往回走，路遇关卡的时候，果然见有人盘查！还好，主要是盘查南去的车辆和行人，木棉见状不由暗自得意，如果她继续南行，只怕这会已被追赶上了。
继续北上，木棉发现不仅是一波人在盘查，而是几波人！这可不妙，他们又都没带标识，敌友难辨啊，天知道哪波人是想灭她的？木棉嘱扣儿行为多多小心，自己也尽量减少下车次数。
出逃的第五日，商队经过京都，他们不入京都的行程安排可太合木棉意了。
第七日，又有几辆马车汇入了商队。
第十日，商队来到了蕹城休整。北去的路上没见人盘查，下一站就是维兰了，再下一站就可出国了，木棉高悬着的心渐渐落下。
第十三日傍晚，商队在一个山坡下停下，同车的人回来说，今晚就宿在野外了，不远处有条小溪可以清洗一下。
近两个星期没洗澡，这趟出行也太艰苦了，好在是初冬，不然那味道可以效仿杨贵妃“羞花”了。木棉和扣儿在马车上吃了点干粮当晚餐，趁着夜色，来到四下无人的溪边……
［卷一:自由篇:第三十四章 界河］
初冬的溪水冰凉入骨，木棉和扣儿用手蘸着溪水洗手洗脸。之后，木棉又用手点着水伸到口中用指头刷牙。以前户外运动时也艰苦，但这回算是苦到极至了。木棉忍不住内疚：“扣儿，这回辛苦你了。”
“听红儿姐姐说，公子的小调唱得好，如果这会给扣儿唱一两首，扣儿就不觉得辛苦了。”这小孩子真鬼。
木棉起身四下看看，安静无声，就清清嗓子，拉起扣儿，边走动伸展四肢边哼唱了几首儿歌。月色正美，草木芬芳，清新的空气，自由的天地，任我逍遥，又何必庸人自扰呢。
木棉停住脚步，恨恨地大声说：“扣儿，等咱们到了维兰，马上下馆子。咱点两盘牛肉，一盘吃一盘扔；再点两盘鸡肉，一盘吃一盘扔；再……”
扣儿抢过话头：“再点两盘羊肉，一盘吃一盘扔……干吗扔啊，都吃了不好？”果然是个聪敏孩子，知道举一反三了。
“咳，不扔不足以显示咱……对维兰的向往！然后在找一上等旅馆，点两间上房，住一张床空一张……”木棉咬牙切齿地继续。
“再点两大桶热水，一桶用来洗澡一用泼掉……”扣儿插言。旁边有人哈哈大笑，她两人这才发现有人走近。太投入了，可见这几日受苦之深。
是两个身材高大的男人，商队里见过。一位魁梧英俊，浓眉大眼，另一位落腮胡子，皮肤黝黑。大笑的，正是那位英俊男。笑罢，他指着后山，对木棉说那边有温泉，说完转身欲走。
“等等，请二位送我们去温泉好吗？……我可以付二位银两！”温泉！太渴望了。她要求是否太过分了？
那人好笑地停住：“小公子打算付我多少？”
“你开个价吧，太多我可没有。再说，只是请你带个路，壮个胆，放个哨……”木棉越说越小声，还是算了吧？
“公子，咱不用他，我陪你去。”扣儿挺挺胸。
那英俊男又好笑了起来：“走吧，我送你们去，回来后公子你看着给吧。”
二人带木棉和扣儿到了温泉边，说他们刚已洗过，就远远地退回，坐在巨石上说话。木棉二人，趁着夜色，连忙褪了外衣，快速将身子檫洗一遍。坐在泉边，木棉泡着脚，太舒服了！回头看二人没有急着走，忍不住洗了头，洗完挽好，见两人还没动，便又拉下扣儿的头巾，帮他把头发洗了。真舒服！吃得苦中苦，方知苦中甜啊！
跟着二人回到宿营地，木棉取出十两银子递给英俊男，应该够了吧？
他笑不可遏地收下，转身离开，走了几步便将银子抛给了旁边的人。
接下来的几日，每到停下进餐时，便会有人送过来一些新鲜食物。木棉猜测可能是英俊男送的，但再未碰到过他。
不多久，便进了维兰城，木棉和扣儿告别了商队，找了间上好旅馆住下。
吃饱喝足睡够，木棉和扣儿在维兰城闲逛，又碰到了商队里的三个人！木棉请他们去茶馆喝茶，聊起才知，商队受阻了，阻挡他们的是界河！
