李奭虽已名正言顺坐上了金銮殿，却迟迟未举办正式的登基仪式。世人都看不懂他的心思，只有林然知道他是在等林冉的回答。只要林冉点头，登基仪式便可以与册封仪式一并举行。

对林然来说，他从未想过入朝为官，更别说执掌天下。他的世界很小，小到只有冉儿。当年他披上战甲、冲锋陷阵是为了林冉，如今他要解甲归田、远离朝堂也是要到她身边去。

自递了卷轴回来后，林然便对外宣称旧疾复发，身体不适，闭门不出。此时的他需要认真思考如何将他心爱的女人从王上身边带走。

悦明公主听闻林然染病且不接见外人，便只能乔装潜入将军府。下人们认出是公主，哪里敢拦报？便只能睁眼瞎般地各自散去，任她自由活动。

悦明公主在林然的房间里未将其逮到，便直接朝着书房走去。刚走到门边就闻到一股淡雅的茉莉香，不觉神清气爽、豁然开朗，探着头一看。书房的门没关，林然正站在书桌旁练字。

悦明公主见其面色红润，精神尤佳，甚是心喜，赶紧快步走进去道：“我说呢，国威武的大将军怎么会突然病倒了，原来是躲着享清福了。”

林然抬头见是悦明，赶紧放下手中的笔，绕了出来道：“来了怎么也不通报一声？”

悦明笑道：“得了吧，你府里的人如果知道我要来，肯定先报了哥哥，哦，错了错了，是王上，将我拦下。所以只能这样硬闯了！”

林然微微一笑，揉了揉鼻子道：“不知公主今日前来所谓何事。”

悦明白了他一眼道：“还不是来看看我们病恹恹的大将军。”

林然道：“那你现在也看到了，我并无大碍。就像你说的那样，最近朝廷里的事太多了，我也想休息一下，所以才找了个理由。”

悦明道：“你什么理由不好找啊，竟和病痛挂上了。你可知我有多担心，求着王上许久才得溜出宫来的。”

林然不禁耳根子微红，甚尴尬，便佯装咳嗽了几声。转身要去给悦明倒茶，却被一双纤纤玉手牢牢抱住腰部，背后顿时温热。

悦明恨不得将整个身子都融了进去，贴在林然背后轻声道：“龚勋，我知道我不该说这些，也不能这么做。可我就是没办法，控制不住自己。什么公主不公主，权力不权力，对我来说都是虚的，只有你，只有你是我真真正正想要的。”

“我想替你宽衣解带、替你生儿育女，做你的妻子，做你的孩子的母亲。我愿意陪你去任何地方，西陲也好，南蛮也好。只求你不要推开我，不要拒我于千里之外。”

面对一向乖巧懂礼的公主突如其来的真情告白，林然顿觉沉重不已，他不知如何拒绝她，拒绝他的妹妹。

他握住悦明的双手，徐徐转过身来，正欲婉转地告诉他自己心中已有爱人时，忽闻门口有下人道：“林姑娘啊，将军在书房里呢！”

顿时脸色大变，欲要推开悦明去开门，却被悦明死死拽住，试图将其挽留。

林然已听到了“林”字，心头已是乱做一团，按住悦明双肩道：“你在这待着，我去去就回。”

得到了这颗定心丸，悦明才松了手，任其离去。

林然走到屋外已不见人影，一路沿着廊道朝着大门方向寻，快到门口时遇上个端茶的丫头，问了才知道林冉刚才来找过自己，却又突然匆匆离去了。

留在书房的悦明却得到了一个惊人的发现，就在林然扬长而去的时候，从他身上掉落出一个米黄色的香囊。

悦明小心翼翼地捡起来捧在手中端详，只见上面绣了两朵互相依偎着的茉莉。顿时心头一颤，眉头深锁。她颤颤巍巍地撵开香囊来看，伸进食指去探，竟摸出用红绳牢牢系着的一撮头发。

