因為喝了水覺得滿足就睡著，等回到地上我一定讓你大睡特睡。」

「我盡量……反正上去也睡不著，還要騎馬不是嗎？」

「有好幾種可以在馬上打盹的方法喔！」

「嗯。」

從聲音的位置判斷，他應該是在我正前方。而且是單腳跪地盯著我看。

「你說過有話要跟我說？」

「對。」

為了讓自己的雙眼避開他的視線，我刻意把頭壓低。

「那個傢伙，覬覦盒子。」

「薩拉列基？怎麼又冒出這麼麻煩的事……」

「事啊，不過他還沒發現盒子的力量。他認為王族墳墓藏了什麼，他母親跟弟弟就是因此得到不知名的力量。他也想得到那股力量，所以打算順著他母親在他們小時候走過的路，從地下通道前往祖先墳墓──因為在這裡就不會被那兩個人發現。他打算避開他母親跟弟弟的耳目，做跟當時一樣的事。」

「他母親不就是……？」

「沒錯，叫什麼來著？阿拉英？總之是個人如其名的勇敢女性。還是阿拉伯？阿拉神燈？都差不多啦！」

「我們只見過他的弟弟耶魯西，至於母親阿拉英則是連背影都沒見到。依照他們兄弟的說法，好像身患重病，情況不是很好。」

肯拉德小聲說道，並把右手放在我的膝上。

「以兒子的立場來看，應該也不算是個善良的君主。」

「不過我作的夢卻跟薩拉列基的說法不同……如果他堅持只不過是個夢，所以不能置信，那我也無話可說。」

「總之就是要小心一點。只要扯上盒子，對兩西馬隆都很麻煩。幸虧他這麼快就露出馬腳。陛下，不要讓海瑟爾他們等太久，否則對他們也過意不去。站得起來嗎？」

一道氣流迎上我的臉，我知道他對我伸手。再也無法隱瞞得我，張開沉重的嘴巴：

「我的話還沒說完。」

喝過水的喉嚨照理應該很濕潤，但我的聲音卻是沙啞得。說實話，我很想逃離這裡。

「你有問過薩拉列基嗎？」

「沒有。」

肯拉德的語氣很堅定。想必這時候的他一定收緊嘴角，眼睛微瞇。或許還皺著帶有傷疤的眉毛，擠出跟哥哥很像的皺紋。

「我再也不會聽信那個男人說的話了。無論聽起來多麼甜美，都是毒藥。」

我也那麼認為。

「……我也那麼認為。不過我剛剛講的都是事實，都是真的。」

猶豫的我好幾次都說不出口，話講得斷斷續續。但是一想到除了我以外，沒有人可以告訴他這件事，就算會被他厭惡或憎恨，我也只能說出那段令人痛苦的回憶。

我沒有勇氣抬起頭。

「我失去了……約札克。」

「是嗎？」

聽到惡耗卻沒有絲毫動搖的肯拉德只是這麼簡短回答。動搖的人反而是我。

「那是緊急狀況，沒辦法的。」

「什麼叫沒辦法，你的感想就只有這樣嗎！？是我害死他的！？要不是我那個時候……」

「你沒有害死他。」

「不’是我害死他的！如果當初我沒有追在薩拉列基身後進入地下……啊啊，不對……要是我跑快一點的話……一定……」

「陛下，陛下！」

他抓住我的肩膀，手掌像是在安慰我一樣，輕輕撫過我的上臂。

「你不用想那麼多，不要去想它的結果。」

「叫我怎麼能不想……那個時候我沒有那麼做就好了……如此一來約札克就會……」

「陛下！」

「就會、活著站在我身邊……像平常那樣、逗我。」

我還想說膝蓋怎麼開始發熱，這才發現是落淚的關係。眼淚不是因為害怕丟臉或覺得沒有男子氣概的好強想法就止住的。完全無法忍耐。

剛才真不應該喝水，現在後悔也來不及了。要是保持口渴的狀態，我不僅流不出淚來，還能把卡在喉嚨的感情硬吞下去。

「對不起，真是抱歉。你最要好的朋友、最重要的夥伴……因為我……」

「現在不管我說什麼，陛下大概都聽不進去。即使我說破了嘴，你還是會自責是自己害死他的，最好等你稍微冷靜之後再慢慢說。」

肯拉德又回到過去的溫柔語氣。我的額頭貼在膝蓋上，整個人縮成一團。

「可是真的是我害的！夥伴當著我的面前死掉耶！？你不知道我內心有多懊悔！」

「你真的以為我不知道嗎？」

乾燥的手指在我脖子後面的髮際與衣領之間游移。

