凌叔的力气大得惊人。

他枯瘦如柴的手死死攥住沈砚的衣袖，拖着他在幽暗的甬道中狂奔。那步伐踉跄却极快，仿佛对这地下迷宫了如指掌，闭着眼睛也能找到方向。

“凌叔！慢点！我的人还在后面！”沈砚急道。

老人充耳不闻，只是嘴里反复念叨：“快走……门要开了……不洁者……不能让他们进去……”

沈砚只得由他拖着，另一只手握紧破妄短剑，警惕着四周。转过一个弯，前方传来惊呼声——是吴五他们！

吴五拄着木棍，赵大背着钱二，正一脸惊愕地看着突然出现的沈砚和一个疯癫老头。那老头浑身褴褛，状若厉鬼，吓得吴五差点举起木棍。

“别动手！”沈砚喝道，“是自己人！”

凌叔却根本没看他们，只是松开沈砚，踉跄着跑到一面石壁前，双手胡乱摸索，嘴里念念有词：“这边……这边走……不能走那边……有鬼影……”

他指着空无一物的石壁，眼神惊恐，仿佛那里真的站着什么可怕的东西。

吴五和赵大面面相觑，眼中满是忐忑。这疯疯癫癫的老头，能信吗？

沈砚快步上前，扶住凌叔：“凌叔，那是我的人，都信得过。您说门要开了，什么门？在哪里？”

凌叔转过头，浑浊的眼中闪过一丝短暂的清明。他看着沈砚，又看看他怀中的铜匣，嘴唇哆嗦：“钥匙……钥匙回来了……我带你们去……去照心壁……那里安全……”

他再次抓住沈砚，向着另一条更加幽深的岔路跑去。沈砚回头对吴五等人喊道：“跟上！”

众人不敢怠慢，互相搀扶着，深一脚浅一脚地跟在后面。

这条岔路更加狭窄，两侧石壁粗糙，没有星纹刻痕，也没有壁画，仿佛只是天然形成的裂缝。凌叔在前面跌跌撞撞地跑，嘴里不停念叨着什么。

“五十年……我守了五十年……”他忽然停下，仰头对着黑暗的石壁，浑浊的眼中涌出泪水，“爷爷死了，爹也死了……就剩我一个……我不敢出去……外面有坏人……他们要抢星星……”

他猛地转身，一把抓住沈砚的衣襟，力气大得让沈砚都挣不开：“你是钥匙！你一定是钥匙！爷爷说，钥匙会来……会来带我们回家……”

沈砚心中涌起一股酸涩。他轻声道：“凌叔，我来了。你带我们回家。”

凌叔浑浊的眼中爆发出光芒，咧嘴笑了，那笑容在枯瘦的脸上显得格外瘆人，却带着孩童般的纯真。他松开沈砚，又继续跑。

跑出几十丈，他忽然又停住，指着旁边的岩壁，惊恐地后退：“鬼影！有鬼影！他们来了！他们要抢星星！”

吴五吓得一个趔趄，差点摔倒。赵大也脸色发白，握紧了手中的水刺。

沈砚凝神细看，洞玄之眼微微开启——那岩壁上什么都没有，只有粗糙的岩石和湿滑的苔藓。他上前扶住凌叔：“凌叔，没有鬼影，什么都没有。”

凌叔浑身颤抖，躲在他身后，过了好一会儿，才渐渐平静。他抬起头，浑浊的眼中又恢复了一丝清明：“走吧……快走……这条路……我走了五十年……不会错……”

他继续跑。

沈砚跟在后面，心中暗暗梳理着凌叔的只言片语。守了五十年——说明他至少是观星楼覆灭后逃入地底的工匠后裔，世代守护遗迹。钥匙——指的是铜匣，外祖父留下的遗物。鬼影——或许不是真的鬼，而是他心中对某些人或事的恐惧投影。不洁者——那又是谁？

他想起老人之前说的“门要开了”。什么门？通向哪里？

正想着，前方的凌叔忽然停下，站在一面看似普通的石壁前。

这面石壁与周围并无二致，粗糙的岩面，爬着暗绿色的苔藓，几道细小的裂缝。但凌叔盯着它，眼中闪烁着异样的光芒。

“到了。”他声音沙哑，带着一种难以言喻的虔诚，“就是这里。”

他伸出手，枯瘦的掌心按在石壁某处，手指微微颤抖，仿佛在触摸什么神圣之物。

“咔嚓——”

一声轻响，那石壁竟缓缓向内滑开，露出一道缝隙！缝隙越来越大，里面透出柔和的、淡金色的光芒！

沈砚瞳孔微缩。这石壁竟是一道伪装的门！那滑动的摩擦声沉闷而规律，显然是某种古老的机关在运转。

门完全打开，露出一个巨大的空间。

那是一个石厅，比之前所见都要宽阔。穹顶高达十余丈，镶嵌着无数不知名的荧光矿物，将整个空间映照得如同白昼。而最令人震撼的，是四周的石壁——

密密麻麻，布满壁画！

那些壁画不是简单的线条勾勒，而是以某种特殊的颜料绘制，在荧光照耀下，呈现出流动般的光泽。画中有人物，有山川，有星辰，有祭祀，有战争，色彩斑斓，栩栩如生，仿佛将一段段古老的历史凝固在了石壁上。

众人呆呆地站在门口，被眼前的景象震撼得说不出话。

吴五张大了嘴，连断腿的疼痛都忘了。赵大背上的钱二仿佛也被这光芒刺激，眼皮微微颤动。就连见惯了大场面的沈砚，也久久无言。

凌叔站在门口，回头看了他们一眼。那浑浊的眼中，此刻竟闪过一丝极其难得的清明与悲悯。

“这里……”他的声音沙哑而苍老，却带着一种庄重的力量，“是‘照心壁’。”

他指着那些壁画，一字一句道：“心里有鬼的，走不过去。”

众人心头一震。

凌叔没有再解释。他只是深深看了沈砚一眼，然后退后一步，身影没入了门外的黑暗中。

“凌叔！”沈砚急呼。

但黑暗中已无回应，只有远处隐约传来凌叔喃喃的低语：“守了五十年……终于等到了……终于……”

声音渐行渐远，最终消失在甬道深处。

沈砚站在门口，心中五味杂陈。那疯癫了五十年的老人，将最后的清醒留给了这一刻，然后如同完成了使命般，消失在了他守护了一生的黑暗中。

他深吸一口气，转身看向那布满壁画的巨大空间。

照心壁。

心里有鬼的，走不过去。

沈砚握紧铜匣，迈步踏入。

身后，吴五、赵大对视一眼，互相搀扶着，忐忑地跟了上去。