，历来宫廷纷争，牵涉隐晦，何况——他包庇罪臣之后，理当该斩！”罗心吃惊问：“皇上，这怎么说？”

皇上微阖双目，淡淡地道：“贵人不知，今早霍统领送来奏折，内有大量举证，真是想不到，赖天厚的女婿会是什么人？——居然是朝廷罪臣方孝儒之后！单是这样联姻，赖家便难辞其咎！”

罗心这一吃惊可不算小。原来，李大哥迟迟不愿说出云妹一家的底细，是为了顾虑这个，这事牵涉面太广太深，料想孙伯父改名换姓恐怕连女儿都不愿说知，云妹自也不知道自己的家世背景了。现在皇上已然获知，那么孙伯父一家迟早必有凶险——想着，手心里已暗暗泌出冷汗。

皇上见罗心面色骤变，说道：“罗贵人你怎么了，身体不适吗？”罗心摇摇头，道：“我看赖大人绝不是下毒暗害我的人，皇上不如网开一面吧……”话未说完，皇上已岔口说：“这个万万不行，如不能果断惩戒，后患无穷啊。”罗心见皇上语意坚定，心知说劝也是无用，便眼眸一转，道：“皇上，我进宫已久，很是想家，不如皇上开恩，让我回家一趟吧。”

皇上面有难色，想了想，道：“朕只等贵人身体痊愈，便要封为贵妃，此时怎能让贵人路途颠簸呢？”“那……皇上，这……民女身贱，怎么当得起贵妃？何况，平顺王爷是民女的义父！”罗心又惊又怕，只得硬起头皮急辩道。

“这个不妨事，他虽身为王爷，却也奈何不了朕，皇命如天，王弟想必是知道的，否则……”皇上冷冷地笑了一下，没有再说，那意思却很明显了。罗心听了，冷不防打了个颤栗，心里叫苦，只差没有当场昏去，知道皇命如天，稍一不慎，义父一家便要吃罪。皇上虽与平顺王爷亲为兄弟，平日里对平顺王爷好像也相当不错，然君如虎臣如兔，这是亘古不变的封建道理。

罗心自服了张秋衡新配的药，面色好转，本想回王府报讯，要云妹提前留心，无奈皇上不允出宫，当时急得如热锅上的蚂蚁。一俟回到贵人楼，左思右想，正巧张秋衡进来探病，罗心知道张御医是张大娘之父，为人可靠义气，便委托张御医出宫告讯，要孙锦云即刻回家通知其父，同时无形中也等于为平顺王爷脱卸牵联。张御医应声而去。

罗心这番苦心，不料还是晚了一步。此时孙运德早已得着岳父入牢的消息，暗中带着一帮江湖高手潜入京城，当晚子时，一齐冲进地牢劫人，与锦衣卫杀了个昏天黑地，乱阵中，赖天厚不幸身亡，孙运德也中了霍雄一记“阴风摧骨掌”，狼狈逃出地牢。这原是霍雄定下的“守株待兔”之计，孙运德果然上当，险些全军覆没。

罗心得知这件事的时候，已是第二天正午时分，她越发知道了皇上与霍雄的阴狠用心，不禁深为义父和李大哥担心，料想自己若不从君意，后果不堪设想。正在思索之际，寝室内已偷偷掩进一个人，正痴痴地望向她。

罗心抬起头，便见到了李萧儒，李大哥更瘦了，面容比以前还要苍白失色。她强抑住内心的激动，说：“……大哥，你来了。”李萧儒点点头，目不转睛望着她。罗心心潮起伏，正想伏在李萧儒肩上痛哭一场，李萧儒微微侧身，冷冷道：“贵妃娘娘，今非昔比，请自重些。”罗心听了，怔愣不已，泪水已不自觉地落下，道：“大哥，你……你怎么说这话？”李萧儒还是定定地望着她，眸光掩不尽万般无奈和苦涩柔情，口中却淡淡地道：“如今这事已经京城皆知，你还要骗我吗？当初进宫一直到现在，你还骗得我不够吗？”

原来，皇上早在昨天，就已发布了欲立罗贵人为妃的通告，立妃日期定在腊月二十，也就是后天。可叹罗心竟被蒙在鼓里。李萧儒惊于这个消息，遂冒险施展轻身功夫，潜进皇宫，不知底细之下，原本以为心妹中毒身不由已，现在看来，脸色身体除了稍瘦之外，不见其他异状——自不知罗心已经服了张秋衡新配的药，还以为心妹贪图宫中奢华，已忘了昔日之盟，连见他一面都已不愿，不由得心里气苦，才会说出冷淡的话来。

罗心知道这事一时也说不清，脑海里想到义父种种，待我恩同亲生女儿，又想到霍雄夫妇连日来的劝说，不无道理，昨日又听皇上口气不善……而李大哥只这么十数天不见我，便对我起疑，私毫也没有信任，我真是感到失望——不如就这样放手吧，让李大哥自由去，希望他的伤好起来，从此将我忘了……想着想着，蓦地咬紧牙根说道：“不错，我是要嫁给皇上当作贵妃，对不住了大哥，希望你成全，好自为之吧。”

