大的梦魇。看来，女生爱逛街，男生怕逛街也是古今依然。

热闹的集市，人群熙熙攘攘，身着各式服装的各族人接踵而过。我们一行三人，左顾右盼，东游西逛，好不悠然。我不常去玉石斋，集宝轩之类的大店，多是去一些小摊找一些零零碎碎地东西。这次，我在一堆粗糙的玉石料中发现了一块黑绿的萤石。

萤石是制作矿石类夜明珠的基本原料，精雕细琢后可以做出熠熠生辉的明珠了。只有真正绝世的夜明珠才会皎洁如玉，大多是由各种颜色的。它们在外来能量的激发下，才能发出可见光。这一块萤石以黑色和绿色为主，隐约交杂着蓝色和黄色，多种颜色共存于一块萤石之上，构成多姿多彩的图案。虽然称不上绝世珍宝，也是很少见了。

古人是为了炫耀富贵，“悬明珠与四垂，昼视之如星，夜望之如月”。对于我来说，夜明珠却是有别的用途，是古时旅行中必备之物。我抑制住狂喜的心情，做不经意一般轻声问摊主价钱。

摊主身着胡服式翻領窄袖衣，袖子窄小而衣身寬大，下長曳地。有一张标准的胡人面孔，说不上英俊，但是棱角分明，给人一股坚强正直的感觉。

“五百两。” 摊主的汉语不太流利。身后传来卓雅的抽气声，要知道古代中庶家庭`一年纯收入为几两银子。

摊主露出一副“不识货”的表情，看他挺酷，却很直率，喜怒皆形于色。

我拿出秀水街砍价的功夫，“这东西只是子料，还要仔细琢磨。二百两如何。”

“五百两。”摊主一副不二价的样子。

我不放弃，找来一块布仔细围起来，萤石只是发出微弱的光。我打击他，“你看，这成色还是差点，不是很亮。”周围三三两两地围起了看热闹的人。

“六百两。”身后传来声音，谁来搅局？

一袭紫衫，广袖飘飘，长眉如墨，一双似笑非笑桃花眼，貌比潘安、面若冠玉。只有两个字可作为评价：祸水。他目视我们，灼灼妍华摄目，那双流转微动的桃花眼霎是动人。后面有个相貌英挺的帅哥，一身黑袍，乌丝束金冠，二十岁左右的年纪，如刀刻般的轮廓，深邃的眼睛，挺直的鼻梁，薄唇泯然。

今天真是桃花满天飞，我的心很不争气地跳了跳。但是见到帅哥也不能放弃原则，片刻后回过神来我义正言辞地说，“是我先看到的。”

“还没达成买卖，价高者得。”他轻蔑地一笑，扇一摇，转过去和摊主叽里呱啦地说起来。

难道是胡语，大食还是吐蕃话，说得象模象样的，欺负我不懂这个时代的蕃语啊。我咳了一下，偏头对着卓雅，“卓雅，你有没有听说过一个笑话，”

卓雅立刻配合，“公子，没有听过，不如说来听听。”

“一只猫把一只老鼠追到了洞里。说：小样，我就不信你不出来！一会，洞里传来狗叫声，猫吓的赶紧溜掉了，老鼠从洞里大摇大摆的走出来说：这年头，不会几门外语还真不好混哪！”

“扑哧，扑哧”等我讲完，周围旁观的人陆续反应过来。

顾盼生姿的桃花眼立刻变得如刀似剑，杀气扑面而来。扇子在手上顿了一会，又面色平静地转向摊主，“八百两。”

变脸的功夫不错吗。想气死我，我牙一咬，输人不输阵，“九百两。”

“一千两。”

“一千二百两。”

“一千五百两。”摊主的头在我们两之间转来转去，有些晕了，估计有高兴，也有转的。

这家伙看来打定主意和我飙下去了，必须打住。出门不带够银子的后果就是关键时刻会出丑。

我头脑一转，计上心来。对桃花眼说，“看来此物都是我们心头所爱，不如各退一步，找一个中人，看谁能用除了金钱之外的手段打动摊主，那个人就算赢。”

桃花眼沉吟一下，“这个方法到不错，中人如何去找？”

他扇一摇，眸子转了一圈，满街的人便觉得魂魄被什么勾了勾，有些不能自己，连我也有些心襟摇曳。我收敛心神，瞥着周围的女子无不看着桃花美男，纷纷露出自己最妩媚动人的表情，心道这次评判一定不能选女子。

我手一指，桃花眼身后的薄唇男，“是他。”

薄唇男似乎很吃惊，那眼中有惊讶还有一丝玩味，半晌后，面无表情的吐出，“你不怕我偏向他？”

我淡淡一笑，“如果两三个人围观，我当然担心。现在周围那么多人，你怕别人说你偏向，反而会刻意公正以对。”

