发现吴桥不在。都快晚上了，往日这个时候，他都该在家啊……吴艺顿时心一沉，急忙出门拐进隔壁苏家。

“小艺，你可回来了。出去找蘋儿也该和你爹说一声啊。他找了你一天了。”苏大娘从床上坐起来。

“我……”他顿了顿，“我爹他去哪里找了？我怎么没遇到他？”他心中焦急，父亲昨日才受了伤，若是再不回来，一会儿下起雨的话淋到可是不妙。

苏大娘见他一脸不安，安慰道：“别急，找不到人他会回来的。你在家里先等着。”

吴艺点点头，也没心思再提苏蘋之事，客套了两句，便匆匆离开了苏家。

吴艺在家中坐立不安了许久，听闻窗外淅淅沥沥已是雨声渐起，禁不住抄起纸伞奔出家门。

雨悬如丝，斜入秋风。村中土路上已是行人无几。吴艺转遍了村里的每个角落，敲开了大半的院门，问了一圈方才知道父亲下午出去到山里去了。

他奔至村口，正见远处老人渐行渐近，禁不住松了口气。上前撑伞与吴桥，他才发现父亲面色苍白，伤口也裂开了。一番询问之下才知他上兰开山时在路上摔了一跤，虽是腿脚没有大碍，但是却把昨日的伤口又弄裂了。

“我也不是小孩子了，我在外面自然会照顾好自己。你又何必下午跟过来呢？”见父亲憔悴疲惫的样子，吴艺心中又是内疚又是烦乱。

“早上说好不去兰开山的，你自己怎么又一声不吭独自跑过去了？”吴桥摇头。

“……我这不是安全回来了？”

“唉，回家吧。”

“嗯。”

清波如幻

回家之后，吴桥简单处理了一下伤口便睡下了。

吴艺吃了点剩饭，无聊的在床边发了好一阵子呆，突然想起昨日柳津寄来的纸鹤，忍不住又翻出来细细端看。那纸鹤做得精巧，两翼下印着一个红枫印记。纸上字迹寥寥，倒是言简意赅。他突然想到若是柳津若是习惯用纸鹤寄信，那以前会不会也曾寄过来别的折纸？若是信上能透露出什么自己不知道的信息，会不会忘记的很多东西都会想起来了？

只是今日吴桥已是早早休息，吴艺自知不宜翻箱倒柜惊动父亲，便忍住好奇没去找可能以前被自己收起来的信。

窗外秋雨潇潇，独坐无聊的情形似曾相识，让他莫名地烦躁起来。吴艺忍不住起身出门去了苏家。

然而进去安慰了苏大娘两句，又实在不知该怎样提起苏蘋之事，只好又出得门来。他离开院子的时候，无意瞥见苏家窗下一抹蓝影，正是苏蘋。她见到吴艺看过来，便没入雨中，消失不见了。

早上起来的时候，吴艺发现父亲竟是面色比之昨日更是憔悴了几分，心中暗叫不妙。

“去林大夫那里看看吧！要不我请他过来也好。”

“他每次总给人开些不必要的药，药价还那么高，看了也买不起。”

吴艺无奈道：“可是村里就他一家给人看病的。”

死活劝了半天，吴桥始终不愿意去看病。

吴艺只好自己出去请了林大夫回来。诊视完毕，那人列了药单，交给吴艺，并提醒他按单子上的量来服药。

临走时，大夫叮嘱道：“这病不能拖，若是不及时服药敷药，等病情再重些就不好治了。”

等人走了，吴桥拿过药单瞥了几眼：“这几味药完全没有必要用。”

吴艺苦笑：“爹你就别不懂装懂了。你躺着好好休息，我去找找药。”