乍听这话，李萧儒身躯颤抖，目中透射出绝望痛苦的神色，也咬牙说道：“你……你真是这样的人吗？——我不信！我不信！”

罗心忍住又要夺眶而出的泪水，心如刀割，表面却不得不说：“对不起，我们……原是两条线上的人，永远也不可能在一起，你去吧，不要再纠缠我了，我……我只能说声对不起……”

李萧儒怔怔地望着她，眼中已经蕴满泪光，就这样望着她、望着她……忽然重重地一顿脚，施展轻功折身而出，只片刻功夫便消失在罗心的视线之内。“大哥，你不要怪我啊……我，我也是迫不得已……”罗心喃喃说着，终于忍受不住，伏在床上痛哭失声。

第三十一章 孙家祸难

李萧儒一路踉跄潜离皇宫，万念俱灰，引动伤处，只觉胸口一甜，一股鲜血涌上喉咙，他忙镇住心神忍住了，蹒跚缓步来到隐居处，霍小玉的倩影映入眼帘。

“霍小姐，你又来了。”他重重地喘口气，说。

“李大哥，你……你没事吧？”霍小玉一脸关切地问他。天晓得他刚才到哪里去了！这么重的伤，还逞什么能命都不要地行动？她好担心！

“没事。”李萧儒淡淡地说，“霍小姐，在下谢谢你连日来的关心照顾，明日我便要远离京城，希望小姐你尚自珍重。”

“李大哥，你为什么会急着离去？目下京城各出入口戒备森严，密云不雨的情况，怎能冒险？”霍小玉担心地扶住他的肩膀，让他在床沿靠躺着。

“京城已无我留恋之处。”想起罗心，李萧儒的心就起揪痛，心妹真的是那样的人吗？我真是不信啊，他想着，怔怔地出神。

“……那，我送你出去吧。”霍小玉咬咬牙，坚定地说。

“这怎么可以？你不必正面与你父亲对立，因为，那样……不值呀。”李萧儒又重重地喘口气。

“大哥，我……我……”霍小玉感觉一阵悲恸，再也忍不住，伏在李萧儒怀中失声哭泣不止。原来，爱一个人，竟是这样的锥心刻骨身不由己。

李萧儒默然无声，脸上又笼上了一抹歉疚和愁云。这愁云还没有消失，他就瞥见视线的远处，霍雄跟上官莲的身影双双伫立。原来这贱夫妇尾随其后，该来的总是会来的，躲也躲不掉——他缓缓闭上眼。

霍小玉还不知道情况有变，忽听到一声：“死丫头，还不快过来！”——这是父亲的声音，忽然间回过头，骇然失声。

霍雄夫妇不理女儿，径向李萧儒道：“李少侠，请跟我们走一趟。”语音淡漠而笃定，认定了李萧儒区区伤体山穷水尽了。而事实确实如此。

李萧儒因早前罗心的一番话，令他的心中失望悲伤，一直到现在，还不能从当时的情况中脱神过来，只觉茫茫人海一无留恋之处，求生的欲望减淡了，闻言，无可无不可地淡淡地笑，心知徒自反抗自取其辱，反不如先虚与委蛇，暗中觑机好些，道：“我今已走投无路，霍大人看要怎么办吧。”因先有成见，多余的话他也懒得说。

霍小玉急呼道：“爹爹……”

霍雄怒目圆睁，喝声：“疯丫头，回头跟你算帐！”转过头，向上官莲道：“夫人，还不快去，先稳住这丫头再说！”

上官莲不待吩咐，早就一步挨近女儿身侧，叹声：“玉儿，你这是何苦！”一把将霍小玉拉个正着，以防她从中作梗。

李萧儒气血翻腾，旧伤隐隐约约又要发作。他叹口气，没有丝毫反抗，成为阶下囚。

金乌西坠，玉兔东升。罗心气走李萧儒，一时之间神思恍惚，也不知道自己这样做是对，是错？一颗心快要碎了，虚飘飘地，连皇上近身也浑然不觉，泪渍犹存的如花俏颜上，是一副凄楚欲绝的表情。皇上见了，好生不忍，揽住罗心的肩，轻轻道：“罗贵人，是不是又触动了什么心事，怎值得你这么伤悲？”

罗心摇摇头，垂下眼睑，道：“皇上，民女进宫已久，不知家人如何了，心里挂念，还望皇上成全，让我回家一趟吧。”

皇上沉吟一会，说：“罗贵人，朕已通告全国，后日便要封你为妃，怎可让你出宫随意走动？况且霍统领又刚刚擒获李萧儒入囚，为免贼人同党伺机寻衅，朕劝罗贵人莫要离京为好。”

罗心吃了一惊，，心里惶惶然，表面上却又说道：“皇上，这立妃一事，不是说要等我病愈之后才公布于众吗？怎么忽而就要定于后日？李萧儒是什么人？”

