就这样，林然被关进了暗无天日的大牢。祸不单行的是左司徒、太子少保等人得知林然溃败的消息，为求自保纷纷倒戈，把矛头指向林然，痛哭流涕地恳求李奭饶恕其愚昧无知听信林然谗言。

李奭对此甚是满意，他没想到文官集团这帮人能厚颜无耻到如此地步。不过这样甚好，他倒是轻轻松松得了一个赐死林然的罪名。

林然自知死罪难逃，唯一庆幸的就是林冉没有跟来，熊伟栋等人的核心力量没有牵扯其中。

他压着牙忍受着狱卒每日的严刑拷打，才两日浑身上下已全是血红色的鞭痕，皮开肉绽、体无完肤了。

这俨然吓坏了疯狂闯入天牢前来探望的悦明公主，面对眼前这个倒在草堆上的血人，她颤抖的双手不知从何下手，如何扶起他。

她不敢相信眼前这个奄奄一息的人就是她心心念念的情郎，情急之下她竟退坐到一角嚎啕大哭。

姜公公自幼陪伴悦明长大，不忍其伤心至此，便小声对其说：“公主，你当心身子。与其在这里苦，不如赶紧去找王上，求他放林将军一条生路。”

悦明恍然大悟，赶紧擦了眼泪，跑去找李奭。她得知李奭正在书房，二话不说就闯了进去，守门的太监、丫鬟见到公主如此失礼皆不敢拦着，只能跟在后面领罪。

李奭放了手中的奏折，吩咐下人退下，缓缓从桌边绕出来斥责道：“你看看你，成何体统？哭丧着脸，进来也不通报，看来平时我是太宠着你了。”

悦明“扑通”一声，径直跪下，拉着李奭的衣裙道：“王帝哥哥，我求求你了，我求求你了，你放过龚勋吧，看在我的面子上，你放过他好不好？”

李奭俯视着她道：“你身为国的大公主，竟然为了一个阶下囚跪着求我，你知道我有多难受吗？”

悦明紧紧抱住李奭的双腿道：“王帝哥哥，我求求你了，我真的求求你了。他都快死了，全身都是血，再没个大夫医治怕是撑不了多久了。”

“我知道，我知道你恨他，恨他和你抢冉姐姐。可是，可是他是我爱的人啊！你不能为了你的私利，就毁了我的幸福啊！我从来没有求过你什么，就求你这一次，我求你放过他，好不好？”

对李奭来说，鞭打林然完全只是泄愤，把他自己受到的羞辱、不平以及对林然的嫉妒和痛恨都借由那条鞭子发泄出来。

当然，他的确想亲手扒了林然的皮，刺他千百万刀。可只要想到林冉的反应，他就无论如何都下不了手。是的，他不能做让林然痛恨终身的事。只要能拆散他们，就够了。

毕竟日子久了，再冷的冰也能融，更何况三年五载若是有了孩子，林冉的心毕竟不是铁打的。

于是李奭便顺水推舟做了个人情，躬身扶起悦明，为其擦拭眼泪道：“我的好妹妹，从小到大我都舍不得你难过。放心，我答应，不杀他。”

悦明大喜过望，破涕为笑，抱着李奭连声道谢，殊不知眼前这个哥哥早已不是当年的保护伞，他只是一个多面的王。

在顺利抓捕到林然的当天，李奭就下令派出王家禁军直奔桃平去接林冉。他本想亲自去，可眼下没有什么比看住林然这张王牌更重要的事了，托付给任何人都不及自己亲自守着让人放心。

说实在的，如果真是自己亲往，林冉一旦拒绝，抵死不从，他的心一软怕又生出事端。与其如此，不如让他的护卫军去。

王家的禁卫军是一直以来都是国的一级重兵军队。人数虽不多，却个个善于骑射，身手了得，是王上的专属用兵，只对王上负责。

这支禁卫军一行百余人，浩浩荡荡前往桃平，不到三日就已顺利抵达。他们直驱林府，点名要带林冉回朗元，好在林书进当日身体不适未去衙门。看到管家吓得满头是汗地跑进书房，他一看便知出了大事，问都没问就赶去庭院。

王家的禁卫军都身着紫袍黑衫，腰间佩戴长短剑，剑柄上都刻着鹰的图案，林书进一看便认了出来，上前拜会领头的禁军。

禁军统领连忙扶起林书进，慈言善语地讲明了来意，态度这般谦和着实让林书进吃惊。素闻王家禁军个个面无表情，冷言冷语，不苟言笑，今日见来却平易近人，看来传言也并非真实。

