静、那么忧郁、那么决绝地选择离开？

为了那个人，她甚至愿意脱离暗契门离开墨襄，究竟是谁可以让她这么毫不犹豫地放开？难道就是浩浩荡荡的送亲队伍里的人吗？就是她曾喊了一夜的“亡兄”，亦或是……“王兄”？

在楚国西境一条黑水河边，芷琉找到了接应她的人。

墨襄看到她时的喜悦，却再看到她身后的空空荡荡后，蓦然冷却了下去。芷琉手背在身后，指甲扣进了衣服里。

也许颜知不知道，不明白，只当墨襄是哥哥。但芷琉知道，一个男人看一个妹妹的眼神怎么可能那么热烈，又那么温柔。

墨襄用了七年的时间来守护一个小小的少女，将所有的爱意都以兄长之名隐藏。

然而此刻芷琉却疑惑了，颜知也许一点也没有发现，也许她早就发现了，却选择继续装傻而心安理得地享受墨襄对她的关心。

芷琉却更相信她聪明的早就知道了这一切。

所以当她最终选择离开时，她毫不犹豫地选择死亡这个完美的借口，以此让墨襄彻底的死心。

芷琉常想其实三人中看得最通透的，最狡猾的，其实是她。

看着三步外的那人，芷琉无声地张了张口，随后吐出了第一句话：

“颜知，她死了……”

墨襄苍白着脸，深深的凝视着她。

芷琉低下头：“颜知，死了。”

这是她的自私，亦是颜知的自私。

一.小兵出马（1）

“你，去把那匹马拉过来。”

洪亮粗犷的声音一如他健壮横硕的身躯，络腮胡子士兵一手拎着木桶，一手拿着一把大刷子站在营帐间大声发令。一个瘦小纤弱的士兵吃力地拉着一匹马从不远过来。马似乎非常不配合，歪着脑袋心不甘情不愿地向头走着，不时从鼻孔里喷出一口热气来，弄得小兵一身马腥。

好不容易把马拉过来了，小兵一屁股坐在地下，擦了擦额头的汗，粗喘着气。

络腮胡子拍拍马屁股，赞道：“好马，好马，不亏是丁将军的坐骑。”

马从鼻孔里哼了哼，甩了甩马尾。

“哼，好个屁，跟他主人一个脾气，高傲臭屁。”小兵拿出腰间一块手帕，抹了一把脸。

“看看你，还随身带帕子，跟娘们一样。你说你一个小娃娃，不好好地在家呆着，种庄稼娶老婆，跑军营里干什么，这战场可不是你玩过家家打打闹闹的。你长得这么矮这么瘦，上战场给敌军塞刀缝都不够。”

小兵将帕子塞进腰里，跳起来拍拍屁股：“你懂什么，这帕子是我出来时，咱家媳妇亲手给我绣的，宝贝着呢。再说，男儿当建功立业，在乡下种田算什么，我颜小知要么奋勇战场立个大功衣锦回乡，让咱家媳妇风风光光地嫁过来，要不马革裹尸战死沙场，才不做那碌碌无庸之辈。”

“呦，看不出你人小志气还不短，今年十八岁有不，刚入的军吧，一看就是没见过市面的蠢蛋。你要是到我这个年纪，你就明白什么战场立功都是屁话，咱们这种粗人，天生就是给那些有大将军驱使的小卒子。千千万万的士兵，你以为说建功就建功，等你上了战场，别先吓尿了裤子。在军营里呆几年，你就知道有多苦，有多受罪，你就要哭着喊着回家种田了。”

“那是你，陈胡子，你在军营里呆了多久了？”

“快二十年了，十六岁参的军，打过替两代皇帝打过仗，远征过西蛮，守过破锋天堑，戍过边疆，大江南北跑了一个遍，到现在还只是一个下等士兵，挣的银子自己喝酒都不够，没脸面回乡，连家乡什么样都快忘了。”

小兵不屑道：“那是你没本事。”

“小崽子，别把战争想得太好，满地的尸体，杀人被杀，上了战场的人都不能叫人，叫疯子，除了砍，就是砍。鲜血的味道混着马骚，只知道不停地挥刀挥刀。就你这小身板和胆子，你就呆在这里养马吧。”

“才不要，那个臭丁将军，把我分到这个地方来，真没意思，我要上战场。”

“丁将军体谅兵士。别人想分到这个好差事都没有。”

“谁要谁拿去。就像你这种没志气的人才希罕，难怪当了二十年的兵只能在这里洗马。”

“你这小崽子，嘲笑起你陈爷爷来了，皮痒了是不。滚，给老子打桶水来，动作利索点，还拖，老子踹死你。”陈胡子一甩马刷，双目圆瞪，抬脚做势欲踹，小兵一溜烟爬起来，拎着那大木桶一眨眼溜得无影无踪。