桃花眼看向薄唇男，见他点头后说道，“好吧。我先来。”

只见他对着摊主又叽里呱啦一通，摊主好像脸红了一下，周围有懂的胡人顿时看着对面酒肆大笑了起来。

我一头雾水，旁边一个胡人好心地解释给我听，“这位公子说如果把石头给他，他就把对面酒肆里的两个最美的胡姬送给货主。”

这个祸水，竟然想出色诱的办法。我回头看向酒肆，那两个胡姬碧目金发，肤如白雪，胡旋飞舞，甚是动人。桃花眼以二换一，怎么办，也不怕人家家里河东狮吼，对了，我拿定了主意，轻松自在地走向摊主。

在汉胡交杂的对话及旁边胡人的帮助下，我终于弄清楚了摊主的来历。他来自高昌国，即现在的新疆吐鲁番，家里父母兄姐俱全，还有一个恋人。他和叔父千里迢迢来长安作生意，就是希望有钱回去娶亲。

“想好了没有？”桃花眼一副胜券在握的表情。

想好了，我步态悠闲地走入酒肆，向胡人乐师借了一个达甫（手鼓）。周围的人都一头雾水，搞不清我的目的。

我成竹在胸地打起手鼓，唱起《在那遥远的地方》：

在那遥远的地方有位好姑娘

人们走过她的帐篷都要留恋的张望

她那粉红的小脸好象红太阳

她那美丽动人的眼睛好象晚上明媚的月亮

我愿流浪在草原跟她去放羊

每天看着那粉红的小脸和那美丽金边的衣裳

我愿做一只小羊跟在她身旁

我愿每天她拿着皮鞭不断轻轻打在我身上

反复咏叹，余音袅袅，声音绵延不绝，穿过了大漠风沙，人们好象看到了一个维族少女明媚动人的脸庞，身边羊群环绕。一个男子骑在骆驼上，不住地回头张望，随着驼峰起伏，驼铃叮略，把心中的情感化为词曲，不断吟唱。

好半晌，大家还在回味。我伸手在摊主面前摇晃，“回神了，回神了。”

他收回思念的目光，激动地说，“这个，给你。”把萤石递给了我。然后向桃花眼用胡语说着抱歉的话。

桃花眼和薄唇男也很有风度的没有继续纠缠。周围的人陆陆续续散开，我和摊主结好钱，正努力摆脱过来求歌的胡姬，桃花眼与我们擦肩而过，他微微伏下身，在我耳边低声说道，“小丫头，你很厉害。”

我心中一惊，他眼光如炬，短短时间竟看出我是女扮男装。看出来也不谦让一下，故意为难我，一点绅士精神也没有，亏我刚才还认为他们有风度。

我对他的身影大声说，“承蒙公子相让，赠君两个字。”

他转身，玉扇一张，问道，“什么字？”

“竹苞，竹苞松茂的竹苞。”

“竹苞……”他正喃喃念着，有些疑惑和茫然，那边薄唇男却露出意味深长的笑，看来两人中还有一个不笨啊，我拱拱手快步离开这是非之地。

快走到街尾马车处的时候，听到身后传来有人暴跳如雷，咆哮不已的声音。哈哈，有人终于反应过来了，太迟钝了，真是草包。因为“竹苞”二字拆开来，就是“个个草包”。

琼树霜华

四月，自然是桃红柳绿，芳菲无限。

下午，我在祖父书房耳室寻一本关于夜明珠打磨的书，看了几本都不得其旨，看啊看啊看到神思倦怠，往小榻上一歪不知不觉就睡过去了，醒来后已是日暮了，天边云霞似锦。

整了整衣服，正想出去，却听到旁边小客厅中祖父威严的声音响起，“你对今日朝中局势有何看法？”

三叔声音沉沉，“说是沧州兼并案，独孤一派明面上对着延平侯紧追不放，实则是对着我们元家。”

祖父道，“你还看到更深的没有，一小小平民竟能从沧州孤身上京告御状，而一路上我们竟然没有得到一点消息。”

三叔疑惑道，“父亲是怀疑有人指使？”

祖父道，“有可能，目的在于延平侯或是更深的……”

三叔道，“延平侯在军中颇有实力，想一举扳倒他不容易吧！父亲所说的更深的……”

祖父冷冷道，“你错了，延平侯虽然有实力，但以独孤绝这老狐狸揣摩圣意的功夫，延平侯这次不倒也会大伤。”

三叔惊问，“怎么会？”

祖父淡淡道，“近一两年来，各地豪强兼占土地之风大盛，已是皇上的心头隐患，这桩案子一发，刚好撞在刀口上。皇上必定会以此为由头，杀鸡骇猴，大力整顿各地兼并之事。”

三叔颤声道，“那这次延平侯不是在劫难逃了？两家毕竟是亲家，唇亡齿寒，有没有什么办法？”