“早一日立妃不是好吗？先把名分定了，料你也能安心呀。唉，这姓李的实是朕的死对头，一日不除，朕一日难安，朕决定明日午时便命令斩首，再逐一收拾他的党羽。”皇上沉声说道。

“皇上，这使不得！”罗心急叫道，“后日便是立妃大典，这是万分喜庆的事，皇上，这两日皇宫上下切忌血光之灾，不然，万一引来凶兆，民女……我那可怎么办？”一说到伤心处，罗心的泪水又簌簌而下。她心里真是担心害怕，李大哥已落身为囚，这可怎么好？我该怎么办啊！

皇上见罗心又落泪不止，忙道：“好好，罗贵人既然已这么说，那朕就缓他几日，让他再多喘几口气，一等立妃大典过后，便要正典行刑。”

“皇上，立妃是件大事，若皇上真是看中民女，还请皇上大赦天下，这举国施恩，犯人宽恕的事，才显得普天同庆，皇恩浩荡……妾身我也会感激不尽的！”罗心灵机一动，只得硬起心肠说。只要能救李大哥，一切都豁出去了，就算嫁给皇上吧，自己已别无抉择的余地。

皇上作难了，犹豫说道：“这……让朕想想！”

罗心趁机又说：“皇上，您是看不起妾身了！也罢，我就不逼皇上，就只当妾身没说过。”罗心赌气别过头，从“民女”改口为“妾身”也是不得已的事。

皇上咬咬牙，像是下了很大决心，道：“那好，朕答应你。这以后，朕再命人擒拿李贼就是。”说完，便一把揽紧罗心，就要毛手毛脚。罗心脸一沉，道：“皇上，妾身毒伤犹在，皇上若不为妾身想想，也要为您自己想想，万一剧毒传染，恐怕……”只听得皇上急忙松开手，一面道：“朕一定命令张御医尽速配出解药，保贵人去尽余毒！”说完，告别出去。

罗心冷冷一笑，不再言语。只等皇上走远，忙交代贴身侍婢，唤来张御医，问起去王府的事，张御医道：“小姐，我去迟了一步，没有遇见孙小姐，王爷说，自李少侠离府而去，孙小姐和慕容公子也不告而别。”罗心道：“终究晚了一步，赖大人已经罹难了，孙伯父不明底细率人劫牢，听说落得重伤而逃。今李大哥已被霍雄擒抓了去，这可怎么办？”当即暗中将李萧儒被擒的事说了。张秋衡愁眉深锁，一筹莫展。

罗心怕张御医牵连其中，忙劝其回转，只身又唤来宫女，去请见皇上，不一会，果然皇上过来，问：“罗贵人有事吗？”罗心道：“皇上，大赦天下的事就明日吧。皇上九五之尊，自然说话算话，也好让妾身沾一回光。”

皇上为难地说道：“这个……朕刚刚与霍统领和夏光将军谈过，认为此事颇为不妥。”

罗心噘起嘴，赌气别过脸，一副怆然欲泣的模样，幽幽道：“皇上，妾身这一生对您说的第一个愿望，您便办不到，这以后……可怎么办？”

皇上急了，只得点头道：“朕答应你，明日就大赦天下，这总可以了吧？”

果然，第二天，皇上不顾众大臣规劝，一张圣旨昭出，举国上下凡是入牢为囚者，不管犯了何等大罪，皆一律免罪获释，为不久后的立妃大典增添喜庆和功德。一时间，消息一传十十传百，大家都以这位未来的贵妃娘娘能有如此待遇而新奇呢。

李萧儒也随众犯获释，茶楼酒肆，耳听闲言闲语，真不是滋味，心内愁苦，只好借酒浇愁，整日闷在客栈里，整个人更加消瘦。

这一日李萧儒打算离开京城，刚从客栈走出不久，便迎面碰见孙锦云，孙锦云又惊又喜，急呼道：“李大哥，我正在找你呢，这可好，你快随我来。”李萧儒不解，“孙姑娘找我何事？”孙锦云拉着他的手，一边疾往街角僻静处走，左拐右弯，全是民房小道，一边回话道：“李大哥，你好大的胆子，这时候还敢出现在京城呀？”李萧儒苦笑道：“狗皇帝因为心……因为罗姑娘，而大赦天下，我想不沾这个光都不行，明里霍雄不敢违命，而暗中说不定如何恨我入骨，但目前在京城之内，他们还不敢太放肆。”

“唉，李大哥，我也不知罗姐姐是怎么想的，既然这样了，大哥你就想开点吧。”孙锦云幽幽地道：“防人之心不可无，那个霍雄阴险毒辣，有什么事做不出的？我先带你见过我爹娘吧。”孙锦云领着李萧儒一路疾走，穿街走巷，不一会儿来到一处民房的后院，从院墙边的小门钻进去，来到正厅上。

孙运德夫妇以及另几个武林豪杰聚作一处，内中还有慕容南，想是跟着孙锦云来的。两下里见面，互为介绍，都是久已出名的人物。因李萧儒昔日名气太盛，大家见这个年青人如今的恹恹病态，都忍不住暗暗惋惜和佩服。李萧儒