国的雷特欧尼亲王，恩人呢？”

“我是格兰希尔?但丁。”

漂亮的年轻人微微一笑，说：

“我必须找到有住着人的屋子好好睡一觉，否则……我建议你干脆不要理我，快离开这里。”

若没办法在有人居住的房里睡，他可以在荒郊野外无人的地方进入睡眠。他不想惹不必要的麻烦，独自一个人反而比较保险。

这个自称是雷特欧尼亲王的男子不死心，拼命想要表达自己的谢意，他跛着扭伤的脚捱过来，说：

“别这样！请让我报恩！至少……至少……收下些金银财宝，那对你会有用！”

包裹着黑剑的年轻人一听，想了一下。

“……也好，若有些钱，我要寄住民房也比较容易。”

若能付点钱，一般村落里的人们是不会吝于让他寄住一晚的，就算只能睡客厅都好。

格兰希尔沉吟一下，然后问：

“身为一位亲王，怎么会什么侍卫都没带，在荒野间行走呢？”

“我带着两个家仆的，可是都被杀了……”

亲王看了一眼地上昏厥的盗贼，然后又说：

“本来遇上强盗也没什么，要什么就让他抢好了，但是，我这次找到了特别的东西，想要在我侄女生日暨成人礼时送给她的，那样东西得来不易，我怎样也不能放手……”

说到这里，亲王下意识地看着摊开的双手，一瞬间，脸就跟水泉边的水草差不多一样绿，惨叫起来──

“啊──怎么会这样？我刚刚拿着的东西……不见了……”

“别慌！”

格兰希尔看见那以锦布包裹之物正倒在一处，他走过去，说：

“只是掉了而已，我拿给你……”

当他弯腰伸手去捡那个长形物，碰到的瞬间忽然“轰”的一声，格兰希尔自手掌起一直到手臂整个燃烧起来。

这当然恶狠狠地吓了两人一跳，格兰希尔几乎在下一秒间便迅速抽回手，诧异地看着那依然躺着、看起来正常无异的长形物。

由那东西所激荡出的火焰停留在他手上燃烧不止，而那东西本身却纹风不动一如往昔。

格兰希尔心里升起一个不妙的意念，语言随口而出：

“凯德泰比之剑？”

雷特欧尼亲王惊魂未定，威严的脸瞪大双眼，就好像看到了什么不可思议的景象，他喘一口气，说出了疑问、也是答案：

“你不仅是位战士，你……也是位魔法师？”

格兰希尔手转动，轻轻一挥，将火焰挥息。原本包着布的手掌、手腕一片焦黑。

他面无表情地看着手，然后将目光留在地上的长形物，说：

“这个世界上惟有一样东西能识破我的身份，偏偏叫我遇上它──凯德泰比之剑，又称为火神之剑，是这个世界上惟一可以自体形成威力、以无界限之能量反击魔法的剑。”

雷特欧尼亲王冲过去捡起长形物，将捆着锦布的流苏松开，露出了这世间那一页为人传诵的光华。

他轻抚金银交织的剑鞘说：

“为了找这东西，我花了大半辈子，虽然我一点都搞不清楚我找它要干什么？但是，十六年前，我那美丽的侄女诞生，我终于知道，寻找此剑是神给我的任务！”

雷特欧尼亲王的眼神陷入一片迷乱，自言自语般说着寻剑原由。

“──十六年前？战神之星爱克露伊会照大地的一年？”格兰希尔微微眯了眼，提出疑问。

“嗯！雨星月、火天日、多出来的第七时……”亲王说。

“哦……”

格兰希尔那漂亮如神灵的脸，意会地笑了起来，说：

“三千年一轮、三千年才有的那一时、火天日的第七时。当时出生的孩子，乃受战神艾克利亚祝福而诞生。而在那一个特别的时间里，这个世界只会有一个婴儿来到……”

“是的！那就是我的侄女！那一天出生的孩子将被称为战神之子。”

提起侄女，雷特欧尼亲王威严的脸浮现出一片慈爱。

“战神艾克利亚之女，手执火神凯德泰比之剑……”

以一种预言般的口吻叙事，正是格兰希尔的本业，他以如咏叹般的方式说完，又笑着接着说：

“对令侄来说，这无疑是个大礼物！”

