不过，她……真的很软。微凉的颊，没有任何气味，却柔嫩得不可思议……十年前的她，也是这样吗？

明知不该有任何绮思，他的心还是忍不住怦然而动，悄眼看著她一面拍掉身上的草屑，一面不解地喃喃自语——「学校里怎么会有这么多恶鬼？我这几天已经碰到好多个了，每个都直接往我身上扑，真是嚣张！」

他灵机一动，「那个，鲶鱼……」

她秀脸一沉，「你叫我什么？」她的名字虽然取得不错，但一念快就变成谐音「鲶鱼」，成了漫画里那种带须的滑稽大头鱼，一想到就教她皱眉。

「对不起，我、我是说『学姊』。」急著想说出计画，一时口快叫错了，姬秀和尴尬傻笑，「最近学校确实发生很多奇怪的事，如果你晚上有空，不如我们一起出来调查吧？」

若能藉此将她留在身边，也可避免发生意外，再者，让她晚上一个人在外头徘徊，他也是不忍。

刁念萸晶亮的眼一眯，怀疑地上下打量著他，仿佛他这提议是另有目的，教他又脸红起来。

良久，她才冷冷道：「我干嘛要陪你？我的目标是你们姬家的女使，又不是你。」

「女使现在出国不在，你一时也找不到她，而且我……我一个人对付不了那些恶灵。」他若认真准备，对付恶灵并非难事，但要将她留在身边，只好装出伤脑筋的模样。

刁念萸刚才看了他那副慢吞吞的模样，已认定他是个扶不起的阿斗，叹了口气，「女使如果跟你一样临阵磨枪，碰到恶灵才翻书找咒语，我也懒得跟她打了。」斜睨他一眼，一副纡尊降贵的模样，「既然你求我，我就帮忙吧。」

姬秀和松口气，笑道：「好，就这么说定了。我会努力的。」

有什么好高兴的？

她不解地看著他粲然笑容，唇边泛起一丝淡得连自己也没察觉的微笑，轻哼：「笨蛋。」

第四章

夜已深，「云黎」的高中校区内洒落满地月辉，寂然无声。

位於五楼的教室突然传出一声娇斥：「别跑！」

两道黑影穿墙而出，急速往走廊另一端逃逸。

「别跑！」刁念萸踹开教室的门，紧追在恶灵之後，却赶不上对方的速度，大叫：「秀和，他们过去你那边了！」

正在走廊转角对付另外两个恶灵的姬秀和闻声转头，见她正向自己奔来，心念一动，也往她冲过去，两个恶灵则跟在他後面。

「喂！我是要你小心，你干嘛跑过来？！」两个人加四只鬼，在狭窄的走廊上混战起来可不妙！

刁念萸双掌一阖，将法力运到掌中，却见四个恶灵会合後，掉头一起向她扑来。她一愣，掌中已凝聚的紫电竟忘了发出。

姬秀和伸指凌空而画，随著口中吟念的咒语，指尖画出一轮银蓝色的灿光，越过四个恶灵，将她护在光环中。

恶灵无法接近受法阵保护的刁念萸，回头向他扑来。

姬秀和後退一步，不料脚下一滑，顿时摔倒。恶灵一涌而上。

「你们别想伤他！」刁念萸怒喝，右掌拍出，紫电宛如流星般迅疾射出，一击就劈碎了三个恶灵，第四个还想逃走，她左掌再起，瞬间将他了结於掌下。

解决了……姬秀和愣愣坐在地上，还没从紫电闪光造成的眼花中恢复，就被刁念萸使劲拉起来。

「我不是要你以保护自己为优先吗？！你干嘛老是把法阵做给我？！」她愤怒的声音在静夜中异常响亮，「这几只没用的鬼难道还能伤到我？！」

「对不起。」半个月来，这三个字姬秀和已经说得很顺口了。「我看他们一起扑向你，来不及多想就……」忽瞥见对面大楼有手电筒的亮光闪过。「警卫来了，快走！」

两人偷偷从大楼另一端的楼梯溜下，来到大楼间的花园。

「说也奇怪，」刁念萸踱进凉亭，沉吟道：「那些鬼为什么老是攻击我？我们是一起现身，可每次他们都直接向我冲过来——」

「可能是他们觉得攻击我没有挑战性吧。」

刁念萸横了温吞微笑的姬秀和一眼，「高兴什么？这表示你半个月来一点进步都没有！」

「我有进步埃」他抬指在空中画著，「现在我不需要纸笔，就可以直接做出法阵了。」

「这算哪门子的进步？这是基本功啊！真是块朽木。」她哼了声，「连刚才那四个，今晚一共消灭十九个。这些鬼不知从哪来的，跟蟑螂一样，越杀越多，不过，好像只有我们两个看得见他们？」

