远处望去，只有几盏昏黄的灯光，在孤独的夜中，显示出前方是一座村镇。

我们虽有轻车简从，但是山路泥泞，蜿蜒曲折，也费了很大周折才来到离芳镇外。正准备快马加鞭，赶入镇中打尖，马车忽然停住，带得我们一震。

独孤凌刚掀开帘子，还未及张口。此时，天空划过一道闪电，将黑暗的帷幕瞬间掀开一个缝隙。就在这短暂的一刹那，便可看清，在离镇子不远的小路上，一个人俯面朝下，横在路中间。

车夫跳下马车，走过去拍拍那人，“你怎么在路中间，怎么了？”

那人仍然一动不动，车夫翻过他的身子，闪电一闪而过，便在这一瞬间，我们看到了那人脖子上一道泡白了的伤口和他脸上死前惊恐的表情。

独孤凌抬眼望向离芳镇，一片无边无际的黑暗中唯有几盏昏黄的灯光闪烁不定。旁边一面容冷峻的侍卫问道，“少主，怎么办？”

独孤凌脸上的震惊已然褪去，取而代之的是一种沉沉的静默。他缓缓道，“朱雀，你属下的井宿已入离芳镇？”

四名侍卫中一名高瘦者躬身答道，“属下接到的消息，井宿三天前按约定住进离芳客栈。”

独孤凌沉吟片刻，扭头问我道，“你怕吗？不如暂时留在镇外。”

我摇摇头，“有事不必记挂我，我好奇心一向大，而且说不准能帮上忙呢。”

他点点头，一抬手道，“青龙继续驾车，朱雀在前探路，白虎、玄武在后，小心进镇。”

原来在身边闷声不响的是天机阁的四大侍卫，东青龙，南朱雀，西白虎，北玄武。看来天机阁按二十八星宿命名， 井宿是南朱雀七宿之一，莫非独孤凌这一行来离芳镇就是为了见他。

风未见小，雨却越下越大，所见之处，雨滴的密度在增大，满天见雨滴，放眼远处，视线开始模糊不清。

无论从镇子的规模，还是房屋的数量，都无疑体现了离芳镇曾有的繁华。只是，现在城中各处角落，遗露的断臂惨肢，尸身无人理会，昭示着这已经成了一个人间炼狱。地面被雨水清洗后，略显的有些发亮，血迹尘土都随水飘去无存。

离芳客栈就在眼前，瓦面上顺势而下的雨水，形成了一道小瀑布，哗啦啦的直往下掉。门前的两盏迎宾灯飘摇欲灭，门板在风中吹得吱吱哑哑。

门内散发着异常浓厚的血腥味，我们完全不能相信眼前的事实，血流成河，所有的一切仿佛是修罗坟场。客栈里横七竖八的铺满了尸体。大多数死者还睁着一双惊恐的双眼，仿佛对突如其来的杀戮不敢相信。

我们看到如此情景，都不禁怒火中烧，浑身散发出逼人的寒意。而卓雅已经是看得泣不成声。

朱雀咬牙切齿的说道，“这到底是那些畜生干的，我要杀了他们。”

独孤凌全身散发出寒彻心扉的杀气，“朱雀去看看井宿在不在其中。”

朱雀领命而去，我不由问出自己的疑惑，“到底是何人所为，为何要屠镇？”

伏身查看有什么线索的玄武惊叹一声，“一刀毙命，杀人手法极其老练。”

雨随着狂风的吹落，直扑向屋内而来，在客栈外面查看的青龙缓步进来，脸色异常的凝重，手中拿着一柄已经染满鲜血，并且已经折断的钢刀。

他异常沉重的说道，“少主看这钢刀。”

独孤凌伸手接过那一柄血迹斑斑，已经折断的军刀，做工极其精致，一看就不是那些普通的钢刀。

独孤凌神色一冷，自嘴中吐出两个字，“军队。”

此时朱雀回来，面色悲怆凄凉，“井宿自尽而亡，死前好像被人用刑逼供。”

独孤凌问道，“他负责打探的消息呢？有没有留下什么线索？”

朱雀黯然地摇摇头，独孤凌冰冷锐利的唇角像一道利刃，划过所有人的心头，“看来离芳镇被屠因井宿而起，这些人怕我们知道什么。”

雨还在不停地下，雨落水中，击起水花，啪啪啪的雨落水的声音，声声阵阵入耳。

青龙忽然感觉到什么，猛地伏下身去趴在地上细听，片刻起身后凝重道，“有大队人马来了！”

独孤凌黑瞳微微一收，精光轻闪，“一箭双雕，既杀人灭口，又请君入瓮，看来我们中陷阱了。”

忽然，天空划过一道霹雳，将外边照得亮如白昼。黑夜中精光凌厉，一只狼牙墨羽箭破空而来，"当”的一声爆响击中门板。

少年快意

千钧一发之际，独孤凌决然喝到，“关门！上窗！”