殊不知，此乃小婿见岳父大人的量身款定制礼。李奭对此次任务做了特别交代，无论如何都不能对林家人动粗，否则杀无赦。

可即便是好言好语，林书进毅然知道这不是什么好消息。林然刚刚返回朗元不久，尚未有任何消息，李奭却派人来接女儿，难不成？

他不敢继续往下想，可又深知王命难违，一时间没了主意，双手反复搓来搓去，笑着打呵呵。

恰此时，林冉正陪着母亲欲去庙里上香祈福，保佑林然早日归来。母女两有说有笑，刚一推开房门却见一庭院的禁军。乌压压的一片却异常安静，这肃穆的气氛着实让人不禁倒吸一口凉气。

禁军统领一眼就瞥到了林冉，赶紧走上前去作揖道：“臣禁军统领韩天啸拜见林姑娘。”

林冉不禁往后退了一步，林夫人紧紧握住女儿的手，主动上前道：“这位韩统领好，妾身乃林县令的夫人，正欲带女儿去庙里祈福，就不打扰各位商议正事了。”

说罢赶紧拉着林冉意欲绕开跪着的韩天啸直奔大门，不料就在顷刻韩天啸已立直了身子，伸出右臂拦住两人的去路道：“林夫人莫急，在下是奉王的命来请林姑娘去朗元一聚的。王上甚是想念姑娘，迫不及待相见，故而命臣快马加鞭护送姑娘返回。”

林冉顿时口干舌燥，面色铁青，林夫人瞅见女儿脸色不对，赶紧打起圆场道：“难得王如此盛情，只是小女最近实在事务缠身，怕是一时走不开。”

韩天啸望着林冉道：“林姑娘，王上说你曾答应他看望完父母定会返回朗元。我看林大人夫妇气色尚好，想必也是身体健硕，你还是随我速速返回朗元吧！”

林冉生平最恨胁迫，毫不客气地怼道：“是吗？我什么时候答应他了，我一点印象都没有。这里是我家，我一个未出阁的姑娘待在娘家理所应当，为何要随你们去朗元？”

韩天啸见其不悦，不敢来硬的，只能低声下气地解释道：“林姑娘，你与王上情谊深厚，王上对你自然是一日不见如隔三秋。如今大局已定，想必王上定是想把好消息第一时间与你分享。”

林冉眉头微蹙道：“大局已定？什么意思？”

韩天啸道：“前几日有人意欲谋反。还好王上圣明，提前部署，将反贼全部擒拿，稳保江山社稷，自然是喜事一桩。”

林冉顿时心神不定，想要问个究竟又怕对方是故意试探，自己反倒露出马脚。因此竭力假装镇定，可脸色显然僵硬不已。

韩天啸看在眼里，乐在心里，借势朝前迈了一步，轻声在林冉耳边道：“我听说关在天牢里的还有龚将军。”

此言一出犹如倾盆大雨直下，从头到脚将林冉浇成了落汤鸡，再看林冉已是面如死灰，目瞪口呆。良久才回过神来，抓着韩天啸的手臂道：“赶紧，赶紧带我去朗元。”

临走前林冉什么也没告诉父母，只是叮嘱他们好好照顾自己。林书进夫妇认定出了大事，却怎么也料想不到林然如今的处境，只能含泪送别女儿，叹息不已。

李奭接到了韩天啸的飞鸽传书满意非常，特意腾出了整个下午什么事也不做，就在别苑候着林冉归来。

自重返朗元接手王家事务以来，李奭从未有一刻像如今这般悠闲自在，可以全身心静下来闻花香、听鸟语，不去想那些国事家事，将整颗心都空出来完完整整地属于自己。

他惊奇地发现，撇去了所有涟漪的心河，唯一倒影出来的只有林冉的影子。她的眼眸、笑容、身姿、眼泪，一切都那么细腻，那么清晰，触手可及。

这个女人究竟是仙还是魔，怎能让我如此痴狂？我甚至觉得她比江山更重要，这多么不可思议啊！我会为了她放弃国的大好河山吗？

不，绝不！

为什么要放弃？国是我的，她也是我的。我会让她成为世人敬仰的王后，把万千宠溺都给她，让我们的儿子继承王位，世世代代都享受帝王的尊荣。

对的，没有女人能拒绝这样的荣耀，只要她们真正踏上红毯，戴上凤冠后，就再不舍得脱下来的。对的，只要让她披上凤冠霞帔！

“王上，林姑娘到了。”姜公公匆匆来报。

李奭二话不说，赶紧起身去迎，才绕到荷塘边就碰上了正迎面走来的林冉。他有些兴奋，甚至小跑了几步，一把将其搂在怀里如获至宝。

双手轻轻地捋着她瀑布般的长发，涨开鼻翼一遍又一遍地吸着她身上散发出的淡淡茉莉香味，许久才如痴如醉地感慨道：“你可回来了，我做梦都想着这股幽香。”

