此时，门口那鬼怪般的身影跨过门槛，至于明亮的烛火下。一双剑眉既密且粗，皱起来时分外显眼。深邃的棕褐色双眸，像极了捕食时的猎豹。

他紧闭双唇，狠狠地盯着林然，直到他渐渐松开缠在林冉身上的两条胳膊，忽而歪嘴笑道：“想不到，我左膀右臂的林将军也会近水楼台先得月。打着堂兄妹的幌子，觊觎朕的女人。”

林冉已感到拂面而至的杀气，这股阴冷的语气让人不寒而栗，戳着她的尾椎骨阵阵寒凉，她正要上前开口解释。李奭却伸出右掌相拒道：“你穿地太单薄了，赶紧去林礼房里换身衣服，等着我。”

林冉依想再尝试一番，迈了一小步道：“孑然，你听我。”

李奭压低了声音道：“听话，你先出去，等着我。我有话要和林将军说。”

显然李奭已下了决心要和林然正面一会，林冉瞥了一眼林然，无可奈何地朝着门外走去。李奭将门合上，才开口道：“龚勋，林然，耗子哥，我该如何称呼你？”

林然猜到事情已经败露，避无可避，好在他念出的称呼里没有“李然”，又不禁舒了口气。

李奭徐徐踱着步子，漫不经心地审视着整个屋子，尤其是那碎了一地的黄布，他此时更加相信他的猜测，这个香囊果然是一对。

不禁心中凉飕飕的，脸上却依旧是一副高高在上的神色道：“我自幼不喜和对手公开抢东西，讲究力量的角逐，欣赏知难而退的对手。如果非要正式对决必然一击致命，绝不手软。可我并不想这么做，即便我完全可以如此。我不想我的女人不高兴，所以只要你退出，此事就到此为止。”

林然毫不客气地反问道：“如果我不退出呢？”

李奭不料其如此不识抬举，怒不可遏，却只能握紧双拳反复克制，好一会儿才开口道：“我会让你退出的，不惜代价。你该知道，这国没有什么朕得不到，甚至这天下，朕想要的就会伸手。”

“你如果真爱林冉，就该为她想想，你能给她什么？我能给她什么？你的余生拼尽全力不过是带着她过流亡的生活，如过街老鼠一般，惶惶不可终日。”

“我就不一样了，她不仅能凤冠霞帔地成为国母，受人敬仰、荣耀门楣，还能锦衣玉食、随心所欲、无忧无虑。此时，她的人生就在你手里，何去何从你可要千万想清楚了。”

林然沉默了，李奭的话犹如一瓢冷水彻底将其浇醒。

的确，他需要思考，彻彻底底的思考一番。先不说此时他与林冉之间的感情受到重创。就看眼下的形势，李奭既已得知了他的身份，断然不会无所作为，他要想带走林冉怕是千难万难了。

在情场上的首次大捷，李奭很是满意。他一味安抚着心情低落的林冉，半句不问她与林然的种种，倒是让林冉感激万分。

待到林冉闭上双眼沉沉地睡去，李奭才从床边的圆凳上站起身轻轻地在吻在她额头上柔声道：“有我在，就不允许谁伤害你。睡吧，睡醒了一切都是新的了。”

李奭踏着晨曦带着侍卫回了王宫，在他赶去上朝之前，有一件更重要的事要办。他径直来到大公主府，推开悦明的房门，见其正颓废不已地蜷缩在床上，便支开旁人，上前坐于床榻边沿道：“悦明，王兄知道你难过，你伤心。可这解决不了任何问题。想要得到他的心，你只要乖乖听我的话就行。”

悦明惊叹不已地微微翕张着嘴望着李奭，李奭从怀里拿出茉莉香囊递给她道：“你把这个贴身戴在身上，放在显眼的位置，片刻不离。如果有人问你，我是说如果林冉问你此物从何而来？你就说自己甚是喜欢，就问林然讨要了来。创造机会和林冉碰面，但无论如何都不要流露情绪，就当这一切都没有发生过。你明白吗？”

