卯时三刻，后罩房。

沈明珠扎着马步，额角渗出细密的汗珠。

这是她跟秦嬷嬷习武的第三天。双腿仍在发颤，但比头一天好了不少——至少能撑住半炷香不倒。

“收。”秦嬷嬷沉声道。

沈明珠缓缓起身，扶着墙站了片刻才缓过劲来。她一边揉着发酸的膝盖，一边像是不经意地问了一句。

“嬷嬷，你前几日出府采买，将军府附近可有什么异常？”

秦嬷嬷手上擦汗的动作微微一顿。

“姑娘是指什么？”

“有没有不认识的人在附近转悠，看着不像寻常街坊的那种。”

秦嬷嬷沉默了一瞬，缓缓点头。

“确实有一个。城西福安客栈住着一个汉子，化名'张虎'。每日辰时出门，就在将军府前后街溜达——有时在街角茶铺坐上大半天，有时去后门巷子里闲逛。酉时前回客栈，几乎不与人交谈。”

沈明珠的心沉了下去。

“你认得他？”

“认得。”秦嬷嬷的声音低了几分，“他叫赵虎，当年随老爷来京述职时在府中住过几日。老爷麾下的人，老奴不会认错。”

赵虎。

这个名字像一盆冰水兜头浇下。

前世，赵虎在公堂上亲口指证父亲通敌。沈明珠至今记得那一刻——父亲那张铁铸般刚毅的脸上，头一回露出了茫然与心碎。

自己人的背叛，比敌人的刀更致命。

“他来京城的事，我母亲知道吗？”沈明珠压住翻涌的情绪。

秦嬷嬷摇头。

那天晚上，沈明珠旁敲侧击地问了母亲，得到了意料之中的答案——母亲对赵虎进京一事毫不知情。

父亲未曾派他来。

那就是韩家。

沈明珠独自在书房里坐了一整夜。

前世赵虎是出事前一年才离开北境的，这一世他竟提前出现在京城。韩家的布局，比她以为的更早、更深。

又或者——前世也是这么早就在布了，只是她浑然不觉。

赵虎此人的存在，就像一把悬在沈家头顶的刀。他人在京城，盯着将军府的一举一动。府中有刘忠做内应，府外有赵虎盯梢，里应外合。

她不能贸然去找赵虎——一个深闺小姐无缘无故去见父亲的旧部，不但赵虎会起疑，消息传到韩家耳中更是百害而无一利。

除掉赵虎？更不行。他若出事，韩家必然警觉，说不定会加速对沈家动手。

眼下能做的，是摸清他的规律，等待时机。

赵虎在外围盯梢，刘忠在内部抄报。一内一外，将军府被韩家罩在了一张网里。

但知道网在哪里，才能破网。

——

次日一早，沈明珠唤来翠竹。

“翠竹，有件事要你帮我做。”

“姑娘您说。”

“从今天起，你留意府里的刘管事。他每天什么时辰出门，去哪些地方，在府中常待在哪里——你都记下来。”

翠竹眨了眨眼：“刘管事？为什么啊？”

“别问为什么。”沈明珠看着她，“只管看，不要让他发觉。能做到吗？”

翠竹虽然满腹疑惑，但对自家姑娘向来言听计从，干脆点头：“放心，交给我。我盯人可细了，比盯厨房那口蒸笼还细。”

安排完翠竹，沈明珠换了身素净衣裳出了府。

她去松涛阁。

自从通过那间书铺给顾北辰传了匿名信、又收到他回赠的《北境志》卷二以来，她一直在等下一步回应。方家案堂审日近，她需要知道顾北辰那边查到了什么。

——

松涛阁还是那副不起眼的模样，夹在胭脂铺和米铺之间，门面窄小，匾额褪色。

沈明珠正要推门进去，忽然注意到斜对面的旧书摊前站着一个人。

那是个年轻男人，虎背熊腰，偏偏生了一张圆圆的娃娃脸，看着憨厚得很。他穿一身不太合体的棉布衣裳，脖子上挂着一颗狼牙似的东西。

那人正翻着一本旧书，嘴里嘀嘀咕咕的，声音不大，却被春风送了几个字过来。

“这本不行，殿……”

他猛地住嘴，像被自己咬了舌头，脸上闪过一丝慌张，连忙改口：“……殿堂这么大的铺子，怎么连本像样的兵书都没有？”

改口改得僵硬至极。他自己似乎也觉得心虚，做贼似的往左右看了两眼，然后把书一放，脚步飞快地朝巷子深处去了。

翠竹在一旁小声嘀咕：“这人好奇怪，买个书急成这样。”

沈明珠没接话。

她目送那道虎背熊腰的身影消失在拐角，目光微微一沉。

殿——什么？

那个被生生咽回去的字，在她心里留下了一道痕迹。他虽然穿着寻常布衣，但举止间有一种不自知的警觉，像是习惯了给什么人当差的。

不过此刻不是追究的时候。她收回目光，推门进了松涛阁。

赵掌柜照旧半眯着眼坐在柜台后。见她进来，不动声色地从柜台下取出一本书，搁在台面上。

“姑娘上回订的书，到了。”

沈明珠接过那本书，翻到封底——夹层中有一张薄纸，字迹清瘦端正。

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