世诚迟疑了一下，他不想见到原来的领导和同事。但看到小登热情而顺和的表情，暗地里笑了笑，没说什么，便一起钻进车子。

行了二三里路，便是赵世诚原来的厂了。

大雪封门，简易的煤渣路上，泥烂的车辙很深，三个人捡着路眼儿，深一脚浅一脚地往里走，只有一个好像是门卫的委琐的中年人拦住小登问了几句什么，赵世诚不认识他，就从旁边走。

厂区静悄悄的。

破旧肮脏的办公楼守在冰天雪地的泥泞间，那个锈铁的大门半掩半开着，一条瘦瘦的脏毛狗被冻得蜷缩在门洞里，闭着眼，看也懒得看这三个人一眼。门两边溅满泥浆的墙上，贴着长幅的红红的对联，横批写着“庆祝元旦”。对联被雪水浸得湿湿的，不知是无聊的人撕开的，还是被风吹雨打的，大部分都耷拉着角儿，快垂到地面了。

这一切，都透着腐烂的气息。

赵世诚心想，厂内职工们可能跑到什么暖窝去玩麻将了。这样也好，自己也不愿见到这些人。

一直往里走，远远地，他看到一些人，几辆砖车，其中一辆装满砖瓦的车喘着气费力地往上坡爬，屁股不时腾出浓浓的黑烟，车厢两旁，还有许多人在帮忙推。更多的人在忙着把砖瓦往另外的车上装，身子在凛冽的雪风中瑟瑟发抖。

寒风，正呜呜地吹着，大雪，正飕飕地落着。

赵世诚知道，那些为砖车上砖的人都是年龄较大的半失业的妇女或老者，人顶着又冷又寒的割脸的紧风，不说砖块瓦片的又重又冰，不说一天十几个小时下来的腰酸腿疼，却只能挣个几块钱。

有时还为抢不到活，互相之间吵闹不休。

这就是我的家乡！赵世诚心里不是滋味地想。

他不由得走向前去，打量着那些在冷风里冻得发紫的唇、冻得发青的颊，她们的手都被冻得红肿深裂，大都有被砖块磨破的伤痕。

她们，永远都是被生活冻伤的一群！

突然，赵世诚心里一颤，心灵感应似的，他发现搬砖的老妇女中，有一个身影特别地熟悉。她，头脸和身上都裹着厚厚的蓝布巾，佝偻着上身，双手吃力地搬着冰冷的砖块，似乎怕跟不上别人的速度，又急又乱地小跑着，两条短腿简直不是在走，而是在费力地拖着。满身都沾满着砖灰，脏兮兮的，令赵世诚不由想起温城那些流浪在垃圾堆里拣垃圾的外地人来。

他冲到那个老妇女面前，仔细看了看，对，不错，她是小楠的妈妈！虽然时隔近十年，但老人只是变老了，变虚弱了。赵世诚肯定地认定，她就是！

他简直要惊叫起来。

他感到自己双膝无力，人仿佛要跪下来：“枚姨……”

上砖的人们都停住了手中的活，不解地看着这个身着考究的陌生人走向疲累的人群中。

那老妇女麻木地支立起自己，拾起已被辛累压弯了的腰，面无表情的眼眶空洞地望着这个喊自己“枚姨”的中年人。多久，没人这么叫自己了？她怀疑自己是不是听错了，但上砖的人们都停住手中活，望着自己和这个站在自己面前的中年人。

她确信这个陌生人喊的是自己。

她的眼珠酸涩地活动了两下，皲裂的嘴唇动了动，想说什么，却终于没能说出来。

赵世诚双手搂紧小楠的妈妈，摇着她仿佛呆滞了的身子，大声贴着她的耳朵说：“枚姨，我是小楠的高中同学世诚啊！”

那老妇女似仍疑惑地看着赵世诚。

“以前，常到您家找小楠的那个瘦高的世诚啊！”

那老妇女摇摇头，怀疑地问：“世诚？我家小楠？”

这一切都是真的吗？那我的小楠呢？这个人一定知道我的小楠在哪里了。

听到“小楠”两个字，这位妈妈似乎有了思维，她慢慢推开赵世诚的双手，退了一步，看着自己脏兮兮的衣服，不好意思地说：“你看，把你的衣服都搞脏了。”

赵世诚看这儿不是说话的地方，便对这位妈妈说：“枚姨，我们回家吧。”

老人望了望砖堆旁一个满脸横肉的胖女人，犹豫地对赵世诚说：“我的活儿还没干完，走不了。不然，她下次就不给我派活做了。”

赵世诚听得心如刀绞。他走近那个满脸横肉的胖女人，向她笑笑，想说什么。

那胖女人撇撇嘴，看看赵世诚说：“哪里来的？有什么事吗？”