关于火神凯德泰比之剑，他们还有许多细节可以聊呢！更何况在这个丝毫不重视知识的年代里，对亲王来说，能遇到一位真正有学识的人，是多么令人高兴的事啊？

不过，亲王很快地想起重要的事，他跛着脚赶紧将剑丢进那虽旧却依然气派的马车，然后拉着格兰希尔进马车，要帮他疗伤。

“不用了，等我好好休息后，我就能使用回复咒文了。”年轻的战士回绝。

“不行！恩人！你一定至少得让我为你做一件事，让我好好帮你包扎伤口！因为长年的

旅行，我也略懂得医护之术……”

说到此，雷特欧尼亲王忽然停一下，然后又说：

“当然当然！魔法师都深谙医疗之道，或许你看起来我的医术会显得蹩脚一点……”

“您客气了，亲王！”格兰希尔说：

“魔法的法则乃是投机取巧，利用外界力量强行改变现况。而医术则是按部就班，以技艺配合智慧，帮助生物的肉体慢慢自行恢复……两者间的代价是差很多的。”

年轻人以非常睿智之方式，说明他不赞同魔法使用过度，这令雷特欧尼亲王心里起了不小的好感。

“说的也是！现在的人使用魔法的理由都太肤浅了！丝毫不去想后果……”

现今世界，魔法的使用过度，许多地区传说都已经遭受到魔法污染，无法耕作、遍无生机。

但这些王国里的大国师非旦不司改善的方法，或停止滥用魔法，反而同声驳斥污染的原由推断，直说大地失衡、天候异常，这是因为魔王罗连兹易斯特即将复活之故。

雷特欧尼亲王觉得好笑，列国的大国师均为该国至高无上的智者，竟然会将几百年来魔法的逐渐污染，直接派罪给那不知道已经死了几千年的古老传说？

“肤浅又不负责任地使用不该用的力量，迟早会发生无法收拾的后果！”雷特欧尼亲王喃喃地说：

“……说到代价……到底使用出来的魔法哪里去了呢？”

年轻人听了，微微一笑：

“若有人知道、若那个人是真的智者，那么他会致力于使魔法完全的消声匿迹。不过我怀疑对现在的人们来说，如此便利的力量，有什么人可以抗拒它？”

“我想……你就可以！恩人，否则你为什么要隐藏自己的魔法力量？”亲王说。

“……”

格兰希尔欲言又止，经过了短暂的沉默，他还是说了：

“我在试，但我不确定……”

双色的眼瞳似乎堆积着世事迁移。

看着雷特欧尼亲王惊讶地注视，他接着说：

“亲王，您是高贵的人，请不要叫我恩人，我做的事真的没什么，叫我名字就可以了。”

虽然格兰希尔坚持要走，不过还是被拉到车上去。他也只好迁就这位热心的亲王，总不能因为要拒绝而对个年近六十的人动武吧？

这毕竟是一辆亲王的马车，车内的空间舒适无比，还有个温软床位，底座还是以北方山谷森林里一种稀有昂贵的藤木所编的，能抵过些许车子行进间的震动，让睡在上面的人不受舟车颠簸之苦。

亲王一边帮格兰希尔清洗伤口、包扎，一边问：

“恩人……”

愣了一下，亲王改口说：

“格兰希尔，你是流浪的战士，还是流浪的魔法师？我怎么好像听你说你是吟游诗人？”

“在这世间飘泊流浪，总需要跟人借宿，然而……一般人尚能接受唱歌攒几个小钱的吟游诗人，而魔法师与战士呢？只怕还没入村落大门就会被驱赶了。”

格兰希尔低头看着亲王包扎他的手，在亲王的眼里，年轻人瘦削的脸颊与那神秘的双色眼瞳，闪现出与他的年龄不符合的苍然。

“被驱赶？”

“嗯！”年轻人说：

“这样的年代，战士与魔法师都不是受欢迎的人物。”

“不会吧！如果村落的牛只感染牛瘟，他们还不是得找到术士（主修医疗与治愈术魔法的人）或魔法师？哪个地方不需要一、两个懂得魔法的人？”