「你知道我殺過多少人嗎？我、古恩達、約札克都一樣。你知道我們殺過多少人、害死多少人嗎……數也數不完。」

他像是在對小孩子述說往事，用小聲到彷彿來自遠方的聲音說道。那是把憤怒跟絕望，還有激動等情緒全部排除的說話方式。

「根本就數不完。」

「不過，那些事敵人吧？因為……是戰爭啊。」

「不光是敵人，還有自己人。有許多比自己還要年輕，還是少年的新兵。他們都死了，都是我害的。」

「怎能說是你害的……」

有時候就算獲得勝利也會失去性命。士兵的死是指揮官的責任。如果指揮官無能，年輕士兵可能沒有取得任何戰果就先全軍覆沒。戰爭的輸贏在於統領的司令官，責任甚至延伸到領導人的君主。我們不知道害死多少人，至今我們仍不知道自己浪費多少原本可以不用殞落的生命，這一切都是我的責任。我明知道會有這種下場還引發戰爭；明知道他們可能會因此而送命還是命令他們前進。光是命令他們犧牲性命這點，我的罪孽就比你來得深重。」

肯拉德再次喃喃說道：「是我命令他們戰死的。」

「生還者只是少數。」

停在頸動脈位置的拇指突然用起力，不過那跟薩拉列基摸我的感覺明顯不同，反而有種安心的感覺。就算我的眼睛看不見，這種感覺也可以告訴我，跟我說話的對象不是敵人。

「吉賽拉常常說……應該可以多救幾個人的。她常常很懊悔，要是治療能夠更加迅速確實，或許還能多救十個人……不，就算多救一個人也好。不過我很羨慕她。」

「為什麼？」

「因為我一個人也沒救活。」

「肯拉德，別這麼說。」

他緊緊抱住我的頭，我的額頭就貼再他的脖子跟下巴之間。

感受到血液的流動。

「從戰場上生還……我現在認為那是可恥的事……不過既然我是生還者，就得向死者的父母及家人報告。那個時候，我總是很煩惱不知道該怎麼說才好……老實說……到底該怎麼通知他們……我能這麼說嗎？妳的丈夫……或者妳的兒子非常勇敢奮戰，卻被我害死了。我能這麼說嗎？如果是陛下，你會怎麼說？」

「他完成任務……」

我微微吸口氣繼續說：

「他完成任務……為國捐驅……」

「這樣就夠了。謝謝你告訴我，非常謝謝你。」

「可是……！」

我一抬起頭，擺地面的燈火便微微搖動。溫暖的橘色光芒看起來像是一朵花。

「不可以，怎麼能夠那麼簡單劃下句點！」

「非得就此劃下句點，陛下！」

肯拉德用宛如他哥哥的語氣說：「國王沒必要再為這種事自責。」

「讓士兵犧牲性命的是在上位者，但是決定要為誰賣命的卻是士兵。是他們自己，除此之外沒有人能勉強他們。」

為了保護自己心愛的家人、為了保護故鄉美麗的村落，甚至還有人是為了無形的事物、為了自己的名譽而奉獻生命。

「克里耶下定決心要為誰送上性命，請你認同他的決定。」

「可是……！」

「請你照我的話去做。要是國王老是為了一名士兵後悔，怎能當人民的表率呢？不過如果只是藏在自己的內心悲嘆，隨你要怎麼想都無所謂。」

「那樣的話……就表示國王必須獨自忍耐這些事嗎……？」

「有利，我不是那個意思。」

肯拉德抓住我的手腕，像是把我吊起來似的讓我站穩。

「如果是在我的懷裡，你想怎麼哭都沒關係。」

我很後悔聽從他的話，忍不住開始放聲大哭。

貼在他充滿陽光氣息的背上。

第六章

至於最後的秘密，則是來到連接地面的洞穴時才被發現。

在那之前，都還能不被發現地朦混過去。往前走時，我還能抓著肯拉德的衣服，就算跌了好幾次跤，只要推說這是因為五天以來都沒吃東西，導致腳步不穩就可以了。同情我的肯拉德甚至說要抱著我走，但是我不僅沒答應，還嘴硬地說不想讓自己苦練的肌肉繼續鬆弛，他也只好勉強讓步。

縱使我不打算隱瞞這件事直到旅行結束，但露出馬腳的速度卻快到超乎我想向，也是不爭的事實。我甚至還想向「在騎馬的瞬間，自己因為踩不到馬蹬而摔到沙地上！」那種令人捧腹大笑的景象。

