假账植入的第三天，大理寺出手了。

此前两天，朝堂上安静得反常。皇帝对御史弹劾批了“知道了”三个字之后，再无下文。朝中猜测纷纷——有人说皇帝在权衡，有人说皇帝在等北疆的军报，也有人说这三个字本身就是态度：不想动沈家。韩家的人在私下里频繁走动，但台面上也保持着沉默。

沈明珠却知道，沉默不是结束，是暴风雨前的蓄力。

顾北辰的信鸽在天色将暗时落在窗台上。沈明珠已经习惯了它的到访——这只灰色的鸽子总是无声无息地来，像一片薄云。

纸条很短，但字字千斤。

“大理寺推官何宗岳以复核重案为由，向刑部发函，要求核对钱通原始口供。公函引大燕律第三百一十二条，刑部须五日内提交副本。王永年连夜进宫见太子。韩家很紧张。”

大理寺介入了。

沈明珠把纸条看了两遍。

何宗岳——顾北辰口中的“老何”。这个人她不认识，只知道是大理寺的推官，为官刚正，跟韩家不对付。顾北辰能在大理寺撬动这步棋，说明他在暗中经营的时间比她想象的更久。

一份程序性的公函，看似只是走流程，实则是把方家案从刑部一家独审的局面，变成了两家共查的格局。

韩家在刑部的势力根深蒂固，但大理寺是另一套体系。大理寺卿赵昌素来与韩家不和，老何能发出这份公函，说明赵昌至少默许了。

她把纸条继续往下看。

“另，刑部驳回公函的可能性极大。韩家不会老老实实交出原始口供。他们有足够的手段让那份口供'损毁'或'无法提交'。你那边的线要加快。”

加快。

顾北辰用“你那边的线”四个字，指的是赵大和周有福。他不催，但这两个字已经是催了。

沈明珠将纸条送进烛火中。

五日。大理寺给刑部的期限只有五日。五日之内，韩家要么交出口供，要么找到一个合理的借口拒绝。而她这边——赵大和周有福的线刚搭上，孙九还在清凉仓，方家案的终审一天一天逼近。

时间在推着所有人往前走。谁先犯错，谁就先输。

——

秦嬷嬷是掌灯后来的。

她的脚步比平时急了一些，进门时手里还沾着灶台上的面粉——显然是从厨房那边绕过来的。

“姑娘，刘忠又去账房了。”

沈明珠放下手里的账册。

“几时去的？”

“刚过酉时。”秦嬷嬷把门带上，声音压得极低，“老奴让陈婆子在巷口盯着。他在里面待了半个多时辰，出来时袖子鼓鼓囊囊的。”

“翻了哪本？”

“方家商贸往来那一本。蓝色封皮。”

沈明珠的眼神亮了一下。

蓝色封皮——正是她植入假账的那一本。

“他出来后往哪儿走？”

“直接回了自己屋子。但——”秦嬷嬷顿了一下，“半个时辰后，后巷来了个卖炊饼的小贩。刘忠出来买了两个饼，顺手把一个纸包塞进小贩袖子里。”

纸包。抄好的账目。

沈明珠站起来，走到窗前。

“那个小贩什么样？”

“三十出头，褐色麻衣，右手虎口有道旧疤，扁鼻子。”秦嬷嬷说得很细，“以前没见过。炊饼是热的，倒是真在卖。”

“嬷嬷记住他的样子就好。不必跟踪。”

刘忠抄走的账目，现在已经进了韩家的传递链。他们会把那三笔“可疑”的数字当成意外收获——沈家与方家之间有“不正常”的资金往来，药材三百两，修路一百两，年节五百两。

看起来是铁证。

查下去，笔笔干净。

谁先拿它做文章，谁就自己套上了枷锁。

沈明珠嘴角微微弯了一下，很快又压平了。

诱饵入局了。但距离陷阱合拢，还需要时间。韩家不会这么快就把这些账目拿上台面——他们要等一个合适的时机，等方家案尘埃落定，再把沈家拖下水。

她不着急。急的是韩家。他们刚拿到假账还来不及核实真伪，大理寺的公函又横插一脚。韩元正此刻一定很头疼——前面方家案要赶在终审前坐实，后面沈家的“罪证”还没来得及布局，半路又杀出个何宗岳来搅局。

一个老谋深算的人最怕什么？怕同时被两个方向的事牵扯精力。

“嬷嬷，那三样凭据现在放在哪里？”

“药铺回执和县志抄本在老奴屋里的暗格中。方家的借据——”秦嬷嬷犹豫了一下，“还在方家。”

还在方家。

方家现在自身难保，如果韩家先一步抄了方家——

沈明珠的手指微微收紧。

“让赵大明天去松涛阁传个口信。方家借据不能继续放在方家，要转移到安全的地方。”

秦嬷嬷点了点头，走到门口又转回来。

“姑娘，刘忠这几天瘦了不少。脸色发黄，眼下青黑，夫人还让人给他送了碗参汤。”

“他不好过。”沈明珠淡淡地说，“韩家在催他，府里又不能让人发觉，两头受夹的日子不好过。”

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