得太慢，只来得及画一张给自己，而且纸笔都扔在桌上，现在也拿不到啊！

眼见黑雾已经包围了南宫璟整个人，正蔓延到舒芹身上，姬秀和转向角落的小男孩，叫道：「青莲，快点帮老师啊！」

小男孩终於睁开眼，眸光向会议室内的混乱一扫，在椅子上站了起来，小小的身躯开始发出温暖明亮的光。

舒芹愣愣看著，只见小男孩的身形在光亮中逐渐飘浮起来，身子与四肢不断抽长，最後变成一个披著棕黑色长发的成人身形，原本稚气的脸孔转变为一张异常俊美的容颜，黑瞳颜色渐淡，褪成宝石似的清蓝，闪烁著晶莹冷漠的光，居高临下地看著地上扭动的黑雾。

而他身上的光芒还在不断增强，越来越亮，亮得她不得不闭上眼……第五章松生上人在世时，除了收妖驱魔，也精於推算命盘，许多企业的负责人都慕名前来，谈命论理之余，也和上人建立了不错的交情。

「青元」贸易公司虽然规模不小，但在上人往来的各公司行号中，只算是小角色，今日得以登上各大媒体，托的依旧是上人唯一弟子的「福」——除灵结束後，南宫璟语出惊人，说是「青元」大楼内埋著死人。

由於他精确地指出位置，董事长不能不信，於是通知警方，果然在会议室和几间办公室的墙内挖出尸块，研判分属於两人。

「青元」这栋大楼落成只有三年，警方立即找来建商和所有相关人，查出一名有前科的工人涉嫌重大。他在大楼建筑期间，发现妻子有了外遇，而後妻子偕同情夫失踪，当时他向警方供称两人一同私奔。此时警方一查验两具遭到肢解的尸体，发现正是这名工人失踪的妻子及其情夫。

一时间，「青元」声名大噪，川流不息的记者、采访车挤满大楼外，而「南宫璟」三字，也因为挂著「松生上人唯一弟子」的名号，迅速红遍大街小巷。

尤其在「青元」董事长爆料南宫璟开口索价一亿两千万後，焦点完全由双尸命案转移到八卦上。记者们先是报导南宫璟拥有一整条巷道的房屋，身价非凡，又查出他历次为人做法事的价码，即使是师父的朋友也从不给折扣。

当年和上人交好的企业家们接受访问时，免不了谈到上人是如何乐善好施、慈悲为怀，虽然没明著指责南宫璟缺乏上人的善心，也免不了流露出对他视钱如命的鄙夷。一位企业家更指出，南宫璟从小就是如此，甚至会主动跟人索取报酬云云。

可当事人南宫璟却不做任何解释，「茴香馆」闭门不开，澧松道内的商家也很有默契地三缄其口，记者们什么消息也挖不到，只能剪辑上人那些旧友的评论，在电视新闻上天天播送著对这条巷道的猜疑、指责、嘲骂……在距离巷道还有数十公尺的地方，梁奕辰停下轿车，望著守在巷外的记者围成的人墙，讶异道：「每天都这么多人吗？」他今晚有事要找南宫璟，下了班顺道和舒芹一起回来，没想到会有这么多记者守在这里。

「没错，每天都这么多。」天天被如此紧迫盯人，舒芹已经连叹气都没力了。「我们走捷径吧。」

两人下了车，避开记者，悄悄绕到巷口猫医院的後门，舒芹取出钥匙开门，两人闪身入内。

若非被记者堵得没办法进入巷子，让南宫璟不得不告诉她进屋的其他方法，她还不会知道这巷道的规画如此完善——地底下除了有大如棒球场的温室，还有地道可以通往每栋房屋，简直是个进可攻、退可守的私人小堡垒。

「都是那些记者，采访不到就回去啊，干嘛一直守著？」走到「茴香馆」的地道门前，舒芹没好气地用力推门。「害我天天钻地洞，像老鼠似的……」手一碰到门把，触电般的立即缩回。

「怎么？」梁奕辰察觉她神情不对。

「没事。」只是……脑子里突然有个声音响起，闪电似的打入她脑中，却没听清楚是什么声音。

自从公司除灵那晚以来，药物的副作用才开始出现，她开始感应得到一些人类以外的存在。

依南宫璟的说法，应是那时大楼内强烈的灵气磁场，加上药物的作用，转变了她的体质。

所幸除了那夜在会议室内看到那一团不明黑雾，後来她只是感觉得出附近有异常，并没真正看到或听到什么。

而在这地下室的感应特别强，她明白这里一定有什么，但只要对方不来骚扰她，她也不予理会。

真正让她担心的，是南宫璟。

那晚最後由地灵出手，顺利完成除灵，稍事休息後，南宫璟的法力恢复了，右手的麻痹却没有恢复。依他解释，这是因为压抑在他体内的负面能量开始失控，侵蚀他的身体，不过他早已准备好药，服药就能缓解情况。