他从随身背包内取出书本，坐在凉亭桌边，打算把握时间用功。「要是其他人也看得到，学校就得停课了。」看到校园内到处都是鬼，谁还念得下书？

「虽然看得见，不过要不是他们主动攻击我，我也不会被逼得自卫。到底为什么他们一见到我就扑过来？我可没挑衅他们碍…」

刁念萸单手托腮，正蹙眉思索，眼角忽有什么亮光闪过，她望向光源——是在一段距离之外的镜亭，清亮月光下，镜面反映著树木枝叶摇动的形影，亭子仿佛活了起来，静夜之中显得诡异。

她眉头皱得更紧，「我不喜欢那个亭子……」

我只是很爱你，妈妈。

她一愕。又来了，什么声音？

「阿树也不喜欢。」姬秀和也抬头望著她看的方向。

「哦，你那个老是生病的同学？」她听他谈过班上的事，有个和她一样体弱多病的同学，叫傅珑树。

她怀疑地往四周张望，繁茂的树木间，没有第三个人的气息。这是她第二次听到这声音了，是谁？怪耳熟的……「他只要在那亭子待上几分钟，回家一定生病，所以他很讨厌那里，说那亭子一定有问题。」

「也许是他自己身体不好，却牵拖是亭子有问题。至少我就感应不出什么异状。」也许是听错了吧。刁念萸不以为意，回头见他在看书，皱眉道：「你别这么用功好不好？」每晚一得空闲，就见他拿书出来看。

「我功课不好，得把握所有时间念书埃」姬秀和露出疲倦的微笑。近来每晚都溜出宿舍，他的体力有些负荷不了。

「你法术不行、功课不行，有没有哪样比较拿手的？」

「嗯——画画吧？」他瞥了她好奇的模样一眼，正在计算数学题的笔不由自主地偏了，开始勾勃她的轮廓。「烹饪、缝纫、园艺，我也都懂一点。」

「全是一些跟驱魔没关系的闲事。」刁念萸摇摇头，语气却不带挖苦，「你呀，既然跟著那个南宫璟学习，就是想当个驱魔师吧？可你这种半吊子的法术，恐怕永远没有出师的一天哦？」看到他这副慢吞吞的模样，她实在替他著急。

「大概吧。」她说话依然不饶人，但已渐渐没了原先那股凶狠，是好现象。

姬秀和勾起浅笑，有些漫不经心，任凭笔尖在纸上流畅挥洒。「我也知道这样不行，可是最近好像少了一点动力，学习一直没什么进展。」

「因为你的『动力来源』并不支持你？」他的「动力来源」，也就是促使他如此努力的人——他的母亲。

他老实点头，「没得到她的肯定，让我有点沮丧，虽然还是想存钱、想当医生，但是没办法像以前那样积极。」微微偏头，他显得困惑，「我一直认为，为家人付出是理所当然的，为什么会计较这些呢？我这样想是不是很自私？」