悦明掀开裹着的被子，拉住哥哥的手臂道：“你是说，这个香囊是冉姐姐的？”

李奭垂了眸子，抿嘴不语。悦明喃喃道：“难怪，难怪他一直拒绝我。原来，原来他和冉姐姐才是一对。”

李奭不觉心中恼火，刚刚好不容易得了的自信大旗却被妹妹这一番低语戳地摇曳地厉害，赶忙道：“说什么呢！你冉姐姐是这国的王后，此生只能与我相配。记住了？”

悦明见哥哥不悦便不再多言，转而忧心道：“可是你这摆明了是让我说谎啊！我从小到大从没说过谎，这事肯定要被我搞砸的。”

李奭郑重地望着悦明道：“悦明，这世上的一切都不是不取自来的，感情也是一样。不付出就没有回报。如果你真离不开龚勋，想成为他的妻子，就不要给自己找任何打退堂鼓的理由。我爱林冉，你爱龚勋，我们都应该为自己爱的人去搏一把，否则还谈什么爱呢？”

悦明思量了许久，终究也不过是痴人一枚，她哥哥逃不掉的情劫，她又何尝能逃过？

在她那张单纯天真的面庞下当然也有一颗和李奭一样倔强不屈的心。对啊，不试怎么能就认输呢？她缓缓接过茉莉香囊，紧紧地拽在掌心。

在国各地奔波着招揽人才的林循风尘仆仆地回来了，本以为可以与两个妹妹好好吃顿饭，洗个澡，睡上一个好觉。不料刚进门，管家就老老实实将这几日的情况一一告知。

林循此时最担心的倒不是林冉，她若能因此事真的和林然一刀两断那是求之不得，而真正让他挂心不已的倒是悦明公主。那个小妮子一向天真无邪，一颗红心放在林然身上，如若知道了真相还指不定做出什么傻事。

不知从何时起，林循竟会情不自禁地担心起悦明，害怕她受到伤害，觉得远远望着她就好。这种悄然而至的情愫在他的心底蔓延，肆意生长却不自知。

他搁下行囊，一口茶都没喝就赶紧前往大公主府一探究竟。

结果让他吃惊的是悦明此时正在屋里做着刺绣，心情甚好，一丝也看不出悲伤的神色。

悦明见到林循来了，搁下手中的活儿，俏皮地道：“你怎么来了？不是去给王帝哥哥办事了吗？”

林循傻乎乎地愣在原地，伸出手搔着头道：“没事，今儿刚赶回来，就过来看看你。”

悦明抿着小嘴笑道：“有没有给我带礼物啊？”

林循甚是尴尬地道：“这次真的太忙了，连去街上的时间都没有，所以。”

悦明噗嗤一笑道：“我开玩笑的，瞧你浑身脏兮兮的，赶紧回去洗洗吧！”

林循呆头呆脑地立着，半响才点点头，转身走了两步，突然转过头道：“悦明，你若是有事，随时可以来找我。”

悦明双手托着绷子，朝着他笑了笑，又低下头拿绣花针了。

次日早朝，一切如旧，李奭比往常提前了一刻钟到大殿，百官们自然加快步伐，更早在大殿前候着，交头接耳地议论纷纷。

直到姜公公宣入殿，才排着纵队，捧着玉圭，虔诚地半低着头，迈着小碎步紧跟着前面的人进殿，找准位置站好。

李奭笑道：“朕昨夜梦到樑国欲偷袭我大，惊吓过度，从梦中醒来久久不能入睡。我大虽人多地广，可经历了上次一役，又加之江下水灾国库空虚，壮丁不足，朕实在难以安心。故而想要差遣一名得力干将带少许轻骑前去边塞地带打探军情，不知众大臣有何人推荐？”

此话一出，众臣纷纷你看看我，我看看你，不知李奭葫芦里卖的什么药。

李奭见大家都不应答，甚是满意，便道：“龚将军乃大中流砥柱，也是朕最信得过的人。此次行动非比寻常，交给旁人朕不放心，朕欲派将军前往，不知大家可有反对？”