四名侍卫反应过人，片刻已经上好门闩，窗拴，并在其后抵上重物，可以勉强坚守一时，只是不知道来人多少。

他清俊的面色虽然淡然无波，但目光坚定，“白虎去二层瞭望一下去，玄武去后门看是否有人围堵。”

两人应声而去，他低头沉吟，眼中隐隐暗云涌动，“青龙坚守大门，一旦守不住退到后厅，让他们尝尝霹雳雷火弹的厉害。朱雀去掌柜房间看看，有没有秘道？”

这两个消息都让我大吃一惊，天机阁已从雷家得到霹雳雷火弹了，动作挺快。秘道又是怎么回事？

我不由问道，“你怎么知道掌柜房间有秘道？”

“我不知道。”

“那你怎么这么说？”

“这掌柜曾是将江湖上有名的江洋大盗，晚年金盆洗手找了这个地方养老。这种人狡兔三窟，应该留有后路。”

我还想问，听见门上有人刀剑相加，乒乓作响，震耳欲聋。“杀！杀！”的喝声透过门板清晰地传过来，带来阵阵杀气。

屋外杀声震天，雨声隆隆的。身边方圆之地仍躺着具具尸体，暗夜里仿佛是修罗场，有隐在暗处的魑魅魍魉嚎哭挣扎，令人心跳胆颤，浑身冰冷。

独孤凌对这一切听若未闻，只侧过头来，深如瀚海的眸子在我面上一停，“你怕吗？也许今天我们就丧命在此。”

我微微叹了一口气，“怕有什么用，该来的也跑不掉。”

他眼中清淡的底下，忽尔显出一种孤傲而近乎狂热的光芒，“生不能同衾，死同穴也不错。”

转瞬如有冰水劈面湃下，整个人连纤微的发丝都冻住了一般。让前一刻尚在忐忑的我，忽的涌起了一层淡然的明悟。生如夏花般绚丽，死如秋叶之静美。世事，有时看起来残酷，翻转过来想，也是一种慈悲。

心中有种说不清的情绪微微一动，深深看了他一眼，目光带了些暖意，“以前你受我连累，这次拿命偿你，一偿一报，也是应该的。”

他微怔，一双眼眸朦胧幽深，沉敛和隐藏至深的狂肆就像是沉静了数千年的湖水骤然迸裂，淹没一切。

此时，朱雀在后堂呼道，“有暗道！”

独孤凌随即顿住，回过头去沉声道，“青龙再抵挡一刻，你们随我去！”

客栈不小，我们跑入后院，冲入卧房，朱雀指着衣柜，“在那后面！”柜后露出个能过一人左右的洞口。顿时一阵旋风从洞中涌出。

朱雀先下去探路，“快走！”，独孤凌先将我和卓雅送入密道，接着喊了青龙一声，几人随后躬身而入。

密道很窄，里面空气湿闷，但有微风从前面送来，看来另一端有出口。我们摸索着一路向前，朱雀牵着卓雅，独孤凌的手始终牵扶着我。我只觉得自己手心冰凉，而他手中暖意稳定如旧。

约莫走了半盏茶的功夫，身后传来喧闹的爆炸声，凌突然停下来，“青龙出手了，快点！”

正说着，朱雀已拨开草木出了洞口，接着转身过来把我们一一接出去。

洞口已到镇外，只见雨势又大了许多，雨点洋洋洒洒地从天上倾泻下来，似乎要把整个春季的郁闷痛快地发泄出来。树木疯狂地摆动如扇子般的枝叶，仿若一只只大手不停地舞动着，即使没有响雷，也足以让人胆战心惊。

独孤凌留下玄武接应青龙，我们一行急忙离开离芳镇。一路上他修长的手指握住我的手，掌心传来温暖的气息，抬眼见他锋锐唇角似是噙着一分清冽的笑意，竟似十分喜悦。

突然有一种奇怪的感觉，似乎四周充斥了某种奇异的气氛，暴雨如注也感觉不到了，他的身上清淡的气息，温暖的呼吸，在那一瞬间都变得清晰无比。我几乎可以感觉到他的心跳，却一句话也说不出来。

风雨总算停了，踩在湿地上，溅起了小水花，此时我才发觉，落地雨水尚未干，形成了大大小小无数水坑。群竹青叶垂然而下，时而掉下水滴，啪的一声，滴落地面。

不知何时，朝霞悄然而现，射出的红日余辉，染红了半边天地与浮云间。风雨过后，蜻蜓飘飞在池塘边，随处可闻鸟啼叫声。

独孤凌叹道，“本来可以悠闲观景的，现在如此狼狈，看景也没有心情了。”

我也叹道，“莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生。

料峭春风吹酒醒，微冷。山头斜照却相迎。回首向来萧瑟处，归去，也无风雨也无晴。”