原来，出了维兰城不远，便是周陈两国的分界处，该处有条河，称为界河。上游突然暴雨涨水，界河水位也提高了，马队无法通过。商队等了三天，水位再不落，他们将不得不绕远改道了。
木棉长在南方，最熟的就是水了。正没事，她便来劲了，立起身：“走，看看去，没准小弟能帮上你们！”
［卷一:自由篇:第三十五章 来客］
木棉同三人沿河畔走了一两里，心想这种情况解决办法还是很多的，问题只是选哪一种更好而已。几人走回原地，她笑着对商队的领头人说：“小弟有个妙计可助商队半日内过河。”领头人闻言展眉，着人去请他家主人。
请来的主人不是别人，正是在京都外与商队汇合、后来又没了踪影的英俊男。从其他人对他的恭敬态度来看，此人还是很有些来头的。领头介绍：“这是我家主人李公子。”
“李公子，又见面了，小弟姓木。”两人相互行礼客气。
在外国人面前，没了言行顾忌，木棉又恢复了随意俏皮：“所谓拿人手短，吃人嘴短，小弟吃了公子的美食，特来帮公子渡河。”
李某隐约带笑，示意她继续。她神气地接着说：“具小弟观察，上涨的界河水面约二十米左右宽，水流湍急。修桥是来不及了，也不划算，开个玩笑。小弟妙计是－－将多只渡船固定在一起，上面铺上门板，用布蒙住马匹的眼，然后将马车直接牵上连在一起的渡船上，多派些船公，多往来几次，商队半日内即可渡河。为增加安全系数，可在两岸间固定绳索，渡船沿绳索前行。”
众人听完均看李公子，他沉思了片刻，命令依计去做。他转头问她：“米？系数？是何含义？”
晕，得意忘形了不是。“咳，是周国某地的方言说法。”她吞吞吐吐地答。
他没再深究，两人站在河岸边，边看着众人忙乎，边闲扯一些周国和陈国的风俗，两人随心快意，相言甚欢。他建议她去看看陈国壮丽的千里江山，亲自去体验一下当地的民俗。她叹了口气说只怕去不了，路上太辛苦，北上的这一路她受够了！见自己说漏了嘴，她不好意思地笑了。
最后他谢她相助，她说光谢不够，以后他来维兰时请她吃饭吧，两人便挥手告别。
木棉回到旅馆，发现一楼大堂里客人比往日的多，没多想，刚登上二楼，听见小二在楼下喊：“这位客官，楼上您房间里有贵客等候您多时了。”
这么快？贵客？谁找来了？木棉心中跳停一拍，停住了脚。现在跑还来得及？后悔去界河不该留下扣儿，关键是东西都还留在屋内……木棉无可奈何、视死如归地推开房门，只见宋景生赫然坐在屋内！
一见是他，只他一人！木棉轻松不少：“嗨，这么巧，宋大人也来边城，有公务？”
“本人是奉命追拿逃犯，将功补过……”他看了她一眼，没精打采地自顾喝茶。
“原来吏部大人也有这等辛苦的外差呀，嘿嘿。”木棉在他旁边坐下，也给自己倒了杯茶。
“还不都是因为你！没见过有象你这样能折腾的女人……你还是个女人吗？”
哈，看来他被连累惨了，搁古代，她算是个异类吧。迎着他探究的脸，她顽皮地向他探过身，她温热淡香的气息划过他的面庞。她坐回身，扬眉巧笑：“你说我是不是个女人？”
只见他身体一紧，看着她，面色微微泛红。过了片刻，他别开眼恨道：“别闹了，你可知道？你这一走，险些累出十几条人命来！”
木棉顿时傻在那儿，急道：“怎么？谁要杀人？你怎么会来？是怎么找来的？还有其他人找来吗？”
“这会才知道急？”他白了她一眼：“有我在你还担心什么，去叫些吃食酒水，边吃边说。”
［卷一:自由篇:第三十六章 问答］
有脾气的人惹不起啊，木棉连忙打开房门叫小二，又唤隔壁房间的扣儿。小二“蹬，蹬，蹬”地跑上来，端着一桌酒菜，说依贵客吩咐早就备好了。
木棉拉着扣儿坐下，三人进餐，宋景生埋头大嚼，她一时不知从哪开口。扣儿对木棉嘀咕：旅馆已被人包下了，其他旅客都被清出去了。木棉看向宋景生：“你包的？我可没那么多银子，我只能付我和扣儿的房钱。”忽又想起什么：“楼下的人都是你代来的？”宋景生看了她一眼，继续吃。
