他的书桌前,看着他早上写的一幅字.他这两年长的很快,已经是副成人体格,继承了洪煜挺拔的外形.

"臣叶知秋,给太子殿下请安."

太子闻声回头看着他,露出一抹笑意:"起来吧!你无官无职,凭什么称臣?无名无份,在这后宫又住的比谁都逍遥自在."说着他坐了下来,挥手示意知秋也坐,言语虽然依旧不厚道,但却又跟小时候的刻薄不同:"你说你,知书达理,却净干这没规矩的事儿;冰雪聪明,碰上父皇,却比谁都糊涂."

太子已经摸出知秋的个性,这人不是告状之人,想自己小时候误会他,打他,报复他,如今自己也觉得有些过意不去:"你怎的不说话?你不向来都伶牙俐齿的?"

"太子所言,句句是实,知秋没什么好反驳的."

知秋如此公然自嘲,倒是塞住了太子的嘴,无言以对,愣了半天才说：“我早就说你是个自找苦吃的人！”

太子说着话，紧紧地盯着他看，这几年，这人时不时便传出病得下不了地，可每每这么近近地瞅他，又似乎没什么变化，竟是还是几年前，跪在自己面前的少年模样。有次偶见他跟父皇在御花园把酒言欢，笑得纯净张扬，竟是要将人的心肝魂魄都给收走了！

“知秋善于苦中作乐，不知太子此行所为何事？”他开门见山，不想再与太子有任何纠缠。

“我来卖你个人情，”太子悠然自得地说，“你定是很想知道今日御书房里，父皇见的是谁？我告诉你，不仅是冯世渊，还有他刚从边关回来的密探使节。”

知秋不言，心中盘算着太子知情多少。

太子却笑了：“你别装哑巴，扮糊涂，你大哥在边疆私设驻军的事，瞒不了多久，你最好趁父皇愤而下旨之前，去求他放过你们吧！这圣旨一下，那可是说什么都晚了！”

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御书房里空无一人,倒是旁边角室里传出低低的说话声.

"多少?"洪煜惊讶追问.

冯世渊伸掌示意.洪煜不禁摇头:"怎么可能?朕当初让他留兵五千而已,这些年军饷何来?"

"军饷发放,本就是叶家人在主管,何况江南首富封家与叶家过从甚密,叶家这些年来所积颇丰,堪称富可敌国."冯世渊娓娓道来,"不仅如此,叶将军勒令留守之人,很有些治理地方的能耐,这些年叶家曾上书,已战争重创,休养生息为名,裁去边疆各郡的税收,实则这两年风调雨顺,年年丰收呢!"

"朕早知叶家野心勃勃,却没想到他们如此明目张胆."

洪煜闭目沉思,滋事体大,若打草惊蛇,反倒不好收拾,自己万不能为了一时痛快,乱了大局.凡事都有利弊,叶家如今枝繁叶茂,体系甚多,叶文治也实难掌控,若加以利用,叶氏分崩离析是早晚的事.想到此,洪煜不再心烦意乱,况且他举家皆在京城为质,朕怕他何?

这一瞬间,知秋与他提过的送文治二子远去求学之事跳将出来,洪煜连忙问道:"叶文治的两个儿子,可还在京城?"

"这个,臣不确定,前些时日是听说要送去求学.叶家老太太也不在府里,说是出城还愿去了."

"好啊,他们倒是开始铺后路了,"洪煜琢磨一阵,吩咐道:"京畿防卫你加紧些,严密监视叶家人的行踪,若有谁离开,先拦下再说!"

"臣遵旨."

"你带来的人和消息,朝廷上可有人知道?"

冯世渊皱眉,诚恳说道:"恕臣直言,朝廷上耳目众多,实难密不透风."

"朕懂你苦衷,"洪煜长叹一声,难以掩忍,遂问他:"你觉得,这些事,知秋知情多少?"

冯世渊为人忠正,耿直回答:"叶将军对三公子甚是维护,未必与他说这些紧要之事,控他焦虑费心.但三公子冰雪聪明,也不会完全蒙昧不知.身为叶家之人,不能选择立场,唯有睁一只眼,闭一只眼了."

"你对他到算维护了."洪煜说完,让冯世渊走了.如今之际,是要从叶家找出知情的人,他要把叶文治的底细打听清楚,再想对策!"

知秋对洪煜的了解明显高于太子,他深知洪煜并非鲁莽之人,即便发现大哥私设驻军,也不会轻举妄动.只是他对叶家下手,那是早晚的事,在那之前,他会卸掉叶家四肢,以免反抗.既然如此,自己断不能匆匆便去找他,此事若捅破了窗户纸,自己跟洪煜,又要如何面对彼此?