“我是枚姨的亲戚，老人家。”赵世诚说。

胖女人慢腾腾地说：“这个老女人的亲戚不是全都死光了？生一个女儿，不知跟人跑到哪里做‘鸡’去了，我看她一个老寡妇，孤零零的，挺可怜，便发点善心，施舍点活儿给她做，已够对她大恩大德了。她从哪里冒出你这个亲戚来？你要干什么？”

赵世诚打量着这个胖女人，真想给这个东西一巴掌，但忍住了，低声地说：“老人家，我想替她请个假，早走几分钟。”

赵世诚看到胖女人一嘴发黄的残缺不全的牙齿，便掏出烟来，恭敬地递上一支。

胖女人看到赵世诚递上的是软中华烟，脸色好了一些，便干笑着大声对枚姨说：“枚老东西，你这位大老板的亲戚来看你，就先走吧，我允你假了。明天，要给我来早一些，你听到了没有？”

枚姨小心翼翼，忙不迭声地应着：“好的，好的，我明儿一定来早，一定来早。”

她看着赵世诚，脸上竟露出开心的样子，仿佛这样的开心是从来没有过的，是从天上掉下来的。

赵世诚轻轻拉着她，朝停车的方向走去。小登一声不响地看着这一幕，心里有了主意。但他不知道，赵世诚怎么会有这门穷亲戚？他已把赵世诚的老家背景研究个透，却想不到就在这儿冒出这一桩事儿。这个人，看来是个不忘本的人。

看到枚姨身上脏兮兮的样子，司机打开车门时迟疑了一下，心中似乎不太情愿。但他看着小登在瞅着自己，只好笑了笑，让老人坐了进去，赵世诚随后坐在老人的身边。小登只好坐在前面。

赵世诚对小登说：“这是我的亲戚，平时不回来，故照顾不多。现在好了，不然我真怕不好找呢。”

或许是在官场里泡久了的缘故，小登已懂得看风使舵，看赵世诚说得动情，便接口道：“赵总，你不用说了，你的亲戚就和我的亲戚没两样，往后，这位枚姨有什么事，也就是我的事。怕只怕赵总看不起小登，不给小登这个亲近的机会。”

赵世诚笑着用家乡话说：“那感情好，就多麻烦你了。”

·12·

小牵 著

第四章

5

小登一直把赵世诚送到城南关的水井巷，车子实在开不进去了，才和赵世诚作别，并说若有需要帮忙的请尽管打招呼。赵世诚笑笑地谢过，站在古老的巷口，目送车子缓缓溶进人流里。

水井巷原是个老街，它比这个小城里所有人的年龄都大。它极窄，路面仍是已被人间踩踏了千百年的青石板。不知是哪朝哪代的男人们，把一块块青石板搁在这里，一级级地砌出深深的古巷，然后，自己慢慢地被历史卷去，唯留这些已不再粗粝的青石，被风风雨雨磨成极光润圆滑，泛亮着忧伤的光泽，无声无息地诉说着曾经发生在这条小巷里的悲欢离合、沧海桑田。青石板的隙缝很深很乱，宛如岁月老人斑驳的皱纹，风烟迷茫……

赵世诚挽着枚姨，仿佛儿子挽着母亲，缓缓走在水井巷的石板路上。

赵世诚像是挽着自己的妈妈，心情极柔，极静，极幸福。

他们在几间低矮的民房前停下来，枚姨哆哆嗦嗦地从腰间掏出钥匙，打开门。由于房门太低，赵世诚不得不低着头，扶着枚姨进去。屋里极暗，老人家摸索着拉亮了暗黄的灯泡。

“枚姨，我记得您家原来不是住在这儿的。”赵世诚不解。

“是啊。”老人家叹口气，“前几年，给你文叔治病，没钱，就把房子卖了。这是借别的一个远门亲戚家的房子，他家人搬到车站大道的别墅区去了。”

老人说着，眼泪似乎要流下来。

赵世诚看了看房间极简陋的摆设，心情也不由得一阵抽紧：“那街道办事处就不过问啊？”

“单位垮了好多年了，你文叔死后，哪里还有人想到我们？就连亲戚朋友，都没有一个上门的。街道办事处的人又能怎么样？”

房间里的电灯太暗，又没有生炭火，更显得幽暗、阴冷。

看着赵世诚没地方坐，老人家搓着一双手，不好意思地说：“你看，你看，平时没有人来，我也就收拾得少，屋里又冷又乱，让你坐哪儿呢？”

说着，老人家从里间找出一个小木凳来，用自己的衣襟仔细地擦了擦上面的灰，端到赵世诚面前：“世诚，你坐，你坐。”