没多久，将军府的下人只听见书房传来一声女子的尖叫。悦明公主托着沉重的步子，失魂落魄地走了出来，双眼呆滞无光，泪痕满面。

古人以发相许、结发同心，宫中虽没有此礼仪，可悦明却深谙其解。回到府邸后，她命人抬了两大坛酒，支开了所有下人，自己躲在房里。

下人们从未见主子如此失态，又怕闹出大事，便赶紧去禀报王上。李奭此时刚刚下朝，正要批改奏折，听得下人来报，哪里还有心思办公？赶紧换了身衣服前往大公主府。

李奭赶到时，悦明已经醉地不省人事，躺在地垫上沉沉睡去。当他上前抱起妹妹放置在床上休息时，却发现她的手中牢牢地拽着一个香囊。

李奭一眼就认出了上面那两朵缠绵相依的茉莉，这难道不是林冉的贴身之物吗？怎么会到了悦明的手里？

李奭赶紧掰开悦明的手，拿下香囊，打开来看，里面用红绳绑着的那一束青丝正是林冉的无疑。

对于林冉的点点滴滴，李奭再熟悉不过了，她身上的味道、睫毛的长度，耳环的样式，鞋履的大小云云，林冉的一切在他心中都有备书。但此刻，这备书似乎成了一把匕首，正架在李奭的脖子上等着判他死刑。

等待是最要命的，在等着悦明苏醒的这段时间，李奭的脑中浮现过千万个猜测，当然也包括这个香囊本是一对。

他一直以来自以为傲的善于观察和推理，此刻都恨不得碾地粉碎。本已疲倦不已的他，竟眼都不眨地守了四个时辰。

终于，悦明的眼珠开始转动，身子开始左右扭动，嘴里发出喃喃之声。李奭赶紧倒了一杯水来，扶着睡眼朦胧的妹妹坐起身来喝了不少。

悦明这才清醒过来，倒在李奭怀里嚎啕大哭道：“哥，我要怎么办，我要怎么办啊！龚勋他不爱我，他不要我了，我该怎么办，怎么办是好啊！”

李奭紧紧搂着妹妹道：“发生了什么？你好好说，哥哥替你做主。”

悦明啜泣不止，抹了鼻涕眼泪道：“龚勋他有人了，他心里有别人，他不会娶我的。”

李奭心里不禁咯噔一下，有些心虚，却还是忍不住问道：“她是谁？”

悦明指着床边的香囊道：“就是它的主人。”

李奭顺着悦明手指的方向，呆呆地望向那个香囊，此时那两朵淡黄色的茉莉就像两把匕首在一刀一刀割着他的心头肉。

他想起宋青那日禀报的关于林冉和林然私会的事，以及他们之间微妙的日常相处和那些关于堂哥、耗子哥的荒诞解释。林然望着林冉的眼神，这统统的所有此时都在指向一个答案：龚勋即林然，林然即耗子哥。

失望、伤心、绝望、嫉妒、痛恨、愤怒、犹豫将李奭捆住，他紧紧握住双拳，指甲却深深嵌入手掌中，指缝渗出丝丝血迹。正是这样的痛，才能稍稍转移他此刻心中不可言喻的痛。

成全他们？拆散他们？还是杀了林然？无论哪种解决方法，对他来说都是手到擒来。说真的，他真的怕自己会亲手一刀了结了林然。

如果是其他人，其他事，他肯定早就这样做了。可偏偏是林冉，他没办法肆意而为、随心所欲的禁圈。自从他把心托付给她的那日起，他就自觉自愿地进了圈子，并坚决死守规矩。

李奭一言不发地拿走了香囊，回到寝殿。他将自己泡在冰冷的水中许久才冷静下来。虽然他已无所不能，可仍旧选择放弃了所有激进的念头，为了能换得心上人的真心，他决定和这个强大的情敌谈一谈。

林然一心急于找到林冉解释清楚，自然没有察觉到香囊遗失。林冉在这朗元城里人生地不熟，平日又多待在状元府，可奈何林然找遍了大街小巷也不见其身影。

自他们两人相识以来，虽有不少摩擦与误会，但因为第三者插足的情况却还是第一次。林冉向来通达懂礼，少有会因为鸡毛蒜皮的事恼火，显然这次是动怒了。

林然不禁想到那日他们重逢时，林冉满心疑虑地试探他与公主的关系，当时自己还做了万般保证。如今让她看到这一幕，肯定是觉得受到了欺骗。而她最容不下的就是欺骗，这可如何是好？