「你怎么这么圣人啊？」刁念英不耐地嗤声，「好意被忽视，谁不会灰心？这跟自不自私有什么关系？我……我努力要讨好我妈，她却不理我的时候，我也很难过埃」

「怎么说？」「讨好」两字，总有种委曲求全的感觉。

「爸爸入狱以後，妈妈就不理我了。」黑眸蒙上忧愁，迷离而困惑，「我那时生了很重的病，妈妈只顾著处理爸爸的事，都不理我……」

不对！她怎会说出这种话？爸妈都很疼她，妈妈还曾整夜不睡地照顾她，从以前就是这样，她怎能如此胡思乱想？！

以前……以前？以前怎么了？

为什么她每次试著想起从前，记忆就一团乱？

思绪再度掉进心底那个黑暗的漩涡，记忆成了一团若隐若现的丝，最重要的部分已遭吞噬，想厘清，警告的声音就冒出头——不要想，你若想维持现状，就什么也别想！

「我了解。」

姬秀和温柔的嗓音让她一震，不自觉地凝视著他沉静的脸庞。

他并未看她，笔仍在涂涂抹抹，「大人实在是很麻烦，不是吗？有时候比我们还任性，像个小孩，偏又摆出大人的架子，不让我们指责。」

他老气横秋的口吻让她笑了，松懈下来。「是埃」

这是他第二次说「了解」，第一次她嗤之以鼻，这一次却令她深感窝心，他们同样有个难以讨好的母亲，同样有无所著力的疲惫，这份苦涩的共鸣，奇妙地平缓了她内心蠢动的不安。

模糊的印象里，她曾渴求过什么，却始终得不到；现在，她想她得到了，置身在属於他的温柔氛围里，这种心口微微发热的感觉，就是她想要的。

是的，她想维持现状，不要一切被那混乱的漩涡毁灭，所以她不探究，至於被吞噬的部分，就……编织成自己想要听的话吧。

「反正，他们虽然关心我，却老是有忙不完的事情，我老是被摆在那些事情之後。」谎话顺口溜出，哪些是真，哪些是假？她自己也分辨不清。「我只是想有人陪著我，可是他们永远忙得没时间理我。」

「现在有我陪你埃」

「我不希罕，你又不是我爸妈。」口是心非啊，她的心正因他这句单纯的陈述而雀跃，微哑地道：「其实，我每次看到你，就觉得像在照镜子。」

「哦？」

「镜子照出的影像，和镜外正好相反。我擅长攻击法术，你擅长防御；我急躁、脾气坏，你却温温吞吞；我个子矮……」她刚觉失言，他已笑了出来。

她瞪他一眼，「笑什么？」口吻虽恼怒，其实自己也觉得好笑，樱唇泄漏出藏不住的笑意。

他忍笑，摇摇头，「鲶鱼……」连忙改口，「我也有这种感觉，不过，不是认为我们相反，而是因为我们有相同的烦恼，所以，总觉得不能放著你不管。」

「我又不是小孩，不需要你照顾。」刁念萸皱眉。

「我不是这意思，而是……」迅速瞥她一眼，笔画得更快了。「你现在也是我的气动力来源j之一了。」

「什么？」她更不懂了，心却怦怦跳起来。他把她放在和他母亲一样的位置，这表示……他重视她吗？

「你是我的目标，我要努力背咒语，希望能和你一样厉害。」鬼魂都锁定她攻击，是激励他更积极的原因，为了能在除灵时保护她……从未有过的心思，让清秀脸庞在昏暗中泛起淡红。

跟著南宫老师修练，是为了顺利运用灵力，替母亲圆梦，帮助人的念头不是没有，只是没想到机会来得这么快。生平首次靠自己的双手保护另一人，教他有点兴奋，看著她娇小身形，兴奋又转为怜惜。

她提到母亲时，总流露出绝望哀伤的眼神，显然遭遇过相当沉重的打击，屡屡牵动他心绪，於是想为她做点什么，让她快乐，自己仿佛也就从沮丧的情绪里振作起来。

无关救赎或拯救，他没那么大的本事，只是以自己的心去体会她的罢了。

「想和我一样厉害，你至少要再练二十年。」刁念萸不客气地取笑。

「我的进步空间很大，说不定以後真的比你厉害哦。」他温温笑了，看她的眼神有些顽皮，笔越画越快。

「你在做什么？」从刚才到现在，他手上那支笔都没停过，还不时瞥她一眼，带著神秘的微笑，似乎相当自得其乐。

「我在画画。」他眸中闪著促狭的光彩，将图画递给她。「画你。」

「画我？」刁念萸感兴趣地接过，顿时呆了，纸上是大大小孝头大而扁、阔嘴带著四根须的——鲶鱼。

「这是鲶鱼爷爷。」他「好心」地为傻眼的她解释这张鲶鱼全家福，修长手指轻点拿拐杖、拖著两条白胡须的鲶鱼，又移到打毛线的鲶鱼，「这是鲶鱼奶奶。叼菸斗的是鲶鱼爸爸，拿锅铲的是鲶鱼妈妈，咬奶嘴的则是鲶鱼小宝宝……」

「姬、秀、和！」她横眉竖目，明亮黑瞳快瞪到他脸上，抡起拳头就要打他，「你才是鱼！」

「只是好玩嘛！」姬秀和笑著闪避，忽传来警卫的声音——「花园里好像有人！过去看看！」

「快走！」他火速将东西塞回背包，两人刚踏出凉亭，迎面见到人影过来，於是躲进草丛里。

「没人？奇怪，明明有听到声音碍…」两名警卫走了过来，用手电筒四下照射。

两人连忙伏低，以免被光束扫到。刁念萸低声问：「怎么办？」

「等他们走了再出去。」她柔发擦过他鼻端，带来丝丝痒意，心底某处似乎也骚动起来。

「如果他们一直不走呢……对了！」她竖起两根手指，指尖发出紫色光芒，凝聚成一颗小小光球，