老子不就成了，包你吃香的喝辣的，也用不着这抛头露面的。”说着左手抓住薜凝的胳膊，另一只手，却不安分地从她脸上往脖子上摸来。

薜凝的心开始下沉，原本白暂的脸此时涨得通红，伸手挡开龙七右手，胳膊被捏得心疼，别过脸，吸一口气道，“龙七爷，今儿薜凝就和您去衙门。但此时，请您自重些！”突然脸上一阵生疼，原来被龙七甩了一巴掌，嘴角也流出丝血来。

“龙七爷手下留情，薜姑娘经得起您这手几下子。”薜凝看着从大门进来一个人，这人似乎见过，却想不起是在何时何地。

“哟，是李爷。您老怎么没跟着贝勒爷去山西，得闲上这儿来了？龙七朝来人拱了拱手。

“咱爷是这映辉的常客，特吩咐小的来和这掌柜的办些事儿，这些事儿，也就映辉办得好，别家，咱爷通通瞧不上。薜凝姑娘既是这里的老板，还请龙七爷多关照些！”

龙七黑着脸，挥挥手，给薜凝上铐就带走了。

出门前，薜凝看了看郭顺儿，张了张嘴似乎要说什么，却什么话也没说出来。

任北京城里酷热难当，八贝勒府里却也凉爽。当今皇八子胤祀正和家丁在书房装裱刚完成的一幅画，十贝勒胤我气呼呼地闯进来。

“今儿是怎么了？什么事让你不顺心了？” 胤祀瞟一眼老十，吩咐下人“去把那冰镇西瓜拿来给十爷消消火。”

老十伸袖子擦擦额上的汗，“早就听说那个叫什么映辉园的饭庄怎么怎么好，昨个儿和德泰打了个赌赢了映辉一局饭，今儿眼巴巴赶去，庄子倒给封了，说是菜里有砒霜毒死了九哥门下庆丰园的沈书庆，刚才去问，这沈书庆倒也没死。对了，”老十靠近老八，“听说这映辉园的老板，居然是个女的，叫什么凝？”

“哦，这倒奇了，在自己的饭庄下毒？这沈书庆怎么跑到别人家店里吃饭去了？”

“八哥这一说，我也觉得奇怪了。这不砸自己的场子吗？据说那姓沈的是说悦朋那个什么东家请去尝新的。”

“那就对了！你说，现今这三大饭庄，映辉封了、如果庆丰东家也死了，那谁最得利。”

“那还要说吗?不就是悦朋呀。还是八哥细心，咱这大老粗，还真没想到这层。这悦朋靠山是太子府里的，知府尼莫也是太子的门人。这什么什么凝的，可估计是过不了这关了。”老十说着又提高了嗓门，“京城这冤案，看来又多一起喽！”

“本来这事咱们没什么干系，可这案子漏洞太多，咱们就不能不管。老十，回头要你神气神气如何？”

刑部大牢里，薜凝蜷着坐在地上，头靠着膝思索着，身上的铐也已经去掉，留下手腕上深深的红印。福叔和顺儿刚打点过差役，她倒是没再受什么为难。她问了顺儿一件事，得到的答案证实了一个想法，虽然心中有数，但何运与知府尼莫那千丝万缕的关系，感觉就象蜘蛛网缠在身上，想脱身不沾丝，还真不是容易的事，除非有高人助她一臂之力。想得出了神，一行人走到她跟前，居然也没察觉。

“八贝勒爷，这就是映辉饭庄的疑犯。”管事的差役打开牢门，对凝儿道“快来拜见八勒爷！”

凝儿抬起头，眼前这八贝勒，穿着一件月白色的府绸长衫，细长的眼睛透着温和，这身形和眼神，似乎在哪里见过。凝儿心里突然涌上一种感觉，就象溺水的人遇到一块飘浮的木头。

八贝勒向差役摆摆手，走到凝儿跟前。凝儿突然跪下磕了一个头，颤声说“贝勒爷，民女有冤，求您给民女做主！”

八贝勒笑了“你有什么冤屈，要我怎么给你做主？”

“如果贝勒爷愿给一次机会，民女，有个法子证明自己的冤屈。”凝儿抬起头，看着八贝勒的脸，眼睛一亮。

5、洗冤

胤祥兴匆匆地走进四贝勒的房间，“四哥，还真象咱们猜的，映辉的东家是个姑娘，李成儿叫人送来的信上说，悦朋何成叫上庆丰的老板去映辉喝酒，结果被下了砒霜，命捡回一条，倒逼得映辉老板露了面。”

四爷原本因为在山西盐商处拔下几百万银两而有些兴奋，听到胤祥这消息，说道，“京城三大饭庄，悦朋是太子门下，庆丰是九哥门下，看映辉主动捐款，怕是在这京城还没有靠山，这回恐怕成人刀下肉了。十三弟，你这会是急着想赶回京城替她翻案吧。”