陈胡子呸了一口：“臭崽子，懒惰嘴贫，溜起来倒挺快。”

颜知将木桶扔进水里，在河岸边坐下，百无聊赖地拔了几根水草随意折弄。河水清澈，照出一个张黝黑满是黑斑的脸。

“妈的，真是丑死了。”颜知伸手捞了一冷水喷在脸上，黑色一点没有消褪。抬起胳膊闻了闻，一股子腥骚味，浑身都变得黏腻起来了。四处看了看，没人。将兵服脱下，赤条条跳进了河水中。

除却那张因易容而黝黑的脸，她浑身雪白的仿佛一尾小白鱼在河水中欢快翻腾。

游着游着，颜知突然听到岸边响动，身子一僵，立刻闭气沉入水中。

不远处，一个赤露着上半身的男子正蹲在河边用向身上倒水冲浇着，晶莹的细流顺着结实肌肉间的凹凸起伏涓涓流着，腹肌分明，宽肩细腰，想当之有料。甩了甩湿润的黑发，男人刚毅鲜明的面部轮廓清晰地突显出来。

一看到此人，颜知顿时火冒三丈。向回游了几步，躲到一块水中大石后，将身子隐藏起来，捡起了一块石头在手上掂了掂，试试重量会不会砸人至死，然后轻轻一扔。随着男人一声大叫，颜知一个猛扎进水中，从水底潜回了岸边，迅速穿上衣服，溜回了军营。

颜知回到军营，恰好开晚饭，颜知迅速向营帐发放处奔去，如果去迟了，菜没了，饭也只剩锅底了。伙食营帐处已经排了十几条长龙，颜知瞅准了一支人数较少的长龙排过去。

拥起的人群中突然让出一条道来，不断有人喊着：“丁将军好。”声音不知为什么总有些怪怪的，连带那些人的表情都有些不自然。

颜知转头一看，一口气没憋住，“噗”的笑出声来。这一笑，四周立刻安静下来，颜知身边之人都自动退了三步。

“你笑什么。”一个高大男人走到颜知面前，自上而下俯视她。若除去那黑了一只的眼眶，男人的气势的确算得上压迫凌人。

颜知腿一并，抬头挺胸，声音响亮道：“丁将军好，报告丁将军，我没有笑什么。”

“今天下午，你去了什么地方。”

“报告丁将军，我一直跟陈胡子洗马。”

“把陈胡子带过来。”

两人压着陈胡子走过来，人还未近，就听陈胡子骂道：“你这小崽子，让你去打个水，你打到哪里去了，你又惹什么事了？丁将军，您息怒息怒，这娃年纪小，人也单纯，可能是什么误会。”

“误会？”丁余亮半侧头，用黑了眼眶的眼睛去瞪他，陈胡子立刻闭了嘴巴。

颜知看着丁余这黑着眼眶吹胡子瞪眼的模样，忍不住刚要再笑，突然瞥见一旁一人拎着一个木桶过来，顿时心中哀叫一声：“不好！”居然把那木桶不小心落在河岸边，木桶上都有编号，很容易对号查人，脸立刻就垮了下来。

“颜小知，你还有什么话好说！”

“谢谢丁将军，我正到处找这桶呢，昨日里这桶莫名其妙就丢了，多亏丁将军找回来了，小的谢谢丁将军，丁将军如此体谅兵士，是我等兵士的福泽。”

“还想狡辩，来人，把他捆起来。”

颜知连忙向陈胡子使眼色求救，陈胡子跪下：“丁将军，这桶昨日里的确不小心丢了，也不知忘在什么地方，跟颜小知无关。”

“陈胡子，你在军营里呆得久，莫非是活糊涂了，以下犯上是什么罪，你不清楚？你想包庇他，是不是想跟他一起受罚？“

陈胡子立刻噤声。

“把他捆到我营帐前去。”

丁余亮高傲转身，身后两人随着离去。颜知死不肯走，被人拖着在地下拉着，可怜兮兮地看向陈胡子。陈胡子安慰道：“小崽子，叫你安分点别到处惹事，你看看你，老是犯到他手上粗……反正不是第一次了，丁将军宽厚仁和，不会怎么样你的……不要害怕……”

颜知翻了一个白眼，骂：“我呸。”

两个士兵同时一扔，颜知重重摔在高大男人脚下，抬头看阴着脸的男人，怯怯道：“丁将军……”触着男人的脸，又想笑，硬生生地忍住，真是哭笑不能，整张脸都抽得扭曲了。

“很好笑？”

“不好笑。”

“是不是想大声笑出来？”

“不想。”

“是不是心里很爽。”

“不爽。”

“还是不承认是你做的。”

“不承认。”发觉被套进去了，颜知改口，话还没出口，丁余亮冷笑一声：“很好，五十军棍，一棍子都不能少。”

