清清见他咳嗽，忍不住想上前，却被宋淮一脸云淡风轻地死死拽住，无奈之下，清清只得出言道：“你别急，坐下慢慢说。”
随即对他身边的小厮道：“快扶你家公子坐着，秋辞，快给白公子上参茶。”
秋辞领命，那小厮也赶忙照着清清的吩咐，把白相竹就近扶到椅子上坐下。
“公主殿下，我们也上去坐着吧。”见自己公主眼神直勾勾地盯着白相竹，紧张得不行，宋淮心中的小火苗又烧起来了，拽着清清就往上走。
宋淮和清清双双在主位上落座，白相竹也堪堪缓过劲来，开口道：“相竹今日贸然前来，是有事相求于两位殿下。”
......最近怎么这么多人有求于他们啊？真的好奇怪啊！
“白兄但说无妨，我与公主殿下会酌情考虑的。”宋淮微微一笑，开口道。
“那相竹在此，便先谢过两位殿下了。”白相竹闻言，微微颔首。
“前些日子，咳咳，从西南一处兜兜转转地递上来个折子，说是，咳咳，说是西南的水患仍是愈演愈烈，无数百姓因此流离失所，死伤无数，咳咳，希望朝廷能派下钦差和拨款下来赈灾。”
“西南水患？前段时间不是父皇才刚刚嘉奖了顾大人吗，说是平定西南水患有功，怎么如今又出来这档子事？”清清一惊，眉头也不由微微皱起，下意识地转头去看坐在身边的宋淮。
宋淮闻言，也是微微惊愕：“如若此事为真，地方各官员如此欺君罔上，朝堂之中，怕是又要掀起一场腥风血雨了。可是即便如此，若是宋某记得不错，白兄之父供职于礼部，如此之事，也断然不会落到礼部手上。”
“驸马所言极是，咳咳，按理说，此事断然不会由礼部经手。实不相瞒，这封奏折原本是不该呈递上来的，咳咳，写这奏折的官员，早已被顾大人以贪污赈灾银两为由斩首，这封奏折是那官员在行刑前在牢内拼死写下的，咳咳咳，之后又托付给心腹一路辗转护送入京。”说到此处，白相竹又是一阵咳嗽，缓了许久这才继续道。
“那心腹一路而来，躲过无数次追杀暗害，咳咳咳，入京之后却也是身负重伤命不久矣，恰巧那日家父正从礼部办事回府，见那人浑身染血地倒在路边，咳咳，便心生恻隐之心，将他带回府中好生照料，咳咳咳，他醒来之后，自知伤势过重时日无多，又从府中下人那知晓家父供职礼部，便把此事和盘托出，并且将那奏折交于家父，咳咳咳。”
清清与宋淮闻言，相视一眼，皆从对方眼中看到了震惊。
“此事兹事体大，若是一个没弄好，怕就是株连九族的大罪。”清清忍不住伸出手轻轻捂住自己的嘴巴，以掩饰自己的惊讶。
“公主殿下所言极是，咳咳咳，”白相竹点点头，“家父深知其中门道颇多，咳咳咳，艰险非常，但怎奈何家父祖籍便是西南，不愿，咳咳咳，不愿故乡父老再受其害，所以思虑再三，还是决定帮上一帮。咳咳，但因为此事确实不应该由礼部过问，况且家父在朝中人微言轻，官位不高，所以家父思虑再三，咳咳咳，还是将此奏折交予了有司的友人，两人商议要将此事上报天子。可就在家父与友人筹划之时，未曾想竟是有人早已抢先一步，咳咳咳，知晓了那奏折的下落，还未等家父有所行动，陈丞相一党便先以受贿为名将家父与其抓至友人监狱之中，就连那奏折也落入了他们手中。”
“竟然有此等事？”宋淮闻言亦是眉头紧锁。
“确有此事，”白相竹很是郑重地点点头，“家父入狱前，千叮万嘱告知于我，咳咳咳，让我去寻得可信之人揭发顾大人之流，其次再换他清白之身，放出狱中。”
“相竹放眼满朝文武，敌我莫辨，先前也曾去往几个与家父平素交好的官员家中，可他们见家父落难，皆怕得罪陈丞相之流，毫不顾忌昔日情面，竟是将相竹拒之门外，咳咳咳咳咳。”说至此处，白相竹情绪激动，又是一阵咳嗽。
清清听得揪心非常，望着白相竹发白的嘴唇和因为痛苦而扭曲到一起的脸，长叹一声：“......既是如此，那你为何不先来寻我，你也知道，我断然不会对你置之不理，更何况此时牵连重大，关系我大周边陲安稳，本公主断然不可能视而不见。”
白相竹望着清清，温柔一笑：“若非是走投无路，相竹也断然不敢来麻烦公主殿下。”
宋淮坐在清清旁边，听着他们这一来二去的说着，心里难免有些不是滋味，但是对白相竹所言，却也是感同身受。
他原本也是西南人士，西南地势低平，多雨水河流，一到雨季便容易溃堤发生水患。当年，在他还很小的时候，也是因为当地官员的不作为，官官相护，他的父母便也不幸遇难与水患之中，如今听得白相竹所言，心中也是五味杂陈。他想起了自己勤奋多年、考取功名的初心，为的便是为天下万民谋得一条好出路，清明政治，有所作为。
“实不相瞒，宋某的先父先母也是不行罹难于西南水患之中，白兄所言，我与公主殿下定然会不辞万险，为西南父老谋得一方安定。”宋淮望着白相竹，郑重道。
这是清清第一次听宋淮说起他的父母，虽然她早就知道宋淮的父母亡故已久，但因为怕触及其伤心之事，便也没有过问，却不想今日，竟然是以这种方式知晓。清清心中一痛，下意识地伸出手，握住宋淮搁在桌上的手，深深地望了他一眼，眼中满是坚定和痛心。
感受到清清的动作，宋淮微微一愣，抬起手反握住她的，报以温雅一笑。
看着座上两人亲密的互动，白相竹心中猛然一阵抽痛。呵，虽然早就知道五公主与驸马两人恩爱，来之前也是早有准备，可如今实实在在地瞧着，却还是有些难以接受啊。