沈砚踏入石室的瞬间，那敲击声停了。

老人的动作僵在半空，石锤悬在青铜星象仪上方寸许处，整个人如同一尊突然凝固的石像。沈砚屏住呼吸，握紧破妄短剑，脚步极轻地向前挪了一步。

“嘎吱——”

脚下的碎石发出细微的摩擦声。

老人猛地转身！

那张脸让沈砚瞳孔骤缩。枯瘦如柴的面颊深深凹陷，皮肤呈不正常的灰褐色，如同风干的树皮。一头蓬乱的花白长发垂到胸前，遮住了大半面容，只露出一双浑浊却异常明亮的眼睛。那眼睛里没有寻常老人的慈祥，只有浓得化不开的恐惧与敌意，还有一丝野兽般的警惕。

他身上披着不知从哪捡来的破烂衣衫，裸露的手臂和脖颈上，隐约可见褪色的青色纹路——那是用某种矿物颜料刺下的图腾，图案繁复，以星辰纹路为主，间杂着古老的云纹和兽纹。

老人死死盯着沈砚，喉间发出嘶哑的低吼，像一只被逼入绝境的困兽。

“你……你是谁？！”他声音沙哑刺耳，仿佛很久没有与人说过话，“不许过来！不许抢我的星星！”

他挥舞着手中的石锤，那石锤分量不轻，在他手中却轻若无物。锤头在空中划过，带起呼呼风声，显然这老人并非手无缚鸡之力。

沈砚停住脚步，将破妄短剑缓缓垂向地面，以示无意攻击。他尽量让声音平和：“老人家，我不是坏人，只是误入此地的落难者……”

“落难者？”老人浑浊的眼中闪过一丝嘲讽，随即又被恐惧取代，“骗人！你们都是来抢星星的！滚开！滚开！”

他嘶吼着，石锤再次挥舞，脚下向前逼了一步。

沈砚没有退。他盯着老人的眼睛，那里面除了恐惧，还有一种更深的、近乎绝望的执念。他放缓语速，一字一句道：“我不抢你的星星。我只是想找条出路。”

“出路？”老人愣了一下，随即神经质地笑起来，笑声沙哑刺耳，“没有出路！楼塌了，人都死了，星星也乱了……没有出路！只有星星……我的星星……”

他的声音越来越低，最后变成含混不清的喃喃自语。他转过身，不再理会沈砚，又开始用石锤敲击那尊破损的星象仪。

“咚……咚……咚……”

沈砚蹙眉。这老人神智明显不清，但力气极大，且对“星星”有着病态的执着。他无法沟通，又不能强行制伏——万一伤了他，可能永远失去获知此地秘密的机会。

他试探着向前迈了一步。

“咚！”老人的敲击声骤然加重，猛地回头，浑浊的眼中爆发出凶狠的光芒，“不许过来！我说了不许过来！”

他举起石锤，作势欲扑！那姿态绝非虚张声势，而是真的准备拼命！

沈砚瞬间绷紧身体，右手扣住破妄短剑的剑柄。以他的身手，制伏一个疯癫老人不难，但那样必定会伤到他。就在这剑拔弩张的瞬间——

怀中，铜匣突然发出一声嗡鸣。

那声音极轻，却异常清晰，仿佛古琴的余韵，在寂静的石室中荡开一层无形的涟漪。

老人的动作骤然凝固。

他浑浊的双眼死死盯着沈砚的胸口——准确说，是盯着那透出温热微光的铜匣位置。石锤从他手中滑落，“咚”的一声砸在地上，他却恍若未觉。

“这……这是……”老人的嘴唇剧烈哆嗦起来，眼眶中突然涌出浑浊的老泪，“钥匙……钥匙？钥匙回来了？”

他踉跄着向前迈出一步，又一步，然后双腿一软，重重跪倒在地。

沈砚愣住了。

老人跪在地上，双手颤抖地伸出，却不敢触碰，只是死死盯着那铜匣，泪水顺着枯瘦的面颊滚滚而下。他嘴里反复念叨着：“钥匙……钥匙回来了……五十年……整整五十年……”

他忽然仰头，发出一声似哭似笑的嘶喊：“爷爷！爹！你们看到了吗？！钥匙回来了！回来了！”

那声音在石室中回荡，凄厉而悲怆，仿佛要将五十年的孤寂与等待尽数倾泻。

沈砚一动不动，心中涌起难以言喻的震撼。五十年……这老人，竟在这地底待了五十年？

老人哭了许久，才渐渐平息。他抬起头，用浑浊的泪眼看着沈砚，眼神中不再有敌意和恐惧，只有一种近乎虔诚的敬畏。他膝行向前两步，声音沙哑而颤抖：“少主……您是持匣的少主……”

沈砚眉头紧锁：“少主？什么少主？”

老人没有直接回答，而是挣扎着爬起，踉跄走到石室角落，从一堆杂物中翻出一个破旧的木箱。他打开木箱，从里面取出一卷以兽皮包裹的东西，小心翼翼地捧到沈砚面前。

兽皮展开，里面是一本残破的手札，还有几块刻着星纹的骨片。

老人颤抖着手，翻开手札，指着上面的字迹：“这是……这是爷爷留下的……他说，有一天，会有人带着钥匙来……那是观星楼最后的希望……”

沈砚接过手札。纸张已泛黄发脆，字迹也有些模糊，但依稀可辨。上面记载的，是观星楼覆灭时的惨状——楼毁，人亡，一部分守护者拼死将部分典籍和秘宝封入地底，并留下世代守护的遗命。手札最后写道：“持钥匙者至，则薪火可续。”

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