韩元正的书房在韩府最深处。

从大门走到这里要过三道门、两个回廊、一个小花园。花园里种的不是花——是竹子。竹子密得透不过风，走进去就像走进另一个世界。安静、阴凉、隔绝。

书房不大，但每一件东西都放在该放的地方。书架上的书按年份排列，砚台旁的墨块磨了一半，笔架上挂着三支笔——一支批奏折用的，一支写信用的，一支备用。桌上没有多余的纸，没有茶渍，没有任何“活过”的痕迹。

韩元正坐在书桌后面，半垂着眼皮看一份手抄的汇报。

他今年六十三岁。头发已经全白了，但束得一丝不苟，连发丝都不乱。脸上皱纹不多——不是因为保养，是因为他很少动表情。笑也好怒也好，他的脸永远是同一个样子，像一尊放了三十年的石像。

周先生站在书桌对面，双手交叠在身前，等他看完。

韩元正把汇报纸翻了一遍。纸上是赵虎最近三次送来的情报摘要。

第一次：将军府太平，沈夫人身体欠佳。沈明珠操持家务。

第二次：沈明珠与赵蕊走得近，两人常看料子绣花。

第三次：沈家在给沈明珠物色亲事，看中了永安伯家二公子。

韩元正看完了。他把纸放在桌上，没有说话。

周先生等了三息，轻声开口：“太傅，赵虎这几份情报……”

“太干净了。”韩元正的声音不高，像从喉咙深处慢慢挤出来的，每个字都很轻，但落在耳朵里却沉甸甸的。

周先生点头。“属下也觉得。这三份情报，每一份都像是精心写出来的——该有的细节都有，不该有的一个没有。像一篇文章，不像一份情报。”

韩元正的手指在桌面上轻轻叩了一下。那声音很小，但在安静的书房里格外清晰。

“赵虎以前写的东西什么样？”

周先生想了想。“流水账。‘沈家今日无事’‘沈家买了布匹’——粗糙，没有重点。所以当初才加了刘忠进去。”

“粗糙。”韩元正重复了一遍这个词，“一个写惯了流水账的人，忽然学会了写有细节、有重点的情报。你不觉得奇怪？”

周先生的后背微微一僵。他确实没往这个方向想过。赵虎改了频率——从半月一次变成了七天一次——他以为是赵虎变勤快了。现在太傅这么一说……

“还有一件事。”韩元正从桌上拿起另一张纸，“宋先生那边查到，沈明珠最近有几次外出，去了城东和城南。不是去庵堂——赵虎报的‘去永宁庵’和宋先生查到的方向对不上。”

周先生的脸色变了。

“赵虎报了‘去永宁庵’，宋先生查到的是城南方向。两个不同的方向，两种不同的说法。”韩元正半垂着眼皮，“要么赵虎没跟紧人，要么——”

他没有说下去。

周先生接上了：“要么赵虎在说谎。”

书房里安静了很久。外面竹林里偶尔传来一声鸟叫，清脆得像碎玉。

韩元正没有发怒。他从来不发怒。发怒是最没用的东西——怒气只会让人做蠢事。他活了六十三年，从永州知县做到当朝太傅，靠的不是怒气，是耐心。

“去测一下。”他说。

“怎么测？”

“给赵虎一个消息。假的。看他怎么传。”

周先生想了想。“什么消息？”

韩元正拿起笔，在一张空白纸条上写了几个字，递给周先生。

周先生看了一眼。纸条上写的是：六月初八，韩府在城东别院宴客。

“让赵虎去‘不经意’听到这个消息。”韩元正的声音淡得像白水，“然后盯着——如果沈家在六月初八前后有什么异常动作，那赵虎的消息就是直接传到了沈家。”

周先生把纸条收进袖子里。“属下明白。”

他转身要走。

“周先生。”

周先生停住脚。

“这件事你亲自办。”韩元正的眼皮微微抬了一下——只抬了一下，露出底下一双浑浊但锐利的眼睛，“不要让宋先生知道。”

“是。”

周先生走了。他的脚步声在回廊里渐渐远去，安静得像被竹林吸走了。

韩元正一个人坐在书房里。他把赵虎的情报又看了一遍。

永安伯家二公子。

他对这个名字没有任何印象。永安伯是个闲散爵位，家里没什么能耐人。沈家要嫁女儿给这种人家？沈长风镇守北疆，手握十万兵马，他的女儿嫁永安伯家二公子？

不合情理。

韩元正把纸条折好，放进桌上的一个小匣子里。匣子里已经有了几十张纸条——都是关于沈家的。

他合上匣子，闭上了眼。

赵虎……也许是变了，也许没有。但“也许”这两个字，他不能留。

——

消息传得很快。

第二天，赵虎去韩府送情报的时候，周先生像往常一样在角门接待了他。问了几句例行的话之后，周先生的随从“不小心”在赵虎面前提了一句：“六月初八别院那场宴，周先生还得去张罗呢。”

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