但服药并没有使他的情况好转，麻痹逐渐扩散到整个手臂。他又说这是因为药物发挥效果需要一段时间，可她总觉得他还隐瞒了什么，让她非常不安。

门一开，就见南宫璟站在那扇桃花心木门前，正在锁门。

舒芹皱眉，「你怎么不待在房里休息？」看到那扇门，她眉皱得更紧。这地下室若有古怪，必定是在那扇门後面。她每回经过那扇门前，总觉得门里传来诡异的存在感，贪婪地盯著她，每每教她悚然心惊。

「有点事，必须下来一趟。」抽出钥匙，南宫璟才侧眼看她，顺道瞥了她身後的梁奕辰一眼，神色疏冷。

「有什么事等我回来帮你做就好了啊！」生病了，就要乖乖休息才对嘛。她提了提手里的纸盒，「上楼吧，我今天买了寿司，我们三个一起吃……」

「恕我不能奉陪。」梁亦辰的声音在她身後扬起。

舒芹愕然回头，看著微笑的梁奕辰。「总经理？」

「以後你要叫别人总经理了。明天我就会向董事长递出辞呈，离开『青元』。」他顿了顿，「我要去非洲。」

「非洲？！」

「她……辞掉记者的工作，去了非洲，协助某个基金会做环境调查。这件事她讲了两、三年，我一直没当真，等到她要走了，问我要不要一起去，我完全反应不过来，也阻止不了她。」从未告诉第三个人的感情事一说出口，带来无与伦比的轻松，他续道——「我以为她对那块陌生土地的感情远胜过对我，於是说走就走，现在想起来，或许该说是我对她的感情不如她对我。在她试著和我沟通，探讨我和她一起在那块土地生活的可能性时，我竟一次也没有认真思考过。」

他望著南宫璟，「就如你说过的，用什么样的态度去面对这样的事情，才是事情改变的关键。我一直以为是她放弃我，其实是我不知不觉中放弃了她。所以，我想再试一次，也许还有挽回的机会。」

「能帮得上你，我很高兴。」南宫璟神色柔和了些，但仍是淡淡的。「不过，这种事没必要特地跟我说。」

「我只是想当面感谢你。前阵子我很消沉，要芹秘书取消订花，却又天天买花进办公室，最後又全丢给她处理，实在是麻烦她了。」这番话该是对舒芹说的，梁奕辰却依旧看著南宫璟，不放过那双沉静黑眸的任何变化。

「不！」舒芹连忙摇头，笑道：「天天有花可拿，我也很高兴呢！」

「我把私人情绪带入工作，就是我的不对。那些花如果对你、或你身边的人造成困扰，我很抱歉。」这样解释，应该够了吧？

南宫璟那双沉静黑眸终於有了一丝波动——某种冷硬的防备崩解了，泛起一层薄薄的柔和，在瞥向舒芹时无言地流露出微妙的情感，随即又隐藏起来，恢复平淡无波的清冷。

粱奕辰将一切都看在眼底。不论他的秘书为何住进这个男人家里，两人之间又是什么关系，他都不愿自己造成他们之间任何可能的阻碍。看对方的态度，他的解释显然产生效用了，於是他又提出忠告——「董事长明天就会把剩余报酬带过来，但外面记者太多，如果你有需要，我可以跟董事长说一声，改为转入你的银行户头，免得到时候人多混乱。」

「多谢好意，但我需要现金。」南宫璟并不领情。

「好吧。那我要走了。」最後看了南宫璟一眼，他微笑道：「不管外面的人怎么说你，我都很感谢你。我相信你和上人一样，都有颗善良的心。」

「……非洲耶！」坐在桌边啃著寿司，舒芹终於发出疑问：「他不是说真的吧？那么远的地方……」

南宫璟以左手取来茶杯，帮自己和她倒了花茶，坐在她对面。

「他平常连玩笑都不开，竟然会讲那些话？」一向严肃的人，认真地说出那番话时，显得格外动人呢。

「听起来，你并不了解他？」他左手握著叉子，试著叉起寿司，可这简单的动作由左手来做就是不够灵活，寿司不断从叉尖滑落。

「我是不了解。总经理是行动派的，平常沉默寡言，事情该做就去做，做好了也从不会挂在嘴上说，董事长很会看人，才会重用他。」虽然难以置信，她还是很感动，叹道：「我要是那位女记者，看到他千里迢迢追来非洲，就算他当场求婚，我也一定马上答应！」