“也无风雨也无晴”，他沉吟，眼底猛的波动，握住我的手一紧，我被他握疼皱了眉头。他手底松了松，却没有放开。

路过 “小三峡”，尽管风光旖旎，流水清澈碧透，两岸树木青葱，苍翠欲滴，流水飞泉，可惜我们没有心情欣赏，会合后一行人再也没有宝马轻车，锦衣玉食，每天拼命赶路，终于有一天狼狈不堪地来到渝州城外。

我看着城门上高悬的“渝州”两字，长嘘了一口气，高兴地就要入城。独孤凌却伸手一抬，“朱雀先去准备一下！”

我一怔，“准备什么？”

朱雀却已领悟，转身离去。刚走两步，就被人拦住，“准备什么呀，衣衫我老权都准备好了。”一个红脸大汉朗声笑道。

独孤凌拍拍头呻吟一声，“我不是飞鸽传书了，怎敢劳烦刺史大人亲迎？”

看来这红脸的魁梧大汉就是权龙襄，他笑嘻嘻道，“你传书中强调来到渝州后登门拜访我老权，我当时就奇怪，你何时这么礼貌了，所以一直挂心，一定要先来看看。”

他一边说着，一边上下瞟着独孤凌，我回头一看独孤凌现在紫衣褴褛，发迹散乱，哪有以往容如冠玉的翩翩佳公子模样。

独孤凌苦笑道，“我就知道你是来看我笑话的！”

他又转身看我，“这位是？”

我低头打量一下自己，也是满身泥泞，狼狈不堪，只能硬着头皮道，“在下元诗音，见过权刺史。”

他看着我有些发愣，但估计看我们是女子的份上，没有出言笑话，客气地让我们上车。然后，他和独孤凌一路笑闹着进入城内。

收拾得清爽后赴宴， 主位之人自然是本间主人权刺史，主客之位大马金刀地坐了一将官，脸上风霜凛冽，坐下也显得身躯高挺。次客之位上才是独孤凌。

权刺史客气介绍，“这是熊林军主帅金吾大将军 皇甫明。”

皇甫明江北永州人氏，出身寒门，从军士开始累积军功，因功勋卓著受封金吾大将军。曾讨伐南番，屡克敌兵，战功赫赫，但被兵部官员以“菲薄军令，擅自行兵，居功妄为”为由，申斥，左迁渝州。

权刺史接着介绍道，“这位是元府二小姐元诗音。”

皇甫名只大大咧咧点了点头，席中却有一道目光扫过，锐利如寒霜浸骨，我抬头一看，一中年文士，气度深藏如山渊空谷，平和冲淡，抬眼时目光如若实质般落到我身上。

他见我目光狐疑，只是淡淡一笑，微微欠身道，“在下皇甫将军座下谋士左十三，久仰元小姐大名。”

我讪讪笑道，“在下后生晚辈，如何敢当。”

他口气却依旧是淡淡的，“元小姐聪慧过人，歌舞不凡，我等在这穷乡僻壤也有所耳闻。”

我只觉得他话中颇有深意，似湖上烟波缭绕，还想再问，权龙襄已招呼上菜，也就暂时放下。

一道道山珍海味端上，一个个空盘撤下。不一会儿，一个大玉盘端了上来，上面是一整只蒸乳猪。伺候的仆人分好了肉，一一递给众人。

权龙襄殷勤地举起玉壶，亲自给皇甫明斟了满满的一杯酒，得意洋洋的笑道，“这蒸肉味道如何？”

皇甫明点点头道，“你这老权，挺会享福的，从哪找来的厨师，手艺不错。”

我看着满桌的珍馐美食，却想着曾经的回锅肉、水煮鱼，回味辣子鸡、重庆火锅，想得口水涟涟，可是现在还没有辣椒。在印象里，川菜就是一种浓厚的麻辣文化，一旦没有麻辣鲜香的特色，仿佛有些不习惯。

辣椒是在明末从美洲传入中国的，但起初只是作为观赏作物和药物，进入中国菜谱的时间并不太长。四川地区食用辣椒的记载最早见于清朝。清末四川食用辣椒开始普遍起来，以至辣椒在四川“山野遍种之”。清末《成都通览》记载，辣椒已经成为川菜中主要的作料之一，有热油海椒、海椒面等，特别是川菜中的回锅肉正式见于书面记载了。

独孤凌看我动筷不多，问道，“怎么了，在长安看你挺能吃的。”

“咳……”，我一口茶没吞利索呛得直咳，这家伙，也不能在外人面前拆我台吧。

权龙襄身为主人，自然要以示关心，“是不是菜不合胃口，我们这偏僻地方口味肯定和长安不一样。”

我没想到一下子引起注意，只好说道，“菜很好，只是我原来听说巴蜀为防湿气，民间多吃花椒等辛辣的调料，没想到口味和关中相差无几。”

他摇