他翻开药盒看了看，前日吴桥受伤时已用了一些，剩下的这点根本凑不够那药单上的几味。

要是往日到了这拮据要紧的时刻，吴艺通常会去找裴容求点银钱或是其他必需之物。可如今……想到前日前去送礼时碰的钉子，他怎肯再去自找其辱？

这可如何是好？苦思之中，他又想起苏蘋来。她既然并非人类，自然会些常人不能的法术。她能伤吴桥，必能再救他一次。只是不知苏蘋是否能答应自己的请求呢？

犹豫了许久，吴艺决定还是再去兰开山一次。家中银钱已经所剩无几，若是连这条路也放弃的话，恐怕他只能去把母亲留下来的唯一值钱首饰给卖了。

瞒过吴桥，他又再次出村去了兰开山。

吴艺重回青龙潭边，水畔却是空无一人。唤了几声，也是没有回音。

这种时候，竟是找不到人影！吴艺又在附近转了半天，仍是找不到半点踪迹。

他骤然想起少女所说的苏蘋已死、尸体在青龙潭的话，不禁冒出这样一个想法：她不会是住在水下吧？曾听人说青龙潭藏有异物，莫非指的就是苏蘋？还是……苏蘋确实便死在这里？

不管了，下去一探再说！

潭水幽深，彻骨冰凉。入得深处，竟是隐隐有青光流转。吴艺不禁暗暗吃惊，游上前去，只见那泛着青光之物竟是几个硕大的鳞片。虽不知这是何种怪鱼留下的，不过确实罕见珍奇。若能拖得一个上去，或许也能卖个好价钱。心中大喜，吴艺忍不住动手拽住一片青鳞边缘，想要将其从污泥里拔出来。无奈他实在没有什么力气，这东西又着实沉得很，试了几番，直到一口气已是用尽，他才不得已游回水面。

在岸边休息了一会儿，他不甘心地又潜下去试着拖那鳞片。

又试了几次仍是徒劳，吴艺只好承认自己确实没福气将这青鳞据为己有。即将浮出水面之时，却听岸边传来脚步声。苏蘋终于来了，他暗暗松了口气，哪知忽听一人道：“就是这里了么？”

“嗯。当时就是在这里杀了那条龙的。”另有一人道。

吴艺一惊：不是苏蘋！他心生警戒，重又潜回较深处。仰头望向岸边，只见如幻波光之中，两道人影渐走渐近。

“刚才那妖怪应是逃过这边来了，怎么这里踪迹全无？”

“她道行不深，应是不会逃远，我们且在附近找找。”

“嗯。找不到就算了。今日来此我们也不是为了追杀妖怪的。”

“……龙骨不知还能剩下多少。此山灵诡，恐有其他妖物已是先将这好东西拿走了。”

吴艺见二人在此徘徊不去，已是心焦。那话中之意，明显他们是要去找苏蘋。而自己一口气已是将尽，再撑在水下恐有性命之忧。

“哗——”青龙潭水波翻涌，吴艺终于忍不住浮了上来。

“谁？！”但听一声清叱，一道白光已是点到眉间！

“慢！”那白光割破他皮肤的一瞬，竟是被另一人及时拦下了。

剑气虽消，额上仍是淌下一道狰狞的红。

回过神来之时，他忍不住打了个寒颤。

“怎么是……？！”

“你刚才差点就把他杀了。”另一人摇头道。

吴艺转头——脑中一瞬间闪过两个字：惊艳。

眼前二人，衣衫淡雅，风神俊秀，与昨日那黑衣人一般不似附近居民。

吴艺从水中站起来：“你们不要杀蘋姊！”

报复

岸上的两人对视了一眼。那刚才先出手的人剑眉一扬：“蘋姊是谁？”

吴艺挠头：“她是……总之她比我年龄大一点，长得很漂亮就是了。我知道你们刚才说要找她。”

另一人微笑道：“哦？刚才你都听到了什么？我们只说要找的是个妖怪，既然你这么紧张，莫非你那蘋姊是妖？”

吴艺迟疑地点了点头。

先发话的那人这时说道：“既然那女子与你认识，我们也可以暂时不杀她，不过有个条件。”

“什么？”

那人伸手道：“你过来一下。”

吴艺皱眉，见对方神情冷峻，不由得心中一沉：“要干什么？”

那人微微舒展了脸色，道：“你过来我才好交代些事情。”

吴艺盯着他，小心翼翼地走了过去。

“怎么每次都淋得这么惨兮兮的？”那人举袖轻轻在他脸上拂了拂。额上淌下的血迹被拭去了。

“嗯？”吴艺还未来得及思考对方话中的深意，只觉一股困乏之感令自己睁不开眼来，混混沌沌之间已是身在梦中了。

“你当时就是在这附近见到他的？”陆纵道。

柳津扶住吴艺，苦笑着点头：“没错。想不到这次又碰到了。早知如此，之前就不跟你过来了。”

“何必这么想？这也是缘分。”

“缘分？我宁可不要这缘分。这小鬼缠人的很，我可不想再跟他有什么瓜葛。”

陆纵挑眉：“是么？你要是真讨厌他？当初怎么肯带他上山？”

“我……”柳津还要辩解诉苦，却见对方摆摆手道：“龙骨被师兄们拿走了，这次若不能找到剩下的，恐怕我们不得不放弃铸剑的计划了。”

“嗯。”

“你之前说你不会游水，那我下去看看。你在上面守着。”陆纵瞥了柳津一眼，意味深长地笑了笑。

“等等！”柳津道。

陆纵回头。

“……朋友不是这么当的吧？”

“有什么不满？”陆纵眯了眼，“要不你下去，我在上面守着？”