“四哥，我原本是这样想，这哪有笨得自己砸自己脚的。不过，据说当晚，八哥竟亲自去了大牢，八哥这人心细，又处处想着现着他的贤，既然他出面了，咱也不用急了。”

知府尼莫，本也不是糊涂之人，此时却颇有些迷糊，十贝勒居然来听审。这何运是太子宠妾的兄弟，这沈书庆是九贝勒的门人，虽然八九十阿哥和太子不和，若这没后台没靠山的薜凝定了罪，对他们只有好处不是？想到这里，尼莫也不再迷糊，惊堂木一敲，“带人犯薜凝！”

话音刚落，十贝勒突然插上一句，“尼大人，这薜凝，现未定罪，充其量是疑犯而不是人犯吧！”，尼莫愣了一下，原本打算用刑再招供的法子看来不能行，“对对，十贝勒爷英明，是小人一时口快说错了话。”

“薜凝，你看着庆丰酒楼生意兴隆，顿生妒意，下砒霜毒害其东家沈庆书，现有悦朋何运为人证，毒菜为物证，证据确凿，还不快认罪！！”

这时有衙差来报，“禀大人，堂外有人求见，说是见着了在映辉投毒之人！”

尼莫原本要敲下的惊堂木停在空中，十贝勒却道，“快传快传，今儿这案子果真瞧得热闹，”转头对尼莫说“哟，尼大人，咱一时兴奋，替你说话了。”

这会堂上来了个走得气喘嘘嘘的胖子，“小人杨万十，见过十贝勒爷，知府大人”，一番客套跪拜后，接着说，“当时小人正在映辉饭庄和朋友吃饭，结帐时无意中看到有人把一包东西倒在茶杯里，然后又将茶倒在一盘菜上，小人原以为是用来调味，到后来才知道饭庄出的这码子事！”

不等尼莫出声，十阿哥站起来，“快说，你看到的是什么人？此人可在堂上？”

杨万十向周围的人看了看，“回十贝勒爷的话，小人那日看到的人确在堂上，他就是…”，杨万十突然的脸突然涨成紫色，痛苦的捂着胸口，身子抽搐着慢慢倒下。

尼莫挥挥手叫人把杨万十抬出去，道，“莫被此等闲人打乱了堂上秩序，”惊堂木一拍，“疑犯薜凝，现人证又多出一个，还不快快认罪！”

“尼大人，这不妥吧，这杨万十又没说看见薜凝投毒，现证人有恙，当择日再审”。

尼莫又开始迷糊了？

一时间，传遍了杨万十作证又犯病的事，就连还没回京的四爷十三爷，都惦记着杨万十的病情，本来听说杨万十病情好转，过了几日又传来了他不治身亡的消息。

又到上堂的日子，福叔福婶站在围观的百姓中，无不万念俱灰。他们只是希望自己的小姐可以嫁个好人家，有个好归宿，也就可以对得起九泉之下的薜老爷薜夫人了，现如今弄成这样，却已无计可施。看到跪在堂前的薜凝回头那安慰的一笑，两人不禁老泪纵横。

堂上堂下伤心的、得意的、兴奋的人都有，尼莫却有些轻松。杨万十死了，十贝勒没来，可以按原计划接着干了。

“来人呀，给人犯薜凝上刑！”

“住手！”身着官服的十贝勒，带着一群差人哗啦拉地走进衙门。“尼大人，主管刑部的八贝勒爷认为你对此案有偏私，特任命我替你审理此案。”说完，手中的批文丢给尼莫自己看，也不管他人的反应，拉开尼莫自己坐上堂。

“把人证何运带上来！”

“何运，你可知罪！” 十贝勒一句话，惊呆了堂下人。“何运，你先在茶中下砒霜在菜中投毒谋害沈书庆在先，主使他人到杨万十家中企图杀害人证在后，你还有什么话可说！”

“回十贝勒爷，小人不知，定是这小婢子稼祸在小人身上。”何运虽镇静，却掩藏不住眼底的惊慌，指着薜凝恶狠狠地说。

“你当日将砒霜先倒入茶水中，待化后倒入沈书庆最喜爱的那盘狮子头里，这个茶杯就是证据。映辉饭庄的茶杯都做有记号，你每次去，映辉都会给你使用这一只。事发之后此杯不在店中，却在你家附近找到，经查验还留有砒霜残液，！此乃物证！你派去杀杨万十的龙七现已全盘招供，你差去轩草园买砒霜的丫头小玉也已供认，人证物证俱在，怎容你抵赖！”

十贝勒气宇轩昂，断案判案一气呵成。

6、知音

几日后，被封一个月的映辉静悄悄的开张了。虽然福叔建议应当大张旗鼓敲锣打鼓，一来去去秽气，二来让京城里所有的人都知道，但凝儿觉得，映辉是让人想自己来，而不是被叫着来的地方。尽管如此，开业第一天还是有同往日的宾朋满坐。、