龚勋素来是李奭的左膀右臂这是公开的秘密，大家便只当做李奭想借机再赐予龚勋重权，培养个人势力。绝不会想到李奭此举不过是以公徇私，把朝堂换成了情场，支开龚勋好正式登基迎娶林冉。

见无人反对，李奭笑道：“既如此，那明日就派龚将军领一千轻骑前往边陲巡视。”

龚勋除了谢恩领旨别无他法。

也许是仗着自己血液里和李奭流着同样的血，也许是咽不下情场上这不公平的竞技。下了朝以后，林然毅然冲去了李奭的书房请见圣驾。李奭倒是客气，换了身衣服，支开旁人就放林然进来。

林然怒火中烧地盯着洋洋得意的李奭道：“王上以公谋私，枉为天子。”

李奭双手一摊，做了个鬼脸道：“你奈我何？谁让你是臣，我是君呢？”

林然更是火冒三丈，上前一把拽住李奭的衣领吼道：“李奭，没有人比你更卑鄙了！你以为你用这样的手段冉儿就会爱上你吗？就能让她心甘情愿嫁给你吗？”

李奭怜悯地望着林然，啧声道：“实话告诉你吧，让你滚远点正是林冉的意思。”

林然一脸疑惑地松开捏住衣领的手，往后退了好几步指着李奭的鼻子道：“你少骗我，冉儿她不会的。”

李奭整了整衣领道：“醒醒吧，林将军。我尊你一声将军，给你荣华富贵，你干嘛不识相，老老实实为国，为我卖命？何愁要不到美女三千，绝色佳人？非要和我一争高下，你死我活呢？你对林冉做的那些事，明眼人都看着呢！悦明如此钟意于你，这几年你可没少受她的好吧！林冉怕直到如今了还是只知一二，要是我将你英雄救美之类的事详细说一说，不知道她要有多后悔呢！”

林然顿时脸憋成了猪肝色，像一颗钉子一般扎在原地，双眼直勾勾地盯着李奭，嘴唇翕着喘着粗气。

如果不是因为李珏临终前的那番话，不是因为眼前这个人是他的兄弟，他怕是早就拔出腰间的剑刺了上去。

对于林冉，他是没法保持理智的，这一点李奭亦是如此。

李奭笑道：“我要是你啊，我就回去好好想想，看看要怎么才能扳回一局，而不是在这里大呼小叫，没上没下！去吧，赶紧收拾你的行李，明日还得远征呢！姜公公，来啊，送龚将军——”

姜公公赶紧躬着腰快步进来，站在林然身侧做了个请的姿势。林然自知此时毫无抗衡的资本，前来质问已犯了大忌，只能愤愤不平、尤不甘心地离去。

充满活力的橙红色在国的天际蔓延，早起的白鹭一行行在辽阔的空中打着转儿，划出道道声色，厚重的云彩也映出了鲜活的颜色，显然是一个大晴天。

一千名轻骑已候在西城门，列队等候他们的主将，良久才见身着铠甲，捧着头盔的林然托着沉甸甸的步子走来，他一步三回头地朝着城门上方望去。

这让他想到了三年以前，在冉园的长亭，冉儿依依不舍地送别他的模样，脸上浮着最迷人的笑，眼里却噙着亮闪闪的泪，正是爱情最好的模样。

如今，她为何要来送别我呢？送别一个负心人呢？对啊，她不会来的。她还定在气头上。林然失望地叹了口气，勒紧马绳，飞身一跃，稳稳地骑于棕黑色的骏马上，大声呼道：“出发——”随之右手一挥，策马向前。