太子都能弄到的消息,想来大哥那里也该有数,只怕他如今已在监视之下,恐难施展拳脚,大张旗鼓地自卫。知秋未进晚饭，在卧室里打坐，借机冥思苦想，越想越觉得叶氏灭门，在所难免。直到外头想起匆忙的脚步声，唐顺儿在门外说：“公子，万岁爷来了！”

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知秋慌忙起来，心中本就焦急，气收得不顺，冲动之间，猛觉得什么在心口顶了下，激痛不止。他扶着案几静站了会儿，直到唐顺儿走进来，问他怎么了，才轻轻摇首，只叫唐顺儿帮他更衣，不再多言。

“听说你今天去找朕了，”洪煜进门就说，天气热了，他走得急，额头冒着汗，“正跟冯世渊说事儿呢，回头你就走了。可是有要紧的事？”

唐顺儿上了解暑的凉茶，站在一边儿给洪煜打扇儿。一般到了这里，只有他和于海近前伺候着，别人都在外头等着。若是万岁爷和公子说上话，有时就连他俩奴才也搞撤了，求个清静。伺候久了，主子的脾气都摸得清楚，唐顺儿便觉着今天的万岁爷不知怎的，态度有些不一样了。

“我也忘了为什么去找皇上，”知秋在洪煜身边站着说，“没什么要紧的。”

若是平时，洪煜定赏他坐了，今日却没有，只让他站着回话。

“你下去吧！”洪煜冲唐顺儿挥手打发他道：“门口也别留人，朕与你家公子有事商量。”

等院子里的奴才的撤了，外头唯剩静悄悄一片，洪煜将凉茶推到旁边，脸上神色阴睛不定。他自是理解知秋夹在他与叶家之间，两面为难，可是帝王的骄傲让他无法抑制地迁怒知秋，他姓叶，他的姓氏如今富可敌国，权倾朝野，更让他难以淡泊以待的，是叶氏当家的人，与知秋之间不明不白的情愫！

“你坐吧！”寻思许久，洪煜才说，他的沉默，更肯定知秋心里的了然。

“你没有什么特别的事，要跟朕交代？”洪煜凝视着面前的知秋，此人双目清澈，并无周旋闪烁，这个时刻，他怎么还能如此坦然？洪煜心中难免琢磨。

“皇上想听什么，臣知无不言。”

空气顿时凝固，外头隐隐传来雨落之声，敲打在芭蕉的阔叶上，如若更漏。洪煜仔细品味着知秋眉心隐约的苦痛之色，掂量着他所谓的“知无不言”，心底无奈长叹，两人缘何至此？他捉住知秋的手，握住，渐渐用了些力：“你上朕如何待你？”

知秋神色黯淡下来，洪煜眼里如困兽般的挣扎，让他顿时如鲠在候，这结又有谁能解得开？谁又知道，好端端几个人，各在一方，逍遥自在那些年，却如何落得如今这般错落纠缠？

洪煜走到跟前，慢慢地抱着他，宽厚有力的手掌在他背后摸索，声音近在耳边：“你大哥与你，可有过肌肤之亲？”

知秋的身子僵硬着，嘴唇紧紧抿住了。洪煜心中炉火瞬间蔓延，知悉是从不撒谎的人，而他已经学会了解读此人的沉默。洪煜的手掌捉住知秋的脖子，朝后一搡，眼睛逼近他：“你的‘知无不言’呢？”

胳膊猛劲儿一收，洪煜将知秋紧紧箍在怀里，他不敢喊叫，无声地挣了两下，显得极度不情愿，这更加惹怒了洪煜，手上失了准，一把将知秋推倒在床上，狠狠压住他：“果真是朕不问，你就瞒着！你究竟瞒着朕多少事？”

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虽然洪煜让他们都撤了，唐顺儿却留了个心眼儿，没走远，在门口守着，过了会儿，听见里面似乎不对，他走进房间外的窗沿儿下，伏在那里头侯着。里头先扑通扑通一番折腾，公子隐忍细微的声音在不能容忍的极限，泄露出来。听得唐顺儿的心跳跟翻着跟头一样。万岁爷在公子面前，向来是和颜悦色的，并且，他们并不常做这档子事儿。偶尔兴致来了，伺候的奴才都懂得先去准备善后的。可是今天这架势，让唐顺儿进也不是退也不是。