「他去追前女友了，你失望吗？」圆形寿司终於甘愿停在叉子上，他斯文地咬了一口，寿司整个散落，米粒、馅料跌落盘中。

「干嘛失望？我从来就没期望什么埃要说有什么会让我失望的，就是他们说不定会在非洲结婚，我可没办法飞过去参加婚礼。有情人终成眷属，场面一定很感人……」她双眼冒著浪漫泡泡，半晌才注意到南宫璟情形有异，「你在干嘛？」

「没什么。」他试图叉起散落的米粒，手忙脚乱。

「寿司可以直接用手拿啊，不必拿叉子嘛。」她就是考虑到他右手不方便，才舍弃鳗鱼饭而买了寿司埃盯著他持叉的左手，她问：「为什么不用右手？」

「我想练习用左手。」他口吻平静自然。

舒芹注视著他回避的神情，忽地将餐巾纸揉成一团，对准他搁在桌上的右手扔去。

餐巾纸直接砸到他的右手，滚动後静止在桌上。

他右手完全没有闪避，似是来不及反应。迟疑了几秒，他放下叉子，以左手取过餐巾纸，扔进一旁的垃圾桶。

寂静中，舒芹首先打破沉默：「你的右手不能动了？」

「嗯。」下午，他在整理物品时不小心碰掉了书本，匆忙中想用右手去接，却连手指也抬不起，才惊觉右手已完全失去了作用。

「左手不习惯，就不要勉强嘛。你就用手拿吧，我又不会笑你。」为了让他安心，她放下筷子，开始用手直接拿寿司。

可她越装作若无其事，他越觉难堪。「……我吃饱了。」索性起身，头也不回地上楼，回到自己房间。

他早就对自己早逝的可能做好心理准备，但他以为会是瞬间的结束，而非逐步失控。倘若身体是逐渐丧失机能，得拖上多久？一个月？一年？而他除了眼睁睁看著自己变成废人，还能做什么？

师父是因病过世的，那半年他随侍床畔，亲眼看著师父消瘦枯槁，但直到临终之前，师父的神志始终维持清明，安详地离开人世。

他以为自己也能走得有尊严，但那时师父身边有他，而现在他的身边有谁？谁来支持他面对死亡的恐怖？

星年无疑会在；秀和比当时的他更年轻，恐怕难以承受；至於青莲，还有巷内的其他生物，他们虽仰赖他提供协助，在人类的世界生存，但对他们而言，他终究是人类，不是他们族类之一……而她，与他相识不到一个月的她，会有些感伤吗？或者只是庆幸六千万的债务就此一笔勾销？

但就算身边的人再多，他终究必须孤零零地踏上最终的旅途……也许他怕的不是死亡，而是孤独？

察觉自己陷溺於阴暗的思考，他轻吁口气，很快地摆脱灰色思绪。

不论他的末日要如何来临，该来的就是会来，何况他还有最後一道防御措施，前人跨不过三十岁大关，不见得他也不行。

他试著移动右手，依旧不能动，迟疑了下，还是取出换洗衣物，走到门边。

门一开，就见一只白净的拳头悬在眼前，他微微一惊，後退一步。

「啊？我以为你睡著了，正想敲门呢！」舒芹尴尬地收回笔头，递出一个厚厚的信封。「我发薪水了，这是两万六千元，请点收。」

「如果你手头不方便，不必这么急著给我。」他接过信封，诧异地看著她——非常清凉的打扮，灰色的无袖上衣加短裤，露出修长洁白的四肢，虽然秋季的白天还有些燥热，可夜里这么穿就太冷了。

「不行不行，我们董事长努力调头寸，明天就要把余款都付给你，老板以身作则，我这个小员工怎么能赖帐？」她打量他手里的换洗衣物。「你要洗澡？我帮你吧。」

「你？！」

「有问题吗？」他惊愕的表情像是她打算压著他、剥光他衣服似的。

舒芹忍住笑，严肃道：「你现在一只手不能用，要怎么洗澡？我帮你洗头发，其余的你自己解决。放心吧，奶奶昏迷时，我也常帮她擦澡，洗头发只是小事，很快就好了。