话说雷鸣、陈亮、柳瑞三人正站在北新庄的街头，神色凝重。此时，夕阳的余晖已渐渐消散，夜幕如一块巨大的黑色绸缎，缓缓地笼罩了整个小镇。街边的树木在微风中轻轻摇曳，发出沙沙的声响，仿佛在诉说着这小镇的宁静与祥和。然而，他们三人的心中却并不平静，刚刚从阎文华口中听闻的那段悲惨遭遇，如同一块沉重的巨石，压在他们的心头。

雷鸣皱着眉头，眼神中透露出愤怒与关切，他率先开口问道：“这人为何会上吊？究竟发生了何事？”他的声音低沉而有力，在寂静的空气中回荡。

只见那人面色憔悴，眼神中满是绝望与无助，他长叹一声，缓缓说道：“我姓阎，名叫文华。乃是丹徒县人。我自幼便对绘画痴迷，一心想要在丹青之道上有所成就。每日里，我沉浸在笔墨纸砚之间，临摹着古人的佳作，期望能有所突破。然而，命运似乎并未眷顾我，学艺多年，却始终未能达到心中的境界。不过，我倒也学会了一些丹青画的技艺，虽不能与名家相提并论，但也足以谋生。”

他的声音有些颤抖，仿佛在回忆着那些艰难的岁月。此时，一阵微风吹过，吹起了他几缕凌乱的头发，更增添了几分沧桑之感。

“只因那年岁荒乱，战火纷飞，百姓们流离失所，我也被迫带着妻子曹氏和女儿瑞明，来到了这北新庄。初来乍到，人生地不熟，为了维持生计，我只能出去到人家画画度日。那一日，我走到了吴家堡，那吴家堡乃是一个大户人家聚集之地，庄院宏伟壮观，宛如一座小型的城堡。”阎文华说着，眼神中流露出一丝恐惧。

“在吴家堡，有一位在主，名叫追魂太岁吴坤。此人恶名远扬，在这方圆几十里内，无人敢惹。他见我在街头摆摊画画，便把我叫了进去。一进那豪华的大厅，我便感觉到一股压抑的气氛。吴坤坐在主位上，眼神中透露出一种不可一世的傲慢。他上下打量了我一番，然后冷冷地问我能画什么。”

陈亮双手抱胸，眉头紧锁，追问道：“那你是如何回答的？”

阎文华咽了口唾沫，继续说道：“我心中虽有些害怕，但还是强装镇定地回答说，会画山水人物，花木翎毛。他听了，嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的冷笑，然后又问我会画避火图不会。我当时心中一紧，知道这避火图乃是些不雅之物，但为了生计，也只好硬着头皮说也行。”

“他听了我的答复，便叫我给他画了几张。我精心绘制，不敢有丝毫马虎。画完后，他一瞧，似乎还算满意，便问我要多少钱一工。我心想，此人有钱有势，不能要得太少，便壮着胆子要了一吊钱。他倒也没有还价，只是说明天到店里找我去。”

柳瑞在一旁听得义愤填膺，忍不住骂道：“这恶霸，简直欺人太甚！”

阎文华无奈地摇了摇头，接着说道：“次日，他果然骑着马来了。我那时租的店中就只有一间房，十分狭小，也无处躲避。他大摇大摆地走进来，一眼便瞧见了我妻子女儿。我女儿今年一十七岁，长得眉清目秀，有几分姿色。焉想到他这一见，便暗怀不良之心。”

说到这里，阎文华的眼中闪烁着愤怒的火花，他的双手紧紧握拳，指甲都嵌入了掌心。“他向我说，叫我开一座画儿铺，还假惺惺地说要借我二百银子。我一想，这倒是个机会，有了自己的铺子，生意或许会更好些。于是，就在这村里路北，开了一间门面的画铺，字号古芳阁，后面还带住家。我满心欢喜，以为生活从此会有所改善，便日夜为他画了许多画儿。”

“开张有两个多月，生意还算平稳。然而，昨天他却骑马出来，到我铺子，拿着一匣金首饰，一对金钥子，说寄存在我铺子，回头来拿。我想这有何妨，便爽快地答应了。他把东西锁在柜内，便离开了。谁知道，昨天晚上他也没来拿，今天早晨，他来取东西时，我开柜一瞧，东西没了，可钥匙并未动过。”

雷鸣瞪大了眼睛，问道：“那后来呢？”

阎文华长叹一声，眼中满是绝望：“他立刻就翻了脸，说我昧起来了他的东西，不由分说，便叫手下人打了我几下。我百口莫辩，还没等我反应过来，他便把我妻子女儿抢了去，还说做押帐，让我拿东西去赎回。不然，就不给我。我实不是瞒心昧己之人，可我又惹不起他，故此我一回想，觉得自己无路可走，死了就罢了。”

陈亮走上前去，拍了拍阎文华的肩膀，坚定地说道：“你别死。你同我们到你家去。我们自有道理。”

阎文华眼中闪过一丝希望的光芒，他感激地点了点头，说道：“多谢三位恩公，若能救我妻女，我定当感激不尽。”于是，他同了三个人来到古芳阁。

陈亮看着阎文华，认真地说道：“你把应带的东西，收拾好了。今天夜里，我去把你妻子女儿抢回来。再给你点金银，你逃走行不行？”

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