林冉冷冰冰地回道：“你把他怎么样了？”

李奭没想到好不容易等来的美梦竟会消逝地如此之快，心中转喜为悲，进而又是满满的妒忌。

他渐渐松开双臂，两人面对面站着，直视着林冉那张哀怨的脸道：“你说什么？”

林冉见其故意避讳，气不打一处来，怒斥道：“别装了，不是你让韩统领告诉我他在天牢里，我又怎么会来？”

李奭嗤了一声道：“你果然不是为了我而来。”

林冉怔怔道：“我只想知道你究竟把他怎么样了！”

李奭转过身去，背着双手，徐徐迈向荷塘边道：“勾结叛贼，犯上作乱，直逼宫，私调军队，这样样都是死罪，你说他应该在哪？”

林冉顿时眼眶通红，之前的硬气全无，直接唉声恳求道：“我求你，放过他好不好？他从未想谋朝串位，只是不忍见你再生战乱，陷黎名百姓于水火罢了。”

李奭笑道：“笑话，天大的笑话。朕乃天子，怎么会不爱惜自己的子民？可如今，国根基不稳，风雨飘摇，唯有联合外力才能振兴国本。舍不得眼前的安逸日子，就换不来国的世代繁荣。”

“林然他以为他是什么？救世主吗？什么时候轮到他来对朕指指点点？他要替天行道，为民请命，呵呵，只可惜他没有那个命，也并非天将。”

李奭想要以暴制暴的念头着实让林冉大吃一惊，她如何都想不到当年与她大谈兴国根本，藏富于民的仁义君子竟会翻脸无情，残暴如此。

她叹息道：“当年在桃平你跟我说‘君王就应该要让老百姓远离战争，永享太平’，你都忘了吗？”

李奭抬头望了望天际喟叹道：“今日已非往昔啊！很多事只有真正坐在这个位置上了才知道身不由己。如今朝廷混乱颓败，朕根基不稳，如果没有一番硬举措加以证明，恐怕大臣很难臣服。战争只是手段，和平才是目的。我这样做不过是用最小的代价去换最大的利益。”

“代价？利益？”林冉悲愤地回道，“用老百姓的血肉之躯做代价吗？去换你锦绣河山，千秋万代吗？你满脑子都是利益，在你心中还有净土吗？”

“有！”李奭大声应道，“如果不是为了这方净土，我早就把王位坐得稳稳当当了。如果不是为了这方净土，我也不会走上弑兄杀父的路。”

林冉把头扭到一边，不去看李奭愤慨的神情，冷冷地道：“已非同路，多说无益。我今天来从未奢望你改头换面，我只是想求你放过他。什么条件，你尽管提。”

李奭道：“林然犯的是株连九族的死罪，你要我如何放他？”

林冉道：“国每个人的生死都在你手中。你想我们生，我们就生，你想我们死，我们就得死。如果你非想他死，我就陪他一起死。”

李奭的心在滴血，可面上却稳当当地带着坚毅无比的面具，他忽然冷笑了几声道：“龚勋就是林然，林然就是耗子哥，耗子哥就是你林冉心心念念、日思夜想的人。”

“你骗得我好苦啊，我怎么就那么傻了？就信了你的话呢？还一心帮你去打探堂哥的消息，我真是傻的一塌糊涂，一塌糊涂啊！”

前一秒还是大义凛然的林冉，此时却像小矮人一般，只能仰视着李奭，以填补自己对其的深深愧疚。

也许在国家大义上，她可以对他大加指责。可在情感上，他对自己的好无可挑剔。客观的说，如果不是他，在那死气沉沉的几年里，她真不知道是否能安然无恙地挺过来，跨过那一道道坎。

去欺骗、去欺负一个真心爱自己，善待自己的人，本就是罪过，天大的罪过。面对李奭的自嘲和斥责，林冉无言以对，她把头深深地埋在领子里，咬着嘴唇道：“对不起，是我对不起你。”

李奭道：“对不起？不！我不要你对不起我，我要你属于我。做我的王后，一生一世陪着我。”

林冉徐徐抬起头，一脸决绝地望着满脸期许的李奭道：“好，我答应你。但你也要答应我，放了林然，再不追究。”

李奭破涕为笑：“放心，只要你履行承诺，我非但不追究，还会赐他一段良缘，让他做我大的大驸马。到时候，新王登基、册封王后、公主大嫁，三喜临门。我大定会国泰安康，风调雨顺。”

在感情里，比得不到更残忍的是错付了一生。在急转的命运安排下，纠葛的情感鲜血淋淋，一场巨大的政治风波却在悄然升温。