唐顺儿听见里面一时半会儿似乎消停不了，又不敢闯进去，只好匆忙跑到外头，抓住那里的于海，小声地问他：“公公，万岁爷……”

于海对这些是了然于胸，叹口气道：“你去准备准备，公子待会儿怕是要用你的。”

“待会儿？待会儿公子会没命的，公公想想办法吧！”

“万岁爷心里那口气，这早晚都是要跟公子发的，躲得了初一，躲不了十五，做奴才的，有心无力，尽本分便是了。”于海一辈子呆在宫里，这等事是见得多了。历代宠臣，不管有多少皇恩庇佑，也风光不了一生一世。三公子禀性善良，天资聪颖，让皇上倍感新鲜，也有些年月，堪称少见的。如今，叶家只手遮天，这些罪孽，皇上尚不能公开惩戒，必定要拿身边的人撒气，况且他性子耿直，不懂周旋，更难以自保，少不得要吃苦的。

唐顺儿红着眼眶，又悄悄回到窗下，无声地守着，里头动静小了，万岁爷粗重的呼吸倒是还听得见。想起去年，公子被将军伤害的时候，他有着流不完的泪，还盼望着万岁爷做他们的靠山，拯救公子，眨眼不过一年，唐顺儿心里再怎么难受，竟也是流不出眼泪了。这世道没有谁能拯救谁，皇恩浩荡，来得容易，去得也痛快。

不知过了多久，门“哐啷”地从里头开了，洪煜走过来，看见外面跪着的唐顺儿，愣了下，但没说话，黑着脸，迈着大步离开了。唐顺儿见他在转角处没了踪影，也不敢直接就进去，毕竟事先万岁爷说让奴才都撤了，公子可能不知道近前有人，于是，他在门口干咳了一声。

起初是安静的，过了会儿公子的声音才传出来：“谁在外头？”

“奴才唐顺儿，公子可有事吩咐？”

“哦，”里头又安静了片刻，才说：“你在外头侯着吧！”

等了有一盏茶的功夫，才让他进去。屋里东西乱得很，地上一片狼藉，桌上的，床上的，仍得满地都是。知秋却是穿戴好的，只是不甚工整，歇靠在床上，脸上狼狈不堪，明显是动了粗的。

“洗澡的水已经烧好了，公子什么时候用？”唐顺儿没敢太过恐慌，伪做不经的问他。

“那事不打紧，”知秋冲他招手，示意他到近前，压低声音问他：“外头可有人？”

唐顺儿摇了摇头，又不放心地出门巡了一圈，回来跟知秋确定，院子里没有人了。知秋声音依旧不高，不只是怕隔墙有耳，还是身子上虚：“你如今在宫里可有些问路？”？

“还算不错，公子有何吩咐？”

知秋明白唐顺儿并非海夸之人，他说不错，就是把准的：“我有件东西，你帮我送出宫去，要快，要保密。”

唐顺儿便知这是大事，不敢怠慢：“奴才尽量办。”

知秋指了指书桌那里的抽屉，告诉他里头有个暗格，唐顺儿按照他说的，取出一卷轴。

“你尽快送给鲁远峰，鲁大人，切不可给任何人知道，若送不出去，你要亲手毁了，可记住了？”

唐顺儿慎重地点头：“奴才知道了，今晚就着人去办。”

知秋对唐顺儿是信得过的，这人真心想着自己，况且现在洪煜应不知他已有准备，反倒容易送得出去。幸亏他提前先把事办好，只怕明日以后，自己是连御书房都进不去了。

唐顺儿前脚出去，后脚于海就在外头说：“公子，洗澡水送来了。”

“放在外间吧。”知秋说，“你们都撤下，我自己来就好。”

于海让左右都回避了，走进来，不放心地问道：“让奴才一人伺候公子沐浴吧！”

“不用，我自己可以。”知秋合衣道：“今日之事，公公勿让他人四处唱去。”

“奴才明白。”于海出去前，简单收拾了桌子，在显眼的位置，留了几盒膏药。

知秋坐进水里，身上的伤被热水一击，疼的他一激灵，他咬牙强忍着，却管不住身体里郁气乱窜，从肺腑之间冲撞而来，心口顿时剧痛不止，眼前忽悠悠发黑，喉咙处涌起一股腥咸，一口鲜血吐出来，落在水中，顷刻间，如半朵消散在午夜梦回中的睡莲，丝丝殷红绽放，再渐渐地，淹没在重重水绞之中。他就在热腾腾蒸汽的烘托里，晕将过去。

宫里都