眼下李奭登基在即，留给他们的时间已经不多，如果在此时两人不能同心同德，那事情就会不堪设想。

林然的焦急与担忧不言而喻，他疯狂地在朗元城里穿梭着，甚至连一个角落都不放过地找。可朗元太大了，仅凭一双腿的他又能走多远呢？况且他要找的还是个可以自由移动的人。

眼看就要子时了，无功而返的林然只能蹲坐在状元府门口守着，期待着奇迹的出现。

等待是漫长的，是折磨的。

战场上的浴血奋战、不顾生死时常可以换来一丝生机。可在情场上，一旦时机错过，即便你垂死挽留、掏心掏肺也于事无补。

冉儿是他此生唯一想要，也是他此生不可辜负。他们曾在冉园相依相偎、互诉衷肠，也曾在溶溪边嬉戏玩耍、无忧无虑。那些熠熠生辉的美好时光，此时就如流水一般在林然的眼前淌过，勾地他更加心乱如麻，双眼噙泪。

在朦胧的月光下，他竟似乎见到了那个茉莉色长裙的女子正摇摇摆摆、东倒西歪地朝着他走来。

他猛地拭干眼泪，“嗖”地立起身来，眼前提着酒壶，面颊绯红，迈着凌波微步，时而饮歌旋转，时而嬉笑指月的人不是他的冉儿是谁？

当他正欲上前时，却瞅见了林冉身后两个鬼鬼祟祟的黑影，蹑手蹑脚，淫笑不止，就要将魔抓伸向眼前的美人。

他顿时热血冲顶，抡起拳头，飞速绕到林冉身后，将所有的愤怒和恐惧都用拳头和脚彻底发泄出来。

两个淫贼偷鸡不成蚀把米，顷刻就变成了脓包，赶紧跪地求饶。林然气不打一处来，正要抽出匕首结果了他们，却听到身后一声尖叫。

回头一看酒瓶碎了一地，林冉双手捂着耳朵跪在地上，当他冲上去扶住她时，那两毛贼早已溜地不见踪影，林冉也已晕了过去，不省人事。

林然轻轻地抹着林冉眼角的泪水道：“你这是喝了多少酒啊？对不起，对不起，都是我的错，都是我的错。”

于是赶紧抱起她敲响了林府的大门。林循不在家，管家见林冉醉地一塌糊涂怕出事，急急忙忙跑去叫林礼。林礼赶过来时，林然已将其安置在床上，正在替她擦脸、擦手。

林礼凑到床边一闻，浓郁的酒味刺鼻不已，呛地她伸出手掌当扇子连连扇风道：“姐姐饮酒从来都是小酌，自你走了以后甚至都戒了，为何今天如此作践自己？”

林然已是愧疚不已，听林礼这一说，更是羞愧地抬不起头，轻声道：“对不起，都是因为我。”

林礼一脸愠色道：“阿姐要是有什么事，我第一个不放过你。”说罢拂袖而去。

林然自知罪孽深重，本已因为报仇的事失了信誉，害得林冉一等再等。结果两人见面了，迫于大事未成，只能犹如陌生人，退而远之。

是的，或许作为他最亲近的人，林冉应该要识地大体，为他分忧。可他能告诉她这一切吗？她知道自己以身犯险又会有多少个无眠的夜晚？

她萎靡的深情、蜡黄的脸色、苍白的嘴唇似乎就在他眼前。不，绝不！他绝不能让自己心爱的人受此折磨！

那么，就让他承受这一切吧！委屈也好，艰辛也罢，这世上活着的人哪个又是容易的？如若自己受点罪能换得冉儿安好，怎么样都是值得的！

隐隐约约听到鸡开始打鸣了，周围寂静如水。

“水，水，水。”林冉呢喃道。

靠在床边打盹的林然猛地一睁眼，看见林冉微微动着唇，欣喜不已，赶紧跑到桌边倒了一杯水扶起她来喂。

林冉一连喝了三杯才止住了口渴，定下心神来审视周边的环境，也才看清此刻揽着她，轻轻为她擦去嘴角水渍的人正是林然。脑子里刹那间浮起那幅书房痴缠纠葛的画面，画面里悦明公主正紧紧地从后面抱住他，而他就如此怔怔地立着，双手抚着那双纤纤玉手。