训练有素的士兵立刻得令上前，两人按住颜知身子，将她四肢大张着拉开趴在地下，一人高高举起军棍。颜知喊道：“丁将军你公报私仇。”

“打。”一棍子狠狠落下，颜知惨叫一声，再一棍子，惨叫声碜得人心中发寒，再一棍子，丁余亮道：“拿块布把他嘴巴塞起来。”

颜知挣扎爬起来，不知瘦小的她怎么会有那么大的劲，两个士兵都没按住她，棍子扑空，她腾空跃起，扑向丁余亮，丁余亮未料此变被她压倒在地，他力气极大，居然推不动她，喝道：“你干什么，想造反！”

颜知骑在丁余亮身上，揪起他的领子，拉起他的身子：“你这个大骗子。”

“下等东西，滚开。”丁余亮一翻身，将颜知压在地下，一拳头挥向她，被她伸手挡开，心中惊讶，这小个子竟然有这么好的身手，恍惚了一下，嘴角被人扫到，立刻偏头躲过一击，伸手反击回去。

“骗子，明明答应让我做前营军，却让我去喂马，大骗子！”

“你给我滚下来，不然军法处置！”丁余亮重又被颜知压倒，又羞又恼，何曾在部下面前失过这么大的面子，看着周围的士兵围着不敢上前，暴喝一声，将颜知推了出去。

颜知扑倒在地，头撞着一块石头，痛得她龇牙咧嘴：“胆小将军，无能将军，连一个下等士兵都打不过，有本事跟我打啊，你若能打赢我，我生死由你，打不赢，你滚回去娶婆娘吧，将军也别做了，在这里丢人现眼。”

“你……好，我现在就教训教训你这不知天高地厚东西。”

丁余亮站起来，“唰”地从旁边一个士兵腰间抽出一把刀，颜知不甘示弱地同样从身旁一人身上抽出大刀。

两柄明晃晃的大刀照得一圈围观的士兵刷白了脸。今日这事，惨了。

突然从人群后插入一个淡而威严的声音：“你们这是干什么，想兵反吗。”

听着这熟悉的声音，颜知心里一颤，手竟一时承不住大刀的重量，差点松开。

二.小兵出马（2）

三个月前，颜知离开芷琉，只身奔赴南境。

一直悄悄跟在军队后面，后来队伍沿途征兵，颜知便易了容打扮成一个瘦小黝黑的士兵混了进去。征兵处长官看他瘦瘦小小，耐不住他苦苦哀求，勉勉强强把他收下了，丁余亮却恰好过来视察，看了颜知一眼，转身斥责征兵长官：“这就是你们征的兵？这样的兵，是拿得动大刀，还是扛得动旗子！征兵令上怎么写的，年满十六的强壮男丁，像他这样的兵，国家养着就是浪费！”

征兵长官唯唯喏喏，答：“是，是，丁将军，是……”

丁余亮大发了一通火，气泄了，神清气爽地走了。可苦了颜知，任她怎么磨嘴皮子，征兵处的人再不理她，后来嫌她烦，干脆叫了两个大个子士兵直接架起她把她扔了出去。

颜知坐在地上哭，一个士兵看了不忍心道：“你才这么小，何苦非要来参军，想要出人头地，多的是别的路可走，这条可是死路啊……”安慰了几句又道，“实话告诉你，今天既然是丁将军点名把你赶出去的，这一片地的四五个征军处就再没人敢在要你，你这条路算是断了，你还是回家老老实实过日子吧。”

士兵走后，颜知抹了一把脸，站了起来。

晚上颜知寻了路摸着黑进了军营，恰好见丁余亮一人一骑出来进了县城。为了不扰民，途经各地过夜，送亲队伍里的士兵一律是驻扎在郡县外围，只有承平公主和宿南王的车辇可以进驻内城。

丁余亮连夜入了内城，进了承平公主的暂住的府邸。颜知在门外等了两个时辰，才见他出来，出来后又尾随了一阵，他却是进了一家酒家，问小二要了三四坛酒，一个人闷闷喝起酒来。

半个多时辰，丁余亮才有些歪歪倒倒地出来。

颜知瞅准了机会，一下子扑跪在地，直直向前滑了三四步才停下，膝盖上火辣辣地痛，心知戏演得过火了，痛得龇牙咧嘴，却还是忍着一把鼻涕一把泪说着早编好的烂得掉渣的“人小志高，建功立业，保家卫国，雄心壮志”这豪气万千又感人至深的不懈追求理想的故事。

丁余亮站在酒肆门口，一手扶着门框，一手撑额：“你是谁？”

颜知脑子一轰，四个时辰前发生的事，她绞尽脑汁想了半天如何弥补的事，他居然就这么忘了！

丁余亮抬脚绕开她，向门外走去，松了系马的绳子双腿有些打软地就往马上爬