赵世诚有点慌乱地说：“枚姨，不要这样呢，您仍把我当成自己的孩子好了。”

“哪能呢，我能有你这样的儿子，死也瞑目了，”老人家眼眶湿润地说，“也就不会受别人的欺负了。穷，我也不怕，人是没个定数的，谁个没有穷过没有富过呢？就是被人欺负怕了，被人冷落怕了。”

赵世诚替老人拎出煤炉，提起黑黝瘪皱的茶壶，看里面的煤球碳快熄了，换了块煤，又蹲下身，略微拉开风门，顺手拿起门后的一把大概常用来生煤炉火的破蒲扇，对着炉风门轻轻扇了起来。

“世诚，你看，我这里连热水都没有，待一会儿给你倒茶吧。”老人家不自然地说。

赵世诚边扇火边笑着说：“没关系的呢，枚姨，您不要把我当外人待。”

老人家看赵世诚很家常，心里略微感到自然了些。

赵世诚关心地问：“枚姨，替窑厂装车上砖，一天能挣多少钱？”

老人家慢慢地说：“现在这个季节，下雪天冷，工地不要砖，挣不了几个钱，夏天好，一天下来，能挣个十几块呢。”

说到一天能挣个十几块钱时，这位母亲的脸上竟露出一丝满足和向往的笑意来，看得赵世诚一阵揪心地痛！

赵世诚和这位母亲聊了很久，最后不得不提起两个人都不能回避的话题。

赵世诚小心地问：“小楠，近来有没有常打电话回来？”

听到女儿的名字，这位母亲伤心起来，长长地叹口气：“家里没有电话，她的电话又老是换号，快一个月，她没接我的电话了。”

这句话，听得赵世诚渐渐害怕起来，脸色微微有些变。还好，屋里灯光暗，这位母亲没看出来赵世诚的神态变化。

如果不碰见自己，小楠不会这么快就轻生的，赵世诚暗恨命运的孟浪。

你在哪里呢？你真能舍得这位可怜的母亲吗？

待了一会儿，炉火旺了，水也烧开了。赵世诚抢过老人家手中的杯子，自己舀水烫了烫，倒了两杯水，把其中的一杯恭恭敬敬地端给这位母亲。又找出桌下面的热水瓶灌满，又拿着水壶跑到飘雪的后院灌水。

水龙头被冻住了，水流不出来。

赵世诚笑着喊枚姨：“水龙头被冻住了，哪里还有水？”

老人家说：“里屋水缸里有呢，让我来吧，你快进来，外面还下着雪呢。”

赵世诚跑进来，老人家忙用干毛巾给他掸身上的雪，赵世诚说声没关系，便进了里屋。他随手拉亮灯，里面只有孤零零的一张床，一台早已淘汰了的14英寸黑白电视机冷在断残了背靠的椅子上，墙边，还有一个半新不旧的米袋子。

在里屋门边，赵世诚找到了水缸，把水灌满，放在炉子上。

俩人又围着小火炉说了许多，赵世诚看看天色不早了，便拿起桌上的包。

老人家看赵世诚拿包，认为他要走，便说：“在我家吃饭吧，我好久没和人在一起吃饭了，好久，没给小楠做饭了。你不要走，我就烧点饭，陪这个老妈子吃，行吗？”

说到后来，这位母亲的声音竟颤颤的。

可怜天下父母心！

赵世诚心里也乱乱的，忙接过话说：“枚姨，我不走，今晚就在您这儿吃饭。”

他从包里拿出三摞钱，要递给老人家。

小楠的存折上只有两万多一点，赵世诚自己添了八九千，凑成整数三万。他心里默默地想：“小楠，你托付我的事，我办好了。可我托付你为亲人们活着的事，你有没有办好？”

老人家不知怎么回事，看赵世诚给她钱，她坚决不收。

“枚姨，您先拿着，听世诚解释给您听。”赵世诚轻声地说，“这三万块钱，是您家小楠托我带给您老人家的。”

老人家一听到赵世诚说他见过小楠了，一下子站起来，抓住赵世诚的手，急促地问：“世诚，小楠她人在哪里？她怎么了？”

不知怎的，老人家脸有点苍白，似乎有着什么预感。

赵世诚扶老妈妈坐下，轻声地说：“枚姨，我慢慢跟您说，小楠没事。”

赵世诚说：“小楠现在在杭城打工，有次我到杭城出差，恰好在她下班的路上碰到她，俩人多年没见，就在一起玩了两天，她说正要给您老人家汇款，我就说自己马上要回小城，她就托我带钱给您。”

“那她的手机，我怎么老拨不通？”

看到这位母亲疑心重重，赵世诚不知怎么说才能使她相信自己。