她顿时醋意骤起，恼怒又羞愧，使劲将其推开，进而往左一倒，卷了卷被子将自己包地严严实实。

林然急了，拉着被子的一角道：“冉儿，你听我说，事情不是你想的那般。”

面对林冉依闷声不语，林然不知从何解释，忙说道：“我和悦明之间什么都没有的，你相信我，好不好？”

林冉冷笑道：“你亲手为她做过‘茉莉冰糕’对吗？”

林然顿了几秒道：“是，哎呀，不是。对，我以前想你的时候常常在厨房做‘茉莉冰糕’。她进来见到了就尝了一些，并没有你说的亲手为她做啊！”

林冉道：“悦明幽居深宫，十指不沾阳春水。要能将‘茉莉冰糕’做出个九分像，你这个师父还真是功不可没。”

林然实在没想到悦明会悄悄将手艺练到炉火纯青，更没想到还让林冉品尝了一番。他一时哑口无言，不知如何应答。

林冉徐徐坐起身来，转了过来，望着林然道：“你府里的下人说悦明公主是将军府的常客，无须通报，可自由进出，且每次来都会带亲手做的吃食给你尝。回去的时候食盒也都是空的，得心应手地指点他们如何调制你的饮食。”

这番强有力的证词堵得本不善于诡辩的林然更是哑口无言，林冉心中虽又酸又痛。可见到爱人这番模样也免不了占据了道德高点，非要把心中的不爽倒个干净，继续道：“是啊！三年，三年。你与她得有多少回忆？是我太傻了，才会相信一份情能隔着千里万里还鲜艳如初。”

正是情伤两人不自知，林冉自以为能像一个侦探一般戳穿这谎言后大获全胜，可显然那颗深爱着对方的心此时已支离破碎。

情爱这事一旦认真，任凭神仙鬼怪无法全身而退，自然是损兵一千自伤八百，顷刻间两行热泪滚珠般落下。

林然慌乱不已，单膝跪在床边，伸手去给林冉擦眼泪道：“冉儿，我知道无论我说什么你都觉得我是在狡辩。是，悦明她爱慕于我。可我却没有半分动摇。不信你看，你给我的茉莉香囊我一直贴身带着，从未半刻相离。”

说着就去怀里掏香囊，可伸手去摸哪里还有什么香囊！这下可把林然急地彻底乱了阵脚，他几乎找遍了全身却也再拿不出这强有力的佐证物。

林冉冷笑了两声，像个幽灵一般双腿一缩，鞋都没穿就独自下床。直取桌上绣花篮子里的剪刀，从怀里掏出茉莉香囊来，“咔咔咔”几剪刀下去。林然回过神来赶紧上来夺，林冉却哭喊道：“一对的东西少了一个，还留着有何用？”

强硬地挣扎着生生将香囊剪地支离破碎，满地的淡黄色布屑散落在她光着的双脚旁，像是一只只折断了翅膀的雏鸟。

林然见事态严重，又怕林冉做出激进行为，赶紧上前将其抱住，不顾一切去夺了那把红色的剪刀。

林冉此时已是悲痛欲绝，怒火攻心，对着林然又捶又打，哭天喊地道：“你放开我，你放开我，放开我！”

林然横了心就是不放，将夺到的剪刀扔地老远，死死地抱住林冉道：“我不放，我不会放开你的，这辈子，下辈子，下下辈子，只要我不灭，我就不放手。”

突然“哐当——”一声，大门迫于强大的外力，两扇木门瞬间开到了最大限度。

只见黝黑的夜色中，一团乌黑的身影赫然立于门框中央，全身上下只露出一张惨白肃穆的脸，两只手向后背着，犹如石刻。