凝儿又坐在临辉阁的窗边，看着楼下热热闹闹的景象，这时堂里走进两人，一白一黑，一个稍显清瘦一个略似魁梧，一个看着文质彬彬，一个貌似忠厚耿直。凝儿微笑了一下，叫道，“晴儿，快叫顺儿将八贝勒十贝勒招呼到弦音阁”。

弦音阁，来自抚琴觅知音的典故，室内是琴棋诗画一应俱全。当郭顺儿将两位贝勒爷引到的时候，凝儿已在候着了。

“民女薜凝儿给八贝勒爷，十贝勒爷请安了”，凝儿福了福身，“两位爷为民女洗刷冤曲，此大恩大德，民女无以为报。”

八爷微微一笑，“我就不用谢了，老十倒是费了不少精力。”郭顺奉上茶盏，接口道，“十贝勒爷真是青天再世，威风凛凛！”

十爷此时却脸红了，摸摸额头“果真威风吗？咱可从来不会断什么案，这不都是八哥安排好的嘛！按计划进行就是了。哈哈，看着那尼莫的脸从白变红再变白再变黑，真是过瘾。八哥，你可真是料事如神，居然派人在杨万十家里候着拿人！这杨万十果真看到何运下毒了吗？”

八爷笑道，“那杨万十即没看到有人下毒，也没有犯病，有人要杀他倒是真的。不过不是我料事如神，是薜凝姑娘的法子灵，一招引蛇出洞，让元凶自投罗网。”

凝儿拿过两杯子，却是少见的玻璃杯，“八爷过奖了，凝儿再有法子，如果不是八爷明鉴，现今也只有把那牢底坐穿了，请二位爷用茶。二位爷今儿是第一次来，就让凝儿做主安排一桌酒菜如何？”

“不用了，回头还有公事要办，今儿坐坐就好。”八爷看着冲好的茶，道“姑娘这雀舌，闻着醇郁芬芳，看着色绿且形态多姿，”品了一口，“口味又极是甘醇，用上这玻璃杯子，真是画龙点睛之笔。”

老十却不耐烦了，“八哥，你说的这些怎么我都看不出来。这杯子倒不错，拿来倒酒倒也爽快，哈哈！听闻映辉饭庄的最不同之处，在于投其所好，但众人口味难调，咱和八哥就不同，姑娘该如何处理？”

凝儿给八爷的杯子倒上八分满，慢慢说着“众口难调不假，但事事均有相似之处，拿这杯子来说，装茶合适，装酒也合适，白酒的清亮、黄酒的光泽，用这杯子也可点睛。如果是葡萄酒，杯子的透明与酒的色泽互相衬托。其实茶与酒，和人一样也有共性，既可细品，也可豪饮，这就要看人的心境了。”

老十道，“今儿咱这粗人在姑娘这里，也要学学，姑娘详细说说。”

“饮酒和品茶的心境不同，如遇到大悲大喜之时，往往用酒，用激烈的事物让情绪更为激烈，激烈到一定程度即可发泄出来；”凝儿缓缓道来，“若是品茶，需心平气和，气定神闲，心中静如止水，方可品出这茶的韵味。不同的茶，不同的水，不同杯子沏出不同的滋味。不仅如此，相差甚微的心境，品出的味道自然也是不同的，有时微甘，有时偏苦，有时是苦尽甘来，有时齿颊留香。品茶，要观色、看形、尝味，而一壶茶的好坏，不仅决定于茶叶和水质，甚至水的温度，杯子的温度，冲水的高度，泡茶人的状态，都会有影响，所谓细节决定成败。”薜凝微偏着头，严肃看着那茶水的雾气慢慢腾起。八哥的眼光从茶移到薜凝脸上，眼中闪烁不定。

“姑娘谈了这半日茶，再谈谈酒如何？”老十一口喝光杯中茶道。

“如果酒象茶那样品，估计爱酒这人会失去不少。凝儿平日虽不好酒，但是听说酒后境界大有说法。”凝儿顿了顿，笑着看着十爷，“最初是微酣，平常沉默少语之人，此时也开始长篇大论；其次是兴奋，此时最适合借钱，因为看什么都是双份。”八哥饶有兴趣地看凝儿，“你赶紧跟十弟借上一万两银子，待他喝酒到这层次时就来还上五千两就成。”

“呵呵，第三就是失控，此时手脚都不是自己的，心里想着要走东边山上，却偏偏往那西边河里奔去；”，“十弟平常最爱，恐怕就是此层了，老十，对不对？”

“再就是不省人事，不知痒痛，不知死活，有仇的有怨的尽管来打，反正他也不知道，即使知道痛也不知道是谁打的。”

“还有最厉害的一层，那就是沉醉，立地成佛，生就是死，死就是生。这一层也不是人人能享受到。 一般来说，自律之人往往到第一层，酗酒之人徘徊到第四层。”

十爷庆幸道，“听了姑娘这话，咱要回宫告诉皇阿玛，其实咱也是自律之人，姑娘说的这五