“你几天没好好吃饭啊，饿死鬼转世一般。”木棉取笑。
“从你离开京都后。”他一句话打掉她的笑脸，她低下头。
“婚典那天坐我的马车，是为了甩掉护卫正风正林吧？”他垫补够了，开口发问。
这就开始控诉啦？“那日小女身体确有不适……”
“别人不找，专找我替你耍花枪！”
“朋友嘛，有时就是用来互相陷害的……”她越说越低声。对他，她心有内疚。但你不跟君北晔关系铁嘛，不找你找谁？
“说南迎父亲，也是花枪之一？”
“这个，不全是，碰上了，就将计就计……”
“藏在陈国送亲队伍里溜走，哈，亏你想得出。”
看来这件事还比较能让他舒心，她连忙补充：“是陈国的商队，后来大概在京都处才汇合了送亲队伍……你是怎么发现的？按理说不该露馅的！”
“哼，周国的眼线无处不在，盯着李深太子，就自然发现了队中多了两个人！”
原来如此，那李公子应该就是陈国郡主李清的哥哥喽？怎么会暴露了行踪的？木棉懊恼：“唉，早知如此，我又何必藏着掖着受那么多苦……”
“你确实做得不错，能躲过这么多天。如果你想跟着商队出周国，恐怕这会已经做到了。”他似有些赞许。
“是朝廷的眼线发现的吗？这么说，我的行踪大家都知道了？”
“不，是君北晔的。”
木棉听罢点点头，问起京都的情形。
宋景生看了她一眼：“你怎么惹恼了君北晔，连京都城墙都挡不住他的怒气？”
是她退回的信还是她逃跑行为本身？她不知道。见她摇头，他继续说：“他要杀失职的正风正林，还抓了你府上的所有人，声称找不到你，全杀。后来，陆相也要抓你府上的人，两边顶上了。”
闻言，木棉和扣儿吓得站起身：“后来呢？”
“后来……后来就是我写信，告之人已找到，大家稍安勿躁，该放人放人，该干嘛干嘛……”宋景生恢复了他以前说话的调调。
木棉和扣儿心稍安，木棉催他赶紧写信，又不放心的问：“君北晔让你抓我回去吗？”
“不，你暂时呆在这更安全。正好我也有些事情，可以照顾你几天。”
见木棉不解的表情，他笑道：“眼下的京都，山雨欲来风满楼！”
［卷一:自由篇:第三十七章 寻梅］
围绕皇权争夺的风暴来临了？
黑衣人事件怕是她最接近权利血腥的一次吧，而府中人被抓与被放更是令她心灵震撼。回到未来的路遥不可及，而这一切的发生，离她如此的近，以前一味的回避、逃避，恐再也不能保证她在古代平安顺利的生存了。
是夜，木棉在床上辗转反侧。
宋景生提到了君北晔在这有别院，木棉不接茬，一行人继续留住在旅馆。
随宋景生而来了的，还有君北晔的四个护卫，包括正风正林，木棉无奈只有接受，每日几人跟着她在维兰城里转悠，宋景生公务应酬颇多，木棉也不去打扰。
几天下来，木棉逛遍了这座刚经历战火的维兰城，残垣断壁间百业待兴，没发现什么商机，也没发现什么有意思的事可做，她便一门心思地拉着扣儿向正风正林他们学骑马和驾车。
日子就这么过去，京都方面死水微澜，连宋景生也几日没见。看扣儿心念母亲，木棉托正风飞鸽传信，正风说如她给四王爷写信，他方可考虑。木棉无奈，着手给君北晔写信，每张纸写了开头便被她揉了，他和她之间还真是没话可说啊！不只他，其他人，她也都一厢情愿地当作朋友相处，他们也同她吗？她不确定。
无从下笔，想他野心勃勃一武将，应该会喜欢岳飞那首《满江红》，默写了下来：
怒发冲冠，凭栏处、潇潇雨歇。抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈。三十功名尘与土,八千里路云和月。莫等闲、白了少年头，空悲切。
后半阕不搭调，木棉自动省略，检查出若干用错的繁体字，她又重新誊写一遍，连同写给府上人的信一并交给正风。接过信，正风面露喜色，应承