柳津叹气，示意陆纵自己已经妥协。

他低头看了看吴艺，怀中人湿漉漉的头发垂落在自己的肩头，苍白瘦削的脸上双眉紧锁。单薄的衣衫因浸了水而贴在他身上。

自己送他的衣服呢？怎么不见穿在身上？这里已经没有仙草，他又来这里做什么？

柳津揽着吴艺僵直地呆坐了许久，才见陆纵破水而出。

那人挥了挥手里的东西，满脸喜悦。

“我们回去吧！”柳津迫不及待地站起身来。

陆纵见他一脸急切，只好道：“好吧。”

柳津将吴艺放下后，便和陆纵一起离开了。

吴艺醒来发现刚才那两人已经不见了。是梦么？然而额头上还有浅浅的伤痕。想起睡着之前那人对他说有事要交代，他不禁纳闷，是什么事啊？只是让他睡上一会儿么？早知道他们这般好说话——他禁不住后悔起来——就求他们帮帮忙治治爹的病了。

还有蘋姊也不知道去哪里了。他担心起来。这下只有将家里唯一值钱的东西当掉了。

吴艺看看天色已是不早，知道这次要是再晚回家，必定要让父亲担心，只得离开兰开山，回到村中。

一天不见，吴桥竟是又憔悴了几分。吴艺知道大夫所言非虚，此病万不可再拖。他立刻翻出母亲留下的首饰，匆匆往镇上行去。

当铺前两日来过。虽是给的钱不多，但是态度还算过得去，吴艺也没什么太大的顾虑。但当他轻车熟路地拐进店门之时，后面有人叫住了他。

“小鬼，上次当个宝贝似的把东西抢回去，这次怎么舍得了？”

那人声音陌生，吴艺原以为说得不是自己，但当那人踱到自己面前拦住自己去路的时候，他才发现对方找的确实是自己。

“我们见过面么？”吴艺见那人衣着富贵，不由得皱起了眉头。

来人还没来得及回答，店内已有伙计迎了上来：“付掌柜今日过来找我们老板啊。他今日不巧出去了。”

那人挥挥手道：“既然不在那就算了。今天也只是随便来看看。”

那伙计又邀他进去喝茶，他亦婉言谢绝了。

吴艺听那伙计叫此人“掌柜”，便更加肯定自己绝对没见过对方。不过……他转念一想，既然自己将认识柳津之后的事情都忘得一干二净，那么此人竟会主动搭话也就不奇怪了。

那付掌柜打发了店里伙计，又回头道：“这回你那朋友去哪里了？上次还忘了感谢你们二位光顾。”

吴艺心下了然：果然是和柳津有关。他随口道：“他回去了。上次不必谢了。”说着便要告辞进店。自己还有要事在身，实在不想在这里和此人耗下去。况且这付掌柜话中带讽，不像是来和朋友打招呼的口气。

那人表情瞬间有了奇妙的变化：“哎——”他伸手拦住吴艺，“不必谢怎么行？我当然得隆重表达我的谢意。”说着，伸手粗鲁地将吴艺从店里拽了出来。

“你干什么？！”吴艺又惊又怒。

那人冷笑：“上次那笔帐我可还等着你还呢。白吃两顿还敢在镇上晃悠，你也够有胆子。”他话音未落，便有几个精壮的汉子从四面围上来。

该死！吴艺暗骂。当初到底招惹了多少人啊？虽说大庭广众之下，对方理应不敢明目张胆的找打手过来围人，但是现在这个情况实在是太过凶险。

如今……他可不指望那叫柳津的修仙朋友此刻从天而降，他皱眉看看周围形势——身后还有空挡，于是只得走为上计。

无眠

村前山溪潺潺，吴艺撩起河水将脸上血迹冲了下去。耳中还是一片嗡鸣，天地在他眼前不停地旋转着。他低头看了看水中自己的倒影——真是被揍得够惨的。自己现在竟然还活着，实在是不可思议。

命虽是保住了，首饰却被抢了去。吴艺不禁发起愁来。药钱已经没了着落不说，这样一副模样回家可如何交代？

他正自发呆，却听身后传来清脆女声：“怎么弄得这么狼狈？”

只见溪中映出蓝色身影，正是遍寻不到的苏蘋。

吴艺苦笑道：“蘋姊你也好不到哪里去啊。”她脸上泛着诡异的蓝色，看上去甚为可怖。

“哼，”苏蘋走到水边，“被打成这样还笑得出来。”

吴艺回头正色道：“我有一事相求……”

少女似是早已知道他要说什么：“没有问题。不过这是看在你现在今天帮了我的份上，”她微微侧头，突然转了话题，“你真的一点