此时，躲在城楼上柱子后的林冉心头一震，知道是大队伍出发了，便赶紧迈出一大步探身朝着城下望去。

就在这一刻，林然鬼使神差地回头遥望，恰好捕捉到林冉脸上那依依不舍的模样。他心中那片干涸的沙洲顷刻间就长满了绿树，一汪汪碧泉从天而降，浸润着枯槁的大地。

他的嘴角笑出了月牙的弧度，整个人精气神都有了，大声道：“将士们，我们出发，定要早日归来！”

林冉却是一脸羞愧，脸颊红到了耳根子，立马退回来躲到柱子后面，连声骂自己“该死”。

再抬头时却见悦明正款款走来，显然已经看到了她，实在避无可避。悦明隔着老远就道：“冉姐姐真早啊，我还以为我是最早来送龚将军的呢！”

林冉微笑不语，眼睛却扫到了她胸前挂着的茉莉香囊，话说悦明还真是天真无邪，毫无心机，但凡有些经验也不会把香囊这玩意挂在脖子上当项链带。可此时的林冉一见此物就像士兵探到了雷，眼光再也挪不开了。

悦明便打趣道：“姐姐是喜欢我这个香囊吗？我也甚是喜欢，求了龚将军好一阵才得的呢！平时若是旁物，姐姐喜欢了，我定会双手奉上，可唯独这个啊，龚将军嘱咐我替他随身保管，权当是借我用用呢！”

林冉脸上已是青一块白一块，咬着嘴唇道：“他可曾告诉你香囊的来历？”

悦明如有所思地道：“说是一个堂妹送的，他见针线活精致就留了下来。那日我在他府里玩耍，他家丫鬟整理旧物翻出来的。龚将军说他堂妹对他情真意切，虽已无意于她，终究是一番心意。”

林冉霎时脸色惨白，目光游离，无地自处，话都没接转身就逃。只听见悦明在背后唤道：“冉姐姐，你若喜欢，哪日我亲手缝一个给你。”

林冉的心像被一个巨大的陨石牵住，直接坠到了冰窖。眼前全是来来往往窜动的人影，耳边尽是淅淅索索的杂音，脚下如踩着棉花一样，飘飘然不听使唤，怎么走都找不到要去的地方，犹如一具丧尸四处漫游。

面上得胜的悦明望着林冉仓皇而逃的背影，憋足了劲完成最后的表演，眼泪簌簌滚了下来。这是她第一次说谎，为了显得自然，这几日她日日在屋里练习，为的就是这一刻面不红、心不跳地胡说八道。

她做到了，做地相当不错，可她的心却惶惶不可终日，她无法接纳这样丑陋的自己，她深深地渴望龚勋爱的人是她，他骑在马上回头凝望的眼神里的人是她。

可哥哥说过为了爱人就得付出，母亲爱哥哥舍得付出，哥哥爱林冉也愿意付出，为什么自己不能付出呢？单纯的悦明把这当成了为爱的耕耘，也许只有这样她才能继续沿着这条路走下去吧！

这一次，林冉被彻底击碎了，她像一只被拔掉刺的刺猬，急需躲到一个绝对安全的地方静养。她主动跟李奭请辞，以探望父母为由要立刻返回桃平。

为了留住林冉，李奭竟自制了一场“荆轲刺秦王”的戏码，而且生生让刺客在自己胸口刺上一刀，鲜血长流。

看到李奭的伤势如此严重，林冉被迫留了下来，每天进宫照料，煎药熬汤，事事亲为，就是不怎么说话。李奭当然知道发生了什么，可他却比悦明更能胜任角色，从始至终他都俨然一副毫不知情的模样，整个心只用在林冉身上。

虽然支开了林然，也让悦明演了一出，本应迎来他伺机登基上位，迎娶王后的最佳时机。奈何林冉竟如此决绝地要离去，为了留住她，李奭也是横了心。

可这样一来，登基的事只能延缓。看着林冉日日郁郁寡欢，眉头深锁，李奭便想着法子讨她欢心。每日让人换着做各色菜肴，在御花园里种满了茉莉，四处招揽有绝活的人进宫表演，差人准备各样首饰衣裳却依旧得不到林冉半个笑脸。