剛過中午的太陽還很大，把整個洞穴照得通亮。也因為光線太過刺眼的關係，讓我看不到任何影子，眼前只有一片純白。

遙遠的上方傳來海瑟爾?葛雷弗斯洪亮的聲音：

「事情都辦完了嗎？辦完的話就快點『一個人』爬上來吧！想不到你比我說明一生經歷的速度還快！」

「下次有機會說給我聽！」

我用好不容易發出的聲音大聲回答。從地面垂降下來的繩索，應該就在這道有如洪水的光線某處，但時再太過次演，和我無從找起。我簡直罩身在純白的黑暗裡。

我要爬上去囉──嗯、不知道我有沒有辦法自己爬上去呢？」

「不要太過勉強。過來抓住我的手，我把繩索固定在你身上。有利，手……」

我照他的話做了。

當然可能是因為睽違許久的陽光太過刺眼，讓人無法確認人影的形狀。更何況陽光那麼溫暖，更無法靠體溫與動靜掌握他站的位置。再加上身處的環境呈圓頂狀，聲音會產生迴音，所以也無法依靠聲音掌握對方的所在位置。

種種的因素對我十分不利，使得我把手伸往完全不對的方向。

「是這邊，陛下。」

「啊，這邊嗎？」

第二次也失敗了。

「等一下，難不成……」

看樣子是瞞不下去了，於是我放棄繼續硬撐，改用左手矇住雙眼。讓眼睛從幾乎足以讓人感到疼痛的白色空間解脫，視野終於出現柔和的陰影。

「我看不見。情況持續了兩天以上吧？老實說我也搞不清楚是從什麼時候開始的。」

「你看不見？」

「是的，只能模模糊糊……看到光的顏色而已。」

「……不是因為……在暗處的關係？」

「我也希望是那樣。」

可能是覺得用摸的就能診斷病情，肯拉德的雙手覆蓋在我的臉上，用大拇指觸摸眼睛周圍。當我把眼睛閉上時，他隔著眼皮輕輕按著我的眼睛。

「我以為你是在暗處待太久了，所以瞳孔還不習慣亮光……你是真的看不見？」

「很遺憾，我是真的看不見。即使有火把，或是有光線從上面照下來，我都看不清楚，只能判斷亮光與陰影。不過我已經習慣了──因為有人教我麼尋找太陽的位置。」

沒把我的話聽到最後，而且也沒讓我把話說完的肯拉德一邊嘆氣一邊起身，彷彿這是降臨在自己身上的災難。他很難得出現這麼狼狽的模樣。

「怎麼會這樣！你怎麼不早說呢？」

「事情總有優先順序。」

「這時候還管什麼順序，你也太過悠哉了吧！」

不過這是真的。人類總有試著說出口後才能確認的感情，現在的狀況也是如此。透過要跟肯拉德說的事，我再次發現自己的想法。

如果不是什麼大不了的事，那我就有辦法說謊或硬撐下去。如果用「把痛苦化為數值的話，大概是十級中的哪一級？」的說法，視力的問題應該屬於十級中的六或七級。跟其他兩件掛心的事比較起來稍微低了一點。

正因為如此我才要隱瞞。

「說到重要性，它只算是排名第三。像是薩拉列基跟盒子扯上關係的事，總之得多提防他一點；還有約札克的事……雖然很重要，但是我心理很難過，不知不覺把它放在第二位。可是我的眼睛看不見……視力變差，只是我個人的問題。總不能因為這件事而害得世界瀕臨危機，或是某人失去性命的悲慘情況吧？所以我心想，起碼要掩飾到被你發現為止，看來還是行不通。」

我無法壓抑自己嘴角浮現的靦腆笑容。

「我不想讓你擔心嘛~~」

「……都說過那是我的份內的工作了。」

在說話的過程中，我越來越習慣站在光線裡。

原本過於刺眼的白色，也變成有少量黃色的牛奶色。

「不要擺出那麼悲傷的表情，我不用看都猜得出你現在的表情。這不是誰的錯，正確來說是我自己的問題。」

這時候抬頭仰望的話，應該可以看到夢裡那片天空。

只要互相對望就可以知道對方就在眼前。

「而且仔細想想，我也不算完全看不見。在地下時的確有些不安，因為四處暗到什麼都看不到，而非常恐慌，不過還是能夠稍微區分光與影……應該算是視力急遽惡化吧？」

「光與影……你大概能看到什麼程度？」

「嗯，譬如說我看得見天空是近乎白色的水藍色。其中有一個最白的圓形，那就是太