亲王眯着眼，不解道。

“他们或许需要，但是他们依然不喜欢。”

格兰希尔看着他说。虽然现在身上带着魔法的人很多，但战士与魔法师意味着强者，因此不受农稼人喜爱。

亲王不懂，这样貌美、有着好家教的年轻孩子，怎么看都像是王公贵族之流，怎么会在荒郊野外自己求生？

而他的年纪这么轻，竟有着这样的身手与魔法力……

凭这样的能力，要进入一个小村落借宿有何难？能有几个乡村的庄稼人打得过他？

这个世界上不仗著有力量奴役他人的人，已经寥寥无几了，他……眼前的年轻孩子，或许真的曾被无情地驱赶却丝毫不反抗，任由无知的人们疏远他。

成熟的人类或智者，或许能容忍这样的事，但眼前这样的年轻人，哪里来的惊人耐性？

而……

这个世界又怎么了？为什么大家都认为方便的事物──魔法，竟是这个世界上的生灵们的最强大杀手？

还有，凯德泰比之剑是一柄稀有之剑，传为火神所造，能反击所有的魔法，只要是魔法攻击，或是身上带着强大魔力的魔物都无法越雷池一步。

魔法力越强，反击力就越大。

雷特欧尼亲王想，他从未见过人碰触这柄剑能激起如此大的火焰，自称格兰希尔的年轻人，只怕有特别的原因才刻意隐藏自己的身份。

意识到这个外貌威严，实际上非常平民风格的亲王正在观察自己，格兰希尔笑了一下，说：

“我，确实是个吟游诗人。”

“嗯？”

“我懂得许多传说与歌谣，可惜我今天太累，不想唱歌。”

虽说如此，他还是自背包拿出竖琴，半躺在床铺上，单手轻轻弹奏几段曲子。那舒适的床铺是亲王执意让给他休息的。

因为是携带型的竖琴，因此琴音主要是高音阶，细致的声音在夜色中飘扬，穿过每一道吹拂而来的风。

琴声中，亲王发现格兰希尔望着逐渐变暗的夜色，细眉不着痕迹地微微蹙起。

“怎么了？黑夜里会有什么吗？”亲王问出话来，又赶紧说：

“我可以问吗？”

“没什么不能问的，会魔法也不是什么大不了的事，这世上有一半的人身上多少带着魔法……”年轻人笑着说：

“我担心在黑夜中的野地里会有妖魔出现。”

“原来如此，但……你会剑术又会魔法，应该不会畏惧妖魔的。”亲王问。

“即使我会剑术与魔法，但我仍然有应付不来的魔物啊！”

年轻人虽然同意亲王所说，但也微笑着表示自己能力有着界限。

“你的魔法杖呢？我没看见你的杖。”

“我没有杖。”

“哦……”

雷特欧尼亲王应了一声，点点头，没再说什么。虽然他知道格兰希尔刻意隐藏了一些事实──

过了一会儿，雷特欧尼亲王站起身，跛着腿要下马车。

“亲王去哪？”年轻人问。

“去找到埃思莫与左丹特──我的两个家仆。”亲王有些哽咽，话声颤抖：

“他们跟着我已经将近三十几年，忠心耿耿，至少……我得葬了他们……好几次魔物的侵袭，我们都顺利地死里逃生，这次……他们竟然死在人类之手。”

格兰希尔停止撩拨竖琴，沉默了一会儿，爬起身来，轻声说：

“让我帮你吧！”

“恩人……格兰希尔！你……还是休息吧！这点事是我仅能为他们做的……”已经下了马车的亲王转回头说。

年轻人跳下马车，走在亲王身边，说：

“相信我，你会需要魔法师的祝祷词的，在这个没有人烟的地方，没能让死者安息，尸骸会变成没有知觉的下等魔物，这对他们来说更是大大的亵渎。”

这是事实，别说魔法师可遇而不可求，懂技艺又有天份的人已经越来越少了，今天，他碰巧遇上一个真货。

亲王也不想将两个忠心的家仆留在这荒野，虽然他们已经遇害……不过，若是让他们在此变成魔物，那更是令人在情感上无法忍受！

雷特欧尼亲王是个有信仰的人，他相信死者最终的幸福