祖父斥责道，“朝堂这么多年，你还没弄明白，首先要护好自身，才能徐而图之，慢慢扭转局面。”

三叔对着祖父的呵斥，沉默良久，有些诺诺不敢言。

祖父喟然长叹道，“当年与延平侯结亲是各有所得，现在我倒有些后悔了。延平侯是有三分权势要用到十分的人，早晚会出事。唯今之计，只有让他尽早上书请罪，给皇上留个好印象吧。”

三叔闷声道，“是”。

祖父又叹了一声，“唉，以后结亲要多考虑些，弦铮、剑锋的年纪也该到定亲的时候了，女孩子们也差不多该考虑了。”

我一直窝在内室不敢动，内心的惊恸繁复如滚滚的雷雨，年少岁月容易过，现在才发现我和锦绣已经到了古代女子及笄的年纪了。在古代，女子满15岁结发，用笄贯之，行及笄礼后就可以行婚。

祖父和三叔又谈了一些朝中之事后才离去，我侧坐偷听久了，半边身子已经有些麻木。虽是暖春，却觉得寒意刺骨，心事纷纷。

世家子弟的婚姻讲究的是门当户对，在看似繁华富丽的外表下，却是身不由己的傀儡，反抗就得付出代价。令人悲哀的是，在祖父看来子女也不过是他利用裙带关系编织权力网络的工具。

我依窗而坐，托腮沉思，暖风掠过身旁的一树一树的花开，花朵绵绵落地，发出轻微的“扑嗒”“扑嗒”的柔软声响。

卓雅问道，“小姐，你最近总是忧心忡忡的？”

我对镜一看，眼下确实有些青黑之色，显得神思倦怠。自从听过书房那段对话后，最近两月夜间总是辗转反侧，难以入睡。

浣碧笑道，“大少奶奶还说呢，最近锦绣小姐和您都象转了性子似的，闷在房里不出来了。”

我闷闷不乐是为及笄发愁，而锦绣的心绪恐怕和她外祖家离不了关系。延平侯主动上书认罪，暂时平息了朝堂争议。处分结果虽然爵位未失，但失权遭贬，连带得三房最近都郁郁低调，不再四处招摇，频频参加贵妇之间奢侈无聊的游宴。

卓雅盈盈道：“屋子外头花开得这样好，小姐不如出去转转吧。”

我于是出去散心。半暖半凉的风慵懒无力地拂过，长安初夏亦明媚如斯，京中仍是一派富贵繁华。

来到教坊大门，没有听见往常丝竹笙箫的热闹，空荡荡的院内透着冷清。三三两两的乐者漫不经心地弹拨着琵琶或琴弦，不时的低语几句。

琵琶大家曹善才坐于树阴下，只顾想心事，不觉就连用了七八次掩按，使那低回平添了许多抑郁绵长。

再入内苑，只见琼花树下谢旭然负手而立，似有所思。琼花树风姿绰约，傲然绽放，拼缀成银白色的海，幽香远溢，沁人心脾。

琼花，被誉为“天下无双独此花”。谢乐卿却是“天下无双独此人”。他少年成名，却醉心音乐；他年少丧偶，却寡然独居；他深蒙帝宠，却远离党争。

“师父，我来了！”我扑过去，在这里总是最无拘无束的。

谢旭然转身看着我微笑，眸色幽深柔和，似饱染了花影的清隽，刚才的愁容掩饰不见。

“拜托，师傅你不要老是这样笑，我虽然审美疲劳，抵抗力也不是很强的。哎哟！”头上被敲了一个暴栗。

他笑道，“总是疯言疯语。今天想起来看师傅我了。”

我转身问到，“对了，师傅，怎么今天人这么少，而且刚才曹大师弹琵琶用了七八次掩按呢。”

“南方大旱，皇上罢宴停歌了，我让一部分乐者暂时休息了。乐者只是按月领些米粮，其余的都靠参加饮宴的赏赐，因此这些日子过得有些紧巴，正为此发愁呢。”

言谈间我渐渐了解了原委。

上月，福州、连江、罗源、沙县等地大旱，井泉竭，且疫死者甚众。福州府瞒而不报，被言官御史弹劾。皇上雷霆大怒，下旨缉拿福州府有关人员，派人赈灾。其间，因福州长史是祖父门生，御史又弹劾祖父任人唯亲。祖父反击左相独孤绝的亲属闽粤巡检使，六月曾巡视福州等地，也瞒报旱情。于是今日朝堂一片混战，皇上最后拂袖而去。

其实两家党争历来都有，朝中各步人马，各占半壁江山。后宫独孤氏为后，元氏为贵妃，也是平分秋色。但是皇上也是不偏不倚，处理国事老成谋国，为政尚算平稳。

我优哉